Lion

“ Un vers fauve sortir de l’ombre en rugissant !
Il faut que le poëte aux semences fécondes
Soit comme ces forêts vertes, fraîches, profondes,
Pleines de chants, amour du vent et du rayon,
Charmantes, où soudain, l’on rencontre un lion. ”

“ Le lion, que Vulson de la Colombière appelle le capitaine général de toute la cohorte des bêtes, le lion, surnommé l’animal solaire, parce qu’il a toujours les yeux ouverts comme le soleil, « qui ne ferme jamais ce bel œil lumineux et chaud dont il éclaire le globe, » sert de symbole et de hiéroglyphe aux plus belles actions de la guerre, de la politique et de la morale. ”

“ Le lion dort, seul sous sa voûte.
Il dort de ce puissant sommeil
De la sieste, auquel s’ajoute,
Comme un poids sombre, le soleil.
Les déserts, qui de loin écoutent,
Respirent ; le maître est rentré. ”

“ Mais alors c'est votre imagination et non la leur qui fait l'œuvre.
THÉSÉE.
Si nous ne pensons pas plus mal de ces gens-là qu'ils ne pensent mal d'eux-mêmes, ils peuvent passer pour des hommes parfaits. Mais voici venir deux nobles bêtes : une lune et un lion.
Entrent LE LION et LE CLAIR DE LUNE.
LE LION.
Vous, mesdames, vous dont les cœurs timides redoutent La plus petite monstrueuse souris qui trottine sur le plahcher, Peut-être frémirez-vous et tremblerez-vous
Lorsque vous entendrez le féroce lion rugir avec la rage la plus sauvage. ”

“ Certes, le lion a tout ce qui fait un aspect imposant : allure assurée, port de tête altier, face virile et calme, des yeux fauves luisant comme du cuivre poli frappé par le soleil, lèvres fortes et mobiles, bouche admirablement armée, épaules herculéennes, musculature d'airain, le tout appuyé sur des jambes et des pieds flexibles armés de lames d'acier. ”

“ Le lion, en recul, les dents découvertes, lâcha la proie deux secondes, puis, au désespoir, son orgueil fouetté, il revint avec un rugissement plus éclatant que celui de l'adversaire, remit la griffe sur l'élaphe. ”

“ Aujourd’hui, pour être lion, la moindre chose suffit : avec un pantalon jaune, un chapeau neuf, des moustaches, vous êtes reçu lion d’emblée. Nous avons eu des muscadins, des incroyables, des impayables, des élégants, des beaux, quelques fashionables ; mais appeler lions des jeunes gens qui mangent doucement de pauvres patrimoines, c’est une parodie bien amère. ”

“ LE lion régna sans partage Dans les forêts, près du désert ; Quand il avait faim, son couvert Etait mis partout ; le carnage Fumait toujours sous ses naseaux ; La fureur nourrissait ses os, Mais le lion est d'un autre âge. ”

“ Depuis longtemps il rôdait par les halliers ombreux,
Refoulant devant sa face les animaux inoffensifs,
Quand soudain d’un buisson épineux
Un archer redoutable, déchargeant son arc,
À blessé le lion d’un trait effrayant ”

“ Comme un Lion est fier, & qu'il a le sang chaud, Il fulmine, tonne, éclate. Pour appaiser son courroux, Le Rat, que la crainte glace, Se prosterne à ses genoux, Et, d'un ton suppliant, lui demande sa grâce : l'intervalle est si grands dit-il, de vous à moi Qu'en me faisant périr vous auriez peu de gloire, Et la clémence d'un Roi Eternise sa mémoire. Si vous avez la bonté De me conserver la vie La prodiguer par-tout pour votre Majesté, Sera ma plus forte envie. Le Lion généreux, mettant la griffe bas, Sensible à cette requête, Fit grâce à la pauvre bête, Et ne s'en repentit pas. ”

“ Le lion s'était levé dédaigneusement et avait repris sa manœuvre circulaire, rugissant à pleins poumons, se battant les flancs de sa queue, et donnant les signes les plus évidents de sa puissante colère. ”

“ Colère du lion, sapience de Dieu ;
Nudité de la femme, travail de Dieu.
L’excès de chagrin rit ; l’excès de plaisir, pleure.
Le rugissement des lions, le hurlement des loups, le soulèvement de la mer en furie et le glaive destructeur, sont des morceaux d’éternité trop énormes pour l’œil des hommes.
Renard pris n’accuse que le piège.
La joie féconde, la douleur accouche.
Que l’homme vête la dépouille du lion ; la femme, la toison de la brebis.
À l’oiseau le nid ; à l’araignée la toile ; à l’homme l’amitié. ”

“ Un jour qu'il était sorti, dit la légende, il la trouva à son retour occupée par un lion. Confiant en Dieu, il y rentre et se met comme à l'ordinaire à réciter son office, puis il s'endort. Le lion le prend par la manche de son habit et le traîne dehors. ”

