Imagerie mentale

“ C’est pour résumer ces troubles que j’ai essayé d’étudier un caractère remarquable de la plupart de nos opérations mentales, que j’ai proposé de baptiser la fonction du réel. Les psychologues semblent admettre le plus souvent qu’une fonction mentale reste toujours la même, quel que soit l’objet sur lequel elle s’exerce; qu’un raisonnement, par exemple, ou la recherche d’un souvenir garde toujours le même caractère, quel que soit le problème ou le souvenir considéré. ”

“ Les psychologues se sont demandé en quoi consiste l’image mentale d’une personne que nous connaissons familièrement, et pour laquelle notre esprit a emmagasiné un grand nombre de perceptions différentes. ”

“ C’est ainsi que les impressions sensibles, refoulées par de nouvelles impressions qui absorbent la meilleure part de l’énergie mentale, en deviennent moins vives, et passent de l’état de sensations à l’état d’images ”

“ Maintenant, à la place d’une pensée qui se dégage de notre intelligence et qui cherche des mots pour s’individualiser, supposons un sentiment qui naît en nous de lui-même ou au contact d’une chose et qui cherche des images pour se rendre sensible : nous aurons le procédé exact de l’imagination. ”

“ Il imagine, il reconstitue, il combine avec bien de l’adresse. Cette imagination est presque un phénomène. Elle revêt toutes les apparences de la psychologie, de la vie ; elle attrape l’esprit sans peine ”

“ Ce ne sont pas les sensations brutes, mais les sentimens qui dirigent l’homme, et tout sentiment enveloppe une représentation intellectuelle, image ou idée. L’imagination d’une part, cette première forme de l’intelligence encore voisine de la sensation, et la pensée réfléchie, d’autre part, exercent une influence considérable sur la sensibilité. L’imagination est une des principales conditions du caractère vraiment sensitif. ”

“ L’imagination en effet a son domaine particulier en psychologie, tout comme l’attention ou comme la mémoire; il y a certains états de l’âme qu’elle seule sait voir, comprendre et reproduire, par exemple ces états où l’âme est en quelque sorte la proie de la chair et du système nerveux, où elle palpite et se débat sous la pression de la crainte, de la terreur, de l’agonie. ”

“ Endormies et soumises à certaines influences, A... et B... oublient qui elles sont ; leur âge, leurs vêtements, leur sexe, leur situation sociale, leur nationalité, le lieu et l’heure où elles vivent, tout cela a disparu. Il ne reste plus dans l’intelligence qu’une seule image, qu’une seule conscience : c’est la conscience et l’image de l’être nouveau qui apparaît dans leur imagination. ”

“ Moi qui ne veux croire qu’en moi, je ne consulterai qu’en moi aussi ce lien d’action et de réaction entre le monde et ma pensée, que, par opposition à l’entendement, nom de moi qui pense, et à la sensibilité, mon nom en tant que je subis, je nommerai imagination. L’imagination sera désormais ma seule institutrice, elle qui est seule cause de toutes mes incertitudes et de toutes mes erreurs. ”

“ L'imagination entre autres instincts repose sur le besoin d'objectiver et de reproduire, dans le milieu ambiant, de créer des fictions d'après des analogies arbitraires.
Elle dépend du nombre des images, de leur intensité, de leur durée et de leur reviviscence, de leur concentration, de leur coordination d'après la qualité du noyau individuel des réflexes.
RAISONNEMENT. — L'idée, l'image, le concept, c'est-à-dire la connaissance, avec la mémoire, l'attention, l'association des idées et l'imagination sont nécessaires au raisonnement. ”

“ Quand l’homme ne savait encore que balbutier quelques interjections, c’était l’image même de l’objet, non le mot qui l’exprime, qui s’offrait à l’œil intérieur de son intelligence, et qui, rapprochée d’autres images, faisait jaillir dans son cerveau l’idée. ”

“ On ne saurait démontrer que c'est dans le cerveau et non ailleurs que se trouvent la source et les limites de l'intelligence, de l'esprit, de l'imagination, de l'humeur du caractère, de toutes les facultés et toutes les émotions que l'on nomme psychologiques. ”

“ Mais
il est nécessaire que des événements précis, des visages, des personnes paraissent devant les yeux de votre esprit ; imaginez les paroles qui seraient prononcées, entendez-en les intonations, à l'imitation de ce qui a déjà fait partie de votre expérience, tant à propos des autres qu'à propos de vous-même ; conservez autant que possible ces images visuelles ou auditives, ravivez-les, rappelez-les souvent, et cet exercice de votre imagination aura plus fait pour votre ascension morale que bien des résolutions prises et oubliées ! ”

“ Ainsi est fait l’esprit collectif : les images s’y succèdent, incohérentes, superposées ou juxtaposées sans lien, comme dans le cerveau de l’homme endormi ou hypnotisé, et chacune à son tour y envahit le champ total de l’attention. ”

