Témérité

“ Eh ! qui sait, me dira-t-on, si c’est ma gloire ou la gloire de Dieu que je cherche ? Quand je donne au pauvre, on me voit, mais qui voit mon intention ? Qu’il te suffise du témoin qui te voit, car ce témoin est celui qui t’en donnera la récompense. Celui qui voit dans le secret aime aussi dans le secret : il aime dans le secret, qu’il soit aussi aimé au dedans, celui qui donne aussi la beauté intérieure. Ne cherche pas un vain plaisir dans les regards extérieurs, non plus qu’à être vu, à être loué, mais vois ce qui suit : « Toute la gloire de cette fille du roi vient de son cœur » [256] . ”

“ Dans la réalité qui vient d’être décrite, tu découvriras une figure, et tu comprendras par tout ce que je t’ai dit que cette figure s’applique à toi. Car, sache-le bien, tous les mystères, toutes les actions accomplies en ce monde par ma Vérité avec ses disciples ou en dehors des disciples, étaient représentatifs de ce qui se passe dans l’intime de l’âme de mes serviteurs et chez tous les hommes. ”

“ Pour vour rassurer pleinement à cet égard, il faudrait pouvoir élever' les témoins audessus des imperfections humaines. Vous aussi, MM. les jurés, vous êtes sujets aux passions, aux faiblesses inséparables de notre fragilité commune, mais élevés au-dessus de vous-mêmes, et revêtus d'une force nouvelle, à mesure que vous êtes plus pénétrés de la sublimité de vos fonctions, et animés d'une volonté plus ferme de les bien remplir, vous parviendrez à reconnaître si le témoin obéit aux pures inspirations de la vérité ”

“ Qu’il est des cœurs formés pour s’entendre de loin.
De leur pensée intime il existe un témoin,
Qui leur porte, en secret, le secret qu’ils attendent ;
Sans jamais se parler, ils savent qu’ils s’entendent. ”

“ Rendre un témoignage, soit de vive voix, soit par écrit, de la vérité d’un fait. Ce miracle est attesté par des gens dignes de foi, par tout le peuple. Les écrits de cet Auteur attestent la pureté de ses mœurs. ”

“ Connais-toi toi-même, affirme le sage, et le sage a raison. L’esprit de réflexion qui m’est naturel, m’apprit à me connaître et, par la même occasion, me fait connaître le héros dont je me fais aujourd’hui le bénévole historien sans orgueil et sans vanité. ”

“ As-tu pu acquérir la connaissance, autre chose que ta connaissance ? pour atteindre à la vérité, autre chose que ton idée de ce qui est vrai ? peux-tu voir ton œil autrement qu’avec ton œil ? et s’il se trompe ? si ton âme pose tout et que cette âme soit mensonge, où est la certitude de ce qui est posé ? ”

“ L’expérience du témoignage est soit individuelle, si elle porte sur un seul témoin, soit collective, si elle est instituée sur un groupe de sujets, appelés à observer ensemble un même fait ou une même scène. ”

“ Alors, j’ai songé que mon histoire à moi pourrait peut-être aussi vous intéresser. Les autres ne vous ont raconté que des imaginations superstitieuses, des fables ; moi, ce que je vous apporte, c’est de la vérité. ”

“ D’ordinaire les témoignages rares, incomplets, suspects, difficiles ou impossibles à contrôler, portent sur des faits fugitifs, sur des hommes jugés par la passion contemporaine. Comment s’assurer qu’on sait tout, que la cause est suffisamment entendue, quand il s’est écoulé des siècles, quand les témoins ne peuvent plus être rappelés, quand la plupart des pièces sont perdues, ou qu’il n’en a jamais existé ? ”

“ Tu reconnaîtras souvent cette vérité par toi même, sur les autres et sur toi; oui, sur toi. Tu n'as besoin que de te laisser aller à la vérité, en continuant à travailler, à réfléchir, à comparer, à meubler ton esprit de pensées de grands hommes, et à nourrir ton cœur des principes de la vraie morale. ”

“ Mais à quelle faculté de notre être s'adressent les hommes qui prétendent nous enseigner la vérité au nom d'une révélation divine dont ils se disent les intermédiaires? le témoignage des sens les dément, le bon sens les repousse. ”

“ Je monterai sur les toits pour publier ce que j’ai vu et pour rendre hommage à la vérité. — Ne montez pas si haut ; contentez-vous de glorifier Dieu en racontant tout simplement et sans emphase le fait dont vous avez été témoin. La vérité parle d’elle-même et n’a pas besoin de recommandation. ”

“ S’il se trouve quelque chose de grand, de téméraire, dans la pensée ou la vertu, quelque confiance dans ce qui est vaste, inconnu, un pressentiment, quelque excès dans la doctrine, — ils l’adoptent comme ce que la nature a de plus grand. ”

