Franz de Champagny

“ Le christianisme, c'est la loi du devoir. Quand le christianisme s'affaiblit, la notion du devoir s'amoindrit. Et si jamais le christianisme et par suite toute la religion devait disparaître de la surface du monde, toute idée de devoir disparaîtrait également. Quoi qu'on en puisse dire en effet, s'il n'y a pas de Dieu, il n'y a pas de loi ; s'il n'y a pas de loi, il n'y a pas de devoir; bien sot est celui qui pense à rien qu'à lui-même et prend intérêt à la chose d'autrui, même quand on l'appelle la chose publique. ”

“ La France voulait être libre et pouvait le devenir ; elle ne sut être que révolutionnaire. Elle professa le culte de la force, la philosophie des émeutes, la politique des changements ; elle institua et inaugura, comme puissance unique et absolue, la royauté de la révolution.
Voici donc le nom que je donnerais au mal qui nous tourmente ; je ne dirais pas le mal démocratique, je dirais le mal anti-chrétien et le mal révolutionnaire. Nous ne sommes malades ni de trop de liberté ni de trop d'égalité. D'autres ont été, sans péril, aussi démocrates et plus démocrates que nous. ”

“ Nul coin du continent européen où l'Église n'ait à se plaindre d'une telle déloyauté et ne souffre actuellement de la main du pouvoir; nul coin du continent, disons-nous, si ce n'est la France.
Si ce n'est la France!... Cette exception est étrange! Certes, nous sommes un peuple en masse bien éloigné de la foi ; le monde nous appelle nation alliée, et il a le droit de nous appeler ainsi. Et cependant l'Église, à l'heure qu'il est, est encore libre parmi nous, autant qu'elle l'a été depuis soixante ans, plus qu'elle ne l'est nulle part ailleurs. ”

“ Caïus, après tout, n'avait que vingt-huit ans; on l'avait aimé tout enfant comme fils de Germanicus : « laissez-le mûrir, » pensait peut-être le peuple, comme ces vieillards qui attendent patiemment au retour vers le bien le jeune homme qu'ils ont vu naître, tout en souffrant de ses folies de jeunesse. C'était un enfant gâté par l'a mauvaise éducation des Césars, blessé par la rigueur de Tibère, si fou, si inconséquent, si grandiose en certaines choses, si ridicule bouffon en d'autres, curieux à voir, quoique dur à vivre! ”

“ C'est en définitive la grande lutte, l'éternelle et l'unique question de la politique. Il n'est guère de pouvoir, même parmi les plus modérés, qui n'ait conservé dans le secret de sa pensée et dans le fond de ses archives quelques traditions de ce despotisme primitif; il n'est pas de temps ni de pays, si profondément asservi, où l'homme ait tout à fait renoncé à ses droits, et n'ait fait de loin en loin entendre quelque protestation en faveur de cette triple liberté, des biens, du corps, de la conscience. La lutte a toujours duré, elle durera toujours. ”

“ Cette métaphysique politique était bien loin de l'esprit de M. Berryer.
La liberté pour lui n'était autre chose que la justice.
C'était le droit de chacun de vivre sous une loi connue, non sous une volonté arbitraire, de ne concéder, en fait de pouvoir sur lui-même, que la part nécessaire à la conservation de la paix sociale. C'était la liberté civile, la liberté de l'homme plus encore que la liberté politique, la liberté du citoyen ; ou plutôt la liberté du citoyen n'était pour lui que la gardienne et la protectrice de la liberté de l'homme. ”

“ Nous avons pu sans doute mêler à nos erreurs quelques vérités, mettre la main sur quelques institutions utiles, accomplir quelques progrès ; gardons ces progrès, mais immolons la pensée d'orgueil qui les a empoisonnés. Nous avons voulu tout faire sans Dieu, faisons tout avec Dieu ; tendons la main, nous qui périssons, à l'Église qui semble périr, mais qui se relèvera et nous relèvera avec elle. N'ayons pas peur pour notre civilisation et notre liberté ; elles seront sauvées avec l'Église, tandis qu'elles périront, sans aucun doute, par le triomphe des ennemis de l'Église. ”

“ On a proclamé l'égalité du droit entre les hommes. On n'a pas prétendu pour cela détruire les inégalités essentielles et inévitables de la nature et de la société. On n'a pas prétendu non plus constituer un peuple et un gouvernement sans hiérarchie. Mais on a constaté par un acte de la puissance publique, contre l'esprit de caste, l'unité originelle de la race humaine ; contre l'esprit de domination, le droit de chaque être humain à la liberté ; on a transporté dans l'ordre civil la notion de l'égalité spirituelle et de l'égalité chrétienne. Est-ce là le mal? ”

“ La liberté romaine avait trop de racines dans le passé pour pouvoir être arrachée et jetée brutalement au feu comme un tronc inutile. La liberté romaine, à rencontre de bien des libertés modernes, avait du moins cela pour elle, qu'elle avait été, non le patrimoine d'un petit nombre, mais le droit de tous; que tous ses privilèges, ses lois Porcia et Sempronia, la publicité de son Forum, le vote au Champ de Mars, l'assistance, sinon la participation, aux grandes affaires de la république, tout cela était le bien incontesté de quiconque avait l'honneur de s'appeler citoyen romain. ”