“ Or, nous savons parfaitement à l'état normal si une représentation est le fait d'une perception d'origine externe, ou constitue un souvenir, ou est le produit de l'imagination. Nous avons donc le sentiment de la différence de sens du courant nerveux entre les centres du cerveau.
N'avons-nous pas, lorsque nous apprenons quelque chose, la sensation que cela se fixe dans notre cerveau, et que nous n'avons plus besoin de répéter les impressions que nous voulons retenir ? Avant même de nous être essayés à en évoquer l'image mnésique nous sentons si nous en sommes ou non capables. ”

“ Le creux de notre conscience n’est pas un meilleur miroir que le creux de notre main. Mais les yeux, quel miroir ! Et pour que notre image lui revienne favorable, comme l’amant sait la parer, pour qu’elle lui plaise et plaise aux yeux où il la dépose ! Je ne parle pas de la simple image physique, de l’image d’apparence, mais de cette autre image, plus riche et plus totale, qui renferme aussi nos gestes et nos paroles, nos sourires et nos intentions, nos regards et nos rêves, de cette image mobile dont les minutes ne se ressemblent pas. ”

“ Vous le faites, sans y prendre garde, car vous avez ce réalité, de ne voir que les images qui s’en impriment dans votre cerveau. Ce sont les visions qui se forment en vous-même que vous observez, et d’un œil qui les grossit démesurément. ”

“ Dans l'expression de la pensée la plus abstraite entrent des symboles, des comparaisons, des métaphores qui prouvent que, pendant que l'intelligence fonctionne, l'imagination ne reste pas pour cela inactive. On dirait même que, dans l'effort que nous faisons pour concevoir les idées abstraites, l'imagination s'inquiète, s'agite, cherche à comprendre les choses à sa façon, travaille à se les représenter, et qu'ainsi se produit spontanément un afflux d'images, plus ou moins applicables à l'objet de notre réflexion. ”

“ S’il est vrai que le mot descend de l’image, intérieure et héréditaire, dans la vie courante, sous le stimulant de l’éducation et de la sensation, peut-il remonter de la vie courante dans le haut domaine de la personnalité intime ? ”

“ Une idée, une perception isolée se perd, le plus souvent, dans l'étendue bornée de notre cerveau, comme une vapeur légère dans l'immensité de l'horison. Une image a déjà plus de consistance qu'une simple idée. ”

“ Je suppose que le mot, comme l’image sensorielle, donne de la précision à ce sentiment de pensée, qui sans ces deux secours, celui du mot et celui de l’image, resterait bien vague.
Je suppose même que c’est le mot et l’image qui contribuent le plus à nous en donner conscience ; la pensée est un acte inconscient de l’esprit, qui, pour devenir pleinement conscient, a besoin de mots et d’images. ”

“ Superposées au sens commun, l'imagination et-la mémoire sont deux facultés importantes qui englobent en quelque sorte les différents sens et servent à l'exercice des facultés spirituelles. La psycho-physiologie qui connaît tous les secrets de la vie psychique devrait nous en révéler la nature et le fonctionnement. Hélas ! elle ne nous livre à leur égard que de vaines hypothèses; ce qui est loin d'encourager et de justifier ses prétentions à aller plus loin et plus haut, à expliquer le jeu de l'intelligence et de la volonté. ”

“ Pourquoi l’image, qui est la sensation, n’est-elle pas conforme à son modèle, qui est l’objet ? C’est que je suis actif quand je juge, que l’opération qui compare est fautive, et que mon entendement, qui juge les rapports, mêle ses erreurs à la vérité des sensations qui ne montrent que les objets. ”

“ Car toute théorie sur la sensibilité, toute étude de ces miraculeuses régions d’où nous viennent la force, la joie et la douleur, toute philosophie de ces hauteurs présuppose une bonne étude de l’imagination. Si la raison et le jugement gouvernent les actes ordinaires, tous les mouvements qui tendent à lutter pour la vie, à conserver cette vie malgré les obstacles, c’est l’imagination, c’est la faculté des images qui règle la sensibilité. ”

“ Et quand il a répondu à toutes les questions qu’il se pose à leur endroit, quand il croit les avoir bien pénétrés et compris, quand l’image intérieure qu’il s’en forme est assez nette, alors, les yeux attachés sur elle, il tâche de la fixer sur le papier ; il reconstitue en quelque sorte sous nos yeux, telles qu’il les conçoit bien entendu, cette âme, cette pensée, cette œuvre. ”

“ J'ignore si ces nuances psychologiques, aussi délicates que difficiles à décrire, auront un jour une valeur pratique quelconque; toujours est-il que la production de ces imaginations, comme les malades les appellent, exige une altération profonde de toutes les facultés intellectuelles. La mémoire oublie leur origine, la conscience les méconnaît, l'imagination les fortifie, la perception extérieure les adopte comme lui appartenant, la comparaison les néglige, et le jugement, incapable alors de toute appréciation, les accepte sans contrôle préalable. ”

