Tibère Ier

“ Cette fois une bruyante exclamation s'échappa spontanément de nos poitrines ; sur les bords du lac, au pied de la montagne, s'offre un groupe considérable de maisons entourées, comme au moyen âge, d'une muraille crénelée, flanquée de distance en distance de grosses tours rondes. C'est Tibériadé, ville bâtie par Hérode Antipas, qui, par flatterie, lui donna le nom de l'empereur Tibère, dont il avait su se concilier la faveur. Elle portait aussi le nom de Génésareth. Elle est la patrie de saint Pierre. ”

“ A l'égard du tiers de sou qui porte, au droit, le nom d'un Justin, et, au revers, une croix sur un globe avec la légende GABALOR, M. Robert, qui la donne à Justin II, suppose que je la fais remonter à Justin Ier, et il combat cette idée par la raison que les monnaies d'or attribuées à ce dernier prince « sont toutes au type de la Victoire. » ”

“ C’était une comédie ; tout le monde le savait bien alors, et l’on se demande par quel prodige de simplicité les admirateurs de Tibère peuvent aujourd’hui la prendre au sérieux : c’est se montrer bien naïfs pour des gens qui se piquent surtout de n’être pas dupes. Tibère, tel que nous venons de le faire voir, n’était pas un de ces princes qu’on entraîne et qu’on dirige ; rien ne s’est fait sous son règne que par sa volonté ; les délateurs et le sénat, quoiqu’il les ait parfois désavoués, n’ont été que ses instrumens dociles. ”

“ Il lui donna le nom de Tibérias (qui est resté aussi au lac) pour perpétuer le souvenir de l'amitié réelle ou simulée qui le liait avec l'empereur romain Tibère. Un monde assez hétéroclite composa dans le principe la population
de Tibériade, car les Juifs s'étaient en grande partie refusés à participer aux travaux de fondation de la ville sous prétexte que les rochers où il s'agissait de creuser les fondements renfermaient d'anciennes grottes sépulcrales. ”

“ Nous ferons observer, tout d'abord, que l'on trouve des exemples de la croix haussée sur un globe sous Justin Ier, et je citerai le n° 31 de la planche III de l'ouvrage de M. Sabatier, intitulé : Iconographie de 5,000 médailles romaines, byzantines et celtibériennes. En second lieu, loin de faire remonter la fabrication de la pièce dont il s'agit au règne de Justin le Thrace ou
Ce regrettable savant, qui avait fait une étude spéciale de la numismatique byzantine, n'admettait comme étant de Justin le Jeune que les monnaies où ce surnom lui était donné. ”

“ Tibère était fils de Livie Drusilla et de Tibérius Claudius Néro ; Livie sa mère, ayant été répudiée par Néro, et ayant épousé en secondes noces l'empereur Auguste, Tibère devint par ce mariage le beau-fils de ce prince qui lui fit épouser Julie sa fille qu'il avait eue d'une première union avec Scribonie, avant son avènement à l'empire, et qui était déjà veuve de Marcellus et d'Agrippa. Tibère réunit ainsi les deux qualités de beau-fils et de gendre de l'empereur Auguste. ”

“ Tibériade est aujourd'hui le seul endroit important de la côte. Et quelle importance, bon Dieu ! De pauvres Turcs, quelques Juifs plus pauvres encore, forment toute sa population : un religieux franciscain a le cou ¬ rage d'y habiter une masure. Elle fut grande et belle autrefois. Hérode le Tétrarque la fonda en l'honneur de Tibère, d'où lui est venu son nom. Il l'embellit comme savaient le faire tous les Hérodes. Beaucoup plus tard, Tancrède y construisit une somptueuse église, dédiée à saint Pierre, pour honorer le lieu où Notre-Seigneur donna au Prince des apôtres le pouvoir des Clefs. ”

