Joseph Grasset

“ Cette conception moniste de nos connaissances, ce monisme biologique veut « faire disparaître l'opposition que l'on a établie à tort et sans nécessité » entre la religion et la science.
Mais il est facile de voir qu'elle ne fait la « fusion » de ces « deux domaines supérieurs de la pensée humaine » qu'en supprimant l'un des deux.
C'est la paix à la façon du partage de la Pologne.
Tout ce qui ne veut pas être expérimental s'appelle : solennelle futilité, tautologie, fantômes, idoles, chimère rèverie.
Il n'y a plus pour le moniste qu'une science et un mode de connaissance : la Biologie. ”

“ Au nom de la Morale et de la Morale seule, l'Hygiène sociale peut demander aux individus les sacrifices nécessaires à la santé de tous et demander à la société de ne pas sacrifier au salut public les droits imprescriptibles de la liberté individuelle.
En d'autres termes, il n'y a pas d'Hygiène sociale sans idée, je ne dis pas seulement de solidarité et de mutualité, mais sans idée d'altruisme et de sacrifice.
Si la biologie, c'est-à-dire la Science, gouvernait seule la vie sociale, ce serait partout la guerre, la lutte pour la vie ”

“ LA BIOLOGIE A-T-ELLE DES LIMITES NATURELLES ET INFRANCHISSABLES?
La Biologie ou Science de la vie et des êtres vivants a fait de tels progrès dans le siècle dernier que, pour beaucoup de bons esprits, elle est devenue la science universelle, l'incarnation du seul mode de connaissance que nous puissions avoir.
La littérature et les arts lui ont emprunté ses procédés et ses méthodes, la psychologie et la morale se sont fondues complètement en elle, toute la philosophie a abdiqué entre ses mains. ”

“ Sans liberté pas de responsabilité morale: car c'est par le libre arbitre que l'on est vraiment le maître de ses actes. Les déterministes essaient vainement de concilier la responsabilité proprement dite avec leur système. Si le méchant est absolument déterminé au mal, il n'en est pas l'auteur ; il n'est qu'un instrument. Malheureux, sans être coupable, il sera une victime, il subira les tristes conditions de sa nature ; mais aucune peine proprement dite ne pourra l'atteindre, parce qu'il est irresponsable. ”

“ C'est en effet, Messieurs, un enseignement difficile que celui de la Thérapeutique et de la Matière médicale.
C'est l'art de guérir, disent les uns; c'est tout au moins l'art de traiter les maladies, reprennent d'autres, plus modestes. Avec une définition ou avec l'autre, la thérapeutique est toujours la médecine elle-même. C'est l'art qui résume et applique toutes les diverses sciences médicales. ”

“ Il suit de là que le grand principe de Lavoisier : rien ne se perd, rien ne se crée, généralisé même aux mouvements, est toujours vrai, même quand il s'agit d'un être vivant. Il n'y a qu'une chimie et il n'y a qu'une physique. Dès-lors on comprend que l'on puisse établir l'équilibre des recettes et des dépenses faites par le corps vivant pour la matière qui le constitue, et aussi l'équilibre des mouvements disparus et transformés, et démontrer expérimentalement que dans les phénoniènes vitaux il n'y a ni création ni perte de mouvement, comme il n'y a ni création ni perle de matière. ”

“ La Biologie, la mieux complétée par les dernières découvertes, nous prouvera l'existence de l'évolution dans un certain nombre de cas, la possibilité de cette évolution dans d'autres ; elle sera toujours impuissante à dire, pour la vie comme pour la force physique, si, quand, pourquoi et sous quelle forme cette évolution a commencé et si elle finira ou non.
La psychologie nous montre bien le libre arbitre, les idées de beau et de bien; elle nous force à admettre, en nous, un être responsable. ”

“ C'est la grande erreur du physiologisme de ne jamais vouloir s'adresser qu'aux organes ou aux fonctions, c'est-à-dire aux lésions et aux symptômes, et de poser en principe qu'on ne peut jamais s'adresser à l'affection.
C'est là, Messieurs, un point capital sur lequel je me sépare de l'École thérapeutique contemporaine, et pour lequel je réclame un instant d'attention.
Vous comprenez facilement que s'il y a des médicaments qui combattent le fond morbide luimême, si la quinine s'adresse à l'impaludisme, le mercure et l'iodure de potassium à la syphilis, c'en est fait du physiologisme. ”

