Neuropsychologie

“ L’inconnue, c’est la fonction cérébrale en tant que cérébrale, en tant que représentable sous la forme du cerveau en fonction, sous forme étendue et visible. Or cette fonction, la psychologie l’a étudiée sous une autre forme, forme donnée à notre conscience et que nous connaissons immédiatement, sous la forme d’une succession de faits inétendus. Le problème physiologique est donc de trouver la formule cérébrale de tout fait de conscience et de toute loi établissant entre des faits de conscience une connexion naturelle dans la durée. ”

“ Elles ne rendent compte, dans la psychologie, que de la liaison de certains mouvemens de l’appareil cérébral avec telle ou telle opération mentale, sans expliquer ni ce mode de pensée ni ce mode d’affection. La psychologie cérébrale, dont je suis loin de méconnaître l’intérêt, ne s’interprète elle-même qu’à l’aide et avec les signes de la psychologie proprement dite. ”

“ Le physiologiste a ensuite expérimenté que les impressions produites sur les appareils des sens, remontaient, par les mêmes cordons nerveux, au cerveau où les sensations étaient perçues. Il a pénétré et débrouillé tous ces secrets de la nature vivante : mais, ce qu'il n'a pu découvrir et ce qu'il ne découvrira jamais, c'est le point du cerveau ou s'élabore la pensée !... Là doivent s'arrêter les efforts de l'homme; car, il ne lui est pas donné de connaître l'essence des choses. ”

“ Ce qui agit alors, ce qui est l'intermédiaire ou le trait d'union, c'est le système nerveux. L'esprit agit immédiatement sur le cerveau, et le cerveau transmet immédiatement à l'esprit les impressions des sens. Cela est un fait clair, évident, incontestable, indiscutable. Et cette conclusion, à la fois capitale et simple, à laquelle on arrive quand on étudie ensemble la biologie et la psychologie, et que vérifie l'expérience de tous les instants, est bien ce qui surprendrait le plus l'illustre auteur de l'Harmonie préétablie. ”

“ L'INCONSCIENT DU CARACTÈRE
Les images inconscientes du cerveau découlent d'une double source : le système nerveux de la vie de relation et le système nerveux du grand sympathique. Le système nerveux de la vie de relation enregistre deux sortes d'images : les premières, conscientes à l'origine, sont devenues inconscientes du fait de leur répétition automatique ; les secondes, inconscientes dès leur réception, sont cueillies à notre insu par les organes des sens. L'oreille entend, l'œil voit, mais nous restons sourds à ce que l'oreille perçoit, et aveugles aux lumières de la vision. ”

“ Ce sont donc bien là des sciences indispensables au médecin, à chaque pas qui le fait pénétrer plus profondément dans l'immense domaine de la psychologie physiologique, de la pathologie mentale. Et je ne parle pas, en ce moment, de l'exercice de la médecine sur lequel je reviendrai dans un instant. C'est surtout dans l'étude de la neurologie que l'ignorance de la psychologie serait particulièrement inacceptable. Le système nerveux comprend aussi bien le cerveau, avec la pensée, que les centres gris secondaires, la moelle et les faisceaux conducteurs, sensitifs et moteurs. ”

“ Reconnaître , disais -je , que les centres nerveux des systèmes réflexes sont assimilables au cerveau sous le triple rapport histologique , organologique et physiologique , ainsi que de nos jours tout le monde l' admet , et nier en même temps , comme le fait la physiologie classique , que ces cerveaux inférieurs soient pourvus de l' activité psychique , c'est - à - dire de la conscience , du moi , et aussi irrationnel que de faire du moi l' attribut propre du cerveau de l' homme à l' exclusion du cerveau de toutes les autres espèces animales . ”

“ La physiologie du cerveau demande donc une double base, l’anatomie d’une part, comme toute étude physiologique, puis la psychologie. Sans une connaissance préalable de la psychologie, la physiologie du cerveau est impossible ; elle n’a ni méthode, ni données. ”

“ De leur côté, physiologie et psychologie ont montré que nos perceptions sensibles dépendent, dans une large mesure, de la structure et de l’état des organismes nerveux, soit périphériques, soit centraux, et que la mémoire, l’association des idées, l’habitude et les autres facultés mentales jouent aussi un rôle des plus importants. ”

“ Alors s'éveillent, sans doute, la conscience de la personnalité et de l'unité, la mémoire, l'intelligence, la volonté, moyens bien plus perfectionnés de défense et de conservation. L'être entièrement dominé par le neurone psychomoteur est de plus en plus puissant dans la lutte pour la vie. ”

