William Shakespeare

“ ANTIGONE.—Je ne suis point un traître, par le jour qui nous éclaire.
PAULINE.—Ni moi, ni personne, hors un seul ici, et c’est lui-même ; (montrant le roi) lui qui livre et son propre honneur, et celui de sa reine, et celui de son fils, d’une si heureuse espérance, et celui de son petit enfant, à la calomnie, dont la plaie est plus cuisante que celle du glaive : lui qui ne veut pas (et, dans la circonstance, c’est une malédiction qu’il ne puisse y être contraint) arracher de son cœur la racine de son opinion, qui est pourrie, si jamais un chêne ou une pierre fut solide. ”

“ HÉLICANUS.--Hélas! seigneur.
PÉRICLÈS.--Voilà ce qui bannit le sommeil de mes yeux, le sang de mon visage; voilà ce qui remplit mon coeur d'inquiétudes, quand je pense aux moyens d'arrêter cette tempête avant qu'elle éclate. Ayant peu d'espoir de prévenir ces malheurs, je croyais que le coeur d'un prince devait les pleurer.
HÉLICANUS.--Eh bien! seigneur, puisque vous m'avez permis de parler, je vous parlerai franchement. Vous craignez Antiochus, et vous n'avez pas tort; on peut craindre un tyran qui, soit par une guerre ouverte ou une trahison cachée, attentera à votre vie. ”

“ Stanley. ― Mon souverain, je ne le sais que par conjecture.
Le roi Richard. ― Eh bien, voyons votre conjecture.
Stanley. ― C’est qu’excité par Buckingham, Dorset et Morton, il fait voile vers l’Angleterre pour revendiquer la couronne.
Le roi Richard. ― Le trône est-il vacant ? l’épée sans maître ? le roi est-il mort ? l’empire sans possesseur ? Quel autre héritier d’York est en vie que nous ? et qui est roi d’Angleterre, que l’héritier du grand York ? D’après cela dites-moi donc ce qu’il fait sur la mer.
Stanley. ― Si ce n’est pas là son projet, seigneur, j’ignore ses desseins. ”

“ MARIE.--Le diable, c’est qu’il n’est pas toujours un puritain, ni quoi
que ce soit avec suite, si ce n’est un serviteur des circonstances ; un
sot plein d’affectation qui sait par cœur les affaires d’État, sans
livre et sans étude, et vous débite sa science par grands morceaux ; un
homme qui a la meilleure opinion de lui-même, et si farci, à ce qu’il
s’imagine, de perfections, que c’est un article de foi pour lui qu’on
ne peut le voir sans l’aimer ; et c’est sur ce vice-là que ma vengeance
trouvera matière à s’exercer.
SIR TOBIE.--Que feras-tu ? ”

“ PAULINE.—Cette nouvelle est mortelle pour la reine.—Abaissez vos regards, et voyez ce que fait la mort.
LÉONTES.—Emmenez-la d’ici ; son cœur n’est qu’accablé, elle reviendra à elle.—J’en ai trop cru mes propres soupçons. Je vous en conjure, administrez-lui avec tendresse quelques remèdes qui la ramènent à la vie.—Apollon, pardonne à ma sacrilége profanation de ton oracle ! (Pauline et les dames emportent Hermione.) Je veux me réconcilier avec Polixène ; je veux faire de nouveau ma cour à ma reine ; rappeler l’honnête Camillo, que je déclare être un homme d’honneur, et d’une âme généreuse ”

“ Voyez, seigneur, ne croiriez-vous pas qu’elle respire, et que le sang circule en effet dans ses veines ?
POLIXÈNE.—C’est le chef-d’œuvre d’un maître : la vie même semble animer ses lèvres.
LÉONTES.—Son œil, quoique fixe, semble animé, tant est grande l’illusion de l’art !
PAULINE.—Je vais fermer le rideau : mon seigneur est déjà si transporté qu’il va croire tout à l’heure qu’elle est vivante.
LÉONTES.—O ma chère Pauline ! faites-le-moi croire pendant vingt années de suite ; il n’est point de raison sage dans ce monde qui puisse égaler le plaisir de ce délire. ”

