Passeur

“ Je partis pour Sainte-Assise.
J'errai tout le jour, à travers mes souvenirs. Je vins coller mon visage pendant plus d'une heure à la petite grille dont je vous ai parlé, derrière les ébéniers en fleur. Je pris le bateau du passeur, stationnant dans le voisinage, et je le conduisis au saule où elle s'appuyait jadis, à l'endroit où nous nous baignions ensemble. ”

“ Vous êtes assis à la droite de Dieu, dans la gloire du Père.
Nous croyons que vous viendrez juger le monde.
Nous vous supplions
donc de secourir vos serviteurs, que vous avez rachetés par votre précieux sang.
Faites, s'il vous plaît, que nous soyons placés dans la gloire au nombre de vos Saints. Sauvez votre peuple, Seigneur, et comblez de bénédictions votre héritage.
Conduisez-le, et élevez-le jusque dans l'éternité.
Nous vous bénissons tous les jours.
Nous louons sans cesse votre nom, et nous le louerons à jamais.
Daignez, Seigneur, nous préserver en ce jour de tout péché. ”

“ Prières pour les trépassés.
TROPAIRES.
Ô mon divin Sauveur, accordez à votre serviteur le repos éternel, en le mettant au nombre des justes décédés, et en le faisant participer à cette vie bienheureuse qui est en vous.
Que cette âme, Seigneur, habite le lieu de votre repos, où tous les Saints goûtent une paix inaltérable ; et que votre serviteur trouve grâce devant vous, selon la multitude de vos miséricordes.
Gloire au Père, au Fils et au Saint-Esprit.
Dieu, qui êtes descendu aux enfers et qui avez brisé les liens des captifs, accordez le repos à l’âme de votre serviteur. ”

“ Le Fils.― Pourquoi nous regardez-vous en secouant la tête, et nous appelez-vous orphelins, infortunés dans l’abandon, si notre père est encore en vie ?
La Duchesse.― Mes chers enfants, vous vous méprenez tous deux : je pleure la maladie du roi que je crains de perdre, et non la mort de votre père : ce seraient des larmes perdues que de pleurer un homme mort.
Le Fils.― Ainsi donc, grand’maman, vous convenez enfin qu’il est mort.― Le roi mon oncle est bien condamnable pour cette action : Dieu la vengera, et je l’importunerai de pressantes prières, et toutes pour qu’il la venge. ”

“ En venant remercier le Ciel des faveurs si signalées dont vous avez été l'objet dans le cours de votre pèlerinage, vous donnez encore un témoignage public et solennel de cette vieille foi qui sera bien toujours le plus précieux héritage dans les familles chrétiennes, et vous faites revivre parmi nous le souvenir de ces traditions patriarcales et de piété que, de nos jours, on ne connaît plus guère, et dont la disparition est à jamais regrettable. ”

“ Tout continuera dans vos oeuvres à vous en dire la sagesse, le zèle et le dévouement. —C'est un héritage qui ne périra pas sous la double sauvegarde de votre piété et de votre gratitude, héritage que vous transmettrez fidèlement aux générations de la Sainte-Famille qui vous succéderont et qui, à leur tour, le proclameront leur bon père. ”

“ Vous, religieux compatriotes du prélat dont l'illustration réjaillira à jamais sur votre humble paroisse, gardez avec amour le dépôt sacré qui vous a été confié. Que celui qui vous a tant aimé demeure dans votre cœur, qu'il vive dans le souvenir de vos enfants! ”

“ Vous voilà âgés, et probablement que le moment où le Seigneur vous appellera à lui n'est pas éloigné. Je vous souhaite donc, bien cher père et chère mère, de bien vous y préparer chaque jour en travaillant avant tout au salut de vos âmes. Pour les justes, le jour de la mort est un jour de joie et d'allégresse, qui les rapproche de la céleste patrie. Je vous estime donc heureux, loin de vous plaindre, bien chers parents, et j'espère que par vos prières vous nous mériterez la grâce de vous rejoindre dans le céleste séjour. ”

“ Ce qui ne vous trahira jamais, le plus clair de votre bagage, c’est ce passeport à destination de l’immortalité. Et que dire du portrait de Régnier, l’honnête homme, le savant homme, l’homme d’esprit, de conscience et de travail, le comédien, l’écrivain, le professeur, l’ami sûr, le père de famille exemplaire, enfin, pour tout résumer en deux mots, le maître homme ? ”

“ Si tu cours avec des piétons et qu’ils te fatiguent, Comment pourras-tu lutter avec des cavaliers ? S’il te faut une terre de paix pour avoir confiance, Que feras-tu contre les lions du Jourdain ? Car tes frères mêmes et la maison de ton père te haïssent ; Eux-mêmes crient derrière toi à pleine voix : Ne les crois pas quand ils te disent de bonnes paroles. J’ai quitté ma maison, j’ai délaissé mon héritage, J’ai livré l’objet de mon amour aux mains de mes ennemis. Mon héritage est devenu pour moi Comme un lion dans la forêt ”

