Psycho-physiologie

“ Que ces phénomènes extraordinaires de la vie humaine appartiennent à la psychologie, qui seule a le droit de les définir et de les qualifier, tout en laissant à la physiologie la tâche d’en déterminer les conditions organiques et d’en décrire les effets pathologiques. ”

“ Mais supposons-le muni de tous les secours qui lui manquent, en possession d’une vraie science psychologique et d’une bonne définition du phénomène nerveux. Pourra-t-il, en bonne logique, tenir les promesses de ses préfaces, faire rentrer l’activité de l’âme dans la classe des fonctions physiologiques, ramener la nature humaine à l’unité, confirmer son affirmation présomptueuse que la psychologie positive ou vraiment scientifique n’est qu’un chapitre de la physiologie ? ”

“ Si, de cette étude faite en détail, avec les données que la psychologie et la physiologie fournissent actuellement, on pouvait conclure, comme cela est probable, que tout état de conscience, quel qu’il soit, tend à produire des mouvements, en raison directe de son intensité, et inversement que tout état de conscience, quel qu’il soit, perd de son intensité en raison directe du mouvement qu’il produit, on serait ainsi conduit à quelques vues générales sur le mécanisme de la conscience. ”

“ Ayant fait des études de médecine jusqu’au seuil de la pratique, la physiologie nous est familière, et dans notre métier d’écrivain, de notateur de l’âme humaine, la physiologie et la psychologie sont deux facteurs qui nous semblent égaux dans l’homme. ”

“ Quand on les rapporte à la cause qui leur a donné naissance, on les appelle perceptions. Et on appelle représentations les formations plus ou moins complexes que constituent les sensations en se combinant incessamment dans la conscience. L'étude des perceptions et des représentations est du domaine de la psychologie; celle des sensations y confine, mais appartient aussi et d'abord à la physiologie. ”

“ Mais de tous les moyens de perfectionner et d'agrandir la psychologie, le plus fécond, le plus puissant, celui que nous avons voulu pour cette raison signaler en dernier lieu, c'est l'étude de la physiologie. La psychologie sans la physiologie, nous ne craignons pas de le dire, est une science mutilée. Est-il un seul phénomène de l'âme qui soit complètement indépendant du corps, qui n'en reçoive ou n'y produise aucune action? La sensation, la perception, l'imagination, le sentiment sont modifiés, par l'état des organes et le modifient à leur tour. ”

“ Est-ce parce que l'observation et l'expérimentation ont démontré que les facultés intellectuelles et affectives doivent être rattachées à des organes, et que la psychologie n'est autre chose que la physiologie du cerveau que vous criez au scepticisme ?
Mais expliquez-vous donc, et dites-nous nettement par quels procédés, par quelle méthode vous voulez que l'on étudie la vie, la vitalité! ”

“ Ils considèrent ces idées innées comme le produit d'une faculté nouvelle et spéciale à laquelle ils donnent le nom de raison. Tel est le cadre dans lequel la saine psychologie nous montre l'ensemble des opérations de l'esprit humain. Cherchons à lui adapter les données de l'anatomie et de la physiologie. ”

“ Est-ce à dire que la vie ne soit qu’un fait chimique ? Non, sans doute ; mais c’est à la physiologie, non à la chimie, qu’il appartient de montrer le proprium quid qui distingue une science de l’autre. Appliquons ces principes à la psychophysiologie, tous les nuages qui obscurcissent la question s’évanouiront. Le rôle de la psychologie physiologique n’est pas d’établir l’existence de l’âme ; c’est le rôle de la psychologie pure et de la métaphysique. ”

“ Je vous en prie, n’écrivez rien sur la physiologie dans son rapport avec la psychologie sans avoir pris le suc et le sang de Cabanis et de Bichat. Au contraire, vous pouvez laisser sans les lire cent barbouilleurs allemands. En général il n’y a pas de psychologie, parce qu’il n’y a pas de psyché, d’âme, et que l’on ne doit point étudier l’homme pour lui-même, mais seulement dans son rapport avec le monde, microcosme et macrocosme tout ensemble, ainsi que je l’ai fait, et assurez-vous d’abord si vous possédez bien votre physiologie, ce qui suppose l’anatomie et la chimie. ”

“ Quant aux limites qui séparent la psychologie de la métaphysique, il n’est pas plus facile de les fixer a priori que de fixer les limites de la psychologie et de la physiologie, du conscient et de l’inconscient ”

