Agrippa

“ Agrippa, frère d’Hérodias ; il était né, comme elle, du mariage de Bérénice et d’Aristobule, un des fils d’Hérode le Grand. Il remplit quelque temps à Tibérias la charge de surveillant des marchés : mais l’autorité du tétrarque Antipas, dont il relevait, pesait à son âme ambitieuse. Il démissionna, se rendit en Syrie, puis à Rome, où il avait été élevé comme la plupart de ses frères, et parvint à se faire admettre dans l’entourage intime de Caïus (Caligula) , l’héritier présomptif de l’Empire. ”

“ C’est l’expression des beaux taureaux blancs de la campagne de Rome qui regardent le passant d’un œil large et morne, sans colère comme sans défi. C’était le signe caractéristique d’Agrippa, et il n’est pas étonnant que sa fille eût pris de lui quelque chose de sombre; seulement Agrippa était un taureau admirablement plié au joug par Auguste, tandis que Agrippine est demeurée indomptable. Le front est bas, opiniâtre, intelligent; mais on sent que l’intelligence, obstinée, tendue vers un point, s’y retranche comme derrière une muraille. ”

“ « Le lion est mort. ». Agrippa comprit le sens de sa phrase et, tout transporté de joie : « Mille grâces te soient rendues, dit-il, non seulement de tout le reste, mais surtout de cette bonne nouvelle, pourvu seulement que ce que tu me dis soit vrai ! » 230 Le centurion chargé de la garde d’Agrippa, voyant avec quelle hâte Marsyas était arrivé et quelle joie ses paroles avaient apportée à Agrippa, supposa que quelque changement était l’objet de leur entretien et leur demanda de quoi ils parlaient. ”

“ Si vous demandez, très illustre Agrippa, d’où viennent les vers que nous inspire notre muse timide, c’est Claude qui vous les envoie tout imparfaits et tout grossiers qu’ils sont, jetez sur eux un regard bienveillant, nous vous en prions. C’est l’exemple du prince persan dont la volonté bienfaisante est célébrée par le pauvre paysan privé d’eau.
Adieu, vivez toujours heureux et content, et que votre renommée dure autant que les cieux. Pour nous, puisse Dieu nous accorder de longs jours, afin que nous puissions célébrer votre gloire. ”

“ Après la joie d’agiter l’une contre l’autre des masses armées, il n’en savait pas de plus rare que de faire obéir des peuples sans nombre. Quant aux petits détails de la vie des cours, Agrippa eût dédaigné de les apprendre ; il est mort sans avoir entendu jamais un seul des vers de l’empereur son maître. — Restait Mécène, c’était le troisième dans l’empire, il était le premier dans l’amitié d’Auguste. Il s’appelait avec orgueil fils des rois, et dans cette république si fière ce titre-là était reçu à merveille. Autant Agrippa aimait la force, autant Mécène aimait la douceur ”

“ Agrippa mourut alors. Homme nouveau il s’était illustré par de nombreux exploits ; il s’était élevé au point de devenir le beau-père de Néron et ses fils adoptés par le divin Auguste leur grand-père avaient reçu de lui les prénoms de Caïus et de Lucius. Sa mort resserra les liens de parenté entre Néron et César, car Néron épousa Julie fille de César, veuve d’Agrippa. Peu après, on confia à Néron la guerre de Pannonie. Commencée par Agrippa sous le consulat de Marcus Vinicius, ton aïeul, cette guerre acharnée s’était étendue et rapprochée de l’Italie qu’elle menaçait. ”

“ Que fait Agrippa à Cologne ? Il y paraît heureux et ne cesse de proposer à Brennon de le venir voir dans sa petite maison où tout rit, où tout est heureux et où ce bon Brennon trouvera la plus aimable hospitalité. Seulement il y a aussi à Cologne des querelles religieuses. La tentation est trop forte pour notre Agrippa. On attaque Reuchlin, son maître, ce Capnion qui lui a déjà suscité tant de désagréments ; il se jette encore dans la mêlée avec violence, si bien qu’il fut obligé d’abandonner Cologne pour Genève. ”

“ À Fribourg, Agrippa, qui a laissé à Genève son fils Haymon aux soins d’Eustache Chapuys, exerce la médecine et vit avec sa femme dans une grande aisance. Il n’est plus question de querelles religieuses et le bonheur dont il jouit semble avoir singulièrement adouci l’humeur querelleuse de l’ancien capitaine de Maximilien et de l’aventurier des Pyrénées. Tout entier à sa femme, à ses amis et à son art, il est dans une ère d’apaisement, sans délaisser pour cela le grand œuvre. ”

“ Elle a fait mieux : un magicien célèbre qu’elle a mandé est venu d’Allemagne ; c’est une ruse de guerre pour éveiller les susceptibilités et la jalousie bien connue d’Agrippa en lui opposant un confrère. La reine-mère est à Saint-Germain, Agrippa est à Paris : les jours s’écoulent et les dépenses se succèdent sans interruption. ”

