Pierre Berryer

“ Ce n'est pas la nation qui l'a mise en péril. Ce n'est pas elle qui a ébranlé le trône, ni improvisé son occupation par un mineur, ni déroulé les maux incalculables qui auraient découlé de l'imperfection ou de la révocabilité du contrat.
Des consciences généreuses peuvent en gémir, mais elles ne peuvent nier qu'il y avait lacune, du côté du pouvoir royal, pour l'achèvement nécessaire du pacte social : le prince-devant être obligé de suite et sans retour, à peine de livrer la France à la plus épouvantable anarchie. ”

“ Les hommes d'Etat estiment peu la politique de sentiment : ils nient la puissance morale , parce que, dans les hautes régions où ils vivent, ils voient que tout se meut par d'autres ressorts ; mais, en réalité, la vraie puissance est celle du coeur, et il est sage de parler à celui du peuple. ”

“ Quant aux hommes, ne vous étonnez pas non plus si je ne demande pas le remède ni à mes amis les royalistes tout seuls, ni à mes amis les libéraux tout seuls, ni aux républicains, ni aux bonapartistes; ne vous étonnez pas que, comprenant ainsi le mal, je ne demande le remède ni aux uns ni aux autres isolément ”

“ En effet, M. Berryer est un orateur d’une puissance incomparable. Est-ce par le style, est-ce par la phrase, est-ce même par l’idée qu’il excelle ? Non. C’est surtout par le ton, par le geste, par le regard. Il en a été ainsi des plus grands maîtres de la tribune, de Démosthène et de Mirabeau. ”

“ Berryer, dit M. de Cormenin, est, après Mirabeau, le plus grand des orateurs français. La nature a traité Berryer en favori. Sa stature n’est pas élevée, mais sa belle et expressive figure peint et reflète toutes les émotions de son âme. Il vous fascine de son regard fendu et velouté, de son geste singulièrement beau comme sa parole. Il est éloquent dans toute sa personne. Berryer domine l’assemblée de sa tête haute. Il la porte en arrière comme Mirabeau, ce qui la dilate et l’épanouit. Il s’établit à la tribune et il s’en empare, comme s’il en était le maître, j’allais dire le despote. ”

“ Je le maintiens, Messieurs les Jurés, dans cet article il n'y a pas d'autre expression que celle d'une satisfaction d'esprit, d'un contentement théorique à la vue d'un progrès, d'une amélioration sociale. La Quotidienne se félicite de ce que les esprits élevés se rapprochent et sont près de s'entendre; elle espère que le jour arrivera où l'on rendra justice à un passé auquel elle se fait gloire d'avoir consacre sa carrière ; dans les trois discours prononcés, elle a vu le rapprochement d'idées politiques, elle l'a dit; les autres journaux ont vu de même. ”

“ M. BERRYER. Après Dieu sans doute, général; il n'est rien de bien qui ne vienne de Dieu ou des inspirations de Dieu. Rien de bien sur la terre que quand on obéit à ses commandements et quand on marche sous sa loi, rien de bien qui ne vienne de Dieu ”

“ Le sens moral des peuples a été perverti par le gouvernement. Ne sachant plus ce qui est bien, ils ne reconnaissent que ce qui est fort : ce n'est plus la justice, c'est la victoire qu'ils saluent. Ainsi, avant 1789, n'être pas royaliste était un crime ”

“ Ce que je redoute le plus pour mes amis comme pour moi, c'est l'apparence d'un manque de sincérité. L'erreur conserve de la dignité qu'and elle est sincère; la vérité même n'a plus de prix sur des lèvres qui s'en font un jeu.
Ce court travail aurait pu être entrepris uniquement par point d'honneur , et cela eût suffi pour le, justifier; mais une considération politique s'y mêle" aussi, et je l'avoue. S'il est vrai que la République vive surtout par le dévouement désintéressé de ceux qui l'ont toujours jugée inapplicable et funeste à la France, n'est-il pas temps d'étudier à fond ce problême ? ”

“ Ici c'est l'élan d'une généreuse inspiration; c'est le mouvement d'un coeur qui s'émeut au bruit des échos de la tribune, c'est le bon Henri qui se livre, aux expansions touchantes de son âme, ne se doutant pas qu'il parle à là France entière en se penchant à l'oreille de M. Berryer. .
Merci au grand orateur de nous avoir valu cette confidence d'un prince qu'on entrevoit déjà si bien capable de conquérir à son tour le nom de Grand !
A l'occasion de la circulaire de Wiesbaden les intentions, les idées, les vues de M. le comte de Chambord ont été travesties de la façon la-plus perfide. ”

“ Ma pensée est différente : je voudrais, au contraire, puiser ma démonstration dans les faits plus modestes et moins aperçus; je me sens importuné d'entendre dire que les hommes qui, sans être républicains, ont faille courageux effort de servir la République. n'ont accepté ce rôle qu'avec des pensées de représailles et de guet-apens. Cette accusation est perpétuelle, et il n'est pas toujours, sage de croire que les allégations odieusement invraisemblables se réfutent d'elles-mêmes. ”