“ Toutes ces questions et beaucoup d’autres relatives à l’idéation, à la pensée abstraite, et à la psychologie individuelle seront reprises dans une étude d’ensemble qui paraîtra bientôt sous le titre de « Étude expérimentale de l’intelligence ». ↑ C’est intentionnellement que j’oppose ces deux termes d’idéation et d’imagerie, que tant d’auteurs ont confondus ; par idéation, j’entends largement tous les phénomènes de pensée ; l’imagerie a un sens plus restreint ; elle est une représentation sensible soit d’un objet, soit d’un mot ”

“ Si sa pensée a été dirigée vers le souvenir, la représentation, l’idée d’un objet, il se comporte à nos yeux comme un individu qui a des perceptions et non des idées; il sent le contact des objets, entend des paroles qu’il croit extérieures et réelles, voit les paysages dont on parle en dehors de lui, il est halluciné. ”

“ Il embrasse toutes les choses, Des effets il remonte aux causes, Puis, quand ses paupières sont closes, Par un phénomène nouveau L'image en lui reste fixée, Nette, précise, condensée, Et fait éclore la pensée Dans les profondeurs du cerveau. ”

“ Enfin l'imagination, continuant à fonctionner de la sorte et se complaisant dans sa propre activité, fait surgir par jeu des images. Dans le loisir intellectuel que nous laisse une contemplation prolongée, nous nous abandonnons à la pente de la rêverie. Notre pensée devient aberrante. ”

“ Non pas ; les impressions ne seraient plus les mêmes, les yeux qui ont regardé autrefois ne sont plus ceux qui regarderaient aujourd’hui ; le cerveau si rapide aux impressions s’est induré au choc multiplié des jours et s’étonnerait peut-être de ses émotions d’antan. Il est cependant des tableaux que je voudrais voir surgir sous mes yeux, pour éprouver cette sensation à la fois exquise et douloureuse que produisent certains rêves, en nous transportant au milieu des plus précieux incidens de la jeunesse. ”

“ Toutes ces études tendent à réfuter le matérialisme, la conception mécaniste de la vie, la théorie du parallélisme psycho-physique, la théorie physiologique de la mémoire. Mais elles sont bien davantage qu’une simple réfutation, elle visent à nous faire saisir la vraie nature de l’activité psychique profonde, antérieure aux images et à toute expression verbale, antérieure même à l’idée. ”

“ Par cela même que notre intelligence est engourdie et l'activité de l'imagination dominante, tous nos sentiments tendront plutôt à s'exagérer. En même temps ils seront plus saturés, plus chargés de pathétique, mieux dégagés de l'élément purement intellectuel que ceux que nous pouvons éprouver dans notre état de pleine lucidité. ”

“ La même méthode d'analyse est surtout importante pour arriver à distinguer les facultés multipliées dont se compose l'entendement humain. Tout le monde sait que les idéologues ont distingué les facultés de l'âme en mémoire, jugement, imagination, etc. ”

“ Pourquoi l'imagination n'aurait-elle pas cette influence sur le cerveau, quand il est prouvé que le moral, dont elle fait partie, a sur le cerveau une influence extraordinaire, et presque de tous les instants ? Et qui sait même si le moral n'emploie pas toujours l'imagination pour atteindre le physique ? ”

“ La vision caractérisée à la fois par des idées pures, sous le rapport moral, et par des idées-images, sous le rapport physique, celle que l'on se fait des êtres surnaturels, est le résultat d'une opération de l'esprit de l'homme qui transporte hors de lui et au-dessus de lui, ses qualités et ses défauts matériels et psychiques. ”

“ L’image de la conscience. — L’image de notre conscience est la seule chose qui, pendant les années de notre jeunesse, nous a été demandée régulièrement et sans raison, par des personnes que nous vénérions et craignions. ”

“ En effet, je suis actuellement convaincu que les personimages nous transmettent non seulement des penchants, des aptitudes, des tournures d’esprit, des faiblesses, des tics, des altérations organiques, des mouvements, des traits de visage ou de nature etc..., mais encore une partie de l’ambiance dans, laquelle leurs « réels » avaient vécu. Chacun connaît l’impression de déjà vu que nous procurent certains paysages et certaines circonstances, impression que ne suffit pas à expliquer le terme barbare de paramnésie. ”

“ D'un côté, nous voyons l'individu affirmer son moi, se concentrer par un mouvement égocentrique, se séparer de l'ambiance naturelle et sociale, cristalliser ses idées, affermir ses opinions, aboutir à l'abstraction, augmenter la précision de sa conscience; d'un autre côté, nous constatons la tendance inverse qui porte l'être à se mêler à l'ambiance sociale, à développer son imagination, à accélérer son activité psychique faite d'images fluides dans lesquelles n'apparaissent que des jugements fugitifs, des notes affectives, des ébauches d'idées, sans stabilité ni classification. ”