“ Premièrement , tous les phénomènes psychiques et psycho-organiques d' ordre normal , d' ordre tératologique et d' ordre pathologique , pouvant être produits instantanément , avec toutes leurs nuances et dans toutes les combinaisons les plus variées , sous toutes les formes et à tous les degrés , et pouvant être détruits avec cette même promptitude merveilleuse , on comprend que la psychologie expérimentale est enfin possible , et que la physiologie du cerveau possède , dès à présent , un moyen d' analyse qui n' a rien à envier au microscope ou à la vivisection . ”

“ Aussi ces images, ces impressions sont plus nettes et plus vives qu'à l'état de veille ; le cerveau peut élaborer à la faveur de cet influx nerveux, concentré sur un objet, un travail qu'il ne pouvait réaliser à l'état de veille. On s'endort avec l'idée d'un problème à résoudre, d'une question à élucider et dont la solution échappait aux recherches; on se réveille parfois avec la solution trouvée. La conscience du travail cérébral
accompli est effacée, comme toutes les impressions, actes, idées, images du sommeil profond. ”

“ Nulle part on ne trouve des phénomènes de sentiment ou d'intelligence sans l'existence du système nervo-cérébral, quelque rudimentaire qu'il puisse être.
La connaissance de la proportion du cerveau au corps, et surtout celle de la structure intime de la matière cérébrale, expliquent les exceptions que quelques faits apportent à cette proposition. Il arrive, par exemple, que certains cerveaux présentent dans les organes, soit des instincts, soit de l'intelligence, moins de puissance
que d'autres cerveaux d'un volume inférieur ”

“ D'après ces données, on conçoit comment l'activité cérébrale qui préside aux manifestations psychiques puisse, sous certaines conditions d'impressionnabilité, retentir d'une façon efficace sur le cerveau d'un autre individu au moyen de l'éther, y déterminer une activité de même nature, et y faire surgir des éléments instinctifs, des pensées, des représentations mentales et des volontés semblables. Tout acte psychique a incontestablement pour cause une modification cérébrale des vibrations, un mode particulier d'activité dans les cellules de la substance grise du cerveau. ”

“ De ces premières impressions affectives naissent dans le cerveau, qui les perçoit, de nouvelles facultés que les physiologistes et philosophes anciens, ralliaient à deux lois fondamentales, l'entendement et la volonté; et que les modernes, d'après des découvertes d'anatomie et de psychologie, rapportent à des spécialités cérébrales, c'est-à-dire à des portions de cerveau destinées par le Créateur à travailler isolément et à fournir, chacune en particulier et plus ou moins selon sa force organique, sa quotité d'intelligence au domaine de l'âme. ”

“ Au rebours des prétentions de la psychologie cérébrale, rien n’est mieux établi que l’impossibilité actuelle où nous sommes de déduire les phénomènes intellectuels ou moraux des lois physiologiques de l’organisation nerveuse. Toute connaissance réelle que nous en pouvons avoir ne peut se prendre que dans une étude directe par l’observation mentale. ”

“ On n'ignorait pas en physiologie cérébrale que le siège de la pensée était dans la partie antérieure et supérieure du cerveau ; c'est même le seul fait clair et sùr dans l'obscurité et le doute qui font de la physiologie psychologique du cerveau une science au moins bien problématique. ”

“ Sensations. — Le cerveau est donc le siège du phénomène de la perception, sous l'influence d'un agent extérieur dont l'action lui est transmises par les nerfs périphériques et par la moelle. En effet, la perception ne se produit pas dans le sommeil, pendant lequel le cerveau est hors de service. (Voy. plus haut, p. 88, le rôle de la protubérance comme siège des sensations brutes, c'est-à-dire qui ne se transforment pas en idées.) Les phénomènes de perception se divisent en : ceux qui nous donnent des renseignement précis sur les objets extérieurs ”

“ Cette psychologie supposait, en effet, que chaque sensation se groupait avec d’autres sensations, telle une collection d’images statiques, et l’on s’étonnait que d’une association de morceaux ainsi agglutinés pût sortir une pensée neuve et originale. Les choses se passent en réalité tout autrement.
Chaque influx nerveux se diffuse primitivement dans l’enchevêtrement des neurones, créant des voies multiples et préparant des voies nouvelles à d’autres influx ultérieurs. ”

“ Mais, comme, d'un autre côté, nous avons posé en principe que la vie ne se sent pas ellemême, il est bon d'expliquer en quoi consiste cette connaissance du cerveau par lui-même.
Le cerveau ne se sent pas directement; il extériorise son activité par un mouvement, et, ce mouvement donnant naissance à une cause impressionnante extérieure, son ou image, le cerveau, en percevant ces derniers, a ainsi la connaissance de sa propre activité. Toute connaissance de notre état intérieur se produit selon ce mécanisme que nous avons désigné sous le nom de sentiment de l'activité cérébrale. ”

