Manant

“ D'écoliers turbulents une troupe inquiète, Cherchant quelque plaisir nouveau, Aperçut en passant le nid de la pauvrette.
4.. Manant, qui est maintenant un terme injurieux, désignait autrefois les habitants de la campagne, parce qu'ils étaient attachés à une terre qu'ils ne pouvaient quitter, ce terme, dérivé d'un mot latin, ne signifiant pas autre chose que celui qui demeure. -
Le voir, être tenté, l'assaillir à l'instant, Chez ce peuple enclin à malfaire Ce fut l'ouvrage d'un moment. ”

“ Celle que vous aimez est noble ; vous n'avez peut-être pas eu le courage de dire que vous l'êtes ; il faut vous appeler monsieur du Mandrin , dire souvent ma terre , mes gens, mes chevaux, mon équipage. On écoulera vos titres , et l'amour se glissera a l'ombre de votre noblesse. Tu me fais ouvrir les yeux, dit Mandrin, je commence à m'apercevoir que ma roture ne figure pas bien à côté de la noblesse de mon amante, et que l'orgueil du sang peut étouffer dans elle les sentimens du coeur. Je suis donc monsieur du Mandrin. ”

“ Dieu, m'écriai-je, est-ce donc là que je la vis ? Quoi, voilà le coche et voilà l'auberge ! Ah ! Manon, Manon ! Ces pierres ont porté tes pas ; tu as marché sur ces dalles ; c'est là que, pour la première fois, tu es venue à moi, Manon ! Et les pierres, les maisons, la ville continuent d'exister 1 Ton amant est là comme au premier jour j il vit, il respire, il accourt ; il ouvre les bras, il étend les mains ! Hélas ! malheureux ; tu n'étreins que le vide ; il n'y a plus de Manon ! ”

“ Manon, très digne, voulut suivre son grand-père. Elle embrassa Manette, qu’on n’avait pas prévenue de la gravité des événements et la confia, ainsi que le château, aux soins du vieux Charlik et de Jeannie. La voiture, escortée de cavaliers en habits bleus, sabre au poing, partit pour Nantes. Manette avait encore une fois perdu ses protecteurs. Très bien soignée au château, elle n’en pleurait pas moins Grande Manon et le baron. Son intelligence et son cœur s’étaient ouverts aux douces inspirations de la jeune fille. ”

“ N'accusez jamais un prêtre devant un autre ; vous auriez toujours tort : il couvrirait le délit d'un pan de sa robe, et s'il n'avait vu, de ses propres yeux vu, ce qui s'appelle vu, il ne vous croirait pas ; et s'il vous croyait, il vous dirait encore qu'il faut être charitable et ne pas préjuger sur les apparences.
Il est vrai de dire que si le coupable, ou même, si l'on préfère, le calomnié, était un instituteur primaire ou un simple laïque, l'homme charitable tiendrait un tout autre langage.
Lorsque Nicolas fut à Sainte-Adresse, un tonnelier lui indiqua la demeure du curé. ”

“ L’émulation porta Mme de Maintenon à des vues plus hautes et plus vastes, qui, en gratifiant la pauvre noblesse, l’en pût faire renarder comme une protectrice en qui toute la nobles se devoit s’intéresser. ”

“ Il s'accuse de vanité, et se traite durement : « Le vide et l'inutilité de ma vie ne sont égalés que par ma vanité et la satisfaction que j'ai de moi-même. J'ai discouru comme un saint, rêvé de moi-même comme d'un saint, je me suis flatté moi-même comme si je faisais l'œuvre d'un saint, et maintenant je trouve que je ne suis pas digne d'être appelé un pénitent. » Rien de plus édifiant que la lecture de ce journal intime de Manning publié depuis sa mort. Son âme s'y révèle dans toute sa pureté. ”