“ Trouvât-on, un jour, une altération constante du sang, par exemple, derrière toutes les manifestations diathésiques, cette lésion particulière d'un tissu ou d'un organe n'expliquerait pas cette imprégnation de tout l'organisme par la maladie, qui fait de la diathèse un véritable tempérament morbide.
La vie peut seule, avec son unité propre, donner la clef de l'unité puissante qui se trouve au fond de toutes les maladies, qu'elles soient aiguës ou chroniques. ”

“ J'ai soutenu et je répète qu'entre la foi et la science, bien comprises, il n'existe point de conflit possible, c'est à la condition qu'il n'y ait point de rencontre.
Leur domaine est distinct; elles s'ignorent, elles ne répondent ni aux mêmes besoins ni aux mêmes questions. La science ne sait rien et, par définition, ne peut rien savoir de ce que croit la foi : Dieu, la création, l'âme immortelle, la liberté morale, la vie future, le miracle et le surnaturel. La foi ne sait pas : elle croit. ”

“ Je ne suis ému que quand ils disent (ou quand on leur fait dire) que tous les criminels sont des malades ; que par suite il n'y a plus besoin d'étudier leur responsabilité; que la société doit user d'un droit de défense sans le combiner avec son devoir d'assistance ; qu'il faut appliquer la loi de temibilité sans la combiner avec la loi d'individualisation de la peine ; qu'il faut revenir aux moeurs anciennes, ne tenir aucun compte de l'individu et ne tenir compte que de l'importance de son méfait... ”

“ Presque toujours, dit Hammond, le processus (dans le foyer apoplectique) n'est pas pathologique ; au contraire, il est à un haut degré réparateur. Prendre du sang à un corps qui lutte de toutes ses forces contre la lésion, c'est le priver d'une partie de ses ressources, sans modifier en aucune façon la nature du mal. La pratique des purgatifs même, qui est devenue vulgaire, est en opposition formelle, non-seulement avec cette assertion que la chose principale est de laisser le malade tranquille, mais encore avec le sens théorique du traitement... ”

“ Hippocrate est l'illustre ancêtre et le véritable initiateur de cette grande méthode clinique, qui ne cherche plus, comme toutes les autres, à faire lutter le remède contre les symptômes ou même contre la maladie par le contraria contrariis ou le similia similibus, qui ne fait plus abstraction de l'être vivant ; qui croit, au contraire, que la clef du problème est là : dans la contemplation et la connaissance de l'être vivant, sain ou malade ; c'est lui qui réalise la maladie, et c'est lui qui, spontanément ou aidé par nos remèdes, réalisera la guérison. ”

“ Oui, quand un chien est enragé, on le tue, tandis que, quand un homme est enrage, on le soigne, même s'il a déjà mordu et au risque de se faire mordre soi-même. Une des conquêtes les plus positives de la sociologie contemporaine est la proclamation indiscutée du devoir qu'a la société de soigner ses malades; ce devoir est aussi strict vis-à-vis des malades du psychisme que vis-à-vis des accidentés du travail ou des tuberculeux. Et ce devoir ne disparaît pas parce que le malade psychique aura commis un crime ou un délit. ”

“ Ce sont des sciences distinctes, spéciales, qui empruntent leurs documents à diverses sources, à la Biologie des individus et des groupes, à la psychologie des individus et des groupes et aussi à l'évolution de la littérature et des arts.
Voilà donc une nouvelle limite à la Biologie : celle qui sépare cette science de la science de l'histoire et de la sociologie.
Toutes les sciences dont nous venons de séparer la Biologie sont des modes expérimentaux d'intellectualité et de connaissance. ”

“ Le chimiste peut produire, par synthèse, des composés aussi complexes qu'un corps vivant; il peut faire la matière d'une cellule, d'un tissu; mais, entre ce produit de la synthèse chimique et le même tissu vivant, il y a un abîme que le savant ne peut jamais combler, et qui est la vie elle-même. ”

“ Il ne faut pas confondre l'expectation avec l'inaction. Si c'était l'inaction, ce ne serait pas une méthode thérapeutique, une médication. Mais il y a toujours le régime, l'hygiène à prescrire, et puis, surtout, une grande et attentive surveillance à exercer ; ce qui fait qu'il faut être médecin pour pratiquer l'expectation ; on peut même dire qu'il faut un médecin plus instruit que pour d'autres méthodes thérapeutiques.
L'expectation n'est pas la seule méthode naturelle. Barthez parle de préparer, faciliter, fortifier les mouvements spontanés de la nature. ”