“ UN SEIGNEUR.—Vous ne pouvez pas entrer.
PAULINE.—Ah ! secondez-moi tous plutôt, mes bons seigneurs : quoi ! craignez-vous plus sa colère tyrannique que vous ne tremblez pour la vie de la reine ? une âme pure et vertueuse, plus innocente qu’il n’est jaloux !
ANTIGONE.—C’en est assez.
L’OFFICIER.—Madame, le roi n’a pas dormi cette nuit ; et il a donné ordre de ne laisser approcher personne.
PAULINE.—Point tant de chaleur, monsieur ; je viens lui apporter le sommeil. C’est vous et vos pareils qui rampez près de lui comme des ombres, et gémissez à chaque inutile soupir qu’il pousse ”

“ PREMIER CHEVALIER.--Cédez, seigneur; car nous ne savons ni dans nos coeurs, ni par nos regards envier les grands ni mépriser les petits.
PÉRICLÈS.--Vous êtes de courtois chevaliers.
SIMONIDE.--Asseyez-vous, asseyez-vous, seigneur, asseyez-vous.
PÉRICLÈS.--Par Jupiter, dieu des pensées, je m'étonne que je ne puisse pas manger un morceau sans penser à elle!
THAISA.--Par Junon, reine du mariage, tout ce que je mange est sans goût; je ne désire que lui pour me nourrir. Certainement, c'est un brave chevalier!
SIMONIDE.--Ce n'est qu'un chevalier campagnard: il n'a pas plus fait que les autres ”

“ VIOLA.--Je vous tiendrai quitte.
OLIVIA.--Allons, revenez demain ; adieu : un démon qui te ressemblerait
pourrait conduire mon âme en enfer !
(Elle sort.)
(Rentrent Sir Tobie Belch et Fabian.)
SIR TOBIE.--Mon gentilhomme, Dieu te garde !
VIOLA.--Et vous aussi, monsieur !
SIR TOBIE.--Recours à tous les moyens que tu as de te défendre. De
quelle nature sont les insultes que tu lui as faites, c’est ce que
j’ignore : mais ton ennemi en embuscade, plein de courroux, avide de sang
comme un chasseur, t’attend au bout du verger. Dégaine ta courte épée,
sois leste à te mettre en garde ”

“ Entrent ANNE BOULEN et UNE VIEILLE DAME. ANNE. — Ni à ce prix non plus. — Voilà ce qui blesse le cœur : Sa Majesté a vécu si longtemps avec elle et elle est si vertueuse, que jamais une seule voix n’a pu l’accuser. — Sur ma vie, elle n’a jamais su ce que c’est que de faire le mal. — O Dieu ! après avoir vu sur le trône tant de soleils achever leur cours, toujours croissant en grandeur et en majesté il est dix mille fois plus douloureux de quitter cette gloire, qu’il n’y a de douceur à l’acquérir !... Après une telle suite d’années la rejeter, c’est une pitié à émouvoir un monstre. ”

“ Dites-moi, digne Brutus, pouvez-vous voir votre propre visage ?
brutus. — Non, Cassius ; car l’œil ne peut se voir lui-même, si ce n’est par réflexion, au moyen de quelque autre objet.
cassius. — Cela est vrai, et l’on déplore beaucoup, Brutus, que vous n’ayez pas de miroirs qui puissent réfléchir à vos yeux votre mérite caché pour vous, qui vous fassent voir votre image. J’ai entendu plusieurs des citoyens les plus considérés de Rome (sauf l’immortel César) parler de Brutus ; et, gémissant sous le joug qui opprime notre génération, ils souhaitaient que le noble Brutus fit usage de ses yeux. ”

“ Hélicanus : Je ne sais, seigneur, mais le gouverneur de Mitylène, que voilà, en parle avec éloge.
Lysimaque : Elle n’a jamais voulu faire connaître sa famille. Quand on la questionnait là-dessus, elle s’asseyait et pleurait.
Périclès : Ô Hélicanus, frappe-moi ; respectable ami, fais-moi une blessure, que j’éprouve une douleur quelconque, de peur que les torrents de joie qui fondent sur moi entraînent tout ce que j’ai de mortel et m’engloutissent. Oh ! approche, toi qui rends à la vie celui qui t’engendra ; toi, qui naquis sur la mer, qui fus ensevelie à Tharse et retrouvée sur la mer. ”