“ « Mes enfants, un enfant vous est né. » Petit enfant, nous l'avons suivi du regard et couvé des yeux, tant que la fortune de la France l'a laissé parmi nous. Lorsque, entraîné dans le naufrage des trois jours, il partit pour les terres de l'exil, il emporta avec lui nos coeurs ; nos instantes prières ont demandé à Dieu qu'il fût digne de ses aïeux, et nous n'avons cessé de lui adresser ces prières que pour le remercier de les avoir exaucées. Nous avons suivi avec joie sa jeunesse cultivée par un saint et grand évêque, et remplaçant par ses fruits les fleurs de l'enfance. ”

“ Et sur notre enfance Urbain régnera !
Oui, d'Urbain vous êtes la gloire Hors du temple ou près de l'autel.
Oh! gardez, gardez sa mémoire, Vous qu'aima son cœur paternel !
Quand tout s'efface sur la terre, Dans vos cœurs vivent ses bienfaits; Et fêler les vertus d'un père A pour vous les plus doux attraits. ”

“ Que mettrez vous à la place des espérances chrétiennes, si vous parvenez à les déraciner de leur coeur ? Au nom de quoi parlerez-vous de résignation et de sacrifice à nos orphelins, à nos veuves, à nos mutilés ? Ah ! si vous ne savez pas leur dire qu'au bout de cette vie de larmes, de luttes et de misères, il y a un héritage qui les attend, l'héritage de ce notre Père qu'on leur a enseigné à invoquer soir
et matin, retirez-vous, allez porter ailleurs vos désolantes doctrines, et vos théories frappées de stérilité. ”

“ Repose en paix, ma fille, dans ce modeste-tombeau qui renferme aussi les restes de ce cher frère, de ta digne mère, et qui attend les miens.
Puisque le ciel a voulu nous séparer sur la terre, puissions-nous nous trouver réunis dans le séjour céleste !
Ma fille, Dieu te regarda avec un oeil de complaisance. Il te doua des qualités qui, seules, peuvent rendre calme et paisible notre fugitif passage sur cette terre d'exil. Tu étais bonne, modeste, aimante ; tu portais tous les tiens dans ton coeur; tu les rendais heureux. ”

“ Dans les Héritiers, nous voyons l'avidité des jeunes parens qui font l'inventaire de la demeure de leur oncle mort tout à l'heure, comptent les piles d'or et d'argent, regardent dans les armoires, volent la succession, et dépouillent déjà le défunt qui n'est pas encore enseveli. ”

“ Votre seigneurie sait bien qu’elle occupe une des premières places dans les souvenirs de ce vieux cœur froissé, mais non refroidi, qu’elle a rempli d’une éternelle affection et d’une profonde gratitude. C’est donc à vous, seigneur illustrissime, que je recommande et confie ma fille adoptive, vous demandant pour elle hospitalité, protection et bénédiction. Elle saura reconnaître vos bontés par son zèle à se rendre utile et agréable à la jeune baronne. ”

“ Ames sensibles et nobles, vous daignâtes accueillir, et pendant plus de vingt ans d'exil de son pays natal, traiter comme un frère chéri, comme un fils, ce pauvre étranger, qui, citoyen obscur dans sa patrie, étoit et devoit être inconnu dans la vôtre. Magnanimes Anglois, vous m'avez fait comme retrouver le doux sol qui me vit naître 1 Sur votre terre hospitalière, ô mes parents d'adoption, vous m'avez prodigué, durant de longues années, et les soins assidus du père et les tendres inquiétudes de la mère. Comblé de vos bienfaits, je vais m'arracher de vos bras ”

“ Et ton père en est le rayon.
Les yeux en pleurs, tu me demandes
Où je vais, et pourquoi je pars.
Je n’en sais rien ; les mers sont grandes,
L’exil s’ouvre de toutes parts.
Ce que Dieu nous donne, il nous l’ôte. ”

“ Héritier comme vous de la foi des ancêtres, Aussi vif que loyal, aussi tendre que fort, Mon père limitait ses désirs à son sort, Et par ce temps maudit d'apostats et de traîtres, Pour demeurer docile à la voix de nos prêtres, Il eût bravé la mort ! ”

“ Le Christ lui-même ne disait-il pas : « Je suis un homme errant. » Celui qui prend un passeport n’est pas un chrétien. Et toi, tu permets à ton fils de faire de faux passeports, ce qui est encore pis ! ”

“ Vous avez suborné cet homme — dans le but de ravaler ma noble naissance.
le berger. — Il est vrai que j’ai donné un noble au prêtre, — le matin où j’ai épousé sa mère. — Mets-toi à genoux et reçois ma bénédiction, ma bonne fille. — Tu ne veux pas t’incliner ! Eh bien, maudite soit l’heure — de ta naissance ! Je voudrais que le lait — que t’a donné ta mère, quand tu tétais son sein, — eût été pour toi de la mort aux rats ! — Ou bien, quand tu gardais mes brebis aux champs, — je souhaite que quelque loup affamé t’eût dévorée ! — Tu renies ton père, maudite souillon ! — Oh ! ”

