élégant

“ Ce qu’on le voit apparaître dans l’ardente spontanéité du premier âge, alors que par les qualités prestigieuses d’une nature d’élite, fier gentilhomme s’enorgueillissant d’une origine honorable, sinon glorieuse, élégant cavalier, esprit souple et brillant, il débute en lion sur le turf, en dandy dans les salons, on le retrouve à l’apogée de sa carrière, sous les cheveux blancs de sa vigoureuse et verte vieillesse. ”

“ Ainsi que font les courtisans, ils le nomment le plus élégant des élégants, le plus beau des très beaux, le plus généreux des très généreux, pieux, bienveillant, en un mot, ils l'accablent de toutes les louanges et de tous les compliments. ”

“ Le mot élégant a, dans 1’art de la peinture, ainsi que dans l’art d’écrire, un sens plus précis. L’élégance y peut être définie, à ce qu je pense, comme une portion de la grace, jointe à une portion de la beauté ; & dans les arts, il ne se prend jamais en mauvaise part. ”

“ Un jeune enthousiaste se fait-il au contraire admirer en exaltant les doctrines du Globe. L'élégant se déclare classique , rit aux éclats, après chaque phrase d'une argumentation chaude et serrée, et attend le moment de placer un bon mot de M. de Jouy, ou une grosse plaisanterie de MM. tels ou tels contre le nouveau genre. ”

“ Il était bien fait de sa personne, quoique d’assez petite taille, élégant, gracieux, spirituel ; toute la première partie de sa vie avait été donnée au monde et aux galanteries. ”

“ Le Chœur.
Réjouis maintenant tes yeux et ton cœur, à la vue du magnifique trésor, augmenté sans cesse ; car la chaîne élégante, la riche couronne, reposent fièrement et se croient quelque chose ; mais, si tu entres seulement et si tu les appelles, elles seront prêtes aussitôt. Je me plais à voir la beauté aux prises avec l’or, les perles et les pierreries. ”

“ Ce sont des élégants, des petits-maîtres, des agréables, des hommes à bonnes fortunes. Ils sont de toutes les parties, de toutes les fêtes, de tous les soupers réputés fins. Ils ont des habits riches, des dentelles superbes, de beaux appartements. ”

“ Or, dit-on, les signes par lesquels se traduisent les passions chez l'homme de la haute société, sont élégants et nobles, ceux par lesquels se traduisent les passions chez l'homme du peuple, ont quelque chose de bas et de trivial. ”

“ Se trouvant joli, il avait voulu être élégant ; ”

“ Le luxe amollit les moeurs, dit-on; il amollit, nous ne le nions pas; mais ne faut-il pas qu'il y ait dans une société des hommes de caractères différens? tout ne doit pas y être d'acier et de fer. Nous ne blâmons pas les rudes vertus de nos Spartiates, qu'on ne blâme pas les vertus aimables de nos élégans. D'ailleurs, plus d'un fashionable que l'on prendrait pour un être efféminé, si le bon ton et la toilette étaient des preuves de lâcheté, a montré dans l'occasion le coeur d'un héros et la tête d'un sage. ”

“ Nos ames, ô mon ami! qu'animait auparavant un seul désir, qui vivaient de la même pensée, sont aujourd'hui entraînées dans des sphères différentes. Dédaignant les humbles amusemens de la campagne, c'est votre destin de vous mêler à une cour élégante, et de briller dans les annales de la mode. ”

“ Ah ! mon sieur le duc!.
— Écoutez-moi, mon ami ; celui qui s'est élevé par son génie peut aspirer à tout. La véritable noblesse est celle du talent. Le talent, le génie , ce sont, selon moi, des titres dont l'homme doit s'enorgueillir bien plus que de ceux qu'il acquiert en naissant. ”