“ M. de Kergorlay vous le rappelait tout à l'heure. Mais dans sa noble modestie, digne ornement de cette rare fermeté, de ce haut caractère, qui remue si vivement les coeurs et les consciences, que si bien que l'on ait cru faire, on craint d'avoir mal fait quand on n'a pas fait comme lui!... dans sa modestie, il ne s'est pas nommé, il ne vous a point fait connaître l'acte de courage qui signala sa réponse. Elle fut négative ; et, comme aujourd'hui, il crut devoir la publier, et rendre compte à ses concitoyens des motifs honorables qui l'avaient dictée. ”

“ Le capitaine Jacq est venu trouver M. Le More. C'est un homme d'un tempérament nerveux qui, quand,une idée pénètre dans son cerveau, ne peut; pas la garder, elle lui échappe malgré lui, vous l'avez vu hier; eh bien, Je capitaine Jacq s'est rendu auprès de M: Le More et, il vous l'a dit, il était très troublé, très inquiet. Il arrivait pour faire quelques réclamations au sujet de ce qui pouvait lui être dû aux termes de son engagement sur le navire le Bogota. Il n'osait pas assurément dire à M. Le More: Le navire a fait la traite ”

“ Quel est l'homme que l'on accuse aujourd'hui de n'avoir pas eu le courage du crime, mais d'avoir eu celui de le soudoyer? Quel est Dehors? Me Berryer dépeint la vie modeste et probe de ce
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père de famille, joignant à son patrimoine les économies, fruit de son travail, ne songeant qu'à élever ses enfants. La vie de l'accusé est racontée par l'avocat avec un accent de conviction impossible à décrire; bientôt sa voix se trouble, des pleurs coulent de ses yeux, « Pardon, Messieurs les jurés, s'écriet-il, pardon; mais je connais cette famille ! » ”

“ Je répète devant la cour que ce serait un grand acte d'injustice que de vouloir caractériser l'OEuvre de Saint-Louis d'association politique; je vous en conjure, songez-y bien, c'est ici une accusation inouïe que vous ne pouvez sanctionner; si j'apporte tant de chaleur à défendre l'OEuvre de Saint-Louis, c'est que je suis dans le vrai.
Je termine : dans ce pays tous lès partis ont quelque chose à se reprocher, tous les partis ont des torts à réparer envers ceux qui partagent leurs corivictions, qui ont soutenu leur cause... ”

“ Je vous renouvelle encore,- mon cher Berryer, tous mes remerciements, et vous demande de continuer, tous les fois que l'occasion vous en sera offerte, à prendre la parole, comme vous venez de le faire,
avec tant de bonheur et d'à-propos. ”

“ Il fut enseveli au Panthéon.
Berryer est une gloire trop contemporaine pour que nous puissions
1. Pierre-Antoine Berryer, né à Paris le 4 janvier 1790, mort à Angerville le 29 novembre 1868. Il était, au moment de sa mort, député des Bouches-du-Rhône et siégeait dans les rangs de l'opposition. ”

“ « Je vais vous envoyer, lui dit-il, trente mille francs afin de procéder à l'achat de 50 pipes de tafia et 40 barils de 40 bouteilles, idem les 100 ou 120 pièces.... En sus, monsieur, vous ferez faire chez un ou deux des meilleurs boulangers 4,000 kilos biscuit d'équipage et mettre en boucauts de 200 kilos, ce qui nous fera 20 boucauts. M. Jacq peut vous aider à l'achat, il s'entend comme capitaine en ce genre d'affaires. Vous aurez la complaisance d'embarquer tous ces articles à mesure que M. L. Jacq sera prêt à les mettre à bord. » ”

“ Messsieurs, c'est résumer la défense que d'expliquer loyalement devant vous pour quel motif des hommes qui se touchent si peu par leurs opinions politiques, des hommes posés fermement et persévéramment, depuis de longues années et pour longtemps encore peut-être, dans des convictions si différentes, se trouvent rassemblés devant vous. Je ne comprends pas comment un homme de coeur, ayant joué un rôle politique en France, un homme qui s'est montré dévoué à ses principes, non par sa naissance, par ses intérêts, mais par ses convictions ”

“ Ainsi je le dis encore, moi, c'est un mensonge que de prétendre que l'OEuvre de Saint-Louis est une association de propagande, parce qu'elle aurait reçu dans
AFFAIRE DE L'ASSOCIATION DE SAINT-LOUIS. — 1845. 207
sa caisse l'argent de la vente des bustes du comte de Chambord.
Abordons à présent un autre fait : le patronage sur lequel on s'appuie pour établir qu'il s'agit non d'une oeuvre charitable, mais d'une société politique. ”

