Pierre Antoine Berryer

“ Peut-être en aurait-il rendu d'immenses, et trouverait-il d'autres sentiments dans les coeurs qui sentent et réfléchissent en France, s'il avait consenti à prendre pour guide la majorité , au lieu de songer à s'en faire un instrument !
Quoi qu'il en soit, si un aveuglement, si un vole de découragement, si le besoin d'une transaction commode, en apparence facile, fait réélire inconstitutionnellement le président actuel de la République, voilà un homme, par le suffrage direct, par des millions de suffrages, proclamé, placé au-dessus de la constitution, au-dessus des lois. ”

“ La royauté est antipathique à la France, et surtout celle qui prétend être de droit divin.
Entendons-nous !
Jamais expression, jamais pensée plus fausse n'a été produite dans le monde. Il n'y a qu'un droit divin, il n'y a qu'une loi divine, c'est la loi même de la création de l'homme ; il doit vivre en société, il est fait pour vivre en société. ”

“ « Donnez-moi un remède contre l'anarchie, mais que ce remède ne soit pas le despotime; donnez-moi un remède, mais que ce remède no soit pas la prostration de toutes mes forces , l'anéantissement de mon influence sur le monde. »
La France, quand elle tient ce langage, messieurs, elle dit vrai; elle est assez malade pour avoir besoin d'être sauvée; elle est assez forte pour recouvrer toute son énergie; elle vous le demande; c'est à vous, à cette heure suprême, qu'il appartient, vous le savez, de sauver Hoche et la France ”

“ Oui, tous deux, Napoléon, Mirabeau, ces grands génies qui ont eu la témérité , la superbe témérité d'oser vouloir disposer et de tout un siècle et de tout un grand peuple , d'en disposer de par le droit seul du génie, ils se sont sentis affaissés sous le poids de cette responsabilité et tous deux se sont dit : « L'autorité ! l'autorité ! elle est brisée. Là où l'autorité est brisée il n'y a plus de société, les factions s'en partageront les lambeaux ! » Voilà les paroles de tous deux (Bravos et applaudissements prolongés sur les bancs de la majorité,— Agitation marquée) . ”

“ Je demanderai à ceux qui ont comparé la valeur et des biens immobiliers et de toutes les richesses mobilières de la France, leur valeur en 1815 et leur valeur en 1830, je demanderai à tous ceux qui peuvent faire cette comparaison, et elle est facile, s'il n'y a pas eu un accroissement considérable de la richesse? La richesse, elle ne naît que du mouvement, de la circulation, de la confiance, du travail, de sa facilité , de sa multiplication et de la distribution de la richesse entre les mains de ceux qui ont travaillé. ”

“ Ce régime, qui nous divise le moins, c'est celui qui ruine la France, c'est celui qui annule toutes ses forces, c'est celui qui condamne le grand parti de l'ordre à encourir la responsabilité d'une radicale et invincible impuissance, c'est le régime qui condamne notre pays non-seulement à l'immobilité, mais à la léthargie, à cette sorte d'état dans lequel on conserve encore assez de perception pour voir que l'on creuse votre fosse et que l'on coud votre linceul, mais pas assez pour pousser le cri ou faire le mouvement qui vous sauverait. ”

“ Vous aurez alors celte lutte sanglante et suprême entre la dernière anarchie et la dernière compression ; vous aurez alors la lutte entre deux barbaries, la barbarie de la démagogie et la barbarie des peuplades qui ne sont pas encore civilisées.
Alors aussi vous vous écrierez : L'insurrection est le plus saint des devoirs, et vous ferez courir ce cri d'un bout de l'Europe à l'autre, ce ne sera pas difficile : mais aussitôt vous aurez un cri pour réponse : L'insurrection est le plus saint des devoirs, mais la coalition est le plus légitime des intérêts ! ”

“ Ah ! le pays n'est pas mûr pour la monarchie! c'est possible; je n'en sais rien; mais c'est bizarre; il y a deux ans à peine, j'entendais à cette tribune les républicains les plus compétents nous déclarer que la France n'était pas mûre pour la république.
Est-il donc possible que notre pays ne soit mûr ni pour la république ni pour la monarchie ? Lui fait-on cette injure de croire et de dire qu'il ne peut supporter qu'un régime bâtard, que des institutions qui se démentent ellesmêmes et qui ne reposent sur aucun principe fixe, fondamental, historique et hautement avoué? ”