“ Avec quelle modestie il reçoit leurs hommages I Et pourtant nul n'est plus digne que lui d'un tel bonheur. Regardez-le bien : ses traits ne sont peut-être pas d'une régularité parfaite; mais où trouver plus de douceur, plus de franchise, plus d'énergie et de loyauté? C'est un miroir fidèle où viennent se refléter toutes les qualités de sen âme : sur son front brille le feu du génie. -
— Mais quel est-il donc ? Quelque descendant d'une famille illustre : comte, marquis ou duc, comme le père de celle dont il est l'époux ?
— Point du tout, c'est un artiste.
— Un artiste! ”

“ Vous avez le droit de jouir, monsieur, d’un genre de gloire qui vous appartient exclusivement par une sorte de création ; mais il est une jouissance encore plus satisfaisante pour un caractère tel que le vôtre, c’est celle d’avoir donné aux créations de votre génie la noblesse de votre âme et l’élévation de vos sentiments. C’est ce qui assurera, dans tous les temps, à votre nom et à votre mémoire, l’estime, l’admiration et le respect de tous les amis de la religion, de la vertu et de l’honneur. ”

“ Apprends, noble jeune homme, à connaître le visage et l’agréable voix de la gloire, et combien la vertu laborieuse est au-dessus d’un loisir efféminé. Applique-toi, applique-toi, magnanime champion, si tu veux ravir la gloire, comme une proie, au torrent des années ; applique-toi et lève ton cœur vers de hauts désirs. L’arène retentissante, le cirque et les frémissements de la faveur t’appellent à des actes illustres. Tu es fier de ta jeunesse et la patrie aimée te prépare aujourd’hui à renouveler les antiques exemples. ”

“ Il y a des êtres plus nobles que d'autres, comme il y en a de plus beaux et de plus spirituels. C'est de cette élite que je parle, de ses manières, de sa vie. On distingue chez elle trois sortes d'élégances : l'élégance personnelle, l'élégance dans le monde, l'élégance en public. ”

“ Un miracle de luxe n’aurait point causé l’étonnement d’un souverain blasé sur toute les magnificences ; mais cette imitation parfaite de ce que la nature a de plus admirable, cette lumière fantastique, cette mélodie aérienne, cette réunion de tout ce que les arts, le bon goût, l’élégance, pouvaient offrir de plus séduisant, devaient agir sur l’imagination d’un roi jeune, spirituel et amoureux. ”

“ Si de ta gloire au loin les rayons éblouissent, De près son doux éclat enchante les regards.
Goûte dans notre amour la récompense heureuse, Qu'après les longs transports d'une vie orageuse Le ciel offre à ta gloire et doit à ta vertu. ”

“ Couronne, noble prix de cette noble vie, Où l'essor du talent n'est point vague et sans fruit, Où des mots éloquens ne sont point un vain bruit, Où parler c'est agir, où le génie et l'ame Utilisent l'élan de leurs ailes de flamme, Où le don d'émouvoir peut prétendre à l'honneur De nous hâter d'un pas vers le commun bonheur!.
Tu le sais, toi qui dors sur la couche éternelle! ”

“ Ou d’en chercher quand mon cœur se taisait,
Honneur à toi ! — Quand la Mode ignorante
Jette les fleurs au hasard et sans choix,
J’ai vu qu’au moins sa couronne flottante
Au vrai talent peut tomber une fois. ”

“ Il est, je le veux, des chefs habiles; il en est aussi d'heureux, dont la gloire n'est pas moindre. Comment, dans ces rencontres étonnantes, démêler ce qui est l'effet de l'art et ce qui vient de la fortune? ”

“ Cette illustre personne sera de si grande naissance, qu'elle ne verra presque que les maisons royales au-dessus de la sienne. Sache qu'elle naîtra encore avec plus d'esprit que de beauté,
quoiqu'elle doive, comme tu vois, posséder mille charmes. Apprends qu'elle te fera des élégies si belles, si pleines de passion, et si précisément du caractère qu'elles doivent avoir, qu'elle surpassera tous ceux qui l'auront précédée, et tous ceux qui la voudront suivre. ”

