Louis-Marie James

“ L'ÉQUILIBRE des fonctions constitue leur état normal ; mais cet équilibre n'existe véritablement que dans l'état d'un sommeil profond , lorsque la digestion est faite, lorsque l'imagination n'est troublée ni par des songes agréables , ni par des songes fâcheux, et lorsque tous nos sens sont fermés aux impressions des objets extérieurs, aussi bien qu'à celles qui résultent du sens intime ; cet état d'équilibre n'est donc que de peu de durée chez l'homme; car le sommeil profond , le seul pendant lequel cet équilibre soit maintenu, ne se prolonge guère au-delà de quelques heures. ”

“ Si les saveurs ne sont perçues que par l'organe du goût, les odeurs que par celui de l'odorat, le froid et le chaud que par celui du tact, le son que par celui de l'ouïe, et la lumière que par celui de la vue, il faut croire que c'est parce que chacun de ces organes est constitué de manière à ne recevoir que les impressions qui lui sont propres, et que les nerfs qui s'y épanouissent n'ont pas d'autres fonctions que celles de communiquerau centre cérébral les mutations qui y ont été produites. ”

“ LIA bienveillance et la prévoyance sont les deux sentiments caractéristiques de l'homme, ils se perfectionnent ou se détériorent par l'habitude et par l'éducation; mais ils nous sont donnés par la nature, et sont les phénomènes qui manifestent notre intelligence et notre raison. La bienveillance a donné naissance à la société, et à toutes les relations d'homme à homme, de peuple à peuple, de nation à nation, et à toutes les passions généreuses qui ont illustré l'histoire du genre humain. ”

“ Dans ces cas extraordinaires, sans doute la bienfaisance est rare, parce qu'elle exige un courage aussi extraordinaire que le cas luimême, et que si tous les hommes sont bienveillants, très-peu sont assez courageux pour exposer leur propre vie. Celui qui sans hésiter se jette impétueusement dans un danger pour en tirer un autre, réussit presque toujours dans cette sublime tentative; la nature le seconde, en élevant ses forces au niveau de son courage; et l'admiration générale qu'il inspire est toujours le prix flatteur qu'il reçoit de la bienveillance de tous. ”

“ D'abord si nous la considérons sous le point de vue général de l'alimentation, il semble qu'un seul des principes immédiats de la matière organique peut suffire seul à la réparation de nos organes; c'est ce qui a fait dire aux savants illustres que j'ai eu occasion de citer plus haut, que ce principe était unique et consistait uniquement dans le mucilage. Nous avons déjà vu qu'à la vérité le mucilage avait une très-grande analogie avec la gélatine, substance si généralement répandue dans le corps humain qu'elle existe
dans les tissus les plus mous comme dans les plus durs. ”

“ Il est vrai que ce sentiment est souvent étouffé par la fureur de l'amour-propre; aussi la nature sage ne devait pas nous donner plus d'amour pour les autres que pour nous-mêmes ; c'est déjà beaucoup que nous ayons cette bienveillance qui nous dispose à l'union avec les hommes. » « Mais cette bienveillance serait encore un faible secours pour nous faire vivre en société; elle n'aurait jamais pu servir à fonder de grands empires et des villes florissantes, si nous n'avions pas eu de grandes passions. » ”

“ La bienveillance est lame du monde, elle conserve les hommes, et les obligeant à se protéger mutuellement dans les circonstances même les plus difficiles, elle agrandit le cœur, élève l'esprit , et produit toutes les nobles passions et toutes les vertus; l'amour de la patrie n'est qu'une transformation de ce sentiment commun à toute l'espèce humaine en
un autre qui, renfermé dans des bornes plus étroites, n'en a pris que plus de force et d'énergie. ”

“ Si, comme le prétend Voltaire, la nature seule produisait pour l'espèce humaine mille - nourritures délicieuses, l'homme serait le plus indolent, le plus stupide ou le plus méchant des animaux : on le verrait, après avoir satisfait sa faim et sa soif, nonchalamment couché à l'ombre des arbres dont les fruits l'auraient rassasié, au bord du ruisseau dont l'eau limpide l'aurait désaltéré, se livrer aux plaisirs de l'amour dans les bras de sa compagne, ou aux douceurs d'un sommeil dont, à l'exemple des autres animaux, il ne sortirait qu'aiguillonné par la faim. ”

“ Quel est le soldat même le plus intrépide, qui, surpris par la nuit au milieu d'une forêt épaisse, n'ait pas, malgré l'assurance que devaient lui donner ses armes, éprouvé qu'un sentiment de trouble et d'inquiétude se glissait dans son cœur? Quoi ! cet homme qui peutêtre a cent fois bravé les plus grands dangers sur les champs de bataille, qui s'est vu cent fois environné de morts et de mourants, et n'a pas tremblé, est saisi de crainte parce qu'il se trouve seul avec le silence et les ténèbres au milieu d'un bois, où cependant nul péril ne le menace ! ”

