Système naturel

“ Enfin, la répartition actuelle des animaux et des plantes aux mers, aux fleuves, aux embouchures, aux terres découvertes, à l'air, etc., ne doit pas apparaître en même temps que les premières formes animales et végétales, dans un système qui considère toutes les formes animales et végétales comme le produit lent et pénible des efforts de la nature, à l'aide des changements de milieux, des besoins et des penchants. ”

“ La physique, la chimie, l'astronomie, la paléonthologie, la géologie et la biologie sont aujourd'hui des sciences sœurs et solidaires. Le perfectionnement de l'outillage des observatoires et des laboratoires nous font découvrir la synthèse universelle de tous les êtres, minéraux, végétaux et animaux, dans leur transformisme perpétuel, dans leur évolution constante et l'harmonie de la nature, dont les trois règnes se confondent dans un seul règne, c'est-à-dire la Vie universelle! ”

“ Il était naturel que les forces telles que la lumière, l’obscurité, la chaleur et le froid, la sécheresse et l’humidité, qui étaient déjà nécessaires la constitution de notre planète, à l’organisme humain et à la production végétale, fussent également utilisées dans une certaine mesure pour les éliminations. ”

“ Dans son Essai de statique chimique, il a montré comment, dans la nature, la matière, se pliant aux besoins de la vie animale, et à ceux de la vie végétale, les relie l'une à l'autre dans une vie commune. ”

“ Le monde est ainsi constitué, que l’action de lois générales y produit la plus grande variété possible dans sa configuration et dans ses climats, et des lois aussi générales y ont fait naître les organismes les plus variés adaptés aux diverses conditions de chaque partie de la terre. ”

“ Sous le premier rapport, elle se montre dans les lois de la nature, qui déterminent le développement organique de l'homme, les phases de la vie et de la mort, et en même temps, le climat, le sol, les productions des différentes parties de la terre, qui amènent les bienfaits, et les calamités de la nature. ”

“ C'est un Système de la Nature, ouvrage analogue au Systema Naturæ de Linnéus, mais traité en français, et présentant le tableau complet, concis et méthodique de toutes les productions naturelles observées jusqu'à ce jour. ”

“ L’ayant ainsi expliquée, |107 je puis dire maintenant, sans crainte de donner lieu à aucun malentendu, que la Causalité universelle, la Nature, crée les mondes. C’est elle qui a détermine la configuration mécanique, physique, chimique, géologique et géographique de notre terre, et qui, après avoir couvert sa surface de toutes les splendeurs de la vie végétale et animale, continue de créer encore, dans le monde humain, la société avec tous ses développements passés, présents et à venir. ”

“ Le mode de procéder, ainsi qu’une foule d’autres que l’on constate dans les opérations de la nature, consiste dans l’action et la réaction, et dans une perturbation de l’équilibre, mettant en mouvement le mécanisme qui doit le rétablir. Les forces élémentaires, la gravitation et l’action dissolvante des courants d’eau portent jusqu’aux plaines les plus basses les principes minéraux organiques qui doivent alimenter la végétation ; et la végétation à son tour les reporte sur les coteaux, préparant le sol pour ses propres progrès, à mesure qu’elle continue son développement. ”

“ Cet ensem ble nous indique aussi les rapports intimes qui existent, non-seulement entre les différents corps de notre globe terrestre, mais encore entre les autres corps de notre système planétaire; l'action, par exemple, du soleil sur la terre, sur l'air, le sol, les plantes et les animaux, sur nous-mêmes et surtout ce qui nous entoure, et le monde avec tout ce qu'il renferme, minéraux, plantes, animaux etc., est subordonné au reste de l'univers. ”

“ Pourquoi après avoir construit un animal pour un milieu, s’être complu à plier son organisation à un milieu nouveau ? Ce n’est pas seulement entre les organismes et le milieu général, la terre, l’air ou l’eau, que l’on observe d’étroites adaptations. ”

“ On aura aussi à étudier les changements des conditions matérielles naturelles qui fournissent aux hommes les moyens matériels d' action et leur imposent les limites de leur action , le climat , le sol , la faune et la flore , les facilités de communication . ”

“ La configuration du sol, la nature des minéraux, du climat, des plantes et des animaux utiles ou nuisibles ont exercé sur les destinées des peuples une influence trop puissante pour que l’étude de ces conditions physiques d’un pays ne jette point de nouvelles lumières sur son histoire. ”