“ Ainsi, on a la physiologie d'une fleur dans la connaissance de ses lois et de ses fonctions ; il en est de même de la physiologie de notre corps, et l'on fait encore de la physiologie lorsqu'on rapporte certains phénomènes de l'esprit à telle ou telle partie du cerveau. Mais analyser ces fonctions et les réunir en une chaîne de combinaisons multiformes, constater les influences exercées sur elles par les circonstances extérieures qui
favorisent ou entravent leur action, voilà ce qui est proprement du ressort de la psychologie. ”

“ De leur côté, physiologie et psychologie ont montré que nos perceptions sensibles dépendent, dans une large mesure, de la structure et de l’état des organismes nerveux, soit périphériques, soit centraux, et que la mémoire, l’association des idées, l’habitude et les autres facultés mentales jouent aussi un rôle des plus importants. ”

“ Ce que celui-ci a voulu établir et ce qu’il a établi magistralement, c’est qu’il y a des faits subjectifs, et que ces faits sont essentiellement distincts des faits objectifs ou physiologiques auxquels ils sont nécessairement unis : la psychologie a donc un objet propre qui la sépare de la physiologie. ”

“ La psychologie déborde la physiologie . La matière de celle-ci , qui , au physiologiste , semblait un tout complet et absolu , n' est plus qu' une partie , non isolable , aux yeux du psychologue , qui la voit se former , par une différenciation et une fixation contingentes , d' une réalité plus vaste et plus mouvante , fournie par la conscience . Est -ce à dire que la psychologie atteigne la réalité ultime et pleinement réelle , où les choses se montrent exactement telles qu' elles sont ? ”

“ Fort simple en principe, cette concaténation de causes et d'effets éclaire toutun important district de la vie mentale; mais la physiologie, seule, pouvait nous fournir ce précieux enseignement, nous faire, comme toucher du doigt, la genèse du désir. ”

“ L'observation intérieure était au contraire, pour lui, celle qui nous donne la connaissance de ce qui se passe en nous, dans notre moi moral, intellectuel, soit à l'occasion des excitants du dehors, soit à l'occasion des perceptions non sensoriales et de tous les phénomènes qui s'élèvent ensuite dans l'intelligence et l'affectivité, et pour lui ce sont les seules sources de nos idées. ”

“ Le pouvoir de discerner immédiatement, dans la perception sensoriale, des différences qui n’ont pas d’équivalent mécanique ne peut donc pas être expliqué par des raisons mécaniques, et il faut de toute nécessité reconnaître ici une capacité psychique chargée d’induire et de concevoir les causes d’émotion, et de régler avec une certaine harmonie les mouvemens physiologiques consécutifs. ”

“ Mais la psychophysiologic, même largement comprise, même avec les progrès les plus étendus que l'avenir lui fera réaliser, ne peut pas remplacer la psychologie2, pas plus d'ailleurs qu'elle ne peut remplacer la physiologie tout entière. ”

“ Certes on aurait mauvaise grâce à médire des psychologues qui ont cherché à comprendre l’homme par la seule observation des phénomènes de conscience, ou des physiologistes qui ont prétendu l’expliquer au moyen de la seule considération des phénomènes organiques. ”

“ La reconnaissance du caractère biologique de la condition humaine constitue le trait le plus caractéristique de cette représentation du monde qui s'avère, grossièrement mais définitivement, une physiologie et, plus spécifiquement, une psychophysiologie. ”

“ Et tous les essais des esprits superficiels en vue d'expliquer la vie psychique de l'homme dans toute sa complexité par des causes purement matérielles, c'est-à-dire par l'influence de certaines conditions mécaniques, apparaissent, dans l'état actuel du développement de nos connaissances naturelles, comme très illogiques. ”

“ Par cette étude, on arriverait sans doute à reconnaître que la psychologie s'occupe quelquefois de questions qui sont les nôtres, et que, franchissant le domaine spirituel, elle confond parfois, parmi les facultés de l'âme, des pouvoirs dépendants de l'organisation, variables et modifiables comme elle, et auxquels on pourrait, à plus juste titre, imposer le nom de fonctions, fonctions dont l'organe est le cerveau, et dont les appareils des sens sont la condition nécessaire. ”

“ Bien que toutes ces sensations intérieures, auxquelles les
corps extérieurs et les cinq sens sont tout à fait étrangers, ne nous apprennent que peu de choses comparativement à ce que les cinq sens nous font découvrir au dehors par l'observation extérieure, on ne peut pas dire que l'observation intérieure ne nous fait connaître que les phénomènes intellectuels de la conscience; elle nous révèle, au contraire, une multitude de faits très-intéressants pour le physiologiste, et même pour le psychologiste en particulier. ”