“ Notre système pénal est basé sur une croyance, la croyance à l'existence d'un moi autonome, doué de libre arbitre. Cette croyance est en contradiction avec toutes les acquisitions de la science contemporaine... Comment donc des médecins instruits et intelligents peuvent-ils parler de responsabilité? Tout crime est un acte de morbide et le médecin légiste, mis en présence d'un criminel, doit seulement indiquer le diagnostic, le pronostic et le traitement... Dans quelle maison de santé doit être interné et traité le criminel: asile de fous ou asile de dégénérés dangereux ? ”

“ « c'est l'opinion de beaucoup de philosophes, surtout du côté des positivistes, que la science, réalisant-par ses progrès une conception de plus en plus simple de l'univers, tend à l'unité absolue, à la loi unique et suprême. Non, il n'y a pas de loi unique qui contienne toutes les autres ».
Voilà précisément ce que je veux essayer de démontrer. Je voudrais prouver qu'il n'y a pas de science unique qui contienne toutes les autres, pas plus la Biologie que les autres.
La Biologie n'est pas la seule science; elle ne comprend pas toutes les autres sciences en elle-même. ”

“ L'asphyxie locale des extrémités est donc une névrose du grand sympathique ; c'est quelque chose d'analogue à la migraine, au goître exophthalmique, à l'angine de poitrine, ou, pour mieux dire, à une partie de ces différentes névroses. — De plus, et c'est là une chose qu'il faut se bien rappeler, l'asphyxie locale n'est pas une maladie vraie ; ce n'est pas un état morbide, c'est un simple symptôme, un acte morbide. Ce qui le prouve, c'est qu'on rencontre fréquemment ce syndrome clinique à titre d'épiphénomène, de partie constituante, dans des maladies plus complexes. ”

“ Mais quand il s'agit d'étudier l'action même de ces agents sur l'homme vivant, de pénétrer ou seulement de déterminer l'action physiologique ou l'action thérapeutique, les sciences physicochimiques s'arrêtent et ne peuvent plus rien indiquer. Dans leur domaine, tout est réglé, mathématique, fatal; en thérapeutique, au contraire, tout est contingent, personnel, vivant.
La médecine, dirons-nous encore avec Trousseau et Pidoux 1, « a ses principes que l'observation seule de l'homme vivant peut lui fournir ; à la physique, à la chimie, elle ne demande que des secours2». ”

“ Certes il faut du vrai et du bon pour faire du beau, comme il faut des couleurs, de l'encre ou des sons pour exprimer ce beau.
Mais ce serait nier l'existence même de la littérature et des arts que de vouloir les identifier à une science comme la Biologie.
La Biologie ignore le beau et le laid, comme elle ignore le bien et le mal. ”

“ Ils ont été sages, dit Remy de Gourmont, les médecins qui décidèrent en un récent Congrès de refuser de se prononcer sur les problèmes de responsabilité que leur posent les tribunaux... Parler de responsabilité, c'est parler de libre arbitre, et parler de libre arbitre, c'est s'engager dans les mystères fondamentaux de la philosophie humaine... On comprend que les médecins, qui sont presque tous déterministes, aient résolu de ne plus se prononcer sur les questions de responsabilité. ”

“ La pensée et la liberté, comme le plaisir et la douleur, sont devenues des transformations de la force physique, des modalités du mouvement.
La personne, l'individu, ont disparu dans cette immense matière en mouvement qui constitue l'univers tout entier. La spontanéité de l'être vivant, la liberté de l'homme, ne sont que des phénomènes de force emmagasinée, analogues à la chaleur latente ou à l'électricité de tension. ”

“ Vous voyez la variété des méthodes par lesquelles on peut remplir l'indication affectionnelle, et vous voyez par là combien il faut se garder de confondre (comme on le fait trop souvent) cette indication avec l'indication causale. La cause, on l'écarte ou on la neutralise : c'est un élément étranger à la maladie. L'affection, c'est la maladie elle-même, c'en est le fond essentiel. Quand on combat l'affection, on traite l'être vivant modifié, ayant réalisé sa maladie, laquelle est actuellement émancipée de sa cause.
La médecine des indications n'est donc pas la médecine des symptômes ”

“ C'est ce caractère distinctif que l'art naturaliste a méconnu quand il est devenu impersonnel et impassible, l'impassibilité étant définie « non pas du tout par le manque de sensibilité, mais par le désintéressement le plus complet de tout ce qui n'est pas l'art ou la science. Le savant, dans son laboratoire, s'indignet-il contre les poisons qu'il manipule; et que lui importe la valeur économique ou morale des animaux qu'il dissèque? un fait n'est à ses yeux qu'un fait, il le constate et n'en juge point ». ”