“ Avant de rien connaître, pourquoi poser entre les sciences naturelles qui ont pour objet l'étude des phénomènes physiques, et celles qui s'occupent des phénomènes de la vie, une barrière infranchissable? Les animaux et les végétaux placés à la surface du globe ne sont-ils pas, de même que les autres corps de la nature, soumis à l'influence des milieux et des agents nécessaires à toute existence matérielle? ”

“ Dès les temps infiniment reculés, où les premiers éléments de la vie organique apparurent sur la terre, chaque plante et chaque animal ont été soumis à la même grande loi de modification physique. Son action irrésistible s’est exercée sur toutes les formes de la vie, pendant que la terre parcourait ses cycles d’évolution géologique, climatérique et organique. ”

“ De l’ensemble des observations et des expériences sur la nature vivante se dégage un fait qui frappe les yeux : pour la vie de chaque espèce végétale ou animale, la nécessité de conditions plus ou moins strictement déterminées. ”

“ La démonstration de la réalité des causes finales et d'un plan voulu et prémédité dans la nature fournit une première et puissante réfutation des systèmes qui prétendent expliquer la formation successive des êtres organisés par la seule action des forces naturelles, agissant fatalement, pétrissant, modifiant, transformant la matière vivante d'une façon inconsciente et aveugle. ”

“ Entre ce qu’on appelle les trois règnes de la nature ont lieu un échange et une circulation continuels des parties de la matière. L’animal acquiert de nouvelles forces en mangeant des plantes ou d’autres animaux ; l’air, l’eau, la terre et le feu aident à sa conservation. ”

“ Et ce sont les traces de cette création incessante que la science découvre à chaque pas dans les tourbières. Les phénomènes qui ont formé et englouti les anciens terrains, qui ont minéralisé la vie végétale, continuent d’agir sous nos yeux dans le poème actuel de la nature. Les lois du monde physique n’ont pas plus changé depuis l’origine des choses que les lois du monde moral depuis l’établissement des sociétés. ”

“ Ainsi la terre, l’air, l’eau et les forces qui y sont immanentes, chaleur, électricité, lumière, affinité chimique, fournissent le sol où vit tout ce qui vit, et pour étendre jusqu’au bout cette idée capitale, la civilisation progressive forme un dernier milieu artificiel, mais de plus en plus puissant, et créant, pour les sociétés et les individus, des conditions de développement, de santé, de maladie, qui y ont toutes leurs racines. ”

“ En ramenant la formation des corps organisés, et les phénomènes qui leur sont propres, à des affinités spéciales, que certaines circonstances, la plupart encore indéterminées pour nous, développent et manifestent dans toute portion de matière, nous n’avons point voulu diminuer le juste étonnement et l’admiration qu’inspire plus particulièrement, le spectacle de la nature végétale et de la nature vivante. ”

“ Indépendamment de l'influence des agents physiques naturels : chaleur, lumière, électricité, humidité, etc., des circonstances chimiques de l'atmosphère et du sol ; des conditions climatologiques, géologiques et physiologiques ; la beauté typique ou native des êtres subit encore des modifications artificielles, des altérations plus ou moins profondes, par l'action que l'homme exerce et sur lui-même et sur tout ce qui l'environne. ”

“ Quant à la division de l’histoire naturelle, nous la tirons de la considération de l’état et de la condition de la nature, laquelle peut se trouver dans trois états différens, et subir, en quelque manière, trois espèces de régimes. Car, ou la nature est libre et se développe dans son cours ordinaire, comme dans les cieux, dans les animaux, dans les plantes, et dans tout ce que la nature présente à nos yeux ”

“ Les études des localités physiques considérées sous le rapport du terrain et du climat, de la vie végétale et animale, enfin de l’espèce humaine utilisant les minéraux, les plantes et les animaux, offriront de précieux matériaux que l’on coordonnera ensuite, et qui seront la pierre de touche des théories. ”

“ Or que font ces mouleurs de la matière organique, sinon accumuler les petits effets qui peuvent se produire dans la nature, augmenter leur puissance par un choix judicieux des individus, qu’on unit dans un but déterminé et non pas au hasard des instincts comme le fait la nature ? ”

“ Si nous entrons maintenant dans le domaine des sciences naturelles, nous verrons la géologie, se fondant sur des observations précises, remonter pour ainsi dire jusqu'aux premiers âges de la terre habitée et marquer les grandes phases des révolutions qu'elle a éprouvées. Dans les transformations des êtres organisés, la vie, le plus grand des problèmes, est la seule limite qui arrête la curiosité du naturaliste, jusque dans l'organisation du moindre des insectes, ainsi que dans celle de la plus humble tige végétale. ”

