équivalence

“ Mais voudrez-vous me dire ce que signifie égalité ? Vous supposez, dans votre comparaison, les deux plateaux de la balance au même niveau. L’égalité, mon cher, demande perfection. La perfection, c’est surhumain. ”

“ O les meilleurs des hommes ! nous dit-il, efforcez-vous d’être toujours semblables à vous-mêmes ; honorez conformément à la nature l’égalité, l’uniformité et les convenances établies, tant en ce qui concerne votre nombre, qu’en tout ce qui est beau et louable. ”

“ Lorsqu'une intelligence se révèle dans le peuple, elle fait aussitôt partie des créatures d'élite. — J'en suis fâché pour l'Égalité, mais cela est ainsi. On a beau s'évertuer à prouver que cette intelligence est du peuplé et torturer le bon sens, on aboutit à soutenir une absurdité.
Vous qui parlez si fort du peuple, dites-moi, Messeigneurs, est-ce que tout n'émane, pas du peuple ? Fouillez dans la tradition, suivez la filière de toute famille puissante, d'une grande renommée, et vous arriverez au peuple d'où tout s'épand dans la société. ”

“ Etre l'incarnation de l'égalité dans le droit humain ! la formule vivante du vrai tenu pour tel ; dire le dernier mot sur toute chose ; prononcer les dernières paroles sur la vie, sur l'honneur; porter ce flambeau, autrefois simple et vacillante lueur qui guida l'humanité dans ses ténèbres, et maintenant la conduit vers l'idéal. ”

“ Au diable, ces luttes d’aujourd’hui, où l’on prétend égaliser les chances des adversaires ! La belle égalité, que celle qui donne à la vie d’un drôle autant de prix qu’à la mienne ! Que ne nous met-on en présence avec nos poings et des bâtons ! ”

“ Si, comme vous le croyez, tout concourt au but, si nos forces de répulsion, fussent-elles inintelligentes et injustes jusqu’à un certain point, sont les foyers mêmes de notre courage et le secret de notre puissance, quoi qu’il en résulte, croyez bien que je rends justice à votre intelligence et à votre loyauté, et que je ne regrette point de vous avoir causé quelques soucis d’esprit. ”

“ Je voyais un monde dont la vie était plus claire, plus énergique et logique, chaque détail convergeant, par l’effet d’un vouloir unanime et d’un commandement distribué partout, vers une fin souveraine. ”

“ Tous ceux qui sont placés au-dessus de nous, sur les degrés de l’échelle sociale, par leurs fonctions, leur âge ou leur condition, sont nos supérieurs.
À tous, nous devons une respectueuse déférence : à un grand nombre, nous devons, en plus, l’obéissance. ”

“ Aime-t-on la justice? Protége-t-on le faible? A-t-on le sentiment de l'équité? A-t-on gardé le sens de l' équité? Chaque individu vit-il d'une vie personnelle et de conscience? Voilà toute la question. ”

“ Lorsque les mots représenteront des idées positives, et que toutes les idées auront des expressions propres, les équivoques seront presque impossibles; les jugemens iniques ou erronnés plus rares; les délits et les crimes moins communs; les divisions intestines, politiques et religieuses, plus difficiles à fomenter ; car tous ces fléaux de Tordre social ont pour principe la confusion des
iqées: une équivoque , exploitée par la méchanceté ou par la sottise, peut mettre le monde en combustion. En éclairant les idées, on porterait le flambeau de la raison dans l'esprit qui les conçoit. ”

“ XXVIII. Par circonstances, on entend ce qui est plus grand, plus petit que le fait dont ils agit, ce qui lui est pareil, égal, contraire, contradictoire ; enfin son genre, son espèce et son issue. La grandeur en plus ou en moins, et l’égalité, se jugent, pour ainsi dire, par la force, l’ordre et la figure de l’affaire. C’est un corps. ”

“ Vous voyez ce qui vous arrive, vous êtes en butte aux méfiances, aux animadversions, tout le monde s’ameute, se coalise contre vous. Soyez très sages, soyez très prudens, renoncez au monde et à ses pompes, à la chair et à ses désirs. ”

“ Cette résolution appliquée aux vulgarités de l’existence, comme aux choses importantes, donnerait à lame un ressort et un équilibre qui est l’état le plus propre à écarter l’ennui. Sentir qu’on a fait ce qu’il fallait faire vous élève à vos propres yeux. ”

“ La raison, aidée de la probité, de la délicatesse dès sentimens, de la moralité, à fait prendre à chacun l'intérêt des autres pour l'intérêt de soi-même, et, dans ce moment suprême, le concours de tous ces sentimens réunis enfante l'équité. ”

