Panthéon

“ Battu par tous les orages, profané, sous la dépendance d'un décret ou d'un caprice, tour à tour entre les mains de gardiens qui n'ont pas su défendre Mirabeau et du hallebardiers du culte qui ne savent défendre que les petites chaises, le Panthéon est comme une terre de bataille et qui sera disputée éternellement. ”

“ A cela près, l’intérieur du Panthéon, comme l’extérieur, est parfaitement conservé, et les édicules placés dans le pourtour du temple forment les chapelles de l’église. Jamais la simplicité ne fut alliée à la grandeur dans une plus heureuse harmonie. Le jour, tombant d’en haut et glissant le long des colonnes et des parois de marbre, porte dans l’âme un sentiment de tranquillité sublime. ”

“ Je le lisais dans des bois, qui s'élevaient autour de moi comme une église toute remplie de parfums, de chants, de bourdonnements, de murmures, inondés d'ombre et de silence : et je me mis à rêver le plan d'un poème qui s'appellerait le Panthéon. Il me semble que ce serait une chose magnifique, que de bâtir dans ses vers un temple immense, où tous les dieux du monde auraient leurs niches et leurs statues; dont toutes les productions de la terre fourniraient les matériaux; que tous les arts concourraient à embellir ”

“ Aujourd'hui, après beaucoup de discussions, je crois, les Français ont consacré ce monument Il Aux Grandis Hommes de la Patrie et ils l'ont appelé le Panthéon, afin de montrer que les grands Hommes représentaient la plus haute incarnation de leur sentiment du divin. Et, divers hommes que nous pouvons sans débat reconnaître comme grands, ont été enterrés dans sa crypte ces dernières années, les murs du Panthéon ont été couverts de peintures aussi belles que les plus admirables artistes du monde peuvent en faire. ”

“ À mes yeux enuieux le voile de sa robe ;
Mais là des deïtez est le saint Panthéon.
Aux téméraires yeux là l’amour met des bornes,
Et menace, cruel, du supplice des cornes,
Tous ceux qui commettront le péché d’Acteon. ”

“ Le Panthéon n’est plus dorénavant que l’Eglise Sainte-Geneviève, une grande chapelle catholique, la contrefaçon d’un monument romain. Que m’importe le Panthéon maintenant !
La rive gauche de la Seine est tout entière entre les mains de l’armée versaillaise, qui, maîtresse maintenant du fleuve et d’une moitié entière de la ville, inonde avec ses forces s’accumulant d’heure en heure les Parisiens dont les hommes, diminuent à chaque instant, sont acculés dans des espaces de plus en plus restreints. ”

“ Le style du Panthéon est gréco-romain, et malgré ses défauts c’est un superbe monument. Lorsqu’après avoir parcouru les boulevards, ou la Rue de Rivoli, à l’ombre de ces grands édifices dont la symétrie et la monotonie fatiguent et ennuient, l’on traverse le quartier latin, c’est une agréable surprise de se trouver tout à coup en face du Panthéon. ”

“ Les conquêtes antiques assimilaient les peuples les uns aux autres en confondant les cultes, en ouvrant les temples des vainqueurs aux dieux des vaincus. Le Panthéon était l’organe dans lequel Rome absorbait les nations. Nous ne pouvons pas absorber le mahométisme. ”

“ Le grand désavantage du Panthéon c’est d’être trop neuf encore. Lorsque plusieurs siècles auront noirci ses pierres, et gravé leurs légendes sur ses murailles, il sera plus beau sans doute.
L’homme s’enlaidit en vieillissant ; mais le monument éprouve un sort différent, et plus heureux. Si le front du Panthéon montrait des rides, si ses flancs avaient des déchirures où croîtrait la mousse, si le lierre enguirlandait ses colonnes, s’il avait à nous raconter de vieilles histoires, oh ! ”

“ Et c'est surtout pour éviter De tous les jours se répéter, Qu'il offre, aux amateurs, ce guide !
N'ayant rien fait pour que son nom, Soit inscrit sur le Panthéon Où ton met les hommes illustres ; Il a cru trouver le moyen, En s'affublant historien, D'être cité dans quelques lustres. ”

“ Le Panthéon a été changé en espèce de musée pour recevoir les bustes des modernes grands hommes, ou au moins des hommes distingués. Les flots de lumière qui passent à travers la large ouverture circulaire de la coupole et qui tombaient autrefois sur le cercle entier des divinités, brillent maintenant sur une grande réunion de mortels, dont un ou deux ont été presque déifiés par la vénération de leurs compatriotes. ”