“ J’aimerais mieux soutenir qu’elle est toujours fondée dans la vraisemblance ou dans la conformité avec la vérité : et le témoignage d’autrui est encore une chose que le vrai a coutume d’avoir pour lui à l’égard des faits qui sont à portée. ”

“ Or, à de pareils hommes, — quoique supérieur à tout, le témoignage secret de leur conscience, cet écho de la voix de Dieu, ne saurait pleinement suffire! il leur faut quelque chose de plus ! il leur faut le témoignage, en plein soleil, de la conscience publique, ce complément nécessaire, ce glorieux couronnement de la conscience privée. ”

“ Que leur jugement m’importe peu, quand je jouirai de l’assentiment de ma conscience et de ceux dont j’estime l’opinion, tandis que je pourrai me rassurer sur la pureté de mes actions par le témoignage d’une amie, en qui je trouve le sens de la vraie morale plus éclairé qu’en tant d’autres qui passent pour habiles ! ”

“ Vous répondez au matérialiste qu'il y a bien d'autres principes de certitude en dehors du témoignage des sens : qu'il faut croire aussi à l'autorité de la raison, de la conscience, et à la réalité des vérités affirmées par leur témoignage, et que l'existence de l'âme est une de ces vérités souveraines. ”

“ Ces preuves, basées non pas seulement sur le témoignage toujours contestable des hommes, mais sur un ensemble de faits irrécusables, car ces faits ont persisté jusqu'à nous, empreints dans les institutions, les monuments et les mœurs, —ces preuves s'adressent à la fois au cœur, à l'esprit et aux sens. Par tous les chemins à la fois elles font irruption dans l'âme humaine et l'enlacent de mille liens subtils et forts, dont elles ne peut plus ensuite se dégager. ”

“ Mais, chez nos ancêtres, de même que l'accomplissement d'actions dignes de rester dans les mémoires découlait d'une inclination naturelle et était ouvert à tous, de même quiconque était célèbre était naturellement conduit à transmettre le souvenir de sa vertu, sans rechercher de faveur ou faire preuve d'ambition, mais seulement parce qu'avoir bonne conscience était précieux. 3. La plupart jugea que raconter eux-mêmes leur propre vie était confiance en leurs mœurs plutôt qu'arrogance ”

“ Tu apercevras bientôt que la connaissance du vrai a son germe dans les organes, que le témoignage des sens est irrécusable. Car il nous faut un guide, dont la bonne foi et le jugement énergique suffisent au triomphe du vrai sur le faux. ”

“ Annoncer au monde les faits les plus extraordinaires, les plus naturellement incroyables ; les annoncer comme les ayant vus des yeux, touchés des mains, perçus par tous les sens, publier tous ces faits avec un accord, une persévérance, une constance inébranlables ; ne recueillir aucun avantage humain de tous ces efforts ; s'exposer à tous les dangers, offrir sans cesse sa vie pour soutenir la vérité du témoignage ”

“ Fort bien, nous arrivons à votre secours, et ce témoignage d’un acteur ou d’un témoin des événemens, ce récit d’un écrivain qui fait profession d’écrire pour la postérité, cette affirmation d’un homme qui tenait état dans le monde, et dont vous pouvez aisément contrôler la véracité, nous allons, nous, l’illustrer par le témoignage d’une Chanson dont l’auteur inconnu n’a peut-être rien compris, rien su ni rien vu des choses dont il parle. ”

“ Tous concordent en un même témoignage pour confesser la Vérité dans le corps mystique de la sainte Église. Ils sont comme le flambeau placé sur le chandelier pour montrer la voie de la vérité qui mène à la vie dans la lumière parfaite, comme je t’ai dit. ”

“ À ce labeur continu, à ces résultats croissants, les hommes sont convenus de donner le nom de révélation. La révélation est donc ce qui vient en aide aux efforts de l’homme pour découvrir le sens caché de la vie ; définition qui explique implicitement les rapports de l’homme avec la foi. ”

“ Ainsi donc, le témoignage unanime des peuples attestant de siècle en siècle un fait révélé primitivement devra céder à ta raison individuelle ; et il faudra que tout le genre humain, que Dieu même ait menti, parce que tu ne comprends pas ! ”

“ Dès qu’on peut voir et toucher la vérité, il faut que tous ceux qui la recherchent prennent pour guides la vue et l’expérience. Nul enseignement, nulle démonstration n’auront autant d’évidence que le témoignage de nos sens. ”

“ Si le témoignage des sens n'est contredit en nous 1° ni par notre propre raison, 2° ni par un témoignage précédent des mêmes sens, 3° ni par le témoignage actuel d'un autre de nos sens , 4° ni par le témoignage des sens des autres hommes , il est indubitable qu'alors le témoignage des sens est un genre de première vérité. ”

