Charles Cival

“ C'est ce que sentait profondément le plus grand des peintres, Raphaël, lorsqu'il disait que l'art consiste à rendre les choses, non point comme elles sont, mais comme elles devraient être. Ce qui signifie, en d'autres mots : que l'art consiste à rendre les choses, non point comme nous les voyons ordinairement, mais comme la nature a eu intention de les faire. J'avoue, Messieurs, que je suis toujours surpris de voir qu'on persiste à méconnaître une vérité si simple et qu'on ait l'entêtement de ne point convenir de sa haute évidence. ”

“ Par contraire : il n'est pas libre celui qui se croit affranchi de toute vérité et de toute justice, c'est-à-dire, qui veut être plus libre que ne l'est la liberté elle-même : car la liberté qui n'a pas pour principe ou pour base le juste et le vrai, n'est pas la liberté : c'est l'arbitraire, la dépravation, le bestial égoïsme, la sottise et l'imbécilité !
Au surplus : tout échange ou tout commerce est un acte de liberté, à condition toutefois qu'il y ait égalité entre les contractants. ”

“ Je maintiens, à mon tour, que cela est faux, et voici la raison que j'en donne : quelque suprême que soit l'admiration, quelque puissant que soit le plaisir, et quelque belle enfin que soit la femme qui, par sa seule présence, vous inspire ces sentiments paradisiaques, ces délicieuses pâmoisons ou ces sublimes extases , il n'en est pas moins absolument incontestable que leur impression est fugitive et qu'avec l'habitude la beauté s'efface, le plaisir s'émousse, l'admiration s'évanouit; l'objet tant admiré devient Arulgaire, insipide, déplaisant et, quelquefois même, dégoûtant. ”

“ Pourquoi, par un contraste choquant, l'homme riche jouit-il d'une abondance qui ne lui est pas physiquement nécessaire, et qui semblait destinée pour l'homme laborieux ? Gardons-nous cependant de calomnier la nature et de l'accuser des fautes qui ne tiennent, sans doute, qu'à nos institutions sociales. Contentons-nous debénir la philosophie et l'humanité, qui se réunissent pour nous promettre des institutions sages, qui tendront à rapprocher les fortunes de l'égalité, à augmenter le prix du travail, à lui assurer sa juste récompense ! ”

“ Par une très-juste conséquence, et après avoir nié l'égalité, M. De Pleuc paraît définir la démocratie : une oeuvre de charité, de dévouement et de philanthropie ; et la liberté n'est considérée, par ce parleur de profession, que comme un mot sonore qui arrive toujours, fort à propos pour clore toute discussion sans importance. Certes, Messieurs, c'est bien ici le lieu de donner une définition courte, claire et précise du mot démocratie et de celui de liberté. ”

“ Or, dans le premier cas, comme le dit fort bien M. Adolphe Franck, et comme parait le croire M. Jamet, l' égalité n'est qu'un joli défaut de la nature, un heureux effet du hasard, une simple particularité, rien ! Prétendre l'appliquer à la société, c'est donc rêverie, utopie, ignorance, myopie, sottise, hypocrisie ! dans le second cas et par cela seul qu'elle est une véritable loi, l' égalité est absolue! ”

“ Si dans le genre humain les sentiments se trouvaient à peu près partagés sur un objet que les uns trouveraient beau et les autres laid, il me semble qu'il n'y aurait pas plus d'un côté que de l'autre de beauté ou de laideur véritable, et qu'il devrait absolument passer pour une beauté relative au goût de quelques uns, mais arbitraire en soi et par rapport au total du genre humain. ”

“ Je le répète donc : il est pleinement manifeste que la diversité dans la beauté, s'associe directement et immédiatement a l'unité d'un type primitif et normal, tandis que, parmi les innombrables difformités qui se présentent à nos observations, nous n'en voyons aucune qui se puisse ramener à un type primordial et parfait de laideur: ce qui prouve évidemment que toute défectuosité physique n'est qu'un fait accidentel, insolite, anormal ; et que la laideur humaine n'est qu'une pluralité sans unité. ”

“ J'ai déjà répondu, par voie de brochure, que c'est justement, Messieurs, parce qu'on ne trouverait pas, sur le même arbre, deux feuilles qui soient mal faites de la même manière, et que chaque difformité, par conséquent, est particulière a chaque feuille d'un même arbre, que la laideur n'est point essentielle mais seulement accidentelle, et que l'inégalité enfin n'est point une loi de la nature ; car toute loi vraie implique nécessairement une disposition, une qualité générale ou universelle entre des objets ou des choses de la même espèce. ”

“ Or, le mot beauté suppose nécessairement, unité, variété, ordonnance, proportion, concordance, convenance, accord, en un mot : rapport exact nonseulement de toutes les parties entre elles, mais de chaque partie avec le tout (1) . Or, il est sans conteste qu'en principe il n'existe pas un seul type d'être créé dépourvu de cette condition suprême ; donc, chaque type d'être, possédant une harmonie propre à sa destinée et à sa fin : tout être créé n'est incontestablement que l'expression d'une beauté absolue et sans pareille dans la nature. ”