“ Quelle est donc la différence entre la loi qui régit les animaux, celle qui régit les végétaux,, et celle qui régit la terre? je n'en vois aucune; seulement je trouve que c'est la terre qui la fait à tout ce qui vit ou végète sur sa surface : les végétaux et les animaux sont aussi invariablement attirés vers les substances propres à satisfaire leurs besoins , que la terre parcourt son orbite en vertu de la loi de gravité. ”

“ Selon lui, l’action du soleil sur la terre, alors couverte par les eaux, fit saillir des pellicules, matrices d’organismes imparfaits, qui plus tard, se développant par degrés, donnèrent naissance à toutes les espèces actuellement vivantes. ”

“ Pour marcher ainsi de conserve avec la Nature, avait-il donc étudié l’incessante jonction des êtres et des substances élémentaires contenues dans l’atmosphère ou que fournit la terre à l’homme qui les absorbe et les prépare pour en tirer une expression particulière ? ”

“ Si nous jetons en ce moment les yeux sur la terre, nous voyons partout les mêmes forces mises en action, produisant de nouvelles combinaisons pour l’entretien de la vie végétale, comme préparation de la terre qui doit servir de séjour d’abord aux animaux d’un ordre inférieur, mais finalement à l’homme. ”

“ L'adaptation sera donc la résultante de toutes les modifications matérielles suscitées dans les échanges matériels de l'organisme par les conditions extérieures de l'existence, par l'influence du milieu ambiant.
Tous, vous savez d'une manière générale combien chaque organisme dépend du milieu extérieur qui l'entoure, combien les modifications de ce milieu retentissent sur lui. Songez seulement combien l'énergie de l'homme dépend de la température de l'air, et son état moral de la couleur du ciel. ”

“ C'est une croyance bien vieille et bien universelle, fondée, à ce que je crois, sur un ensemble considérable de preuves, que de légers changements dans les conditions de vie sont avantageux à tous les êtres vivants. Nous voyons ce principe appliqué par les fermiers et les jardiniers, dans leurs fréquents échanges de graines, de bulbes, etc., d'un sol ou d'un climat à un autre et de celui-ci au premier. ”

“ Le milieu est la véritable cause de formation des espèces sauvages. En résumé, la véritable cause des transformations des espèces et par conséquent de la formation des espèces nouvelles dans l’état sauvage réside dans l’action du milieu : climat, nourriture, vents, électricité, etc., en un mot, de toutes les conditions dans lesquelles vivent les animaux et les plantes. Ce sont ces conditions qui déterminent les variations, en modifiant les besoins, créant des habitudes nouvelles, provoquant l’usage ou le non-usage de tels et tels organes, etc. ”

“ Ainsi, dans ses lois, dans ses transformations, la nature entière semble liée par chacune de ses parties à un tout harmonique ; elle paraît avoir un seul but, l'entretien des espèces organiques, la conservation de la vie sur tous les points de la surface du globe. La terre, l'air, la mer, s'empruntent sans cesse, se rendent à chaque heure du temps, se communiquent les matériaux de leurs créations, chacun fournissant son travail à l'oeuvre universelle. ”

“ Nous avons reconnu, avec les auteurs les plus recommandables, que les choses extérieures, sans cesse agissantes, modifient, d'une manière profonde et permanente, toutes les espèces organiques; que les agents physiques qui nous environnent altèrent, perfectionnent ou détériorent les formes du corps, la plupart des systèmes et des fonctions de l'économie humaine, et les conditions vitales qui président à la conservation de l'individu et de l'espèce ”

“ Nous aurons l'occasion plus tard, en nous occupant des diverses races humaines, d'examiner l'influence du sol, du climat, de la lumière, de la chaleur, des productions végétales, de la nourriture, sur le règne animal tout entier. ”

“ Cet immense travail d'élaboration de l'univers se divise à l'infini dans les espèces animales et végétales, dans les sociétés, colonies ou groupes quelconques organiques, dans les individus, dans les organes, dans les éléments anatomiques : c'est ainsi que se forment, se superposent, s'emboîtent et s'enchaînent des séries infinies de zones ou atmosphères organiques, que nous dénommons plus spécialement dans les organismes animaux, le milieu nutritif dont nous retrouverons l'analogie dans l'évolution du règne social. ”

“ On désignesous le nom d'Histoire NATURELLE la science qui s'occupe de la structure des corps répandus à la surface du globe, ou réunis pour le constituer, des phénomènes dont ces corps sont le siège, des caractères propres à les faire distinguer entre eux, et du rôle qu'ils jouent dans l'ensemble de la Création. ”