Bonne conscience

“ Il a senti que les vrais biens consistent dans le témoignage d'une bonne conscience, dans la pratique de la justice, dans l'amour des hommes et de la nature, dans la simplicité de la vie, dans la santé du corps et de l'âme. ”

“ Le bien et la bonne conscience. — Vous pensez que toutes les bonnes choses ont eu de tout temps une bonne conscience ? — La science, qui est certainement une très bonne chose, a fait son entrée dans le monde, sans celle-ci et sans aucune espèce de pathos, secrètement, bien au contraire, passant le visage voilé ou masqué, comme une criminelle, et toujours affligée du sentiment de faire de la contrebande. ”

“ Or, la règle certaine d’une bonne conscience est une vie droite, jointe à une saine doctrine : suivre l’exemple de ceux qui ont été déjà éprouvés, et qui se sont conduits avec droiture, c’est la voie la plus sûre pour atteindre à l’intelligence de la vérité, et à l’observance des préceptes. ”

“ Je me suis expliqué moi-même, dans les tomes III et IV de Christianisme et rie pratique, sur ces réalités bénies que nous nommons des personnes honnêtes; j'ai raconté les signes de l'homme de bien, les bases qui soutiennent son énergie, la consistance qui caractérise sa vie, enfin, la possession d'une bonne conscience, qui est comme son fond et son essence. ”

“ Quand nous acquérons par l'impression des choses morales, ou le sentiment moral, la conviction que telle action est bonne ou mauvaise, il y a un acquiescement si entier de notre conscience, et en même temps une adhésion si pleine de notre volonté, que cette conviction devient comme une espèce de foi. ”

“ Ce sont les sens qui rendent les choses dignes de foi, leur donnent bonne conscience et apparence de vérité. ”

“ Ainsi du sentiment de l'ordre ou de la santé morale. C'est un bien-être intérieur qui donne peu de goût sensible dans l'état ordinaire, mais un calme, une sérénité qui reluit sur la figure de l'homme honnête, et qui la rend aimable et respectable. Mais que l'ordre moral soit dérangé, que la conscience soit troublée, que la santé de l'âme soit altérée, ah ! alors ce désordre se fera vivement sentir par l'agitation et le remords. Dans le premier cas au témoignage d'une bonne conscience se joint l'espoir d'une récompense. ”

“ Remarquons ici en quelle bonne posture se trouve pour invoquer le témoignage de la conscience morale, celui qui adopte en morale un point de vue positif. Si la conscience est un don primitif ou une révélation surnaturelle, l'au-
torité qu'on lui accorde dans la direction de la vie ne peut être que l'objet d'un acte de foi absolument injustifiable. ”

“ Il y a dans cette solitude intérieure comme des ruisseaux qu’alimente la mémoire, qui répandent comme une eau divine jaillissant de la science et de la méditation des Écritures. Si en effet ce qu’on a lu et entendu, on le confie à la mémoire, dans toute sa pureté et sa sainteté ; lorsqu’ensuite on cherche à reposer dans la solitude intérieure, en d’autres termes, dans la paix d’une bonne conscience, on sent comme jaillir des profondeurs de l’âme et couler en quelque sorte le souvenir de la parole de Dieu. ”

“ Avant d’entreprendre une action, connaître qu’elle est juste est, par suite, pour moi un devoir absolu. Juger d’une action quelconque qu’elle est bonne ou qu’elle est mauvaise, c’est affaire à l’entendement, non à la conscience. ”

“ Ce sentiment intérieur que nous avons de nousmêmes, de ce que nous faisons, constitue le moi moral, la conscience.
C'est ce moi, la conscience, qui nous indique ce qui est bon ou mauvais dans nos actes. ”

“ Or, si la conscience parle à de tels êtres, que ne dit-elle pas, sur les obligations sacrées, à ceux que la nature et la société ont favorisés? Il nous semblerait, en vérité, plus aisé d'indiquer les bornes des sphères célestes, que la mesure des clartés que la conscience répand dans le cœur humain. ”

“ Esprit sincère et profondément honnête, aimant le vrai et le bien, ayant également à cœur les intérêts de la morale et ceux de la science, les droits de la pensée et les devoirs que la conscience impose à la volonté, c’est pour sauver les deux objets de son double culte qu’il se jette aux derniers excès du scepticisme ou du nihilisme. ”

“ Un autre, par ses affections et ses sentiments généreux, se passionnera pour tout ce qui touche aux joies et aux douleurs humaines; et, sous l'influence de la conscience, son attention sera fortement soutenue à l'aide des faits et des raisonnements dans lesquels apparait l'esprit de justice. ”

“ Il est nécessaire, absolument nécessaire de lui associer un autre principe pour aider, pour maîtriser même ses déterminations.
Voulez-vous former un jugement exact sur ce qu’il vous importe tant de bien connaître ? Voulez-vous savoir à quel degré de mérite réel vous êtes honnête, bon citoyen, sujet fidelle, zélé chrétien ? appelez la religion et la morale au secours de votre conscience. ”