“ Dès qu'un crime passionne le public — et on sait d'une part combien les crimes sont fréquents et d'autre part avec quel art la presse en répand la nouvelle et en dramatise les détails — on soulève dans tous les journaux la question de la responsabilité de l'accusé. Et, avec la même incompétence sereine et le même dogmatisme sûr de soi, les uns déclarent qu'il est irresponsable et doit être enfermé et les autres proclament qu'il est parfaitement responsable et se montrent prêts à le lyncher si on ne le guillotine pas... ”

“ Donc, de même que la peinture ne se ramène ni à l'optique, ni à la science physique des couleurs, de même que la musique ne peut pas s'identifiera l'acoustique et à la science physique des sens, de même la littérature ne peut pas s'identifier à l'anatomie et à la physiologie, à la Biologie.
Les arts et la littérature ne cherchent que le beau à travers le vrai. La Biologie ne cherche que le vrai pour le vrai : le vrai est sans beauté comme il est sans moralité. ”

“ Et le même Claude Bernard souligne et caractérise admirablement la limite qui sépare la Biologie des sciences physicochimiques quand il dit : « Ce qui caractérise la machine vivante, ce n'est pas la nature de ses propriétés physicochimiques, c'est la création de cette machine d'après une idée définie. Ce groupement se fait par suite des lois qui régissent les propriétés physicochimiques de la matière; mais ce qui est essentiellement du domaine de la vie, ce qui n'appartient ni à la physique ni à la chimie, c'est l'idée directrice de cette évolution vitale. » ”

“ Ce n'est certes pas restreindre la physique que de montrer où commence la chimie; ce n'est pas restreindre les mathématiques que de montrer où commence la science expérimentale.
De même, ce n'est pas restreindre la Biologie que de montrer ses limites naturelles. ”

“ Toute cette juste argumentation de Lanson se termine admirablement par ce conseil : « que nos romanciers ne se croient pas des savants » et surtout qu'ils ne se croient pas chargés d'enseigner la science ; « qu'ils ne pontifient, ni ne professent ; ils n'ont ni dogmes ni lois à formuler ».
Et surtout que le public ne prenne jamais une œuvre d'art pour une œuvre de science et qu'il n'apprenne la Biologie ni au théâtre ni dans les romans.
Que le littérateur trouve dans une thèse biologique le thème d'un drame, d'un poème ou d'un roman. C'est parfait. ”

“ En ce sens, l'étude des phénomènes intellectuels appartient à la biologie. Ou bien, du point de vue dynamique, on peut considérer ces phénomènes dans leur évolution, en observant les phases successives qu'ils traversent. Et comme la vie de l'individu est trop courte pour que ce progrés y soit sensible, il faut étudier celui-ci dans la vie de l'espèce. Ainsi comprise, la science des lois intellectuelles relève de la sociologie. La logique positive s'abstient de spéculer sur les principes directeurs de la connaissance, principes d'identité, de contradiction, de causalité, etc. ”

“ Il faut donc dire que la véritable œuvre d'art a une moralité, tandis que la Biologie est amorale. L'artiste est responsable de son œuvre, le biologiste ne l'est pas.
Fonsegrive (550) a très bien développé cette pensée du rôle du libre arbitre dans la production de l'œuvre d'art.
Dans l'œuvre d'art, « ce qui est beau, c'est non pas l'œuvre elle-même, mais la liberté qui se montre en elle, l'âme qui se fait voir à travers »; ce qui est beau dans les systèmes de Spinoza ou de Leibniz, « c'est la puissance de pensée de leurs auteurs, la liberté et l'audace même de leurs conceptions ». ”

“ De ce qu'on applique tous les jours et depuis toujours les règles du raisonnement sans les connaître scientifiquement, c'est-à-dire de ce qu'on raisonne très bien sans savoir sa logique, cela ne prouve nullement qu'il n'y a pas une science du raisonnement et des lois de l'esprit. Tout le monde applique et a toujours appliqué les lois de la mécanique et de la physique sans les connaître : cela ne supprime pas ces sciences. ”

“ Avec la Biologie, dit Comte, apparaissent nécessairement les idées de consensus, de hiérarchie, de milieu, de conditions d'existence, de rapport de l'état statique à l'état dynamique, d'organe et de fonction. Ici, à l'inverse de ce qui se passe dans le monde inorganique, les parties ne sont intelligibles que par l'idée du tout. Dans les sciences du monde inorganique, on procède du cas le moins composé aux cas plus composés ; on commence par l'étude des phénomènes séparés les uns des autres, mais les êtres vivants, au contraire, nous sont d'autant mieux connus qu'ils sont plus complexes1. ”