“ THAISA.--Pour moi, c'est un diamant à côté d'un morceau de cristal.
PÉRICLÈS.--Ce roi est pour moi comme le portrait de mon père, et me rappelle sa gloire. Si des princes s'étaient assis autour de son trône comme des étoiles, il en eût été respecté comme le soleil: nul ne le voyait sans soumettre sa couronne à la suprématie de son astre; tandis qu'aujourd'hui son fils est un ver luisant dans la nuit, et qui n'aurait plus de lumière dans le jour. Je vois bien que le temps est le roi des hommes; il est leur père et leur tombeau, et ne leur donne que ce qu'il veut, non ce qu'ils demandent. ”

“ Tharse.--Plaine près du rivage de la mer.
DIONYSA entre avec LÉONIN.
DIONYSA.--Souviens-toi de ton serment, tu as juré de l'exécuter; ce n'est qu'un coup qui ne sera jamais connu. Tu ne pourrais rien faire dans ce monde en aussi peu de temps, qui te rapportât davantage. Que la conscience, qui n'est qu'une froide conseillère, n'allume pas la sympathie dans ton coeur trop scrupuleux; que la pitié, que les femmes même ont abjurée, ne t'attendrisse pas; sois un soldat résolu dans ton dessein.
LÉONIN.--Je te tiendrai parole; mais c'est une céleste créature. ”

“ Buckingham. ― Non, ni personne de ceux qui sont ici : les malédictions expirent en sortant de la bouche qui les exhale dans l’air.
Marguerite. ― Moi, je ne puis m’empêcher de croire qu’elles s’élèvent au ciel, et qu’elles y interrompent le doux sommeil de la miséricorde de Dieu. Ô Buckingham ! prends garde à ce chien ; sois sûr que quand il flatte c’est pour mordre, et que quand il mord, le venin de sa dent s’aigrit jusqu’à causer la mort. N’aie rien à démêler avec lui ; prends garde à lui : le péché, le crime et l’enfer l’ont marqué de leur sceau, et tous leurs ministres l’environnent. ”

“ La vie si courte et pourtant si agitée, tantôt si pesante et tantôt si vide ! L’avenir si obscur tant de ténèbres au terme de tant d’épreuves ! À ceux qui ne voient que cette face du monde et de la destinée humaine, on comprend que l’esprit se trouble, que le cœur défaille, et qu’une mélancolie misanthropique devienne une disposition habituelle qui les jette tour à tour dans l’irritation ou dans le doute, dans le mépris ironique ou dans l’abattement.
Ce n’était point là, à coup sûr, la maladie des temps où la chronique fait vivre Hamlet, ni de celui où vivait Shakspeare lui-même. ”

“ Je te conjure de pardonner à Rome et à tes concitoyens suppliants. Que les dieux propices apaisent ta fureur, et en fassent tomber le dernier ressentiment sur ce misérable qui, comme un bloc insensible, m’a refusé tout accès auprès de toi !
coriolan.—Loin de moi !
ménénius.—Comment, loin de moi !
coriolan.—Je ne connais plus ; ni femme, ni mère, ni enfant. Ma volonté ne m’appartient plus ; elle est engagée au service d’autrui : et quoique je me doive à moi ma vengeance personnelle, le pardon de Rome est dans le cœur des Volsques. Nous avons été unis par l’amitié ”

“ O toi, Amour, fou aveugle, que fais-tu à mes yeux ? ils regardent, et ne
voient pas ce qu’ils voient ; ils savent ce que c’est que la beauté, ils
voient où elle réside, et cependant ils prennent ce qu’il y a de pire
pour ce qu’il y a de meilleur. Si les yeux, pervertis par des regards
trop partiaux, sont ancrés à la baie où voyagent tous les humains,
pourquoi as-tu forgé des hameçons, avec la fausseté des regards, pour
m’enlever mon bon jugement ? Pourquoi mon cœur regarderait-il comme un
domaine séparé ce qu’il sait être la propriété commune de tout
l’univers ? ”