“ Nous sommes forcés de joindre le témoignage de notre raison, au témoignage aveugle des créatures inanimées & matérielles, dont la beauté, la disposition & l’économie annoncent si hautement la grandeur de celui qui les a faites. ”

“ La vérité et la confiance habitoient dans son cœur, dont toutes les avenues étoient une communication toujours ouverte, toujours active des services les plus obligeans, des bienfaits les plus tendres. ”

“ Nous laissons ce soin à d’autres. Pour nous, qu’il nous suffise ici de donner seulement deux sortes de faits, les uns prouvés par des actes authentiques, les autres vus ou accomplis par des témoins irrécusables, dont plusieurs vivent encore. ”

“ Notre confession de foi, nos catéchismes, les ouvrages de nos docteurs, la conduite que nous avons tenue dans les circonstances les plus délicates, l'aveu même de nos ennemis, tout rend témoignage à la pureté de notre croyance et de nos sentiments. ”

“ Comment ne pas croire aux affirmations de cet homme robuste et franc qui prend votre expérience à témoin, qui vous donne des explications si lucides et qui vous parle avec tant de bonhomie, lui qui pourrait vous assommer d'un coup de poing? ”

“ Savent-ils de quel espoir l’on se sent pénétré quand on croit manifester par le don de l’éloquence une vérité profonde, une vérité qui forme un généreux lien entre nous et toutes les âmes en sympathie avec la nôtre ? ”

“ Par conséquent dans un nombre infini d’occasions, nous avons besoin de nous instruire les uns les autres, & de nous en rapporter à nos observations mutuelles. Ce qui prouve en passant, que le témoignage, quand il est revêtu de certaines conditions, est le plus souvent une marque de la vérité ; ainsi que l’analogie tirée de la ressemblance extérieure des objets, pour en conclurre leur ressemblance intérieure, en est le plus souvent une regle certaine. Voyez l’article Connoissance, où ces réflexions sont plus étendues. ”

“ Tu vois, mon ami, comment s'écoule ici notre existence. Faire un peu de bien ; recueillir en soi le témoignage de sa conscience, autour de soi quelques bénédictions ; que peut-on ambitionner de plus heureux en ce monde? ”

“ Le caractère du témoin, ses liens d'amitié, de parenté ou d'intérêts avec l'inculpé, son inimitié contre lui sont encore des éléments dont il sera nécessaire de tenir compte b. Quant à ses facultés physiologiques ou intellectuelles : un témoin capable de saisir non seulement les apparences, mais le fond même des choses, d'apprécier les nuances et les mobiles d'un fait, et de traduire exactement les impressions qu'il a ressenties, aura une autorité infiniment plus considérable qu'un homme à l'intelligence obtuse. ”

“ Nous acquerrons cette certitude en consultant le sens commun, le témoignage franc et naïf de l'humanité. Quelle voix peut être plus apte à constater quelles sont les réalités qui nous entourent, et ce que sont précisément les objets, auxquels répondent les mots sur lesquels roule notre discours? ”

“ Ce. que nous déclarons, non pour nous rendre parties ou dénonçant, n'étant telle chose de l'office ni de l'intérêt d'aucun de nous, mais en qualité seulement de témoins, pour rendre à la gloire de Dieu et à la vérité le témoignage qui lui est dû par tous les hommes, que nous sommes prêts de rendre par devant tous juges qu'il appartiendra. ”

“ Ce que vous n'avez sans doute pas prévu, c'est la vérification de l'exactitude de l'histoire de votre famille, de l'histoire de votre jeunesse et de l'histoire de votre âme. Qui a pu arrêter ici votre fantaisie que rien n'arrête ? ”

“ Plus d'un lecteur se rendra difficilement à nos raisons, combattra nos conclusions, se plaindra de notre âpre franchise. Qu'il nous écoute sans passion, qu'il réfléchisse devant Dieu, qu'il interroge sa conscience, et il nous rendra tôt ou tard ce témoignage que nous avons dit la Vérité, pour l'honneur de la raison humaine et le salut du pays. ”

“ État, famille, société, toutes les traditions de pensée, toutes les formes de la certitude, et la notion même de certitude. Toute croyance à un point stable et absolu était crachée comme un mensonge ignoble et une lâcheté. ”

“ La seconde classe est celle des témoins immédiats et présents à l'action, ne portant pas l'apparence d'un intérêt personnel, comme l'auteur acteur; leur témoignage inspire, en général, une plus grande confiance, et prend un plus haut degré de crédibilité, toujours avec la condition des vraisemblances, 1o selon le nombre de leurs témoignages; 2o selon la concordance de ces témoignages; 3o selon les règles dominantes que nous avons établies de jugement sain, d'observation exacte, et d'impartialité. ”