“ Le premier cartouche de la légende de Tibère (Tableau général, n.o 141) , Précédé de la formule Seigneur du monde, ne renferme encore que le titre Ⲁⲩⲧⲟⲕⲣⲧⲱⲣ (Αυτοκρατωρ) , l’empereur ; mais le second, surmonté du groupe ⲣⲏ-ⲥⲓ, enfant du Soleil, contient le nom propre Ⲧⲃⲣⲓⲥ Ⲕⲁⲓⲥⲣⲥ (Τιβεριος Καισαρ) , Tibère-César, suivi de l’épithète vivant toujours. ”

“ SCÈNE III SÉJANUS, AGRIPPINE, TÉRENTIUS SÉJANUS Lorsque contre soi-même avec nous il conspire, Quelle raison vous meut à refuser F Empire ?
AGRIPPINE Alors que dans ton sein mon portrait fut tracé, Le portrait de Tibère en fut-il effacé?
Ou, désaccoutumé du visage d'un traître, L'as-tu vu sans le voir et sans le reconnaître ?
Je t'excuse pourtant ! Non tu ne l'as point vu : Il était trop masqué pour être reconnu !
Un homme franc, ouvert, sans haine, sans colère, Incapable de peur, ce n'est point là Tibère ; Dans tout ce qu'il paraît, Tibère n'est point là ”

“ MARC-AURÉLE.) Tibère avait écrit sur sa vie des Mémoires fort abrégés, pleins d'hypocrisie comme ses discours. C'était la lecture favorite de Domitien. On connaît la tragédie de Tibère, par Marie-Joseph Chénier.
TIBÈRE-ABSIMARE. ( Voy. ABSIMARE, I, 26.) TIBÈRE-CONSTANTIN , empereur d'Orient, naquit dans la Thrace , où il fut d'abord maître d'écriture. S'étant fait soldat, il se distingua par son
esprit et par sa valeur, et s'éleva par son mérite aux premières charges de l'empire. ”

“ Il est temps de passer à Tibère. Tibère après Auguste; après le despotisme doux que l’on accepte, le despotisme cruel que l’on subit, c’est la marche naturelle des choses et la justice de Dieu.
Il faut distinguer, entre les monumens auxquels le nom de Tibère est attaché, ceux qui datent de son règne ou du règne d’Auguste. Auguste lui avait permis de dédier plusieurs temples. Il voulait par là, pour complaire à Livie, désigner son fils comme héritier de l’empire. Suétone cite le temple de Castor et Pollux et le temple de la Concorde, Tacite parle du temple de la Fortuna fortis ”

“ Le successeur de Tibère fut toujours son ennemi, et, par compensation, l’ami et l’idole du peuple. Auguste était à peine mort, que son petit-fils Agrippa avait été tué en prison. Le nouvel empereur protesta qu’il n’était pour rien dans cette mort, et on n’en parla plus. Mais après Agrippa vint un autre rival, Germanicus, le neveu de Tibère, qui, un peu malgré lui, en avait fait son fils adoptif. Nous venons de dire comment les soldats avaient voulu le créer César ; Tibère en eut tellement peur, qu’au commencement de son règne il se fit malade pour que Germanicus prît patience. ”

“ En 1746, un membre de l'ancienne Académie des inscriptions et belles-lettres, Bonamy, donna, dans un mémoire étendu, l'explication du nombre considérable de monnaies d'or frappées à Marseille, Arles, Vienne, Valence et Viviers, au nom de l'empereur Maurice Tibère, après une période de 17 ans, où le monnayage en Gaule au nom des empereurs régnant à Constantinople avait été interrompu presque entièrement sous l'un des deux prédécesseurs de Maurice et complètement sous l'autre'. ”

“ Certaines parties sont très médiocres; il porte l’empreinte de la négligence. Probablement Tibère soignait mieux les deux arcs de triomphe qu’il s’était élevés à lui-même. L’arc de Drusus n’a pas été terminé, et cependant Tibère a eu le temps de l’achever, puisqu’il avait été commencé avant son règne; mais Tibère ne se pressait point d’honorer des triomphes qui n’étaient pas les siens.
L’historien qui écrit à Rome y rencontre plus rarement Tibère qu’Auguste. Tibère, comme Suétone l’a remarqué avant moi, y a élevé peu de monumens : il avait moins le goût d’édifier, et puis il y a moins vécu. ”