“ Quel aiguillon plus puissant, pour un jeune homme qui a la passion de la gloire et de la vertu ? Quel est celui que la vue de tous ces hommes, célèbres par leurs vertus, rangés l’un près de l’autre, et dont les visages semblent vivre et respirer, ne remplirait pas de l’amour de la gloire ? Quel plus noble spectacle imaginer ? L’orateur qui fait l’éloge du mort, prononce, lorsqu’il est terminé, celui des ancêtres dont les statues sont assistantes, il raconte leurs exploits et leur vie, en commençant par le plus ancien. ”

“ Mais quelle poursuite imaginez-vous qui honore un homme davantage? Moi aussi, j'aime la gloire, oui, la gloire des femmes, et j'ai tout engagé pour la conquérir. Ce que j'en tiens : mon rang, mon luxe et mes amitiés, j'ai su les vouloir sauvagement. ”

“ Toi qui sais cultiver, loin d'un monde trompeur, Les paisibles vertus dont s'honore ton coeur; Toi, dont la raison plaît, dont le savoir étonne, Et dont le front est ceint de la double couronne Acquise à la sagesse ainsi qu'à la beauté ; Ma muse vient l'offrir un encens mérité. ”

“ «Qu'est-ce donc que cette grandeur que j'avais rêvée? se dit-il; où sont ces hommes élevés qui soutiennent la dignité de leur rang par de nobles actions, et qui ont le cœur fier et hardi comme la devise de leurs ancêtres? Les vrais nobles sont-ils aussi rares que les vrais talents?» ”

“ Ne puis-je donc avoir l’orgueil de mon bonheur ?
Vous étiez belle et noble, et je vous tiens pour telle.
À quoi sert d’être noble, à quoi sert d’être belle,
Si vous ne savez pas marcher avec fierté
Et dans cette noblesse et dans cette beauté ? ”

“ C'est le siècle des beaux génies et des belles ames. Il y a encore beaucoup de mesure , de noblesse, de dignité dans les actions, les discours et les écrits ; mais il y a moins de force que de beauté, moins d'élan, et d'enthousiasme, que d'harmonie, de goût et de perfection. ”

“ Par ton mépris de l'or au milieu des richesses, Pas plus que par ton coeur, si maigre de largesses, Du commun des mortels tu n'as pas différé, Et dans ta large part de gloire périssable, Entre l'homme admiré, le poète admirable, Le dernier sera préféré. ”

“ A travers tes erreurs, à travers tes fautes, ô grand homme! ta gloire est encore assez belle, et la couronne de lauriers que t'accordera la postérité ne sera pas entièrement dépouillée de ses feuilles. L'homme qui aime à être étonné trouvera dans les prodiges de ta vie un aliment à son admiration, et dans les mouvemens de ton coeur, mille exemples de grandeur et de générosité à suivre. ”

“ Esprit distingué et charmant, cœur aimant et dévoué, amoureux de tout ce qui était beau et élevé, collectionneur plein de goût et de soins, aimant et cultivant les arts, je ne sais tout ce qu'il y avait de supérieur et de noble dans cette belle et bonne âme. ”

“ Quand cette vénérable figure, amaigrie par quarante années de luttes et de privations, m'apparaît, belle encore de cette beauté que la noblesse de l'âme et la générosité du cœur répandent sur le visage de l'homme, je me sens saisi de respect, d'admiration et d'amour ”

“ Je payerais de ma vie, me disait-elle, le bonheur d'avoir donné dans ma fille une artiste célèbre au monde. Quel plus bel héritage à laisser à son enfant que le talent qui donne la gloire I. Sans compter que la gloire acquise.
par le talent conduit bien assurément à la fortune. Pourquoi donc n'as-tu pas eu la prévoyance de me donner un talent, quand ce n'eût été que pour nous mettre en état de défier le sort? ”