“ Agrippa vivant menaçait le trône de Tibère, et le besoin d’un prétendant se faisait tellement sentir, que tout de suite l’Italie en vit surgir un. Le lion égorgé haletait encore, qu’un jeune loup cherchant aventures se glissa dans sa peau. Les circonstances réclamaient un Agrippa quelconque, — la chose s’est depuis rééditée à tout moment : faux Néron, faux Edouard, faux Démétrius; — mais alors l’exemple était neuf, et, disons aussi, consolant, car il prouve qu’en politique une atrocité ne résout rien. L’esclave qui forma ce plan était un homme. ”

“ Agrippa fut nommé inspecteur des marchés de Tibériade. Mais un jour, Antipas lui ayant reproché sa dépendance, Agrippa le quitta et se réfugia auprès de Flaccus, gouverneur de la Syrie, dont il se fit le parasite. Agrippa perdit bientôt cette nouvelle et équivoque situation, et cela, par le fait de son propre frère Aristobule, jaloux de la faveur dont il jouissait auprès du Romain. Abandonné et détesté des siens, Agrippa songea à tenter de nouveau la fortune à Rome, mais il n’y trouva que la prison pour dettes, à laquelle il échappa à grand’peine. ”

“ Maître Agrippa, reprit Duprat, en temps que nous ici converserons à huis clos, voyez en la galerie que personne n'aille nous éclairer ou troubler l'entretien.
– Monsieur le chancelier, dit Agrippa faisant une grimace moqueuse, à Dieu vous command !
je suis médecin, veux bien être astrologue, mais soit portier qui voudra, saint Pierre au monde céleste, Cerbère au monde infernal, à d'autres en ce monde sublunaire, quoique de ma nature
sois moins que rien, c'est-à-dire, un homme. ”

“ Agrippa d' Aubigné danse devant le bûcher où l' on va le jeter .
et conduite en face d' un bûcher allumé pour brûler les huguenots . On dépouilla le petit Agrippa de
sa jolie épée : il se débattait et pleurait de rage . On le pressa d' abjurer sa religion , ainsi que son maître et leurs serviteurs . Agrippa , qui avait alors dix ans , répondit bravement : « Jamais ! jamais ! » Et voyant que son précepteur et ses compagnons de fuite étaient tristes , il se mit , pour les amuser , à danser la gaillarde ; il tournait et gambadait autour du bûcher où l' on allait les jeter . ”

“ Mon cher Agrippa, si, dans cette affaire, vous déployez toute votre énergie, pour me rendre service en même temps qu’à la Reine [12] , je me charge assurément de tout ce qui pourra en advenir, et je m’arrangerai de façon que vous n’ayez jamais à vous repentir d’avoir rendu ce grand service à une si grande Princesse, et bien que, de son naturel, elle soit pleine de générosité et n’ait pas besoin d’être éperonnée par moi, je ne cesserai d’agir. ”

“ Nullement ému de la colère de l’empereur, Agrippa demanda à Antonia, mère de Germanicus et du futur empereur Claude, de lui prêter les trois cent mille drachmes pour l’empêcher de perdre l’amitié de Tibère. 165 En mémoire de Bérénice, mère d’Agrippa — car elles avaient été très liées — et parce qu’il avait été élevé avec Claude, elle lui donna l’argent, et, quand il eut payé ses dettes, il n’y eut plus d’obstacle à la bienveillance de Tibère. 166 Ce fut à Agrippa que l’empereur, un peu plus tard, confia son petit-fils [51] en lui ordonnant de l’accompagner dans toutes ses sorties. ”

“ Par ses sollicitations, elle excitait son mari à s’embarquer pour Rome afin de revendiquer des honneurs égaux ; 242 en effet la vie leur serait à charge si Agrippa, fils de cet Aristobule que son père avait condamné à mort, réduit à une indigence si désespérée qu’il avait fallu lui fournir tout le nécessaire pour chaque jour et forcé de s’embarquer pour fuir ses créanciers, revenait en roi, alors que lui, Hérode, bien qu’il fût fils de roi et que sa proximité du trône l’appelât à jouir d’un changement analogue, se contentait de vivre en simple particulier. ”

“ On ne peut fixer au juste la durée du séjour d’Agrippa à Lyon. Mais il est certain qu’il y passa quelque temps, pour l’organisation définitive de la province. Auguste aura pour habitude d’envoyer dans les Gaules, suivant les circonstances et sans continuité absolue ni durée fixe, quand il ne pourra pas y séjourner en personne, un représentant qui le touche de très près, un membre de sa famille, un homme qui se confonde presque avec lui-même. Agrippa est devenu son gendre depuis l’an 733/21 ; il a déjà gouverné Rome en son absence [9] et va bientôt être associé à la puissance tribunice [10] . ”

“ Le pauvre Agrippa reçoit alors l’ordre de ne pas bouger de place [5] mais, pour ne pas donner à cette disgrâce un éclat trop désastreux, on lui laissa entendre qu’on l’appellera sous peu dans une ville de France où ses talents seront mis à l’épreuve. Quant aux appointements de sa charge de médecin de la reine-mère et à la pension qui lui avait été promise par François Ier, silence absolu. Il faut pourtant vivre. Ses meilleurs amis, n’étant pas fortunés, ne peuvent lui être utiles que dans une modeste mesure. ”