“ A Jupiter vengeur je vais offrir des vœux, Si pourtant d'un tel coup j'ose parler aux Dieux.
Car le crime est bien grand de massacrer Tibère!
SÉJANUS Tibère, ce tyran qui fit mourir ton père?
LIVILLA
Ah ! le traître en mourra! Fais, fais-moi souvenir, Quand d'injustes remords viendront m'entretenir, Afin de s'opposer au meurtre de Tibère, Que Tibère est celui qui fit mourir mon père!
SCÈNE V SÉJANUS, TÉRENTIUS TÉRENTIUS Immoler Agrippine à l'objet de ton feu !
La victime sera plus noble que le Dieu. ”

“ Le célèbre auteur de l'Histoire critique de l'établissement de la monarchie françoise dans les Gaules a cru y trouver l'initiale du nom du comte Syagrius, qui, d'après un passage de Frédégaire, ayant été envoyé, en 587, par le roi Gontran, en ambassade à Constantinople, aurait été élevé par Maurice Tibère à la dignité et aux fonctions de patrice, avec le dessein préconçu de rétablir, par son intermédiaire, dans la Gaule, l'autorité de l'empereur byzantin1. ”

“ Les armées romaines l’ayant ramassé quelque part, bien loin, l’ont rapporté pour qu’il égayât de son apparence bouffonne l’heure du festin où on est las de causerie, de vin, et de la chanson des flûtes. Il est le contemporain de ces pierres sculptées, qu’il explique avec des mines d’en savoir long : le contemporain de Tibère ! ”

“ Séjan, loin de ménager l'orgueil du maître, le blessa cruellement. Il dit et on répéta que l'empereur de Rome c'était Séjan, et que Tibère n'était que le roi de l'île. Il fit ou laissa jouer publiquement Tibère sur un théâtre, dans une farce où l'on raillait la calvitie de ce maître du monde. C'était prendre Tibère par son côté sensible. Tibère n'était pas seulement le tyran dépeint par Tacite et Suétone avec de si sombres couleurs; c'était aussi un lettré, un poëte, il versifiait volontiers des complaintes sur la mort de ses parents. ”

“ L'humanité est pleine d'inconséquences : on respecte Tibère, et l'on met à mort Charles ler et Louis XVI ! Voilà la morale de l'histoire; mais, heureusement pour nous, ce n'est pas celle de la Providence. Pendant que Tibère sacrifiait la vie humaine pour conserver l'empire du monde, le fils de Dieu offrait sa propre vie pour sauver l'humanité.
PHÈDRE 30 av. J.-C à ltI. après J.-C.
Ce fut un célèbre fabuliste latin, qui vécut sous Auguste qu'il servit, et dont il obtint la faveur de
l'affranchissement. ”

“ Il aime mieux Tibère commandant à une multitude qui n'a plus de droits et plus de nom, que le peuple romain gouverné par un patriciat séculaire et recevant de lui l'impulsion qui le fait libre avec le frein qui le rend fort. ”

“ Jeune Athlète, statue debout qui tient dans ses mains un vase; sa jambe droite est appuyée à un trône de palmier. Les deux bras sont restaurés.
50. Tibère, fils de Tibère Claude Néron, Pontife, et de Livie, naquit l'an de Rome 712 (42 av. J. C.) . On voit que ce buste a été exécuté dans la fraîche jeunesse de cette Empereur, puisque dans ses dernières années, épuisé par les débauches et les inquiétudes, sa physionomie changea beaucoup, à cause des postules dont il avait le visage rempli. Il mourut étouffé par Caligula à l'âge de 78 ans, après un règne de 23 ans. ”

“ Tibère périt lui-même, étouffé au moment où Caligula venait d'être proclamé empereur.
C'était un monstre qui cédait la place à un autre monstre. On a peine à comprendre comment, sous un pareil homme, l'empire put être florissant. On oublie que Dieu gouverne le monde du fond de son éternité et qu'il permet parfois qu'un scélérat exerce la suprême puissance; les lois de l'ordre éternel ne sont point dérangées par cet abus passager. Sous Tibère, l'empire eut la paix parce qu'on en avait besoin ; l'ordre, parce que toute volonté était morte chez ce peuple ”