“ Si nous attachons à chaque partie de ce discours l'importance qu'il mérite, si nous pesons bien la gravité des questions qu'il a soulevées, la portée des émotions qu'il peut faire naître dans les esprits, dans les coeurs des hommes auxquels il parviendra, il est évident que cette grande civilisation française, qui dure depuis tant de siècles, qui a tant progressé à la gloire de l'esprit humain, n'aurait été qu'une lutte continue, perpétuelle, contre les principes naturels, contre les droits éternels, contre les droits fondamentaux de toute société humaine ”

“ Aucun homme politique ne m'a accueilli, au début de ma carrière, avec une bienveillance plus indulgente que lui, et personne, parmi ceux qu'il a encouragés dans sa vie, n'en a été et n'en demeurera toujours plus reconnaissant que moi. J'ai donc besoin, pour ma satisfaction personnelle, en m'attaquant à cette pensée, de m'attaquer bien plus à ceux qui s'en sont fait une arme pour la perpétuité indéfinie de la République qu'à luimême. ”

“ Maintenant, vous m'y amenez, vous me poussez dans la question; ce que je dis du devoir du Gouvernement , c'est encore le devoir des peuples. Leur bon sens , leur intelligence, le sentiment de leurs maux, non pas la timide mais la juste et clairvoyante appréciation du péril; doivent aussi ramener les peuples au principe sur lequel la société a été fondée; c'est en rentrant dans leur principe, c'est en proclamant leur principe, en s'y attachant fortement, que les Etats affaiblis, ébranlés par de grandes calamités , se sauvent et qu'ils sortent des périls qui peuvent abîmer une société. ”

“ Que la République inquiète, que la République trouble, que la République menace d'un avenir trop court, et peut-être d'un avenir orageux, aussitôt elle tue les rapports du capital, elle tue le travail, elle paralyse cet écoulement naturel de l'argent pour le salaire, du travail vers l'argent pour en recevoir le prix. ”

“ Les sociétés peuvent vivre, en république, en monarchie héréditaire, en monarchie élective. Mais toujours les sociétés, dans leurs conditions divines de religion, de famille, de propriété, peuvent subsister sous toutes les formes de gouvernement. ”

“ Or, je maintiens qu'il faudrait qu'il fût supérieur à l'humanité, si, dans cette situation, ainsi perpétué malgré la loi du pays, il ne s'imaginait pas qu'il était dans son droit, de par les millions de voix qui l'auraient élu, de briser tous les obstacles, de renverser constitution et Assemblée; la nation l'ayant placé au-dessus de tous dans son individualité. ”

“ Etaient-ce les vingt-quatre stipendiés du tribunal révolutionnaire qui étaient le jury de la constituante? La République, elle a laissé des souffrances, des libertés, je le répète, violées, conspuées par elle-même, et elle les a livrées au despotisme, ces libertés, et malheureusement beaucoup des hommes dont l'honneur eût été de demeurer parfaitement fidèles aux principes d'indépendance et de fierté qui les leur avait fait proclamer. Tout cela a été livré au despotisme. ”

“ Ainsi, il n'y a qu'une chose divine au monde; il n'y a qu'une loi divine, il n'y a qu'un établissement divin, c'est la vie de l'homme en société. Mais la forme sous laquelle telle ou telle société se conduit, cette forme est une institution humaine. ”

“ Oui, c'est là une question de bon gouvernement, une question de bonne administration, le résultat de sages lois, mais cela ne touche pas la question de la forme du gouvernement ; la situation du capital et du travail n'est pas différente, parce qu'on sera en République ou parce qu'on sera en monarchie. ”

“ Pour la France, ce qui la touche dans son intérêt, dans sa vie propre, ce n'est pour ainsi dire rien, quand on songe à son influence et à son action dans le monde. La France a toujours vécu comme les hommes d'intelligence et de coeur: elle a bien plus vécu pour le dehors que pour le dedans; elle a bien plus vécu par son action que par son égoïsme. ”

“ Croyez qu'aujourd'hui, en 1851, il n'y a personne qui ne soit aussi avancé que l'était le prince de Kaunitz à Vienne en 1790.
Mais, celte explication donnée, pour reprendre toute ma liberté d'examen, permettez-moi de vous dire qu'au point de vue matériel, politique, la révolution n'a pas cessé de faire perdre à la France et de faire gagner à l'Europe. En quelques mots, ce qu'il y a de moins passionné au monde, la statistique, vous mettra en un instant sous les yeux ce que je crois qu'il est important que vous envisagiez. ”

“ La France sait où est son mal, elle sait où est sa souffrance, elle sait son histoire , elle sait son passé : elle sait donc pourquoi elle n'est pas mûre, elle sait si elle veut la République ou si elle veut la monarchie ”