“ Madame de Maintenon, presque toujours calme quand l'injustice ne se porte que sur elle seule, se montre pénétrée de douleur quand le roi en devient l'objet. « On voudroit, dit-elle au cardinal dans cette occasion, on voudroit lui ôter ses chiens, ses valets. Où se font ces murmures ? à sa porte. Par qui ? par les gens à qui il a tout donné. On veut compter pour rien ce qu'il a fait, on ne voit que ce qu'il peut faire encore. Je vous avoue que de pareilles dispositions me glacent le sang dans les veines ». ”

“ Et je disais que, Manon, c’était dans le cœur de des Grieux ou de l’abbé Prévost pareils qu’elle vivait et puis mourait. Les anecdotes de prison, de tromperie, de perfidie naturelle au point de sembler une sorte d’innocence, et le malheur, et la déportation, c’est l’aventure de bien d’autres. Ces anecdotes, ce n’est pas elle. Et elle, son aventure, c’est d’avoir été si aimée. La véritable Manon, l’ardente rêverie d’un fol et qui écrivait bien l’a créée. ”

“ Madame de Maintenon en fut très-attendrie, et le roi, qui pouvoit à peine le croire, s'en montra fort touche. « Si, dit – il, ils ont souffert dans leurs biens et dans leurs personnes ; j'espère que Dieu ne me punira pas des violences que je n'ai pas ordonnées ». Mais à qui les peuples auront-ils recours, si les rois ne sont pas responsables du mal que l'on fait en leur nom sous leurs yeux ?
Ainsi madame de Maintenon se trouva libre, dès ce moment, de mettre au-dehors l'humanité profonde de son âme et la douceur de ses sentimens religieux. ”

“ Malheureusement pour Mme de Maintenon, ce n’est qu’à un âge déjà trop mûr que son élévation l’a exposée à nos regards. Nous ne la connaissons que vieille ; nous nous la figurons toujours dans sa robe feuille morte et ses coiffes, dévote et sévère, régentant la cour, devenue sérieuse comme elle, et portant, avec le poids des années, le poids de son ennui et de celui du roi. ”

“ Aux premiers
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rayons de l'aurore, madame de Maintenon , depuis long-tems éveillée, se lève, et passe dans son oratoire; là, elle se prosterne, et, baignée de larmes, elle prie avec la touchante ferveur de la reconnaissance. A dix heures, elle s'habilla, fit fermer sa porte, et ne vit que le roi, avec qui elle passa le reste de la matinée. Après le dîné, elle fut à S.-Cyr ; son agitation ne lui permit pas d'y présider, comme de coutume, aux exercices des classes ; elle resta trois heures dans l'église, et ne revint à Versailles qu'à la nuit. ”

“ Mme de Maintenon passe tous les jours à filer, et, si l’on la laissait faire, elle y passerait les nuits, ou à écrire. Elle travaille tous les jours pour mon esprit; elle espère bien d’en venir à bout, et le mignon aussi, qui fera ce qu’il pourra pour en avoir, mourant d’envie de plaire au roi et à vous. ”

“ Et, quant à l’objection sur la piété des rois et leurs ennemis hérétiques, l’écrivain du XVIIIe siècle profite de l’occasion pour introduire une leçon de politique et de philosophie en assez mauvais style. « Ce ne sont pas, fait-il dire à Mme de Maintenon, les opinions qui prennent les villes et gagnent les batailles ; nos ennemis sont pleins de prudence et d’habileté, nos généraux ont malhabiles, et notre soldat découragé. » Dans cette même lettre, Mme de Maintenon dit encore : « Le roi est en parfaite santé, courageux et chrétien, et faisant de son mieux. » ”

“ Mme de Maintenon, étonnée, immobile, confuse, écoute, interrompt, s’écrie, se demande si ce n’est point un songe, un piège, un jeu, et se fait répéter mille fois ce qu’elle ne peut ni se persuader, ni se lasser d’entendre. Tous les sentimens de reconnaissance, de modestie, de joie, d’inquiétude, de curiosité, d’amour, se rassemblent dans son cœur. ”

“ Le visage entier, d’une irrégularité fine et intelligente, annonce la souplesse et l’audace, le mépris de la sottise et de la banalité. Et si du visage nous descendons à la personne, nous trouvons dans Édouard Manet un homme d’une amabilité et d’une politesse exquises, d’allures distinguées et d’apparence sympathique. ”

