“ Membre du 2e groupe des Troubadours
de l'Athénée,
92 TROUVERES ET TROUBADOURS
A VICTOR HUGO
ODE
La gloire l'a ravi, la terre entière pleure Ce poète inspiré dont la mâle grandeur Comme un astre brillait au fond de ma demeure, Hôte inséparable du coeur !
Intrépide héros, dont la muse féconde Eclaire le chemin de notre humanité, Gigantesque génie, aussi grand que le monde, Justice, Amour et Liberté !
Tu n'es pas descendu dans la nuit froide et noire, La gloire ne meurt pas, Hugo ne peut mourir; Et le temple où tu dors, temple de la victoire, Resplendit à ton souvenir ! ”

“ Les remords sont des aiguillons que l'esprit reçoit du souvenir et qu'il laisse retomber sur le coeur.
L'humanité est un orchestre discordant au milieu duquel la vanité bat le tambour et la modestie la mesure.
S'il est quelque chose de plus méprisable que la voix de la médisance, c'est à coup sûr l'oreille qui l'écoute.
L'envie est la mère de presque toutes les inimitiés.
Le coeur et l'esprit s'abaissent au fur et à mesure que la colère grandit. L'emportement naît le plus souvent de la conscience d'un tort. ”

“ Dans le chant de l'oiseau, hôte ailé du bocage : Partout je te vois, je t'entends !
De l'éternelle mort la rigueur inflexible A, sans pitié pour moi, de son souffle invisible Anéanti ta vie, empoisonné mesjours. Aux cuisantes douleurs dont mon âme s'abreuve Il manquait donc encor cette cruelle épreuve De t'avoir perdu pour toujours ?
Pour toujours ? Non, mon fils ! le désespoir s'empare De ma faible raison, qui se trouble et s'égare ; La mort n'est pas la mort, c'est l'immortalité. Le néant ne serait qu'un horrible blasphème ; La résurrection touche à l'heure suprême Où commence l'éternité. ”

“ TROUVÈRES ET TROUBADOURS
Vous faire entendre ma requête : Faites que nous soyons liés A tout jamais de coeur et d'âme ; Dites non ! j'expire à vos pieds ; Dites oui ! je deviens, madame, Le plus heureux des chapeliers.
Madrigal d'un plâtrier à une vieille
Cocotte,
C'est à vos pieds, rose flétrie, Dont le parfum s'est envolé, Qu'un amant dont l'àme est meurtrie Veut par vous être consolé. Vous êtes bien ratatinée ; Bien enrouée est votre voix : Vainement, ma vue obstinée Cherche vos charmes d'autrefois. Vous êtes faite pour déplaire A l'homme le moins délicat ”

“ Et le coeur confiant ne connaît son empire Qu'en se mourant sous ses glaçons.
Gracieux rêves d'or que forme la jeunesse, Rêves aux prismes enchanteurs,
Désirs inconscients, pleins d'une folle ivresse, Qui couvrent le front de rougeur ;
Quand aux illusions sans cesse renaissantes
Vient se joindre la pauvreté Et que l'âme, essayant ses ailes impuissantes,
Se heurte à la réalité ;
Quand le coeur, au ciel bleu, cherchant la poésie, S'entr'ouvre à l'espoir des amours,
La faim l'arrête et dit, sombre de jalousie,
" Ton corps jeûne depuis deux jours. " ”

“ Mais le coeur qui ne peut supporter des entraves, Garde toujours sa liberté.
Vit-on jamais s'unir le tigre à la gazelle? Le milan saurait-il chérir la tourterelle ? La rose se soumet, mais ne se livre pas Au contact odieux du frelon qui bourdonne, Et le premier baiser que l'insecte lui donne Marque l'heure de son trépas.
Voilà pourquoi je trouve étrange, inexorable, L'indissoluble noeud qui peut d'un misérable Faire un mari brutal, sans honneur et sans foi, La morale qui crie à la victime en larmes Qui tente d'affranchir sa jeunesse et ses charmes : Aimez-vous au nom de la loi. ”

“ Mais dans l'oeil du crapaud une étincelle a lui, Et ses accents vengeurs s'élèvent jusqu'à lui.
— Infernal avorton, ombre de la lumière, Qui viens salir ton âme aux fanges de l'ornière, Pour mériter la mort, dis-moi, qu'ai-je donc fait ? Qu'est-ce donc que tuer si ce n'est un forfait ? Tu dois être le fruit d'un tigre et d'une louve : Couple affreux qui t'apprend ce que le coeur réprouve. Et de méchants instincts ne sait que te nourrir ! Ta précoce noirceur aujourd'hui se dessine, Le soleil me dénonce et ta main m'assassine ! ”