“ Citons quelques exemples : la force physique chez le tragédien, le chanteur, le danseur, le forgeron, et le portefaix, se présente sous autant de physionomies particulières, caractéristiques et distinctes : si bien qu'il serait aussi impossible à un danseur, par exemple, de faire la besogne d'un forgeron, qu'à celui-ci d'exécuter les bondissements du danseur, sans un exercice préalable, de même si le portefaix aux robustes épaules se mettait à l'étaux de serrurier ou à l'enclume du forgeront, il ne tarderait pas à se sentir les membres entièrement pris par la crampe. ”

“ Donc, toute l'erreur de cette bizarre théorie de la beauté physique, vient incontestablement de ce qu'au lieu de chercher la beauté d'un objet en lui-même, on compare cet objet avec un autre objet d'une tout autre nature, c'est-à-dire radicalement différent.
On insiste : le beau, dit-on, étant la splendeur du vrai, le resplendissement est en raison de la réalité resplendissante. ”

“ Ah ! déliez cette main que la misère tient engourdie, donnez l'essor à cette pensée captive, placez cet homme dans les conditions où l'a voulu la nature, et attaquez-le dans sa force et dans sa jeunesse ; puis, s'il rougit devant ses pairs, si l'aspect de son semblable l'humilie, s'il s'épouvante de la plus noble tâche, frappez ! ce n'est pas un citoyen : c'est un esclave. ”

“ Il est une chose, Messieurs, qu'on ne saurait me nier, c'est que : l'inégalité de beauté dans l'espèce humaine, est une vérité strictement relative, laquelle implique comme corrélatifs, et la nature géologique du sol, et l'influence climatérique, et un état ou une situation donnés de société, et mille circonstances particulières. ”

“ Etre libre, c'est jouir intégralement du produit de son travail et de sa science. Etre libre, c'est faire tout ce qu'on veut sans entraver la liberté de son semblable : car notre liberté n'a pour limite que la liberté d'autrui. ”

“ Or, et muni de ce critérium, je découvre d'abord cette vérité aphoristique et irréfragable, c'est que : tout ce qui sort des mains de la nature est essentiellement vrai, beau et utile. Ensuite, j'aperçois cette autre vérité non moins péremptoire, c'est que : cette même nature n'a pas donné aux bêtes la moindre faculté esthétique. Donc, il suit rigoureusement de cette double vérité : que le crapaud dont parle Voltaire (et il en est de même pour tous les animaux) , n'étant ni poète, ni artiste, s'attache strictement au sexe et nullement à la beauté de sa crapaude. ”

“ On sait que la liberté dans le travail, c'est l'association ou l'égalité des droits entre les travailleurs, et que là où ces droits sont méconnus ou méprisés il y a fatalement servitude et non liberté. ”

“ Or, j'ai donné moi-même la définition suivante de l'égalité : diversité dans l'unité ou équivalence dans la variété. Donc, le mot variété, appliqué aux personnes ou aux choses, suppose nécessairement une parfaite égalité de valeur, entra des qualités ou des beautés diverses ; c'est-à-dire, des qualités ou des beautés non similaires, non uniformes, non identiques. Il suit de là que, n'en déplaise aux admirateurs de l'inégalité, ce n'est nullement la laideur qui est une variété de la beauté, mais fort bien la beauté elle-même qui se présente sous ”

“ C'est sur les bords de la Seine qu'on trouve cette heureuse variété : clans les jardins du Louvre, un beau jour d'été, vous verrez tout ce que la terre entière peut produire de merveilles. Une brune aux yeux noirs brille de tout le feu des beautés du midi ; des yeux bleus adoucissent les traits d'une autre : Ces yeux portent partout où ils sont les charmes de la blonde. Des cheveux châtains paraissent être ceux de la nation. La française n'a ni la vivacité de celles que le soleil brûle, ni la langueur de celles qu'il n'échauffe pas : mais elle a tout ce qui les fait plaire. ”

“ Si la nature a destiné la femme à plaire à l'homme par ses agréments ou ses charmes, à le captiver par sa beauté afin de lui faire désirer de s'unir à elle: la laideur n'est donc qu'un état contre nature. ”

“ Il découle logiquement, Messieurs, de tout ce que nous venons de dire, que l'organisme physique des êtres vivants est d'une remarquable souplesse, d'une étonnante flexibilité, et que toutes
autant de races particulières et distinctes les unes des autres, ou la différence de teint entre les hommes ne prouve absolument rien contre l'unité originelle de l'espèce humaine. ”

“ Mais maintenant que l'expérience nous apprend que la respiration est une véritable combustion, qui consume à chaque instant une portion de la substance de l'individu ; que cette consommation est d'autant plus grande que la circulation et la respiration sont plus accélérées ; qu'elle augmente à proportion que l'individu mène une vie plus laborieuse et plus active, une foule de considérations morales naissent comme d'ellesmêmes de ces résulats de la physique. ”