“ Ces sentimens de votre Altesse sont bien dignes de votre naissance, et vous reconnoîtrez combien ils sont glorieux. Non, je ne crois point à ce désir insatiable de régner, dont on vous a accusé, je connois la malice des hommes. – Eh ! répondit le Régent, si je perdois le jeune roi, régnerai-je en paix ? Nous aurions la guerre avec l'Espagne, qui a encore bien des amis, quoique le testament du roi ne l'appelle point à la succession. – Je supplie votre Altesse, dit madame de Maintenon, de ne rien écouter de tout
ce qu'on pourra m'imputer à votre sujet. ”

“ J'ai ouï dire à madame de Maintenon que, la tenant entre ses bras, il lui disoit : « Est-il possible que vous, qui avez de l'esprit, puissiez croire tout ce qu'on vous apprend dans votre catéchisme? » ”

“ Et cette vie de charité est d'autant plus parfaite, qu'elle exige de nous une plus grande mortification personnelle. Or, la vie sacerdotale et pastorale est une vie d'abnégation de chaque jour et de chaque instant,
Nous sommes appelés à mourir à nousmèmes, à nos désirs, à notre volonté et à notre bon plaisir, et à nous plier aux ordres et aux caprices de tous, des bons et des mauvais, des raisonnables et de ceux qui ne le sont pas, « nous faisant tout à tous, dit l'apôtre, pour les sauver tous (1) . » Ces conseils de pénitence et d'austérité, Manning les appuyait de l'exemple. ”

“ Le père d'Édouard Manet, juge au tribunal de la Seine, personnifiait toutes les particularités de sa classe, la bourgeoisie, et, dans sa classe, de son monde spécial, la magistrature.
Manet est donc né dans une condition sociale qu'on peut appeler élevée, il a grandi dans un milieu de vieilles traditions. Les traits de mœurs et 5 de caractère dus à la naissance devaient persister chez lui toute la vie, parallèlement à ses propensions d'artiste. ”

“ Mantes ne nous pardonnerait pas d'oublier ici une gloire militaire du plus pur éclat, dont elle a le droit de s'enorgueillir. Pourquoi faut-il que la mort soit si tôt venue ravir à sa famille et au pays celui qui en faisait l'honneur et la joie ! ”

“ Manon, dans l'hermine et l'azur, J'ai pris une robe admirable, Car il n'était rien d'assez pur Pour mouler ton corps adorable.
Manon, 6 chef-d'oeuvre des Dieux, Il manquait encore une flamme Pour donner la vie à tes yeux, Tu l'as prise en mon âme.
Manon, un jour, sur ton chemin, Si le prince, te trouvant belle, Veut baiser un doigt de ta main, Songe à moi, reste moi fidèle.
AU PAYS DES RÊVES
« Ce jeune souvenir riait entre nous deux,
« Léger comme un écho, gai comme une espérance. » ”

“ Le roi et Mme de Maintenon marchaient l’un près de l’autre, elle calme et réservée, les yeux baissés, lui les joues un peu empourprées, le regard nerveux et furtif, comme un homme qui a conscience qu’il traverse une des grandes crises de sa vie. ”

“ Mais Manet s'obstinait, se délectant de l'embarras de sa victime : « Voyons, vous devez en avoir fait un, j'en vaux bien la peine, il me semble ; je le mérite, mon couplet, au moins autant que d'autres !... Cherchez bien... Je ne me vexerai pas. » Et comprenant que Manet n'était pas sa dupe, après avoir cherché bien des faux-fuyants, il fut contraint d'avouer et de s'exécuter — à voix basse. ”

“ Manon se mordit les lèvres et changea de visage; le passeur s'entr émit.
— Allons, la paix ! dit-il avec une certaine autorité; vont-ils pas se déplumer pour ce qui ne les regarde pas ? Voyons, la Manon, le gars n'a pas de mauvaises intentions, ma fille; ne prends pas l'air d'une poule qui voit descendre l'épervier. Vous y allez de si grand coeur que la Claude en a pris l'air tout effaré. ”