“ Chacun veut concourir à cette oeuvre commune Qui pour devise a pris : Devoir ! Humanité I Lorsque Marseille enfin cesse se se débattre Sous les coups dit fléau prêt à l'anéantir. Parmi tant de héros qui vinrent le combattre, L'hôte sinistre peut compter plus d'un martyr. De Belzunce et Guyot, ces héroïques hommes, Ont trouvé des chétiens pour marcher sur leurs pas. Les vertus ne sont pas d'éphémères fantômes : La chanté c'est rame, et l'àme ne meurt pas !
VICTOR LEVÈRE
A LAMARTINE
A vingt ans, ô poète ! une main invisible Prenait souvent plaisir à me serrer le coeur. ”

“ Son onde qui bondit en mille ricochets. Ah ! sans m'ennuyer, seul, je passerais ma vie, Nonchalamment bercé par la douce harmonie De son eau murmurante et, pauvre voyageur, Sur ses rives, toujours, je sens battre mon coeur. Un peintre peut chercher, surprenant la nature, A fixer de tes bords le charme en sa peinture. Je ne veux pas tenter une description. Des oeuvres du Seigneur la reproduction Est un pâle reflet. J'admire son ouvrage; Je tends mon front rêveur à la brise du soir; Epouvanté, je tremble aux éclats de l'orage, Et pour moi l'arc-en-ciel est un signe d'espoir. ”

“ D'où vient cette loi, sans pudeur, Qui, révoltant la conscience, A fait pour les uns le bonheur Et pour les autres la souffrance ?
Du ciel ? Non ! plutôt de l'enfer. Suscitant l'envie et la haine, C'est par elle qu'ont tant souffert Les lépreux de l'espèce humaine.
Ces lépreux sont les pauvres gens Que, d'instinct, l'égoïsme évite ; Cette foule des indigents Devant laquelle on passe vite.
Par le Progrès ils sont instruits Que pour tous le soleil scintille Et que la nature a des fruits Pour nourrir sa grande famille.
Riche, ne brave pas la faim, De peur que la faim ne te brave ”

“ La neige a blanchi la crête des monts, Et nous avons peur de la solitude.
Demain le mistral se met en courroux, Demain la fontaine a des fleurs dégivre : Hâtons-nous, amis, hâtons-nous de vivre . Avant que l'hiver s'abatte sur nous !
Ephémère automne, ô saison bâtarde ! 0 calme splendeur des jours radieux 1 Ces derniers rayons, ce sont les adieux D'un soleil usé qui chez nous s'attarde.
Hommes déjà mûrs, dont le coeur hautain Ne s'est pas ouvert dans le mois des roses, Dieu, qui ne veut pas vous vieillir moroses, Vous donne un été de la Saint-Martin. ”

“ Les grands hommes voudront sortir de leurs tombeaux.
Ingrate humanité, le rimeur t'abandonne; Il va, par la pensée, à ton nez, aujourd'hui, Sous son pied dédaigneux écraser la couronne Que ton injuste main eût dû tresser pour lui.
Lorsqu'il succombera, poète incomparable, Pour n'avoir pas été réconnu comme tel, Toi seule de sa mort auras été coupable : Tes sarcasmes l'auront frappé d'un coup mortel.
Et lorsque, du remords, l'implacable fantôme Cherchera dans quel coin ta fureur l'exila, Tu lui désigneras la tombe du grand homme Avec ces mots navrants : Voyez ! son ombre est là! ”

“ La vie est sous ses pieds, et de sa rude étreinte, Sans qu'il sente trembler un muscle de sa main, Il arrache la vie et poursuit son chemin. Autour du travailleur, les oiseaux sur la branche Exhalent vers le ciel un hymne radieux, Et la nature entière, en chants mélodieux, Bénit son Dieu. Mais lui, vers la terre se penche, Insensible au soleil, à la soif, à la faim : Il fauche, dominé par son amour du gain. Là-bas, dans le vallon, le ruisseau qui murmure
Adoucirait son coeur, s'il écoutait sa voix ”

“ Le mensonge tombé des lèvres du génie N'est-il pas un forfait, presque une ignominie, Lorsqu'il trompe l'espoir riant sous des haillons ? Devais-tu, déplorant la misère sordide, Etaler, sans pudeur, l'avarice homicide Qui veillait sur tes millions?
On ne s'enrichit pas en prodiguant l'aumône ; Pour les ladres sans coeur il n'est pas de couronne, De rester dans leur rang tu subiras l'affront; La sagesse, opposée à toute vertu feinte, N'ira pas arracher à la Charité sainte Une couronne pour ton front. ”