“ Nous sommes connus de tous et nous nous connaissons presque tous ; le vieillard qui nous salue en murmurant notre nom, a jadis salué de même notre aïeule trépassée; nous avons notre place à nous dans la chapelle et dans le cimetière; il n'est pas un de nos voisins qui ne sache nos héritages, notre généalogie, aussi bien et souvent mieux que nous-même. ”

“ Est-ce que nous ne vénérons pas pas nos parents et nos ancêtres même mieux que vous? Nous portons d'eux un deuil éternel, et chaque année nous célébrons leur naissaace sur la terre et leur mort, qui est leur naissance en l'autre vie. ”

“ C'est là, qu'au commencement de chaque année, et aux jours anniversaires de leur mort, toute leur descendance se réunit pour leur offrir des sacrifices, brûler de l'encens, faire des prostrations et s'asseoir à un commun banquet. ”

“ En disant ces mots, mon parrain avait pris un ton significatif, et semblait me présenter son héritage à prendre ou à laisser. C'est cette terrible alternative que je voulais éluder, sans trop savoir comment y parvenir. Heureusement, je vins à songer à mes idées extravagantes de la veille, et les prenant pour prétexte : —Et si, lui dis-je avec un demi sourire, si mon coeur s'était déjà porté d'un autre côté?....
— Prétexte! dit-il. J'aime mieux que tu dises
L'Héritage. ”

“ Mais pour sortir de la ville , il falloit des passe-ports , et comment en demander , sur-tout pour des contrées suspectes? — La personne qui vous a sauvé la vie , lui dirent-ils , a , sans doute, de grands pouvoirs. Ne pourriez-vous pas réclamer de nouveau ses bons offices ? — Oui , mais mon coeur répugne à cette démarche. — Cependant comment faire ? Voulez - vous nous exposer à l'horreur, d'être chassés de notre maison, par les bourreaux de notre père ? Vous qui le remplacez, nous abandonnerez-vous à nos larmes, et au disespoir où sa mort vient de nous plonger ? ”

“ Prie, afin que le père, et l'oncle, et les aïeules, Qui ne demandent plus que nos prières seules, Tressaillent dans leur tombe en s'entendant nommer, Sachent que sur la terre on se souvient encore, Et, comme le sillon qui sent la fleur éclore, Sentent dans leur œil vide une larme germer. ”

“ Monsieur, milord voudrait vous parier.
le grand juge. Sir John Falstaff, un mot !
falstaff. Mon cher lord... Dieu donne le bonjour à votre seigneurie ! Je suis aise de voir votre seigneurie dehors : j’avais ouï dire que votre seigneurie était malade. J’espère que votre seigneurie est sortie après consultation. Bien que votre seigneurie n’ait pas tout à fait passé la jeunesse, elle sent déjà un peu l’atteinte de l’âge, l’avant-goût des amertumes du temps ; je supplie donc très-humblement votre seigneurie d’avoir un soin révérencieux de sa santé. ”

“ Et lui, le cœur débordant de joie, s'applaudit. 0 Père, nous nous applaudissons avec vous; car vous nous ferez bénéficier de votre bonté centuplée et de votre puissance auprès de Dieu. Vous prierez pour la Sainte Eglise et pour son auguste Chef, dont vous appeliez si ardemment le triomphe.
Vous dont la main aimait tant à bénir, vous bénirez votre chère Retraite, vos filles et ces enfants que l'on verra si souvent agenouillées ensemble sur votre tombe. Vous bénirez vos parents, si heureux de votre réputation de sainteté; ces pieux fidèles si édifiés de vos vertus ”

“ Mais aussi mon héritage, si ta force te le fait obtenir, te sera soumis.
« Ton héritage et le mien seront un égal enjeu. À celui qui pourra triompher de l’autre tout obéira, les gens et aussi les terres. » ”

“ Croyez-moi, ma cousine, le milieu où l’on a travaillé, souffert et mérité est encore le meilleur milieu pour ceux qui doivent recueillir notre héritage. Tous les états sont mauvais si l’on entend par mauvais ce qui donne de la peine et réclame de la patience. ”

“ Ô mon Sauveur miséricordieux, je suis chassé de la maison de mon père ; ayez pitié du pauvre orphelin que vous voyez à genoux, au pied de votre croix ; je vous prends pour père, père des orphelins, et si vous m’abandonnez, je ne sais où aller. ”

“ L’Eglise prie Dieu pour les défunts, pour les trépassés. Défunt mon père, défunt mon oncle avoient cette bonne coutume ; pour dire, feu mon père, feu mon oncle. Il faut élire un tuteur aux enfans du défunt. Les obsèques solennelles se font pour honorer les défunts. ”

“ Heureux époux, parents non moins heureux, puissiez-vous un jour trouver d'abondantes consolations pour Votre vieillesse dans une postérité à qui vous transmettrez, exempt de toute souillure, le même héritage d'honneur et de vertus que vous avez reçu de vos pères ! ”

“ Des champs que votre père à légués à vos soins, Préférez en tout temps le modeste héritage ;C'est le séjour témoin des jeux du premier âge, Que pour vos derniers ans vous devez embellir, C'est près de son berceau qu'il est doux de vieillir. ”