“ Le Panthéon, temple ou église, est un remarquable monument, le plus beau sans contredit de tous ceux que nous a légués le XVIIIe siècle. S'il n'onre, en effet, ni la mystérieuse poésie, ni le luxe infini d'ornementations et de sculptures, ni surtout l'aspect religieux des édifices gothiques, on ne saurait nier le caractère imposant et majestueux de l'ensemble, la sévérité du style, la puissante et calme audace de la construction. Assurément Soufflot a commis plus d'une erreur. ”

“ Ce n’est pas seulement le Panthéon qui va le présenter dans sa gloire officielle à l’admiration de la foule : il n’est si petit bourg où il ait passé quelques heures de son incertaine existence, qui ne se sente travaillé du désir honorable de le camper en bronze ou en marbre sur la place publique. ”

“ Aux grands Húmmes, la pairie recvnnoissante. La houlette de Nanterre a cédé ses droits sur ce temple aux bienfaiteurs de l'humanité. Mirabeau, Voltaire, les premiers ont monté les degrés du Panthéon. La nation les a récompensés en souveraine : et son hommage leur a payé , moins les vertus qu'ils eurent, que les vertus qu'elle leur doit. Rien de ce qui survécut aux
âges , ni la grossière pesanteur des pyramides égyptiennes, ni la majestueuse élégance des temples de la Grèce , ni les augustes débris de la splendeur Romaine , n'approchent de l'imposante masse du Panthéon. ”

“ L’idolâtrie avait des dieux sans nombre et un Panthéon unique élevé à leur gloire ; mais qui dénombrera les opinions humaines, et bâtira un Panthéon assez vaste pour leur donner à toutes un autel et un tombeau ? Et pourtant l’homme est un être enseigné ”

“ Le Christianisme, en triomphant des faux dieux, ferma leurs temples et brisa leurs idoles.
Vers l'an 608, le pape Boniface IV fit ouvrir et purifier le Panthéon que Marcus Agrippa, favori d'Auguste, avait bâti à Jupiter Vengeur. Il voulait par là, suivant Pline, faire sa cour à l'empereur qui venait de remporter la victoire d'Actium, sur Antoine et Cléopâtre. On nomma ce monument Panthéon parce que, suivant Dion, la figure arrondie de ce temple représentait les Cieux, appelés par les païens: Résidence de tous les dieux, et c'est là l'étymologie du mot grec Panthéon. ”

“ Grand, fort, musclé, comme un de ces innombrables géants que son crayon michelangelesque s’opiniâtra toute sa vie à dessiner pour des cartons précieux que le Panthéon diffère d’utiliser encore, l’artiste, haut dans sa carrure herculéenne, attend aussi sans impatience et encore droit, au milieu de cette chambre où sa tête olympique, à peine blanchie de cheveux se déroulant en boucles, touche et étaye le plafond. ”

“ Dans le silence solennel des voûtes monte la prière pour l’éternel repos et les portes lourdes crient sur leurs gonds livrant au soleil qui resplendit sur le parvis l’entrée de la nef obscure, De nouveau le cortège se déroule vers le Panthéon où la Patrie à son tour, promet l’immortalité. ”

“ Quelquefois, lorsque l’air était plus pur et la brise plus douce, aux rayons de la lune qui glissaient sur le dôme majestueux du Panthéon, en présence de cet édifice qui semble s’élancer au ciel et auquel on a ôté sa croix comme pour briser son élan, le sergent de ville, l’œil inquiet, a pu voir six ou huit jeunes hommes, les bras entrelacés, se promener de longues heures sur la place solitaire ”

“ Le Panthéon et le Parthénon, voilà leurs modèles suprêmes, éternels : à ce compte, le premier adolescent venu peut les égaler, en copiant servilement d'immuables combinaisons. Cette monotonie ne dépare point l'Architecture chrétienne : pas une cathédrale, pas une église suffragante, pas une chapelle ne ressemble aux édifices de même genre ou prochains ou éloignés, si ce n'est dans certaines formes et dans certaines dispositions générales, qui constituent l'essence de l'Architecture gothique. ”

“ Les coryphées de la science moderne admettent au nombre des bonnes choses notre vénération pour les grandes âmes qui nous ont laissé l'exemple d'une vie sublime. Ils trouvent délicieuse l'histoire des saints, — seul et vrai Panthéon, — a dit le poëte, un poëte toujours admirable lorsqu'il abandonne son génie à l'inspiration religieuse. ”

“ Le Panthéon sera rendu à sa destination primitive et légale ; l'inscription :
Aux grands hommes la patrie reconnais- sante, sera rétablie sur le fronton. Les restes des grands hommes qui auront bien mérité de la patrie y seront déposés. ”

“ Seul à Rome, le Panthéon donne au voyageur le plaisir de contempler un édifice antique entièrement intact, sauf les ornemens en bronze, pillés tour à tour par un empereur de Constantinople, Constant II, et par un pape, Urbain VIII. Ce dernier s’est chargé de rappeler dans une inscription à la postérité, comme si elle pouvait l’oublier, qu’il avait commis cette barbarie non-seulement pour élever avec les dépouilles du Panthéon le baldaquin de Saint-Pierre, mais encore, ce qu’on sait moins, pour fondre des canons. ”