“ Le talent, la renommée, portent avec eux des séductions bien puissantes. Oh! que je serais heureuse d'avoir quelque noble et semblable titre, quelque couronne à mettre comme une illusion de plus dans l'amour! ”

“ Oui, jeunes gens, et vous que la noblesse distingue, vous avez des aïeux à imiter : je vous y engage! et vous que le talent et la vertu peuvent mener à la noblesse, entrez dans cette carrière où beaucoup d'hommes nouveaux ont vu la considération et la gloire couronner leur front : je vous y exhorte. ”

“ Noémi, se mettant au piano, interrompit la conversation.
Quand Noémi alla aux Tuileries le lendemain, les enfants étaient comme une ruche d'abeilles en révolution. Ce remue-ménage était causé par l'arrivée d'un petit garçon et d'une petite fille, mais quel petit garçon! quelle petite fille!
On n'avait jamais vu un luxe de toilette aussi extravagant, et des manières aussi ridiculement affectées.
Il va sans dire que les élégants admiraient ces nouveaux venus. Lionnette était indécise. Noémi se joignait aux enfants raisonnables pour rire tout bas de ces costumes et de ces façons grotesques. ”

“ Nous les adresserons donc seulement aux hommes entraînés par un goût tout particulier ou par l'impulsion du génie, qui détermine ordinairement la destinée de l'homme de mérite, faisant ou ayant fait de l'art d'écrire l'unique occupation de leur vie et en quelque sorte la base de leur existence. ”

“ Votre Excellence non-seulement est extrêmement décorée, et elle le mérite; mais elle fait aussi décorer chaque jour la plupart de ses subordonnés avec une surabondance qui prouve la grandeur de ses sentiments généreux. ”

“ Mais un accent très personnel de noblesse et de beauté y éclate de toute part. L'incomparable fleur du génie, voisine de son complet épanouissement, a déjà largement entr'ouvert son calice et brisé son enveloppe. ”

“ Ceux-ci, à leur tour, ont agi de même, et tous ces portraits, toutes ces devises, toutes ces biographies, que tu me montres et m’expliques, m’offrent le spectacle de plusieurs générations d’artistes jaloux de ne point déroger à leur profession héréditaire. Certes, parmi tous ces postulants à la gloire, quelques-uns seulement ont mérité grandement le nom qu’ils portaient. Le génie est une exception, et tu m’as bientôt montré le petit nombre d’artistes remarquables qui ont continué par eux-mêmes la gloire de ta race. ”

“ Comment elle protége les arts, quels livres elle lit de préférence, de quelle manière elle fait l’aumône, si elle aime le luxe, quelle sorte de luxe et quelles sommes elle y consacre, nous apprenons tout cela comme si un témoin eût pris la plume pour nous raconter ces choses intimes au jour le jour. ”

“ Orgueil, ambition, vengeance.
Parmi les grands on prend l'essort:
On se dit homme d'importance,
Lorsque dans l'antichambre est l'extrait de naissance,
Mais tout se couvre avec de l'or:
Oh ta bonne chose que l'or! ”

“ Tout ce qui me fait vivre heureux, tout ce que j’aime,
La grande pourpre et l’or par elle reflété !
C’est là tout ce qu’en vous je trouve, ô créature
Impérieuse et noble ! aux gestes nonchalants,
Moins femme que statue, ô vous sur la nature
Posant avec froideur vos pieds souples et blancs ! ”

“ Je viens, monsieur, de parcourir trop rapidement vos Consolations ; des vers pleins de grâce et de charme, des sentiments tristes et tendres se font remarquer à toutes les pages. Je vous félicite d’avoir cédé à votre talent, en le dégageant de tout système. Écoutez votre génie, monsieur ; chargez votre muse d’en redire les inspirations, et pour atteindre la renommée, vous n’aurez besoin d’être porté dans le casque de personne [1] . ”