“ Étrange Dieu que celui qui aurait donné à l'homme un devoir et qui, pouvant tout, s'exprimerait cependant avec tant d'obscurité qu'au nom du même sentiment les individus feraient les actes les plus différents! Pour attribuer à la conscience morale un caractère surnaturel et sacré, il faut oublier tout ce qu'enseignent sur elle l'histoire et l'anthropologie. ”

“ Mais comme les décisions de la conscience entraînent la responsabilité, laquelle expose notre avenir, notre bonheur, notre salut, nous sommes dans une position excessivement grave, toutes les fois qu'en vertu de ces impressions, nous portons un jugement moral. ”

“ Si donc nous possédons une nature fortement et harmonieusement organisée, la conscience que nous en avons doit être accompagnée d'un sentiment de respect pour nousmême, de grandeur, d'élévation et de juste fierté. ”

“ De chercher avec acharnement dans notre égout social, çà et là, une vertu de l'âge d'or, une conscience limpide, un cœur tout débordant de belles croyances et de composer de tant de rares perfections un être à part,—un homme d'une pureté d'ange,—une manière d'Appollon moral, puis de le poser comme exemple, comme point de comparaison à tous les hommes corrompus ou égarés. ”

“ Vous marquerez avec soin les diverses transformations de ce sentiment sous l’influence du développement intellectuel et moral, jusqu’au moment où l’humanité, arrivant à la conception de sa propre loi, la loi morale, à la nécessité de l’accord qui doit exister entre la Vertu et le bonheur, fournit sa dernière étape sentimentale, en ajoutant à la croyance en la Divinité celle en l’Immortalité de la conscience individuelle. ”

“ Conscience ! instinct divin, immortelle et céleste voix, guide assuré d’un être ignorant et borné, mais intelligent et libre, juge infaillible du bien et du mal, qui rend l’homme semblable à Dieu ! C’est toi qui fais l’excellence de sa nature et la moralité de ses actions ”

“ « Parce que ma conscience me l’indique ; la conscience ne parle jamais immoralement, car c’est elle qui détermine ce qui doit être moral ! » — Mais pourquoi écoutes-tu la voix de ta conscience ? Et en quoi as-tu un droit à accepter comme vrai et infaillible un pareil jugement ? Pour cette croyance, n’y a-t-il plus là de conscience ? Ne sais-tu rien d’une conscience intellectuelle ? D’une conscience derrière ta « conscience » ? Ton jugement « cela est bien ainsi » a une première histoire dans tes instincts, tes penchants, tes antipathies, tes expériences et tes inexpériences ”

“ Je n’aurai pas d’autre règle de casuistique que cette conscience dans tous les cas de conscience que je vais examiner et dans les solutions que je propose. Je traite des questions qui se présentent dans la vie commune, dans la pratique de tous les jours, et sur lesquelles il importe, à ce qu’il m’a semblé, de fortifier, de redresser la conscience publique. ”

“ Après quelques considérations, renouvelées de ses précédentes exhortations verbales sur la brièveté de la vie, la damnation éternelle et la bonté divine, il faisait ressortir tous les avantages d’une conscience tranquille, qui, même au point de vue purement humain, était nécessaire pour goûter le parfait bonheur. ”

“ Vois la source de la morale dans les lois harmoniques de la nature : cherche tes devoirs dans l'essence de ce qui t'environne, et celle de ton bonheur : écoute la voix intérieure de ta conscience; qu'elle soit le juge et le guide de tes sentimens et de tes actions.
2.
Les merveilles de l'univers font jaillir les premières étincelles de ta sensibilité et de ta rajson ; elles adoucissent ton coeur ; elles l'ouvrent à la moralité ; elles le rendent reconnaissant. ”

“ La raison, dis-je, parlant dans la conscience, est la force qui lutte contre la décadence, qui remonte le courant du mal et brise l’obstacle quand il le faut. Le travail, le courage, l’espérance, la vertu, la justice pour autrui, la victoire sur le lâche et cruel égoïsme, la tempérance, la dignité, la croissance de l’esprit vers la sagesse et la lumière, et celle du cœur vers la justice et la bonté, voilà ce que j’appelle l’effort, dans la conscience, de la raison bénie de Dieu. ”

“ Ainsi la conscience morale est confondue avec le moi pensant, et -les passions malfaisantes, perturbatrices, sont pour quelques-uns tout autant primitives que les qualités bienfaisantes. Pour plusieurs, les facultés, soit bonnes, soit mauvaises, sont les mêmes pour tous les hommes ; pour d'autres, il n'y en a que quelquesunes d'innées, à savoir : la volonté, la conscience et l'intelligence. ”

“ Mais si nous ne pouvons pas échapper aux impressions, nous ne devons en faire la règle ni de notre conduite, ni de nos jugements. Avant de suivre leur impulsion instinctive, recueillons-nous dans notre conscience, examinons si elles sont conformes à la loi du bien et du vrai. ”