“ Notre triens nous procure ainsi un double et précieux avantage: 1° il fixe la position de l'atelier de Laurent, à la fois monnayer et verrier, à Vienne en Dauphiné, ancienne colonie romaine, chef-lieu de la province viennoise; 2° il deternime approximativement, par la durée du règne de l'empereur Maurice, au nom duquel elle est frappée, la date de la fabrication du vase : Maurice succéda à Tibère en 582 et mourut en 602; c'est donc dans la période comprise entre ces deux années que se placeraient les deux monuments qui nous occupent. ”

“ Dieux bons, quel ouvrage embrasserait les travaux que nous accomplîmes, l’été suivant, sous le commandement de Tibère César ! Nos troupes parcoururent la Germanie entière ; nous vainquîmes des peuples aux noms presque inconnus et la nation des Cauches rentra dans l’obéissance. Toute leur armée, foule immense de jeunes hommes aux corps gigantesques, se soumit, bien qu’elle fût protégée par la nature du terrain ; entourée de nos soldats dont les armes étincelaient, elle vint se prosterner, avec ses chefs, devant le tribunal de Tibère. ”

“ CLAUDIUS DRUSUS 1, frère de l'empereur Tibère, s'acquit un grand nom dans ses campagnes en Allemagne. Il porta même ses armes jusqu'à l'Elbe; mais la une femm d'une taille gigantesque lui apparut, et lui dit: « Jusqu'ici et pas plus loin, tu touches au terme de ta vie ! » En effet, dans la même année (9 ans avant Jésus-Christ) , il mourut d'une chûte de cheval.
10. TIGRANE III, LE JEUNE, roi d'Arménie. Les Romains l'ayant chassé l'an 6, donnent la tiare à Artavasde II, qui, à son tour, est forcé par les Parthes à la rendre à Tigrane. ”

“ Que nous sommes loin déjà de la simplicité d'Auguste, qui allait familièrement visiter ses amis et partager leur repas! Le despotisme a fait un pas de plus : tout petit qu'il est dans le particulier, Tibère se ca-
1 Ann., Il, 34. -
2 De Ben., v, 25.
che dans le sanctuaire; le dieu doit rester inaccessible aux profanes. Comme c'est un dieu jaloux, avec tous les pouvoirs il lui faut toutes les gloires, celle de l'éloquence comme les autres. Il Ainsi que tous les Romains des grandes familles, Tibère avait reçu une éducation soignée ”

“ Cette piété envers les morts toucha profondément le cœur des soldats, et porta au comble leur enthousiasme pour leur général, dont on entendait les louanges dans toutes les bouches. Le bruit qui en parvint bientôt jusqu'à l'empereur donna de nouveaux aliments à sa jalousie contre Germanicus; et nous verrons tout-à-l'heure combien il était dangereux d'exciter la jalousie de Tibère. ”

“ Temps tristes! cette victoire, qui aurait dû plonger dans la joie l'Empereur, parut le plonger dans la mélancolie; il fut ébranlé. Les parlementaires, les doctrinaires, l'opposition à laquelle Tibère avait permis de rentrer, les légitimistes; les blancs, les bleus, les rouges, la France en un mot, tout était décidément contre lui.
Que faire? Il fut obsédé par son stupide entourage. Et puis ne fallait-il pas être comme il faut ; moins on avait fait les croisades, plus il importait de se donner l'air de les avoir faites. ”

“ Tibère César imita ces exemples et fit choix d’Aelius Séjan, dont le père était un homme considérable parmi les chevaliers et qui, par sa mère, est l’allié de très vieilles familles illustres et comblées d’honneurs. Ses frères, son cousin, son oncle sont d’anciens consuls et lui-même se fait remarquer par son zèle et sa loyauté. Son robuste tempérament égale la vigueur de son esprit. Il fut et reste encore le seul qui aide Tibère à porter tout le poids du fardeau de l’empire. Homme d’une gravité sereine, d’une gaieté qui rappelle celle de nos aïeux, il est actif sans paraître agir. ”