“ Ce que tu as vu des yeux est fondé en vérité. Il nous naîtra un lion; ses fils courageux ont pour symboles le léopard et la licorne. D'eux naîtront des ours et des loups, pour le courage et la voracité. ”

“ Le lion et le saint et l'hostie étaient là. Et j'admirai de loin l'extase surhumaine De l'immortalité rentrant dans son domaine !..
Le lion familier était venu d'un bond Prosterner le désert aux pieds du moribond ; Pour l'antre de la mort il avait fui son antre. Sous la roche avancée où l'ombre se concentre, C'était beau de le voir, triste et baissant son oeil, Rêver, ainsi qu'un homme, aux choses du cercueil ! C'était beau de le voir d'une haleine tiédie Rendre un peu de chaleur à la chair refroidie. Son souffle répondait aux aspirations. Les prophètes toujours ont charmé les lions ! ”

“ Où l’impénétrable fouillis d’épines, de broussailles, de lianes, comble l’espace que laissent entre eux les arbres, où les branches enlacées ne permettent pas au jour d’éclairer le sol, là se retire le lion, le plus puissant des animaux, leur monarque. ”

“ « Dormez en paix : si le lion vient, je suis là et je veille; » imposer à ces hommes émerveillés et reconnaissants le respect de ce nom français qui, désormais, parle si haut à leurs yeux dans la personne d'un seul homme; vous faire, en un mot, l'Hercule moderne, l'heureux rival du vainqueur du lion de Némée, le demi-dieu auquel jadis l'antiquité eût élevé des autels, et que l'Arabe aujourd'hui adore à sa manière en embrassant à chaque nouveau succès le pan de votre burnous, en baisant humblement la main qui le protège ”

“ Et je leur serai comme un lion ; comme un léopard, je les guetterai sur le chemin. 8. Je les attaquerai comme une ourse privée de ses petits ; je déchirerai l’enveloppe de leur cœur, et je les dévorerai là, comme une lionne ; les bêtes des champs les dépèceront. ”

“ Le Lion, le Clair de Lune, le Mur et les deux amants
Vous le raconteront tout au long quand ils seront en scène.
Sortent le Prologue, Thisbé, le Lion et le Clair de Lune.
THÉSÉE Je me demande si le lion doit parler.
DÉMÉTRIUS Rien d’étonnant à cela, monseigneur ; un lion peut bien parler, quand il y a tant d’ânes qui parlent. ”

“ Le lion en a trois qui ne lui coûtent rien, Son courage, sa force, avec sa vigilance.
Jetez-lui promptement sous la griffe un mouton ; S'il n'en est pas content, jetez-en davantage :
Joignez-y quelque bœuf; choisissez, pour ce don, Tout le plus gras du pâturage. ”

“ Au moment où les nobles bêtes passèrent en face de lui , à quinze ou vingt pas de sa retraite , le lion se fouetta les flancs de sa queue vibrante , allongea la tête , se détendit tout à coup , et son corps , dont la longueur parut être doublée , s' élança dans l' air comme s' il avait eu des ailes . ”

“ De ses flancs caressants aux grâces de reptile
L’enveloppe et s’échappe, et l’attire et le fuit.
Et, quand viendra l’instant où le levant se dore
Et sent avec lenteur le soleil approcher,
Le lion montera sur le front d’un rocher
Pour saluer d’en haut la rayonnante aurore.
II
Le soleil cherche en vain le prince des déserts. ”

“ LE LION, L’OURS ET LE RENARD. Un lion et un ours, ayant trouvé un faon de biche, se battaient à qui l’aurait. Ils se portèrent l’un à l’autre des coups terribles, tant qu’enfin, pris de vertige, ils s’abattirent à demi morts. ”

“ Il y a du paysan dans ces genoux larges et rapprochés, dans la lenteur de cette démarche tranquille. Il y a du lion dans cette queue vigoureuse qui fouette l'échiné toujours noueuse et sèche. Oui, c'est un bel animal! ”

“ Vous avez cent fois entendu dire : « Le lion est le roi des animaux. » C'est une qualification très-fausse. Un roi règne, gouverne, commande; le lion ne fait rien de tout cela ; il tue, mange et se repose. ”

“ Et quand avec l'âge ce lionceau est devenu lion, Dieu nous avertit que le bruit de ses exploits et la renommée de ses victoires n'est qu'un affreux rugissement qui porte partout l'effroi et la désolation. ”

“ Derrière eux était immobile un homme habillé en moire noire, portant haute une grande masse d’or surmontée d’un lion couronné.
C’était le massier des pairs d’Angleterre.
Le lion est leur insigne : Et les lions ce sont les Barons et li Per, dit la chronique manuscrite de Bertrand Duguesclin. ”

“ Tout-à-coup, on annonce quelque chose qui ressemble à un lion. Cette nouvelle est entendue avec la plus grande émotion ; chacun voulant constater la vérité, fixe l’objet indiqué, l’un croit voir la longue crinière du roi des animaux ; l’autre assure que sa gueule est déjà ouverte pour nous dévorer ; plusieurs armés de fusils, couchent l’animal en joue, s’avancent de quelques pas, et reconnaissent que le prétendu lion n’est qu’un arbuste qu’un vent léger agitait. ”