“ Ayons donc le courage de faire passer dans nos lois ce qui est dans nos convictions, dans nos consciences, c'est-à-dire l'inégalité ou les différences que la nature a mises dans nos intelligences, dans nos coeurs et dans nos âmes. ”

“ Ne vous en déplaise, ce n'est point l'esprit d'égalité qui souffle sur notre siècle, mais celui de l'envie. Voyez donc autour de vous, ouvrez vos yeux que l'orgueil et l'infatuation aveuglent : vous verrez bien des gens qui demandent l'égalité pour rabaisser à leur niveau ce qui leur est supérieur ”

“ Imaginez une organisation telle que la nature, prodigue sans mesure, indifférente sans mesure, sans intentions et sans égards, sans pitié et sans justice, à la fois féconde, et aride, et incertaine, imaginez l’indifférence elle-même érigée en puissance, — comment pourriez-vous vivre conformément à cette indifférence ? ”

“ Je ne comprendrai jamais votre manière d'interpréter les choses ni comment fonder une école gratuite, faire du bien au petit monde, c'est semer la division. La division, où? entre qui? en quoi ? Vous direz ce que vous voudrez, mais je serai toujours reconnaissant à ceux qui nous veulent du bien et qui nous en font.
Ah! je sais bien le fond de votre pensée. Les malins, comme vous dites, et vous avec eux, bien entendu, ont vu ceci et cela. On voit tant de choses quand on se met à soupçonner et qu'on a de la malice. ”

“ L’un divise, décompose et détruit ; l’autre unit, conserve et vivifie. Ces deux forces, qui se trouvent dans le monde moral comme dans le monde physique, ne conservent leur valeur essentielle qu’en se combinant dans de justes proportions. ”

“ Mais celui dont le sens tout entier est dans son étymologie; le mot équité signifiant égalité.
Droit et devoir de se conserver : droit et devoir de s'améliorer: tel est, nous l'avons vu, le but de chaque homme. ”

“ Le sentiment inné de l’égalité proteste du fond de tous les cœurs contre les prétentions étranges de cette hautaine maison. La raison se refuse à confesser une supériorité que rien ne justifie : de quel droit ces hommes se croient-ils au-dessus des autres ? ”

“ Nous avons dégénéré, reprit-il en hochant la tête dans sa cravate ; un siècle d’égalité comme le nôtre n’est pas favorable au bon ton et à la suprême élégance ; il développe nécessairement tous les instincts vulgaires. ”

“ Allons plus loin, traversons les mers, voyageons à travers des pays connus, nous chercherions l’égalité en vain ; et nous voudrions, nous qui passons pour des gens érudits, supposer que cela est dans le domaine de la possibilité ! c’est injurier notre connaissance que d’y ajouter la moindre hypothèse. ”

“ L’égalité véritable, celle que proclamèrent nos pères en 1789, aux applaudissemens de toute la terre, n’a rien de commun avec ce fantôme que vous présentez aux regards de la multitude fascinée qui se presse sur vos pas. ”

“ Que d'autres se soient laissés entraîner par des cris et des accusations, par la crainte de passer pour lâches ou traîtres, je conçois encore cette affreuse nécessité pour des hommes qui n'avaient pas fait leurs preuves ou qui n'avaient que des antécédents suspects. Quant à moi, mon dévouement me laisse dans la plus parfaite indépendance. ”

“ Vous naissez tous avec les mêmes faiblesses, et, quoique dans des degrés différents, avec le même penchant au mal, et à tout mal. Si vous côtoyez le même abîme, vous pouvez être enveloppé des mêmes ténèbres, éprouver le même vertige, faire les mêmes chutes. ”

“ Considérez le peu de facilités ou même d’occasions que laisse au développement de nos facultés un état habituel d’indigence, et jugez si l’on peut avoir, dans des sentiments sans ostentation ni intérieure ni extérieure, plus de noblesse naturelle et plus de justesse. ”

“ Cette indifférence pour les devoirs politiques, pour les mâles plaisirs de la liberté et les joies de l’intelligence, livre aux soucis de l’égoïsme, aux puériles distractions, aux futilités mondaines, l’immense part de la vie que n’emploient pas les pratiques dévotes. ”

“ Les vices que j'ai signalés viennent des hommes et non point de la constitution. Ils sont le résultat, les uns de l'indifférence et de la légèreté, les autres d'un égoïsme odieux, joint au mépris de ce qu'il y a de sacré parmi les hommes. ”