“ Il offrait à sa haute intelligence le noble exercice des luttes oratoires; à sa dignité d'homme libre, une profession qui n'est rien que par la liberté ; à sa conscience, la justice pour but ; à son ardeur pour le bien, l'exemple d'une fidélité courageuse qui ne s'était pas démentie pendant les plus mauvais jours et que jamais proscrit n'avait implorée en vain ; à son cœur enfin, une fraternité cordiale, sincère, profonde entre ces hommes appelés à lutter sans cesse l'un contre l'autre, une fraternité qui, particulièrement chère à Berryer, n'a manqué ni à son lit de mort ni à ses funérailles. ”

“ Résistez donc à Robespierre au nom de la liberté électorale! opposez la presse libre au comité de salut public! combattez les Jacobins avec ce vieil arsenal qui en leurs mains était invincible ! il ne les arrêtera pas une minute. Ce ne sont pas seulement des armes dont ils se sont servis et qu'ils brisent; ce sont des armes qui se rompent et s'anéantissent par le seul fait de leur victoire : c'est un charme qui se rompt, un enchantement qui cesse au coup de baguette. ”

“ Quand l'Europe nous appelle la nation impie, Dieu, qui nous châtie d'une manière plus humiliante que toute autre nation, ne semble-t-il pas de l'avis de l'Europe?
« Vous connaîtrez l'arbre à ses fruits, » nous dit l'Evangile. Est-ce que, les fruits de l'arbre ne sont pas assez amers pour que nous soyons dégoûtés de le cultiver? Est-ce que nos tyrans d'hier ont laissé dans leur héritage quelque chose de regrettable, et, en rejetant tout le reste, faudrait-il conserver comme un legs pieux leur passion d'athéisme et d'impiété? ”

“ De plus, c'est aux vaincus que l'on doit assistance ; dans toute société, il faut un peu de chaque chose, et c'est le côté qui a souffert qu'il faut relever. La vieille Rome, la Rome aristocratique était vaincue ; battue à Pharsale et à Philippes, où son parti était mort les armes à la main; battue dans la cité où ses moeurs, sa foi, ses lois étaient mises en oubli ; battue dans les temples qu'envahissaient les dieux étrangers; battue dans le sénat qui était avili et mêlé de Barbares. Et par cette raison, ce fut la vieille Rome, la Rome aristocratique qu'Auguste chercha à relever. ”

“ Nous hésitons quelque peu à le dire; mais la cause du mal nous paraît insuffisamment définie par M. Guizot.
Le mal, dit-on souvent, c'est la démocratie. Et qu'est-ce donc que la démocratie? Est-ce l'égalité, telle que nos lois, depuis 89, la reconnaissent; telle que, sous peine de se heurter contre l'impossible, tous les esprits l'acceptent aujourd'hui; telle que l'Europe tend universellement à la subir; telle que l'Amérique en donne depuis quatre-vingts ans un illustre modèle ; l'égalité, non pas des conditions, mais des droits, dans l'ordre politique et dans l'ordre civil ? ”

“ Le pouvoir s'enrichit et s'agrandit, non pour lui-même, mais pour eux. Il n'est que le dispensateur tiraillé en tous sens d'une influence qu'il a cru acquérir pour son propre compte. Ce n'est plus dès-lors l'administration, telle qu'elle fut sous l'Empire, sévère, exacte, rigide, sous l'oeil d'un maître absolu ; c'est une administration gérée pour le compte de deux cent mille électeurs par un ministre gêné, embarrassé, entravé en tous sens. Si l'administration vicie et corrompt la politique, la politique vicie bien plus encore l'administration. ”

“ On ne soulève pas 1,200,000 hommes, toute une nation, et on ne provoque pas à la défense toute une nation sans avoir semé par avance et sans entretenir de l'une à l'autre des haines absurdes, mais atroces et ineffaçables. Quand on guerroyait roi contre roi, armée contre armée, la chute d'un roi, la défaite d'une armée, un traité de paix signé par le vaincu pouvait suffire à calmer les défiances ou à satisfaire l'orgueil du vainqueur; mais aujourd'hui, par la force même des choses, la guerre se fait de nation à nation. ”

“ A ce repos intérieur que donne à l'homme de bien, au citoyen, au chrétien, la conscience du devoir accompli, s'ajouta, pendant les dernières années de la vie de M. Berryer, une auréole toujours grandissante de gloire humaine, et de la meilleure, parce qu'elle couronnait, non le succès d'un jour, mais le génie et la vertu éprouvés pendant un demi-siècle, parce qu'elle était l'hommage, non d'un parti, mais de tous les cœurs. ”

“ On peut pardonner à ces hommes qui n'avaient d'autres espérances que celles de ce monde, et qui ne vivaient que de leur vie de citoyen, de n'avoir pas su se résigner à une dégradation si complète de leur dignité de citoyen. On peut pardonner à ces nobles Romains de n'avoir pas su comprendre ni accepter l'anéantissement de cette liberté trois fois séculaire qui avait fait la grandeur de Rome et de leurs familles. ”