“ Nous sommes entraînés, dites-vous ; la monarchie est incompatible avec ces principes : nous sommes républicains, car il n'y a que la république qui puisse réaliser tous ces progrès.
Ah ! quel souvenir avez-vous donc d' une histoire bien récente, et quel orgueil vous anime de venir confondre ces années que vous groupez, que vous embrassez dans une même pensée, comme dans une sorte de lien de conséquences naturelles, la République et 1789 ! Mais la République a égorgé les plus nobles fondateurs de la liberté de 1789 !.. (Bravos et applaudissements à droite et au fond de la salle) . ”

“ J'ose espérer qu'avec l'aide de tous les bons citoyens de tous les membres de ma famille, je ne manquerais ni de courage ni de persévérance pour accomplir celle oeuvre de restauration nationale, seul moyen de rendre à la France ces longues perspectives de l'avenir sans lesquelles le présent, même tranquille, demeure inquiet et frappé de stérilité. ”

“ Oui, la France a deux dangers contre lesquels , dans ma pensée, elle doit se prémunir, et je n'ai vu que la convocation d'une assemblée de révision , avant cette époque redoutable, qui pût l'en prémunir.
Réélection , prorogation , sont deux dangers égaux ; introduisez dans votre constitution telle qu'elle est, un semblant de monarchie . un semblant d'autorité personnelle ; perpétuez, prolongez sous une forme quelconque, légale ou extralégale, ces pouvoirs d'un président de la République dans les conditions où est le Président actuel, vous prolongez le déchirement, la lutte , les malheurs ”

“ M. BERRYER. Oui, j'ai pu me demander un jour si un gouvernement analogue des Etats-Unis serait praticable en France. En y réfléchissant, je l'ai reconnu impossible.
Il n'y a pas d'esprit qui , de bonne foi, sans passion, n'ayant aucun intérêt personnel, ayant des convictions , des affections, des respects , des attachements , mais enfin s'élevant au-dessus de ses attachements personnels, il n'y a pas d'esprit qui n'arrive à cette conclusion : la République est antipathique à l'existence , aux instincts, aux moeurs d'une vieille soeiété de 35 millions d'hommes pressés sur un même territoire. ”

“ Vous comparez ces deux Etats ; vous allez chercher pour nous un modèle de république chez une nation qui est placée dans des conditions toutes particulières, et vous arrachez précisément de la constitution que vous nous offrez ce qui en est la base : la fédération ; la fédération dont nous ne voulons pas, que la France doit repousser, car la France doit demander , doit garder sa grande unité , sa grande unité monarchique ; elle en a besoin au milieu de l'Europe. ”

“ L'unité, l'indivisibilité de ce territoire national de France avec sa population pressée sur toutes les parties de sa surface, l'indivisibilité de cette nation puissante, l'unité de territoire, voilà les conditions essentielles de la France. ”

“ En sorte que quand nous serons arrivés chez nous à ce terme qui est le dernier qui nous attend , celui qui nous suit immédiatement le dernier degré de l'anarchie et de la démagogie, l'Europe qui verra, en même temps, tous ses trônes ébranlés, se réfugiera dans les bras de la Russie. ”

“ Permettez-moi de vous dire que personne de sensé, depuis soixante ans, n'entend rien contester de ce que la révolution a pu produire dans le sens des grandes garanties, des grandes conquêtes pour la véritable liberté. ”

“ On veut toujours accuser la révolution; c'est un réquisitoire contre la révolution tout entière; on va maintenant nous dire ce que la révolution nous a fait perdre et fait gagner à l'Europe.
Oui, c'est ce que je vais dire ”

“ Eh bien , oui, si, contre toute raison , nous cédions aux exigences de cette constitution qui place le suffrage universel dans des conditions si sévèrement caractérisées par ses amis les plus irrécusables ; si nous cédions à cette sorte de défi ; si nous abrogions la loi du 31 mai, qu'est-ce que nous aurions gagné, messieurs? Rien. Nous aurions désarmé la société , nous n'aurions pas conquis à l'ordre, nous n'aurions pas enlevé aux chances de la guerre civile un seul argument ni un seul partisan.
Le suffrage universel n'a jamais été défendu que par nous ”

“ Vous vous plaignez et du choix du premier magistrat et du choix des hommes qui composent la grande majorité de l'Assemblée ; vous les appelez monarchiques dans leur origine et dans les principes qu'ils ont au fond du coeur ; et, ne vous y trompez pas , il y a ici beaucoup d'hommes qui sont décidés à la révision fondamentale de la constitution ; mais il y en a un très-grand nombre qui croient que c'est une témérité, qui ne trouvent pas les périls dont nous sommes préoccupés assez menaçants ”