“ Eh ! sans doute, et voilà comment, dans les circonstances communes, la société est fondée sur un échange continuel de services réciproques, et sur l'accord de la bienveillance et de rameur-propre, La bienveillance, ou pour mieux m'exprimer, l'amour de l'humanité porté jusqu'au degré de la passion, constitue ces nobles et grands caractères qui feront dans tous les temps l'admiration de l'univers. Quand ce sentiment a un degré d'énergie morale et physique qui élève un homme au- dessus de luimême , il lui fait braver tous les dangers qui l'environnent, et lui donne la force d'en triompher. ”

“ C'EST de la bienveillance, sentiment naturel qui tient à l'organisation de l'homme, que naît celui du juste et de l'injuste; nous n'avons pas besoin de raisonnement pour sentir le besoin que nous avons les uns des autres, et que conséquemment nous devons prêter notre assistance à ceux de qui nous tirons des secours. Il est certain que l'amour-propre nous égare souvent et nous fait commettre bien des injustices ”

“ Elle engendre l'économie domestique et l'économie publique ; elle est la mère de tous les arts, de toutes les industries et de toutes les sciences ; mais l'économie touche de près à l'avarice; et c'est des passions qui dégradent l'homme, la plus honteuse et la plus vile : on voit par-là que les vices et les vertus ont presque toujours une origine commune. Nous ne donnerons pas le nom de passions à ces impressions naturelles qui nous portent
à rechercher les objets propres à satisfaire nos goûts et nos besoins. ”

“ Quoique le nerf qui cause la sensation ne soit pas celui qui détermine le mouvement dans les muscles, il n'en est pas moins vrai que l'un modifie le cerveau, et l'autre les muscles d'une manière analogue au tissu de chacun de ces organes, dont l'un est fait pour recevoir des sensations, et l'autre des contractions. La sensibilité est donc vraiment la puissance unique d'où résultent tous les mouvements vitaux. Les phénomènes déterminés dans les muscles par des agents chimiques et mécaniques n'ont aucun rapport à ceux de la vie ”

“ La nature, en multipliant le nombre des substances propres à la nourriture de l'homme , semble s'être conformée à la diversité infinie de ses goûts et de ses appétits, et à l'étendue de son domaine, qui n'a point de borne sur le globe : puisqu'en effet son adresse, sa ruse, son intelligence plus que sa force lui soumettent les végétaux qui croissent dans tous les climats , et les animaux qui habitent dans toutes les régions, et ceux qui volent dans les airs et ceux qui vivent dans les eaux. ”

“ Certainement les nerfs optiques existent toujours, puisque, comme on l'a vu, la pupille se contracte par la lumière; il doit en être de même de ceux de l'ouïe, du goût, de l'odorat, et surtout de ceux du toucher, puisque la plupart de ces derniers tirent directement leur origine du prolongement rachidien. Il faut donc considérer les lobes cérébraux comme un centre qui, réfléchissant toutes les impressions reçues par les sens, et toutes les irradiations des nerfs de rapport, les convertit en sensations. ”

“ Quand je conseille la diversité dans les aliments, et même l'usage d'une certaine quantité d'excitants, je ne prétends pas conseiller 1 intempérance ni la profusion; mais, puisqu'il est vrai que la nature varie ses productions, non-seulement suivant les climats et les saisons, mais encore selon les mois de l'année, je prétends que l'homme suive la même marche dans ses aliments, et qu'autant qu'il lui sera possible, il se nourrisse des fruits de la saison et du climat; qu'il choisisse parmi les chairs des animaux, celles qui seront les plus agréables à son goût, et les plus faciles à digérer. ”

“ La religion paraissait être un moyen assuré de réunir pour jamais les peuples entre eux, et de ne faire plus qu'une famille de toute l'espèce humaine. L'abnégation de soi - même et l'amour du prochain sont en effet les préceptes principaux de toute religion ; mais, outre qu'ilya dans l'univers un grand nombre de religions diverses, chacune d'elles se subdivise encore en plusieurs sectes ennemies, en sorte qu'au lieu d'éteindre les querelles suscitées entre les peuples par leur amour-propre, et surtout par celui de leurs rois ”

“ On voit, d'après tout ce que nous venons d'exposer, que chacun de ces matériaux immédiats des substances végétales qui nous servent d'aliments est, comme chacun de ceux qui constituent nos organes, composé au moins d'hydrogène, d'oxigène et de carbone, mais que chacune de ces substances ne présente de l'analogie qu'avec un des éléments de l'économie animale.
Que par exemple les gelées végétales, l'amidon, la gomme, sont analogues à la gélatine, le mucilage au mucus, la gélatine à la fibrine, les fleurs des chicoracées à l'albumine, et la matière colorante et extractive à l'osmazome, etc. ”

“ D'abord gardons-nous bien de confondre la vie et l'organisation : ce serait une erreur qui nous entraînerait dans un chaos qu'il nous serait impossible de débrouiller ; si l'organisation était la vie, il faudrait dire que l'univers est vivant, puisque jamais organisation ne fut plus parfaite que celle de cet être incommensurable et qui remplit l'infinité de l'espace ; mais il est constant que non-seulement l'organisation précède la vie, mais encore qu'elle lui succède. ”