“ Le devoir de connaître les choses tend-il à primer dans la conscience de certains savants tous les autres devoirs, au point d'étouffer la conscience sociale, humaine ? Au cas où cela serait, quelle est la valeur du témoignage de ces consciences isolées ? ”

“ Elle place le devoir au-dessus du plaisir et la loi avant l'intérêt. Mais comment connaît-elle le devoir et d'où tire-t-elle l'obligation de la loi? Uniquement des dictées de la conscience, qui en définitive est propre à chacun et dont la raison personnelle est l'interprète, en sorte que, en vous exhortant à n'écouter que votre conscience bien ou mal éclairée, on vous dit de suivre exclusivement votre raison. ”

“ Non seulement cette conscience est en nous, mais elle est, pour ainsi dire, la plus pure, !a plus haute émanation de nous-même. La conscience morale, de même que la conscience psychologique, consiste, comme son nom l’indique, à se savoir soi-même. Elle n’est pas autre chose que le sentiment de notre propre nature, non dans ce qu’elle a de commun avec les autres êtres, mais de notre nature propre, de notre dignité, de notre excellence, de ce qui nous fait véritablement hommes. ”

“ Une lumière infaillible, la conscience morale, l’idée de la justice éternelle, souveraine, nous montre la réalité, la nécessité de la vie future, de la vie de l’âme séparée du corps, aussi sûrement que la lumière du soleil nous révèle l’existence des mondes matériels. ”

“ Portez votre regard au dedans de vous-mêmes dans les profondeurs de votre être, vous trouverez un guide auquel tout noble esprit se confie sans réserve. Aucune règle ne peut là vous manquer, car la conscience libre est le soleil de votre jour moral [19] . ”

“ C'est seulement sa nature émotionnelle qui la rend pénétrable à la religiosité, au goût, à l'émotion intellectuelle. Les jugements de la conscience sont entièrement distincts des jugements esthétiques, religieux ou autres. Le jugement moral est l'affirmation de la responsabilité de l'agent qui le porte. ”

“ L'un nous dit : votre conscience individuelle doit être votre règle de croyance et de conduite. Elle doit vous aider à choisir une foi qui vous soit personnelle dans les matériaux accumulés de la science et de la tradition. La sincérité et la paix intérieure qui en résulte sont l'essentiel. — L'autre nous dit : ni la science, ni votre conscience individuelle n'ont rien qui mérite de vous guider. Cessez de penser et de vou- loir vous conduire par vous-mêmes d'après vos convictions intimes. Abdiquez. Affiliez-vous à un parti. Acceptez une autorité même si votre cœur ne vous y pousse pas. ”

“ Il ne s’agit que de mettre sa conscience sous ses pieds et de prendre exactement à rebours tous les principes de la morale universelle. Cela, il est vrai, serait impossible à plusieurs dans la pratique. ”

“ Cessez donc de faire intervenir la divine providence dans vos oeuvres et voyons votre conscience particulière.
Qu'est-ce que la conscience d'un individu presque toujours aveugle, passionné ou intéressé? ”

“ Une conscience forte, et qui ose s’affirmer, est une puissance. Vous avez vu plus d’une fois, dans ces dernières années, l’État et l’opinion forcés de compter avec le jugement d’un brave homme, qui n’avait d’autres armes que sa force morale, affirmée publiquement, avec une constance courageuse et tenace... ”

“ Mais la véritable vie humaine, le règne hominal, ne s'établit qu'à mesure que les instincts sont dirigés par les facultés morales, et celles-ci éclairées par les facultés intellectuelles. C'est ainsi que se forme la conscience de la justice, dont le domaine embrasse tout ce qu'on peut concevoir comme responsabilité sociale et religieuse. ”

“ En un mot, notre sens moral, ou notre conscience, se compose d’un sentiment essentiellement complexe, basé sur les instincts sociaux, encouragé et dirigé par l’approbation de nos semblables, réglé par la raison, par l’intérêt, et, dans des temps plus récents, par de profonds sentiments religieux, renforcés par l’instruction et par l’habitude. ”

“ Ce ne fut qu'après son crime que, pour calmer les inquiétudes d'une conscience troublée, et allier ses faiblesses passées avec la loi de Dieu, il s'avisa d'aller chercher dans les réponses d'un oracle trompeur quelque autorité favorable à ses passions.
Aimez la vérité, et vous l'aurez bientôt connue. Une conscience droite et simple est le meilleur de tous les docteurs- Beati pauperes spiritu. ”

“ A bien comprendre le sens de ses conquêtes, la conscience intellectuelle apparaît comme la soeur aînée, guide et protectrice de la conscience morale. La conformité entre notre intelligence et la nature n'est-elle pas ce qui fonde le mieux la communion des intelligences entre elles ? ”

“ Mais, à côté de la conscience individuelle, véritable sens de l'âme, lequel peut être incomplet, infidèle, dévié tout comme les sens physiques, existe la conscience générale, résultante de toutes les consciences des êtres formant un faisceau social, produit de l'expérience des âges, réglant les conditions de chaque milieu humain, s'exprimant par la loi et s'imposant par le devoir. ”