“ Le lion se présente-t il sous le clair rayonnement du ciel, il ajuste et fait feu.
Un rugissement horrible part, et la bête tombe, convulsive; car l'homme est un fin tireur, et les balles coniques n'ont jamais trompé. Prodige du drame et de la mise en scène ! nous ne nous souvenons plus que c'est du lion qu'il s'agit, nous oublions le guetapens, et nous admirons l'homme. ”

“ Dès que la femelle le vit, elle se saisit de sa progéniture, en criant : « Le lion! le lion! » et se mit à fuir à foutes jambes. Le mâle, plus courageux, fronça fièrement les sourcils, et, saisissant sa massue, prit une attitude guerrière et redoutable. ”

“ I have read somewhere that the lion sometimes attains the enormous growth of ten feet in length and five in heigbt. His gait is proud and majestic, and his terrible roaring causes all those who hear it to tremble. The immense force of his tail alone is sufficient to knock down a man. ”

“ Voici comment le lion aguerrit son petit dans les courses qu'ils font ensemble : Si le jeune animal tressaille en entendant une voix ou un cri. il l'attire et lui décharge dans l'oreille un tonnerre de rugissements.
Nulle bête dans la nature n'exhale de sa gueule une odeur aussi fétide que le lion. ”

“ Ce fut donc avec ces deux hommes, suffisamment connus maintenant, que je réglai la marche à suivre pour me trouver en présence du lion.
Parcourir, dès l'aube du jour, les sentiers qui mènent à la montagne, afin de rencontrer le passage de l'animal à son retour; suivre ses pas jusqu'au moment où, quittant le sentier, il s'est engagé sous bois pour gagner sa demeure; marquer ses empreintes de loin en loin, pour bien juger son âge et son sexe, et enfin indiquer sûrement sa rentrée au repaire, telle était la tâche peu facile des quêteurs. ”

“ Et l’homme dit:—La paix soit avec vous, lions!
L’homme dressa la main; les lions s’arrêtèrent.
Les loups qui font la guerre aux morts et les déterrent,
Les ours au crâne plat, les chacals convulsifs
Qui pendant le naufrage errent sur les récifs,
Sont féroces; l’hyène infâme est implacable;
Le tigre attend sa proie et d’un seul bond l’accable;
Mais le puissant lion, qui fait de larges pas,
Parfois lève sa griffe et ne la baisse pas,
Étant le grand rêveur solitaire de l’ombre. ”

“ Voici ce que je sais et tout ce que mes camarades connaissent à cet égard. Juste au moment où le lion, après s'être reposé, recommençait son ascension, nous entendîmes un grand fracas causé par les pieds de quelque animal gigantesque s'avançant à toute vitesse, et le moment d'après, autant que nous pâmes le distinguer, entendez-moi bien, dans l'ombre de la nuit épaisse, nous aperçûmes le lion lancé violemment dans l'espace, juste au-dessus de l'abîme, et aplati comme s'il venait d'être passé au laminoir ”

“ L'existence du lion se divise en deux parties distinctes, qui en font, en quelque sorte, deux animaux différents, et ont fait naître mille erreurs sur son compte : ces deux parties sont le jour et la nuit. Le jour il a pour habitude de se retirer sous bois, loin du bruit, pour digérer et dormir à son aise. ”

“ Le lion terrible arpente le boulevard en maître, lançant par bouffées au nez des femmes les parfums de son pur Havane. Des éperons sont vissés au talon de ses bottes ; il ne les ôte que pour se coucher et pour monter à cheval. ”

“ Ils forment autour du lion, que l’on a forcé de sortir de son repaire, un vaste cercle qu’ils rétrécissent peu à peu jusqu’à ce qu’ils puissent décharger sur l’animal leur arme à bonne portée. Le lion, blessé, les yeux étincelants de férocité, bondit sur les agresseurs qui s’éloignent au galop de course pour se mettre hors de l’atteinte de ses bonds formidables. ”

“ Hélas ! dans les temps où nous sommes, Les lions sont ingrats aussi bien que les hommes.
— A ces mots, un troupeau nombreux De cerfs se présente à sa vue.
Les pauvrets pleurnichaient entre eux Sur la mort de leur roi, mort si vite venue.
Le Lion les aborde alors très-poliment, D'un air majestueux leur fait son compliment De sincère condoléance ; Et, déployant son éloquence, Il leur prouve bien clairement
Que, pour eux, vivre en répuplique Serait le pire des états. ”

“ Enfin le roi lion venoit d'avoir un fils; Partout, dans ses États, on se livroit en proie Aux transports éclatants d'une bruyante joie :
Les rois heureux ont tant d'amis!
Sire lion, monarque sage, Songeoit à confier son enfant bien-aimé Aux soins d'un gouverneur vertueux, estimé, Sous qui le lionceau fît son apprentissage. Vous jugez qu'un choix pareil Est d'assez grande importance Pour que longtemps on y pense. ”