“ TROUVERES ET TROUBADOURS 247
LA VIE
Comparée au temps sans limites, la vie n'existe pas; par rapport au soleil qui l'éclairé, c'est un soupir muet exhalé dans la mort ; par rapport à Dieu, c'est le néant qui précède d'un jour la résurrectien de l'àme dans l'éternelle félicité.
Si la vie est le dernier des outrages, la mort en est la première réparation.
La plus cruelle mystification qu'inflige la vie à l'âme du sceptique, c'est de lui présenter la mort assise à son foyer. ”

“ Vers l'humble tombe où gît ta cendre inanimée, Elle doit me guider à l'heure accoutumée Où je répands sur toi des larmes et des fleurs, Pour entendre le bruit des rameaux funéraires, Comme un écho plaintif répondre a mes prières : « Un ange a-t-il besoin de pleurs? »
Dors en paix, cher objet de ma vive tendresse, Espoir trop tôt deçà de ma triste vieillesse, Dans cet espace étroit que mesure un cercueil. Je dépose à tes pieds ma lyre de poète Pour laisser à l'écart, dans sa douleur muette, Pleurer sur toi ma muse en deuil. ”

“ Aimer, rêver, chanter ami telle est la vie, Le bonheur ici-bas s'exprime en ces trois mots, Las ! ceux qui de fortune ou de gloire ont envie L'ignorent et vraiment ils ne sont que des sots
Aimer, c'est être bon, c'est sentir en son âme, Des troubles inconnus, douces sensations, C'est le coeur réjoui, c'est le corps qui se pâme C'est l'esprit tout entier à ses illusions. ”

“ TROUVERES ET TROUBADOURS 169
Il n'en fallait pas plus pour faire une oeuvre d'art Et moi, pauvre rimeur, qui longeais par hasard, Sans idée et sans but, cette forêt fleurie,
J'ai pu voir, aux rayons du matin rougissant, Cinq tout petits oiseaux le corps couvert de sang... Dieu que l'aspect d'un nid porte à la rêverie !
NOS AMIS
Ils s'en vont tous ! Les uns au printemps de la vie, Ayant au fond du coeur gardé le feu sacré, S'endorment pour toujours, sous le ciel azuré, Et disent un refrain pendant leur agonie, Et les autres... tous... ”

“ Il dirige cette àme, il en devient le maître, C'est son habileté qui le rend triomphant. Quel éternel regret pour la femme qui tombe ! Elle voile à jamais son avenir de deuil ; Pauvre Irène, elle croit, elle aime, elle succombe, Elle entre dans la vie, et fléchit sur le seuil... Sa craintive ignorance a creusé son abîme ; Ce cynique imposteur, dont le coeur est fermé, L'outrage, la repousse, et pourtant son seul crime Est d'être belle et pauvre et d'avoir trop aimé. ”

“ C'est ce qui me plaît justement, C'est peut-être un mot misérable, Sans charme, sans nul agrément; Rien, c'est-a-dire nulle chose, C'est l'inconnu, c'est le néant, C'est le mot sinistre et morose, Apanage du fainéant ;
80 TROUVÈRES ET TROUBADOURS
C'est à peine une bagatelle, Une vétille sans valeur Qui semble ne porter en elle Que le chagrin et la douleur. Rien, c'est presque une maladie, Quand on n'a rien, quel triste sort ! Rien ne compte pas dans la vie, C'est la fin de tout, c'est la mort ! ”

“ Mais l'homme appartient a Dieu. C'est devancer ses jugements que de rechercher si l'auteur des Misérables avait réellement un coeur compatissant pour les déshérités de ce monde, et s'il savait, comme il le disait un jour dans son magnifique langage, ensemencer les coeurs d'aumônes. L'indignation de M. Levère est peut-être légitime, mais l'Académie se rappelle que Victor Hugo dut à Clémence Isaure ses premiers succès et elle respecte sa tombe protégée par la croix, signe de pardon et d'espérance, qui étend encore ses bras sur le Panthéon profané. ”

“ Grâce à sa vive intelligence, Ainsi qu'à son bras courageux, L'homme s'arrache à l'indigence Par un travail avantageux ; Nuit et jour il cherche lui-même De réussir le bon moyen, Mais résoudra-t-il ce problème : Faire quelque chose de rien ?
Dieu seul a su par sa puissance Du néant tirer l'univers Et peupler cette terre immense De cent mille sujets divers ; Le vaste ciel, la mer profonde, Tout ce qu'il fit il le fit bien, D'un mot il sut créer le monde, Dieu seul peut tout faire de rien ! ”