“ Ce ne sera jamais une faute devant vous, messieurs, d'avoir obéi à sa conscience ; vous ne condamnerez pas celui qui a foi à l'hérédité comme à une divinité protectrice...., et qui déclare qu'il ne croit à la possibilité de son retour, et surtout à sa durée, qu'alors que l'intérêt général la réclamera ; qui la veut fondée, non sur l'émeute ou la guerre , mais seulement sur des conditions que le temps et le besoin de chacun réclameront, et appuyée sur les libertés qu'elle seule peut donner ”

“ AFFAIRE DE LA QUOTIDIENNE. — 1837. 107
ront fait rentrer l'honnête homme en lui-même, en lui faisant craindre pour son pays un avenir d'opprobre, alors on croira le moment venu de faire autre chose; les opinions paraîtront tellement affaissées, et les principes si oubliés, et les consciences si lâches, qu'on mettra hardiment la main sur la France tout entière. On ne verra plus de résistance nulle part ; l'argent aura vaincu les uns, le dégoût aura vaincu les autres. Ce sera le temps du despotisme. M. Persil se hâtait trop de laisser échapper à la fois tout son système. ”

“ Chaque pouvoir se persuadé qu'il a en lui ides garanties de durée; chaque pouvoir, si passager qu'il soit, veut contraindre tous les' obstacles à fléchir devant lui; mais, messieurs, qu'il y ait plus de modestie chez les hommes qui nous gouvernent; qu'ils s'apprécient mieux ; qu'ils apprennent à ménager et à respecter toutes les opinions ”

“ Laissons donc aux ouvriers le droit légitime de libre discussion, qui appartient aujourd'hui à tout homme dans notre société, basée sur des principes politiques différents de ceux que nous avons signalés.
Arrivé à cette partie de sa plaidoirie, Me Berryer donne lecture de la circulaire qui porte la signature de Vincent et qui, aux yeux de là prévention, est une preuve évidente du rôle très-actif que jouait Vincent dans la coalition. ”

“ Non. Quand on est dans celle situation de privilège et d'irresponsabilité, les engagements qu'on prend sont de véritables quasi-contrats envers tous ceux qui livrent leurs capitaux sur l'appel qui leur en est fait. Voilà la situation de M. Goupy. Cette situation est la plus claire du monde.
La compagnie peut-elle dire qu'il y a eu force majeure? C'est là son refuge, et c'est ce que j'ai lu en dernier lieu dans une requête assez longue; mais où est-elle, la force majeure? Vous agissiez en vertu de vos statuts qui vous donnaient la possibilité d'émettre 600 millions d'obligations ”

“ C'est seulement lé 22 mai que le langage change et que ces dames ne veulent plus croire au suicide ! Ce sont pourtant là les déclarations qui ont donné naissance au procès.
Examinant la conduite de du Roulle pendant ses dix années de ménage, Me Berryer s'explique d'abord sur l'accouchement prématuré de Mme du Roulle, venant confirmer ce que le mari avait pu craindre dès l'origine. Le père disparaît au moment de la naissance de cet enfant. N'est-ce pas une preuve, quand il fuit la maison où ce premier-né va entrer dans la vie, que c'est un homme qui a un soupçon (je veux qu'il soit injuste!) ”

“ Quel motif aurait pu faire naître dans le coeur de Dehors de si épouvantables crimes? Dehors est un homme retiré des affaires, bon et honnête. Peut-on citer, dans toute sa vie, un seul trait d'improbité, de méchanceté? El le contrôle est facile, car toute sa vie est renfermée entre Grossoeuvre et Évreux. On a parlé de sa haine contre Chapelain ”

“ Ce qui se disait comme rumeur au commencement d'août se développe, et les journaux en font foi. Le 1er septembre, on annonce que définitivement l'accroissement du capital de la compagnie va avoir lieu. Tout cela n'oblige pas la compagnie, j'en conviens, on peut dire qu'elle n'est pas responsable des articles de journaux, qu'elle est étrangère à M. Mirés. M. Mirés est peut-être un de ces rivaux jaloux et haineux dont elle se plaint; elle ne nomme personne,- mais nous prétendons en savoir plus qu'elle ne nous en dit. ”

“ En peu d'années nous,avons vu passer un grand homme; et un grand principe; peu d'années ont usé un homme doué de toutes les conditions nécessaires a la manifestation d'un immense pouvoir ; secondé par son génie il n'a cependant pas su se maintenir au milieu du choc des évènemens. ”

“ Berryer (Pierre-Antoine) naquit à Paris le 4 janvier 1790, au moment où la Révolution régénérait la France et allait renouveler le monde. Son père, « venu de province à Paris pour exercer le métier d'avocat" » était un homme d'un sens droit, remarquable par la sagacité de son esprit et la générosité de son âme. Ces qualités lui avaient acquis dans l'ancien barreau une situation distinguée, et dès ses débuts devant la grand'chambre du Parlement, Gerbier lui avait prédit un bel avenir. ”