“ Il est certain que l'action des excitants augmente la vitalité de tous les organes, et
particulièrement du cerveau : si toutes les facultés de ce centre sensitif en reçoivent plus d'énergie et plus d'aptitude à leurs fonctions ; si les idées deviennent plus nettes, plus claires et plus actives; si l'imagination devient plus vive et plus éclatante, si la mémoire devient plus féconde, plus sûre et plus étendue; il faut bien que cet accroissement momentané des puissances de l'esprit ait des suites durables. ”

“ Les sentiments moraux qui naissent de nos besoins physiques et naturels sont l'amour propre, la bienveillance, et la prévoyance; ils sont la source de toutes les passions qui élèvent ou dégradent l'espèce humaine, telles sont l'amour, l'égoïsme, l'intempérance, la colère , la tristesse, le désespoir, l'orgueil,
l'avarice, l'envie, l'amour de la gloire , l'ambition, le ressentiment, la vengeance et le fanatisme. ”

“ L'expérience nous apprend dès notre enfance, qu'un objet nous paraît de plus en plus grand a mesure que nous nous approchons de lui ou qu'il s'approche de nous, et de plus en plus petit à mesure que nous nous en éloignons ou qu'il s'éloigne lui-même, et comme cette expérience se renouvelle à chaque instant, nous sommes bientôt portés à juger de la distance des corps par la grandeur de l'image qu'ils produisent sur le fond de nos yeux. ”

“ Sortons-nous au contraire d'un sommeil agité par des songes pénibles, le réveil nous paraît agréable, et nos sens extérieurs nous font reconnaître la vanité du danger dans lequel nous croyions être, et cependant nous nous félicitons d'en être échappés. Mais dans l'un et l'autre cas nous éprouvons une sorte de lassitude dans tous les muscles volontaires, qui dénoncent les efforts plus ou moins pénibles, et presque toujours inutiles que les nerfs de la moelle épinière ont exercés pour les mettre en mouvement. ”

“ Voyez ces cent mille soldats dociles aux ordres d'un seul chef : ils combattent à l'envi pour la même cause, et sont d'autant plus vaillants qu'ils sont tous nés dans la même patrie; car tel est le funeste résultat de l'amour personnel, qu'entre des corps de divers pays, ce dernier sentiment fait toujours perdre au premier une grande partie de son énergie : voilà pourquoi des nations alliées ne marchant jamais d'accord dans les combats, perdent souvent une bataille dans laquelle une seule d'elles aurait infailliblement triomphé. ”

“ L'orge, le riz mondé, le sagou qui ne contiennent que de la fécule, sont à la vérité trois aliments qui de tous ceux que nous tirons du règne végétal, passent avec le plus de facilité, et nourrissent le plus promptement, mais ce sont aussi ceux qui nourrissent le moins, et par cette raison ils ne pourraient seuls suffire long-temps à la réparation de nos organes. ”

“ Mais quand nous voyons la société avec toutes ses vertus, tous, ses vices, nous ne pouvons disconvenir que les uns et les autres sont nés des passions qui l'ont rendue nécessaire, et des besoins qui ont présidé à sa formation.
Nous voyons naître de l'état social une vive émulation qui exalte le sentiment naturel de bienveillance que l'homme a pour son semblable, par l'espoir d'une vive reconnaissance de sa part ”

“ Mais comme l'air est sans cesse présent sur toute la surface de la terre, il est certain que le calorique et l'humidité dont il est le véhicule ou le dissolvant, s'y trouvent avec lui : et comme ces fluides répandus par la nature, ne manquent jamais à l'homme, qui d'ailleurs n'est le maître d'en changer pour lui les qualités qu'en changeant de climat, nous ne prétendons nous occuper que des aliments dont nous pouvons disposer à notre gré. ”

“ A la vérité, les uns naissent de la partie postérieure, les autres de la partie extérieure de la moelle épinière: mais confondus pendant leur trajet dans une enveloppe commune, ils n'offrent rien de particulier qui ait permis de les distinguer les uns des autres soit aux points où ils se distribuent dans les muscles locomoteurs, pour y exécuter les ordres de la volonté, soit à ceux où ils s'épanouissent dans le sens de relation, pour recevoir les modifications imprimées à ces organes, et en porter la connaissance au cerveau. ”

“ L'attraction est donc cette loi primitive à laquelle tout ce qui existe dans le monde est soumis ; nul être de quelque règne qu'il soit, organique ou inorganique, pour parler comme les hommes qui font des systèmes, ne peut s'y soustraire : l'arbre pèse sur la terre de laquelle il tire sa nourriture, et il y pèse immobile, si ce n'est lorsqu'il est agité par le vent. ”

“ Si, au contraire, la sensation avait été douloureuse, notre attention et notre curiosité n'en seraient pas moins excitées ; mais la volonté imprimerait à notre main un mouvement qui l'éloignerait de l'objet qui l'aurait causée, tandis qu'elle dirigerait notre œil vers ce même objet par la raison que l'instinct qui nous porte à fuir la douleur, doit nous porter à l'investigation d'un objet qui en a excité en nous , afin que nous puissions le reconnaître et le fuir quand nous le rencontrerons. ”