“ Reconnaissant l'importance des faits sur lesquels la Physiologie attire notre attention, il admet qu'en dehors des sens, il existe une autre source de décisions, tirée des émotions spontanées du système nerveux en général et du cerveau en particulier. ”

“ Il résulte de ce que nous venons de dire que nous avons puisé tout notre bagage mental dans le monde extérieur. « La force extérieure qui produit la sensation ou l'excitation simple, n'est jamais perdue ; elle correspond toujours à une valeur déterminée de l'énergie qui s'emmagasine et doit se retrouver tôt ou tard sous une forme quelconque ». Point de système nerveux, point de sensations, point d'images mentales et point d'idées; point d'images mentales, la nuit sensible et intellectuelle, le néant mental.
Le cerveau se compose d'une fédération de centres fonctionnels ”

“ Ainsi pour le cerveau et la conscience. Pourvu que les actions relativement simples — gestes, attitudes, mouvements — en lesquelles se dégraderait un état d'âme complexe, soient bien celles que le cerveau prépare, l'état mental s'insérera exactement dans l'état cérébral, mais il y a une multitude de tableaux différents qui tiendraient aussi bien dans ce cadre ; et par conséquent le cerveau ne détermine pas la pensée ; et par conséquent la pensée, en grande partie du moins, est indépendante du cerveau. ”

“ Bien que ce soit grâce au cerveau que nous sentons, pensons et voulons, il s'agit de savoir si, par des recherches physiologiques ou pathologiques, nous pouvons jeter une lumière quelconque sur des manifestations psychologiques, si le cerveau dans son tout, et dans chacune de ses parties contient d'une manière mystérieuse, inexplicable par les recherches expérimentales, les possibilités de toute variété et activité mentale, ou si certaines parties du cerveau ont des fonctions déterminées. ”

“ Le raisonnement et l’expérience nous montrent qu’il faut encore placer, sous ce rapport, l’homme au premier rang. Chez lui, le cerveau est si délicat qu’il éprouvera en quelques secondes, et pour ainsi dire instantanément, le retentissement des influences nerveuses exercées sur l’organe central de la circulation, influences qui se traduisent comme nous allons le voir bientôt, tantôt par une émotion, tantôt par une syncope. ”

“ Mais, comme tous les états de l'esprit, comme toutes les fonctions de l'organisme, l'attention est un effet tout autant qu'une cause ; elle accompagne certains processus du cerveau avec lesquels elle apparaît et disparaît ”

“ On perd de vue, ajoute-t-il, la question véritable des rapports du cérébral et du mental en voulant attribuer au cerveau un rôle qu’il n’a pas, la formation d’images, l’activité de pensée, l’idéation. ”

“ Toutefois, en éclairant le substratum anatomique de la conscience, l'expérience physiologique peut servir à élucider quelques-unes des relations encore obscures qui existent entre les conditions normales et les conditions anormales du cerveau, entre les manifestations psychiques normales et celles qui ne le sont pas. ”

“ Pour ceux qui regardent l'intelligence comme le résultat d'une action indépendante du cerveau, sans doute qu'ils ne verront pas de troubles de cet organe dans les désordres sensoriaux, intellectuels et moraux qui caractérisent ces affections. Mais nous qui ne considérons le moral que commelexpression de l'action cérébrale, nous verrons dans les sentimens de plaisir ou de peine, et autres phénomènes intellectuels et moraux, qui accompagnent toujours ces mouvemens de l'être sentant, comme l'expression, l'indication d'un état du cerveau. ”

“ Nous voulons écrire une Physiologie de Fesprit où la psychologie ne soit pas moins interrogée et écoutée que la neurologie, et nous espérons convaincre nos lecteurs qu'il n'y a pas de cérébrologie sérieuse qui ne fasse sa part à l'âme dans le fonctionnement psycho-sensible. ”

“ Tout neurone pris en soi est fonctionnellement équivalent à un autre neurone. Cette donnée est importante à retenir pour la compréhension de l'émotion.
Examinons maintenant le rapport entre ces différents éléments : excitation, sensation, mouvement, représentation, état moléculaire du cerveau. Il est bien entendu d'abord qu'à toute manifestation psychologique correspond un état moléculaire particulier de tout ou partie de l'écorce, de même que tout état moléculaire de l'écorce entraîne des manifestations, tantôt d'ordre psychologique, 'tantôt d'ordre moteur ou vaso-moteur. ”