“ Reconnaissant l'importance des faits sur lesquels la Physiologie attire notre attention, il admet qu'en dehors des sens, il existe une autre source de décisions, tirée des émotions spontanées du système nerveux en général et du cerveau en particulier. ”

“ Les sciences physico-chimiques, l'anatomie, la physiologie nous apprennent la constitution du physique: là psychologie physiologique nous fera connaître le mécanisme du moral et surtout cet état de rapport permanent, d'unité parfaite, dans lequel ils vivent. On ne peut ainsi séparer l'un de l'autre le physique et le moral. Nous avons constamment devant les yeux les preuves de leur entité biologique. ”

“ Or, en physiologie, ou en psychologie, comme on voudra, on admet, en se basant sur des séries d'expériences pour ainsi dire quotidiennes, et que chacun peut contrôler par ses propres observations, que notre attention, ordinairement diffuse et mobile, peut, en se concentrant sur des impressions reçues par notre esprit ou sur des sensations éprouvées par un de nos organes, nous rendre insensibles à tout ce qui ne se rapporte pas exclusivement soit à ces impressions intellectuelles, soit à ces sensations organiques. ”

“ L'énergie ou le mode spécial d'action encéphalique ayant pour résultat ce qu'on appelle les idées instinctives ou intellectuelles, la vie intellectuelle, constitue ce qu'on nomme conscience, prisdans un sens restreint, comme par exemple lorsqu'on dit qu'on a conscience de telle ou telle chose. ”

“ C'est de la permanence plus ou moins soutenue, de la fréquence, de l'intensité, etc., des phénomènes de l'intelligence, des émotions et du calme cérébral, que nous nous formons les idées des caractères intellectuels ou moraux des individus : ils résultent, par conséquent, du genre d'esprit, du génie et des passions habituelles de chacun. ”

“ À mesure au contraire que l’esprit physiologique a pénétré dans la psychologie, imposant l’obligation d’étudier les faits seuls, mais dans leur totalité, sans séparer l’état de conscience de ses conditions organiques, toutes les fois qu’elles sont connues, l’étude des mouvements a pris l’importance qu’elle mérite. La vie psychique, comme l’ensemble des phénomènes nerveux auxquels elle est liée, forme un circuit qui part du monde extérieur pour y revenir. ”

“ Elle vise à expérimenter comme en physique. Substituer à l’étude intérieure du fait psychologique l’étude objective du fait physiologique, c’est bien, parce que les sens sont plus exacts que la conscience. ”

“ Les unes ont pour objet l'étude des phénomènes de l'esprit, les autres s'occupent des faits physiques ou naturels. Aux premières appartiennent la psychologie, la grammaire, la logique, le droit, la morale, la politique, les beaux-arts, etc. ; parmi les dernières viennent se grouper toutes les sciences dites naturelles, c'est-à-dire la physique, la chimie, la botanique, la physiologie, etc. Les unes comme les autres ont, il est vrai, leurs racines dans l'esprit humain, mais il est évident aussi qu'elles diffèrent essentiellement par la nature de leur objet. ”

“ Dans le premier groupe, nous rangerons tous les phénomènes de la vie mentale, qui sont sensiblement subordonnés aux conditions de l’organisme, par exemple, les anomalies et les troubles divers de la perception externe, les instincts et spécialement ceux qui se rapportent à la vie physique, les habitudes et les passions, particulièrement celles qui se rapportent à la vie de sensation, enfin les nombreuses variétés de la psychologie morbide. ”

“ Que nous étudiions la physiologie et l'embryologie comparées, que nous nous contentions de la physiologie humaine, que nous comparions les diverses modalités de notre sensibilité psychique suivant nos états de santé ou de maladie, que nous tenions compte de tout ce que nous enseigne la pathologie nerveuse, toujours nous arrivons à la même conclusion. Il suffit, du reste, de réfléchir pour comprendre qu'il ne saurait en êtreautrement. ”

“ Le soin que nous avons pris de faire connaître les fonctions cérébro-motrices, la précaution que nous avons adoptée d'étudier et de caractériser séparément les mouvements instinctifs et les mouvements intelligents, nous permettent de dire, par le seul procédé scientifique possible en pareil cas, ce qui revient à l'instinct et ce qui revient à l'intelligence. ”

“ La conscience sensorielle ou physique perçoit le monde extérieur; la conscience physiologique ou organique perçoit la vie intra-organique ; la conscience psychologique prend connaissance des sensations dans leurs rapports et relations réciproques. Les excitations externes, sensorielles, ou internes, organiques, donnent naissance aux sensations. Les sensations, en réagissant les unes sur les autres, provoquent leur propre perception sous
forme d'idées, et constituent le domaine de l'intelligence. ”