“ A peine veniez-vous, de prendre connaissance de mon premier discours sur l'égalité que, dans une très longue conversation que nous eûmes ensemble, à ce sujet : vous parûtes m'accorder, Monsieur, que tous les hommes sont réellement égaux ; toutefois, je crus comprendre que, pour vous, un noble n'est égal qu'à un autre noble, et un manant qu'à un autre manant ; qu'un maître n'est égal qu'à un autre maître, et un ouvrier qu'à un autre ouvrier, etc. ”

“ Or, chacun sait aussi que la peau humaine se montre sous les couleurs les plus tranchées, comme sous les plus nuancées ; force est donc de reconnaître, à peine de sottise et d'immoralité, que la peau de l'homme est naturellement incolore et pellucide, et que l'infinie variété de tons ou de teintes qu'elle présente à pour cause unique l'influence du dehors. ”

“ Quand une pierre se forme dans ma vessie, dit Voltaire, c'est une mécanique admirable ! Des sucs pierreux passent petit à petit dans mon sang, ils filtrent dans les reins, passent par les urêtres, se déposent dans ma vessie, s'y assemblent par une excellente attraction newtonienne, le caillou se forme, se grossit ; je souffre des maux mille fois pires que la mort par le plus bel arrangement du monde ”

“ Ce n'est pas tout : et certains théoriciens de la beauté physique prétendent même qu'il y a inégalité ou relativité de beauté, entre des lignes ou des figures purement géométriques. C'est ainsi que, d'après eux, l'ovale est préférable au cercle, le triangle au carré, la pyramide au cube, etc. Parce que, disent-ils, l'ovale, le triangle et la pyramide, présentent moins de symétrie ou d'uniformité que le cercle, le carré et le cube. ”

“ Et qu'autant vaudrait dire que : l'exception est une variété de la loi, ou que la maladie est une variété de la santé, ou encore, que l'erreur est une variété de la vérité, ou bien que la stupidité est une variété de l'esprit ? Décidément, les champions de l'inégalité ont fait secte contre le sens commun, qui leur crie assez haut cependant que la variété, équivalence ou diversité dans les choses relève immédiatement de la notion légalité. ”

“ Au sein du même peuple, et chez la même personne, elle varie à chaque instant. — Ici l'illustre membre de l'Institut n'a pas voulu ou n'a pas su s'apercevoir que c'est précisément parce que la beauté est inconstante, irrégulière ou inégale entre les personnes, les races et les peuples, que cette inconstance, irrégularité ou inégalité superficielle, n'est due qu'à l'influence du temps, du lieu et du milieu où naissent et vivent les personnes, les races et les peuples. ”

“ Si l'inégalité des fortunes, à laquelle l'inégalité des facultés sert de prétexte et qui crée dans la société de si redoutables antagonismes, n'est pas beaucoup plus l'oeuvre du privilège, de la ruse et du hasard, que celle de la nature ? ”

“ Au reste, et puisque l'on convient unanimement que l'inégalité ne se manifeste que dans la laideur, force est donc d'avouer que la beauté ne réside que dans l'égalité même. De ces faits irrécusables il s'ensuit donc, Messieurs, que les innombrables défectuosités que l'on observe dans les individus d'une même espèce, ne prouvent absolument rien en faveur d'une loi d'inégalité ”

“ Il ressort, d'ailleurs, de ces éclaircissements que je suis aujourd'hui, comme hier, comme toujours, l'utopiste qui prétends, avec Proudhon, que tous les hommes sont naturellement libres, égaux et frères, et que mes contradicteurs sont les gens de bien, de progrès et de justice qui affirment, avec Aristote, que les hommes naissent, les uns pour commander, et les autres pour obéir, et que c'est la nature, par conséquent, qui produit les maîtres et les serviteurs où, ce qui est absolument la même chose les tyrans et les esclaves ! ”

“ C'est ainsi, par exemple, que dans la génération il y a de la jouissance et de la souffrance, mais il est, sans conteste, que ces deux sensations ont pour fin la perpétuité de l'espèce et partant l' utilité. Il suit de la que, et par cela seul qu'il est nécessaire, le mécanisme ou organisme de la procréation est admirable et beau comme tous les mécanismes de la nature. ”

“ En d'autres mots : tout défaut ou toute imperfection physique résulte manifestement des travaux et des occupations qui fatiguent, épuisent, exténuent, déforment, enlaidissent et abêtissent ; de l'ignorance, de l'hypocrisie, de la dépravation, de la mutilation, des privations, des veilles, de l'insalubrité, et par suite de l'affaiblissement du corps et de l'esprit, du chagrin, du désespoir, de la disette, de la misère ou du paupérisme. ”

“ C'est ainsi, d'ailleurs, qu'on a posé ce principe, déduit de nombreuses expériences : — dans un même groupe d'insectes, l'intensité de la force est toujours en raison inverse du poids ; c'est-à-dire, que: de deux insectes appartenant à un même groupe, le plus petit présente la plus grande force. — Or, la force des insectes étant d'autant plus considérable que leur taille et leur poids sont plus faibles, il est donc très évident que, toutes choses égales, d'ailleurs, la force musculaire des insectes est parfaitement identique chez tous les individus d'un même groupe (1) . ”