“ Agrippa écrivait à son fils Constant : « Vostre memoire vous dictra non vostre eslevation, ny vostre nourriture plus digne du Seigneur que du pauvre Gentilhomme 3 ; » confession, en famille, d'obscurité et de pauvreté.
Nous reconnaissons que l'intérêt et l'amour-propre des d'Aubigné au seizième siècle, qu'au dix-septième les courtisans de Mme de Maintenon, sa petite-fille, empressés à lui fabriquer une brillante généalogie, ont pu altérer la vérité, accepter pour authentiques des pièces supposées ”

“ Agrippa, dit le roi avec une généreuse vivacité, efforce-toi à sauver celui-là qui, si bien, sauva monsieur de Saint-Vallier ! emploie, invente remède quelconque, fût-ce de l'or potable !
vîte, ne va pas attendre qu'il meure !
– Sire, médecine sait le secret des poisons, et non l'art de les guérir ! Mon fils, mon élève, mon ami, mon Caillette ! Tout beau, Monsieur !
ne l'interrompez en ses oraisons et litanies.
– Foi de gentilhomme ! convoquez les plus fameux de la faculté : Akakia a, Lecoq, Braillon ! ”

“ Au chevet du lit, Agrippa, gravement assis sur un escabeau doré, portait ses regards alternativement sur Diane et sur un livre hébreu, qu'il lisait à la clarté d'une lampe en argent de forme antique.
1 – Pâtir la gène ordinairement et extraordinairement, murmura Diane en rêve, avoir le chef tranché sur un échafaud en la place de Grève !
– 0 vanitas scientiarum ! dit avec surprise Agrippa, levant l'index au ciel, ce peu de mots
déclarés par songe, signifie trop plus que l'art divinatoire en ses pratiques multiformes ”

“ Claude étant mort le 12 octobre 54, Néron lui succéda immédiatement; Claude, au commencement de 53, et sûrement avant le 13 octobre de cette année, avait donné à Agrippa II le titre de roi, avec la tétrarchie de Philippe la Batanée, la Trachonite et l'Abilène. Césarée Panias appartenait donc au domaine du nouveau roi. Lorsque Claude vint à mourir, Agrippa II dut naturellement faire tous ses efforts pour se concilier la bienveillance
du nouvel empereur. ”

“ Vous vous étonnerez, peut-être, illustre et cher Agrippa, de l’audace d’un homme obscur, privé de talent comme moi, qui, abusant d’une amitié de quelques jours et sans tenir compte de l’éclat de votre position, s’oublie jusqu’à prendre la liberté de vous importuner par trois lettres consécutives. ”

“ Nous avons tous les os de cette grande anatomie qui s’appelait Agrippa d’Aubigné. Il ne s’agit plus que de savoir si le souffle de la Critique fera ce que fit le souffle du Prophète, et communiquera à ces ossements assez de vie dans la Gloire pour devenir une Immortalité. Toute la question est là maintenant. Nous sommes placés entre une injustice et une réaction contre cette injustice, équilibre difficile à garder, et il l’est pour des raisons qui ne sont pas la difficulté de tout équilibre. On n’a pas tous les jours à juger un homme de la personnalité d’Agrippa. ”

“ Ma situation est telle en ce moment que je dois me borner à affirmer, à attester que partout où vit Bernard, il se montre mon défenseur, mon protecteur le plus fidèle ; partout, en revanche, où vit Agrippa, il se dit le plus obligé, le plus reconnaissant des clients et des amis de Bernard. ”

“ Paul : le croyant, qui a embrassé de tout son cœur ces espérances comme la seule sagesse véritable ; et enfin Agrippa : l'indécis, qui a reconnu la vérité ; mais qui ne l'a pas encore embrassée d'une adhésion vivante et pratique. M. Cardel l'a représenté comme porté vers le Seigneur par son esprit ; mais retenu dans les liens du péché par les passions de son cœur. Agrippa sait que sa liaison avec Bérénice est condamnée par la loi de Dieu, mais il n'a pas le courage d'arracher de son cœur cette coupable passion. Il est sensuel et lâche, voilà pourquoi il est indécis. ”

“ Agrippa, endetté à Rome, part pour la Judée, n’y peut vivre et se rembarque pour l’Italie. — 4-9. D’abord favorisé par Tibère, il est ensuite emprisonné. — 10-11. La mort de Tibère le délivre ; Caligula le nomme roi de la tétrarchie de Philippe. 143 1. Peu de temps avant la mort, du roi Hérode, Agrippa vivait à Rome. Élevé avec le fils de Tibère, Drusus, et très lié avec lui, il devint également l’ami d’Antonia, femme de Drusus le Grand [46] , parce que sa mère Bérénice, que celle-ci estimait, lui avait demandé de faire avancer son fils dans les honneurs. ”