“ L'initiation aux vérités démontrées et aux découvertes faites, la pratique des principes d'équité mettant un terme aux inégalités et aux souffrances séculaires, voilà les deux meilleurs leviers pour mouvoir et élever les consciences. ”

“ C'est seulement depuis cette indispensable séparation, sanctionnée et complétée par la division nécessaire des deux puissances, que la morale humaine a pu réellement commencer à prendre un caractère systématique, en établissant, à l'abri des impulsions passagères, des règles vraiment générales pour l'ensemble de notre existence, personnelle, domestique et sociale. ”

“ Qui sait, en effet, combien les faits qui nous paraissent les plus discordants s’harmonisent admirablement sous l’empire des lois mystérieuses de la vie ? Mais à quoi bon ces questions troublantes où l’on s’attarde trop facilement dans une fascination inexplicable ! ”

“ Ne faudrait-il pas conclure de là que la civilisation, en perfectionnant le caractère des peuples, leur donne ces nuances tranchées, ces différences si sensibles qui les distinguent les uns des autres ? ”

“ Comme les chétives distinctions et les vanités de la vie disparaissent devant le puissant niveleur qui franchi toutes les barrières établies par l'usage, et qui foule a pieds la beauté, l'orgueil et la puissance ! ”

“ Premièrement, par une sorte d'équilibre, de balancement, d'équité, d'égalité, de justice, de santé politiques, de répartition équitable il ne voulait pas qu'on fît aux autres ce que les autres vous avaient fait, mais qu'on ne voulait pas qu'ils vous fissent. ”

“ Que la loi cessât de sanctionner le mal, de se prêter aux fantaisies et aux ambitions déréglées d’une certaine classe, et les intelligences, éclairées par cette lumière du droit, reviendraient d’elles-mêmes au sentiment de l’équité. ”

“ Ils ont trop durement insisté sur ce que sa nature comportait réellement d’égoïsme, d’indifférence et de frivolité, en négligeant les qualités dont une étude plus impartiale nous amène à lui tenir compte. ”

“ Ainsi se développait, se fortifiait en moi le sentiment de l'égalité de tous les hommes, ou du moins des conditions humaines, l'existence nue me paraissant l'objet principal, et tout le reste, indifférent et accidentel. ”

“ Des équivoques inévitables, le mot de l’ordre mal donné ou mal entendu par des bourgeois sans expérience et armés subitement, avaient occasionné des méprises funestes et sanglantes entre des hommes bien intentionnés. ”

“ On dirait que tous ces individus réunis pour un instant, et si opposés de goûts, d'habitudes, de pensées, ont en entrant publié leur individualité, pour se conformer aux lois générales du monde, aux exigences, bonnes ou mauvaises, vraies ou factices de la société. ”

“ Elle place le monde et les hommes sous une forme trop générale, et sans faire aucune distinction, le mal ou le bien qu'elle reconnaît partiellement dans chaque classe de la société, elle en gratifie cette classe tout entière. ”

“ Vous nous montrez que nous avons des armes qu’on ne peut ni prohiber ni détruire : la pensée, la foi, l’amour de l’égalité. Vous avez écrit l’histoire des puissants et celle du peuple. Tous ont compris, n’en doutez pas ”

“ Ils seront comme tout le monde, et on les jugera sur autre chose que sur leur forme — peut-être sur l’autorité de leur caractère et de leur intelligence, mais peut-être aussi sur le déchaînement de leur grossièreté, qui sera pris pour de la force. ”

“ Réponse aux instances invoquées par les défenseurs de l’équilibre de l’indifférence. Nos adversaires nous défient de faire justice d’exemples qui paraissent prouver de la manière la plus positive et la plus manifeste, l’indifférence de la volonté humaine dans des actions libres. ”

“ Certes, le siècle la revendique, et parmi les orateurs, les érudits, les philosophes, élite réclamée, en quelque sorte, par le genre humain, il pourrait choisir son groupe, assuré d’y trouver le rang. ”

“ Bien mieux, entre ces deux catégories, 'homme aperçoit une différence de dignité, de noblesse, le valeur. Ce jugement contient en germe les spéculations plus tardives sur l'opposition et l'inégalité de l'âme et du corps, de l'esprit et de la matière. ”

“ Mais lorsque ces classes elles-mêmes, désavouant leurs principes anciens, déposent leur pudeur accoutumée, et s’autorisent d’exécrables exemples, quel espoir reste-t-il ? Où trouver un germe d’honneur, un élément de vertu ? Tout n’est que fange, sang et poussière. ”