“ Le roi, dans ses derniers momens voyant toujours madame de Maintenon au chevet de son lit, lui adressa ces dernières paroles : « J'admire, madame, lui dit-il, votre courage et votre amitié pour moi d'assister à un si triste spectacle ; retirez-vous; je sais tout ce que la bonté de votre coeur doit vous faire souffrir. » ”

“ MANDL (docteur) —A pour spécialité de restituer leur organe aux chanteurs.
Ce n'est pas toujours un service qu'il nous rend. Ah! non!
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MANET—Celui que le bourgeois se représente sous les traits d'un rapin farouche est presque un gandin irréprochable. Ce tribun féroce de la peinture est l'esclave docile de la mode.
Marat-Brummel.
MANUEL (EUGÈNE) —Un petit homme brun et timide dont l'œil se baisse modestement derrière des lunettes.
Sa poésie se souvient qu'il fut professeur: elle enseigne. ”

“ « Tout s'éteint en moi, tout m'échappe », disoit une autre fois madame de Maintenon, et cependant son âme reste toute entière, à près de quatre-vingts ans, pour sentir toutes les douleurs qui viennent la frapper. Quelle faculté pour la souffrance ! quand la terre se dépeuploit tous les jours des objets qui l'y attachoient, et que les compensations lui échappoient de partout. ”

“ On se doute bien que le jeune homme est l’amant de Manon. La bonne femme à genoux, ses lunettes sur le nez, travaille avec une attention profonde, et laisse de la sorte au couple amoureux la liberté de goûter quelques légeres consolations. Déjà Manon a dans sa poche une lettre où tous les sermens sont confirmés et toutes les tendresses passionnément répétées. ”

“ « Je n'ai point recherché ce qui m'est arrivé, ce que l'on ne pourra jamais croire; cependant rien n'est si vrai. Un des malheurs de notre siècle est que chacun veut s'élever audessus de son état; vous direz que j'en parle bien à mon aise, mais Dieu sait si j'ai voulu m'élever. » (Lettres de madame de Maintenon.) ”

“ Paul de Saint Victor, l'auteur de Hommes et Dieux,
pour qui, sans doute, Manet n'était qu'un pauvre homme, écrivit : « La foule se presse comme à la morgue, attirée par l'odeur de décomposition qui se dégage de l'Olympia de Manet. Un art qui descend aussi bas, ne mérite même pas un blâme. » ”

“ C'était Manet ! Il avait cru voir en Théodore Duret quelqu'un qui le reconnaissait et se permettait de se payer sa tête. A la pensée qu'à Madrid, les avanies qu'il venait de subir à Paris recommençaient, il avait vu rouge... L'anecdote est significative. Nous touchons du doigt un changement qui s'est opéré dans le caractère de Manet. Le plus doux, le plus aimable des hommes a été aigri par la féroce injustice dont il était victime depuis quelques années déjà. Il y a un peu,
dans son cas, de manie de la persécution. ”

“ Manet ne va pas au passé, mais au présent. Manet n'est pas pittoresque. L'évidence des choses fraîches, neuves, vivantes, lui est plus précieuse et plus poétique que leur au-delà d'émotion. Son parler bref et brusque a horreur des circonlocutions et des volutes. Ce dessinateur de foules y annule l'individu et ses prétentions sublimes. Ce peintre de la femme en chérit, non le modelé douillet, mais la grâce qui tient à la fierté des nerfs. Il est sensible aux drames du moment. ”

“ « Mme de Maintenon a toujours eu du feu dans les yeux ; mais elle avait une bouche pincée et enflait ses narines, ce qui lui donnait un air méchant. » (Fragmens de Lettres originales.)
« Admise peu à peu dans l’intime confidence du Roi, Mme de Maintenon sut la cultiver, et fit si bien que peu à peu elle se rendit nécessaire. » ”