“ Le Panthéon de Rome, disions-nous dans un précédent ouvrage, a bien moins coûté que la basilique de Saint-Pierre, et il offre à l'homme de goût un modèle plus exquis. Les plus petits monuments des Grecs parlent à l'âme par l'élévation de la pensée, et par le sentiment répandu sur les moindres détails. Un temple de brique, un autel, un vase de terre, d'un style simple, d'un profil tranquille, pur, et, j'ose dire, divin, nous humilient souvent, en nous faisant sentir la sublimité de nos maîtres 1. ”

“ La place du Panthéon était devenue une tente énorme où se pressait la foule du peuple, et pour qu’elle pût mieux assister aux scènes intérieures de l’édifice, le portail avait été mis à jour et les murs abattus pour cette journée, de sorte que derrière les colonnes de la façade, il n’y eut plus qu’une porté immense qui permettait aux yeux d’atteindre aux dernières profondeurs de l’édifice. ”

“ Voyez comme il est désert ce Panthéon ! voyez comme elle est abandonnée cette église chrétienne! Faites-la tout-à-fait église ou tout-à-fait Panthéon, les adorateurs viendront en foule. Mais ici, grâce aux bouleversemens de tout genre, nous n'avons que des demi-monumens, des demi-héros, des deiui-croyances ! La révolution n'a que le choix
entre le bois blanc au le monument volé ! ”

“ Le Panthéon est consacré aux grands hommes. Citoyens Représentants, l'archevêque de Paris ne se présente pas à l'admiration du monde comme un grand homme, il s'est montré dans sa vie et surtout dans sa mort, bon prêtre, pasteur charitable, père dévoué pour ses enfants ; mais non pas grand homme dans le sens, permettez-moi de le dire, un peu profane que rappelle cette dénomination de Panthéon. ”

“ N'attendez pas de grands détails; je n'ose les entreprendre. Il faut voir et revoir. Je ne donnerai que des idées.
Le Panthéon, ou Temple de Tous les Dieux, dit la Rotonde, est précédé d'une colonade tout en granit d'une pièce et d'un diamètre considérable. ”

“ Ne sont-ils pas plus vieux que le Panthéon actuel de près d’un siècle ? Ces textes ont été étudiés avec une persévérance infatigable ; ils sont l’objet d’un grand respect. Mais peut-être a-t-on étendu outre mesure leur signification ? Non-seulement on tient compte de ce qu’ils disent et on l’accepte ; mais, même en présence du monument, on croit devoir admettre, comme attesté par eux, ce qu’ils ne disent pas. Pline parle d’un temple. Il fait mention d’un fronton, de cariatides, de chapiteaux de bronze ; mais nulle part d’une rotonde et d’une coupole, chose cependant dignes de remarque. ”

“ Toutes les classes de la société ont aujourd’hui leur panthéon. Pour la noblesse, comme on eût dit en 1788, ce panthéon est principalement généalogique ; pour les deux autres ordres, il est biographique et se subdivise en une foule de livres particuliers. Nous avons vu paraître tour à tour la Biographie des hommes utiles, des imprimeurs, des enfans précoces, des bandits célèbres, des nains, des acteurs, du clergé contemporain, des femmes auteurs, des députés. ”

“ Ayons le courage de l’imprimer : si, malgré des interventions si puissantes, le Panthéon n’est pas encore décoré, c’est vraisemblablement qu’il a dans son passé quelque ténébreuse histoire qui lui interdit l’accès de toute distinction honorifique... ”

“ Nous citerons Raphaël , Carrache, Métastase et Winckel- mann, le restaurateur de la science archéologique, lequel, après avoir tant aimé la Rome ancienne, est venu se reposer de ses travaux dans le plus illustre monument qu'elle nous ait laissé. Le Panthéon, dépouillé de ses richesses, n'est plus beau que de son architecture et de ses harmonieuses proportions ; mais il excite encore dans sa vieillesse l'enthousiasme de tous les amis de l'antiquité. ”

“ L'ÉGLISE SAINTE.GENEVIÈVE.
Il y a des édifices qui ont du malheur ; tantôt ils reçoiveut une destination, tantôt une autre; à chaque révolution le parti triomphant vient s'y établir de vive force pour y dresser des autels au Dieu qu'il adore. Le Panthéon est de ce nombre; tour à tour église, puis espèce de cabinet d'histoire naturelle où toutes nos grandes illustrations modernes devaient venir successivement se momifier, ainsi que les rois d'Egypte dans les pyramides du désert ”