“ Il n'y a pas très longtemps que la croyance dans l'existence d'un plan général de la nature régnait d'une façon despotique. Même ceux qui minaient son autorité avaient l'habitude de commencer par lui rendre hommage afin de ne pas blesser la conscience publique en refusant d'en proclamer la réalité. Aujourd'hui, la révolution est si complète que voilà un grand philosophe qui fait usage de ce principe jadis inviolable pour exécuter une réduction à l'absurde! ”

“ Des rapports très intimes et très étroits, qui unissent la Biologie et la psychologie, on ne peut pas nécessairement conclure à l'identité des deux sciences. Je crois tellement à leur connexité qu'à mon sens on ne peut être ni physiologiste sans être aussi psychologue ni psychologue sans être aussi physiologiste. Mais on peut bien dire aussi qu'il est impossible d'être physicien sans être mathématicien et cependant la physique et la mathématique sont deux sciences distinctes. De l'aveu de Goblot, la Biologie et la psychologie ont des méthodes différentes et des objets différents. ”

“ La théorie que je soutiens, dit Sergi, est que les émotions sont les sentiments des changements plus ou moins profonds des fonctions de la vie organique depuis les plus vitaux jusqu'aux moins vitaux, du mouvement du cœur et de la respiration aux sécrétions, au déséquilibre sanguin par action vasomotrice, par dilatation ou restriction des vaisseaux en quelque lieu de la circulation que ce soit, jusqu'à l'augmentation ou à la diminution de l'énergie neuromusculaire, au relâchement ou à la contraction musculaire, depuis tous les phénomènes de l'agonie jusqu'à l'excès d'action de l'énergie vitale. ”

“ Ici nous avons pour nous non seulement le raisonnement et la logique, mais l'expérience même. Les découvertes de Pasteur ont rejeté dans le domaine des vieilles théories démenties par les faits, la thèse des générations spontanées. Omne vivum ex vivo, telle est la loi qui se dégage de toutes ces expériences, qui ne sont pas moins admirables aux yeux du philosophe et du logicien qu'instructives pour le médecin et fécondes pour l'humanité. Par suite donc on ne peut passer par voie d'analyse du domaine des choses
mortes au domaine des êtres vivants, de la chimie à la biologie. ”

“ Il y a, en dehors de la Biologie, d'autres sciences, d'autres modes de connaissance, tout aussi certains que la Biologie.
La Biologie a donc des limites, qu'elle ne dépassera pas, quels que soient ses progrès ultérieurs.
« Mes contemporains, dit Secrétan (11) , m'ontinstruit d'une vérité que l'ennure de la génération précédente ne m'avait laissé qu'obscurément entrevoir : ils m'ont expliqué que ce qui fait le prix de la science lui fixe aussi sa limite. »
Il est bon que chaque science fixe et connaisse exactement ses limites. C'est la condition de son succès et de son développement. ”

“ Je crois pour ma part cette doctrine inadmissible et il me paraît facile de réfuter, sur ce point, Auguste Comte et Binet.
Tout le raisonnement de Comte est basé sur cette affirmation a priori, posée comme un axiome et non démontrée, qu'il n'existe de science que les sciences expérimentales. S'il y a des sciences rationnelles on ne peut plus dire que rien ne s'enseigne abstraitement.
La logique est une science rationnelle, comme les mathématiques et la géométrie.
Et la logique peut, comme science, être postérieure aux faits dont elle étudie les lois. ”

“ Proclamer ainsi la banqueroute des dogmes, c'est leur appliquer exactement le raisonnement que l'on reproche aux- ennemis de la science : pas plus que la science, la religion ne fait banqueroute dans un domaine qui n'est pas le sien, dans un domaine où elle n'affirme rien et ne suscite aucune espérance.
Il en est en somme de la théologie et de la Biologie comme de la métaphysique et de la Biologie. L'une et l'autre ne paraissent faire banqueroute que sur un domaine qui n'est pas le leur. La théologie et la Biologie tâchent de remplir leur programme sur des domaines distincts et séparés. ”

“ S'il y a à chaque fois création d'un cinquième objet, comme le suppose Stuart Mill, cela n'empêche pas que, même dans le monde supposé, deux et deux feraient encore quatre, puisque, pour faire cinq, il y aurait création d'une unité de plus.
Il est donc permis de maintenir l'ancienne formule : on conçoit facilement un monde, voire même une planète où la Biologie et la science expérimentale seraient entièrement différentes de ce qu'elles nous apparaissent sur la terre, tandis qu'on ne peut pas concevoir la possibilité d'un monde où les sciences mathématiques seraient autres qu'elles ne sont. ”