“ FLORIZEL.—Oui, seigneur, quand une fois elle sera ma femme.
LÉONTES.—Et cela, je le vois, par la prompte poursuite de votre bon père, viendra bien lentement. Je suis fâché, très-fâché, que vous vous soyez aliéné son amitié, que votre devoir vous obligeait de conserver ; et aussi fâché que votre choix ne soit pas aussi riche en mérite qu’en beauté, afin que vous puissiez jouir d’elle.
FLORIZEL.—Chérie, relève la tête : quoique la fortune, qui se déclare ouvertement notre ennemie, nous poursuive avec mon père, elle n’a pas le moindre pouvoir pour changer notre amour. ”

“ Oh ! c’était un bruit capable d’effrayer l’oreille d’un monstre, de faire trembler la terre : sûrement c’étaient les rugissements d’un troupeau de lions.
Alonzo. L’avez-vous entendu, Gonzalo ?
Gonzalo. Sur mon honneur, seigneur, j’ai ouï un murmure, un étrange murmure qui m’a réveillé. Je vous ai poussé, seigneur, et j’ai crié. Quand mes yeux se sont ouverts, j’ai vu leurs épées nues. Un bruit s’est fait entendre, c’est la vérité : il sera bon de nous tenir sur nos gardes ; ou plutôt quittons ce lieu ; tirons nos épées.
Alonzo. Partons d’ici, et continuons à chercher mon pauvre fils. ”

“ HERMIA. — O douleur ! quand la vieillesse est unie à la jeunesse.
LYSANDRE. — Tantôt c’est le choix de nos amis qui contrarie l’amour....
HERMIA. — Oh ! c’est un enfer, de choisir l’objet de son amour par les yeux d’autrui.
LYSANDRE. — Ou, s’il se trouvait de la sympathie dans le choix, la guerre, la mort ou la maladie, sont venues l’assaillir et le rendre momentané comme un son, rapide comme une ombre, court comme un songe, passager comme l’éclair qui, au milieu d’une nuit sombre, découvre, dans un clin d’œil, le ciel et la terre ; et avant que l’homme ait eu le temps de dire : Voyez ! ”

“ Je croirai plutôt qu’on peut percer d’outre en outre le globe entier de la terre, et que la lune peut descendre à travers son centre, et aller à midi aux antipodes déranger son frère. Il faut que tu l’aies assassiné : tu as le regard d’un meurtrier, un visage cadavéreux, farouche.
DÉMÉTRIUS. — Plutôt l’air d’un homme assassiné, le cœur percé par votre cruelle sévérité ; et cependant, vous qui me tuez, restez aussi radieuse et aussi pure que Vénus dans sa sphère étincelante.
HERMIA. — Qu’importe à mon cher Lysandre ? —Où est-il ? Ah ! bon Démétrius ! ”

“ Viens, Antoine ; jeune Octave, viens. Vengez-vous sur Cassius seul ; Cassius est las du monde : haï d’un homme qu’il aime, insulté par son frère, maltraité comme un esclave, tous ses défauts remarqués, enregistrés, étudiés, appris par cœur pour me les jeter au visage. Oh ! mes larmes pourraient tant couler que d’anéantir mon courage. Tiens, voilà mon poignard, et voici mon sein nu, et dedans est un cœur plus précieux que les mines de Plutus, plus riche que l’or. Si tu es un Romain, arrache-le moi qui te refusai de l’or, je t’offre mon cœur ”

“ C’est lui-même, sans ornement, sincère : il ne se fait
pas un été de la verdure d’autrui ; il ne dépouille pas ce qui est vieux
pour orner de nouveau sa beauté, et la nature le conserve comme un
tableau pour montrer à ce faux art ce qu’était autrefois la beauté.
Il ne manque rien à tout ce que les yeux du monde voient en toi que les
pensées du cœur puissent améliorer ; toutes les langues qui sont la voix
des âmes te rendent cette justice, ne disant que la vérité, suivant
l’usage des ennemis, lorsqu’ils font des éloges. ”