“ Qui, faisant du progrès une interprétation odieusement fantaisiste, nous éloigne de la pensée consolante de Dieu, pour égarer notre esprit à travers les ronces du scepticisme, où nous laissons chaque jour un lambeau de notre quiétude morale?...
Hélas! toujours l'opinion générale.
Qui brûle, enfin, ce qu'on appelle les vieux oripeaux du passé aux ardentes flammes des idées nouvelles ; qui applaudit, aux casinos, les chants obscènes, les gestes cyniquement indécents; qui pousse la jeunesse à l'oubli des plus nobles sentiments, en lui montrant les vices sous les aspects les plus riants? ”

“ Soyons unis pour le triomphe d'une cause qui nous est commune, celle de la poésie!... Voyons-la surtout dans les satisfactions intimes qu'elle peut nous procurer, dans les écueils qu'elle doit nous faire éviter ; ne sacrifions pas à un sentiment de vanité personnelle cet esprit de modestie et de justice qui double le prix du talent ; sachons l'envisager sans jalousie lorsqu'elle se montre audessus de nous ; aidons-la, lorsqu'il le faut, à s'élever à notre niveau ; montronsnous dignes, en un mot, de ses inspirations, qui ne peuvent être que celles de la loyauté et des grands sentiments. ”

“ Ne leur dites pas que l'honnêteté réelle est un sentiment avec lequel un coeur bien placé ne transige jamais; que le triomphe d'une mauvaise cause obtenu par le fait d'une bonne plaidoirie ne peut flatter leur amour-propre sans compromettre leur dignité.
Dites au médecin, qui purge son malade lorsqu'il devrait le saigner et qui le saigne lorsqu'il devrait le purger, qu'à partir du jour où il est sacré docteur, il a, de par son diplôme, le droit de se dispenser de justifier par de nouvelles études un titre qui lui donne dans le monde bénéfice et notoriété. ”

“ La fortune remonte le chemin de la misère, la prodigalité le descend.
Les vrais amis sont ceux qui descendent vers nous.
L'opulent égoïste est comparable à ces arbres de haute futaie dont les rameaux touffus interceptent les rayons du soleil, et à l'ombre desquels toute végétation s'étiole et périt.
Le sage vit par le coeur, le fou par la tête, la femme par l'âme; seul, l'égoïste, en dehors de lui-même, vit sans coeur, sans tête et sans âme. ”

“ Oh ! de nombreux amis sa carrière fut pleine, Compagnons de plaisirs qui convoitent son bien ; Il n'a plus de famille, il est vaincu par l'âge, Il est seul, toujours seul, il vit en gémissant... Sur son lit de douleur, un aimable visage, Au front de chérubin, se penche en souriant : Puis la voix argentine a prix un son plus mâle, Qui sonne comme un glas dans l'hiver de son coeur... Dévoré de remords, dans un lugubre râle, De l'homme d'un couvent, d'un prêtre du Seigneur, Il réclame l'appui. ”

“ Un homme d'esprit peut bien s'avouer qu'il n'a pas de génie, mais un sot ne s'avouera jamais qu'il n'a pas d'esprit.
TROUVÈRES ET TROUBADOURS 239
MORALE
A-t-on volé le manteau de l'esprit dans l'antichambre du génie, c'est sur le dos de la sottise qu'on le retrouvera.
La modestie est une grimace que le talent fait au démon de la vanité, dont il se sent possédé.
Le verbiage des sots ne saurait importuner l'homme d'esprit qui s'isole aussitôt et s'écoute penser. ”

“ Heureux sont les coeurs généreux qui peuvent s'avouer n'être pas les ennemis de leurs ennemis.
J'avais un ennemi irréconciliable dont je me suis fait un ami sincère en le suppliant de me pardonner sa haine.
Les gens susceptibles d'une haine profonde n'éprouveront jamais qu'un amour superficiel.
- Douter de tout, c'est arracher à la vérité des accents qui troublent l'âme ; ne douter de rien, c'est laisser aux illusions le pouvoir de nous aider a vivre. ”

“ Si votre esprit se risque entre deux pensées : la croyance et le doute, n'hésitez pas à vous rallier à la première qui assure la paix du coeur.
Je compare les hommes réputés esprits forts qui cherchent Dieu aux gens qui, dans leur distraction, cherchent dans tous les coins le chapeau qu'ils ont sur leur tête.
« Je voudrais bien aimer autre chose que moi-même, disait un égoïste, homme d'esprit, mais je sens le peu que je vaux et ne trouve personne qui me vaille. »
L'homme ment pour une cause, la femme pour un sentiment. ”