Conscience sociale

“ Comme nous l’avons dit au début de ce travail, il y a des points de contact, mais aussi des divergences et des oppositions entre la conscience individuelle et la conscience sociale. Mais les oppositions l’emportent sur les harmonies.
Reconnaissons d’abord qu’il est impossible de séparer absolument la conscience individuelle de la conscience sociale. L’individu, comme on l’a dit cent fois, n’est pas un tout, mais un élément. ”

“ Généralisez ces faits et vous avez la conscience sociale ; d’abord la conscience du groupe duel (homme ou femme, peu importe) , puis celle d’un groupe multiple qui peut être représenté par la famille, mais bien mieux par une association composée d’hommes libres et égaux, de citoyens. Et à mesure que la société s’étend et grandit, le nombre des rayons qui, partant des consciences individuelles, viennent aboutir à la conscience collective, augmente et se multiplie. Il y a une conscience de la cité, de la nation, de l’Église, — la chrétienté a sa conscience, — et enfin de l’humanité. ”

“ En même temps qu’elle fait converger de plus en plus toutes ses pensées et ses activités autour de ses deux pôles : l’idée d’Humanité et l’idée d’Individualité, la conscience sociale s’affranchit de plus en plus des dogmatismes absolus qui ont si longtemps pesé sur elle. ”

“ Mais la conscience sociale, à mesure qu'elle s'éclaire davantage, prescrit tout aussi expressément, tout aussi impérativement, les dispositions intérieures qui sont la meilleure garantie de l'ordre extérieur. ”

“ La morale sociale concrète considère au contraire la vie morale dans sa réalité complexe. Elle s'adresse à la conscience collective de la famille, de la société civile ou professionnelle et de l'état autant et plus qu'à la conscience personnelle. Elle éclaire et met en oeuvre la responsabilité solidaire. ”

“ La Psychologie sociale aura ainsi un double objet :
1° Rechercher comment les insertions des consciences individuelles interviennent dans la formation et dans l'évolution de la conscience sociale (Nous entendons ici par conscience sociale l'ensemble d'idées, de croyances et de désirs qui composent la mentalité dominante d'une société et qui imposent aux unités associées un conformisme intellectuel, émotionnel et moral plus ou moins conscient) . La Psychologie des grands hommes est ici d'un haut intérêt. ”

“ La conscience humaine s'éclaire individuellement et collectivement; et l'on observe les mêmes progrès dans les sentiments éclairés des individus et du public par la marche du temps et de la civilisation. C'est pourquoi la justice sociale et la justice morale se sont suivies parallèlement avec un même esprit d'application pratique et de considérations théoriques. ”

“ Or ces phases de la vie individuelle correspondent manifestement à une série d'états de la conscience sociale pendant lesquels prédomine l'instinct collectif, puis l'imagination, et enfin l'activité rationnelle 1. ”

“ Le signe de la bonne doctrine sociale est qu’elle nous maintienne, dans l’enchaînement naturel des activités désintéressées. La gît le nœud d’une évolution de conscience civilisée, par laquelle notre vie s’achèverait d’un étonnement de nous regarder vivre autrement que nous n’avions accoutumé. Dans l’impossibilité ou je me trouve de noter successivement toutes les formes des activités sociales qui se conjuguent ou s’opposent en facteurs de civilisation, je me borne à de brèves remarques dont le lecteur peut inférer des tableaux familiers. ”

“ Le vrai problème, réel et permanent, est d'assurer, à travers toutes les fluctuations de l'existence individuelle et sociale, à travers toute l'évolution des connaissances personnelles et de la culture commune, à travers les accidents de la vie et les crises, petites et grandes, de la civilisation, l'équilibre de la conscience humaine,de l'esprit humain, de tous les rapports sociaux et aussi bien des rapports internationaux, dans la possession d'un haut idéal de vérité à connaître, de beauté à atteindre, de perfection morale et sociale à réaliser. ”

“ La psychologie sociale en effet n'est pas tout entière comprise dans la psychologie collective; l'étude des hordes et des foules; celle des sectes et des partis; celle des corporations et des églises ; celle des familles, des sociétés locales et des États, permettent sans doute d'étudier comment la conscience de l'individu est pénétrée d'éléments sociaux et comment son activité et ses habitudes sont pliées aux règles issues des habitudes collectives; mais ce lien social, fait d'autorité et d'obéissance, n'est pas le seul qui soit concevable. ”

“ La vie pratique de la société, le développement organique de la vie sociale, sa concentration progressive, nous offrent l'explication rationnelle et de la raison et de la foi, en même temps que de la conscience elle-même, où l'intuition de la foi rejoint la raison abstraite. ”

“ ORIGINE SOCIALE DE LA CONSCIENCE 11
ou comme un milieu exclusivement humain, où, par suite de la rie sociale, chaque individu est nécessairement plongé. Pour avoir pris part à cette vie humaine, pour y avoir concouru, il sera transformé, réfléchi et conscient. ”

“ Impossible de déduire la morale, ni de l'hygiène, ni de l'économie, ni de la métaphysique ou théodicée, comme l'ont fait successivement les matérialistes, les utilitaires, les chrétiens dogmatistes, tels que Bossuet, etc. La morale tient à autre chose. Cette autre chose, que les uns nomment conscience, les autres raison pratique, etc., est pour moi l'Essence sociale, l'être collectif qui nous contient et nous pénètre, et qui, par son influence, sa révélation, achève la constitution de notre âme. ”

“ Mais la véritable vie humaine, le règne hominal, ne s'établit qu'à mesure que les instincts sont dirigés par les facultés morales, et celles-ci éclairées par les facultés intellectuelles. C'est ainsi que se forme la conscience de la justice, dont le domaine embrasse tout ce qu'on peut concevoir comme responsabilité sociale et religieuse. ”

“ Le grand soulèvement de la conscience moderne contre la guerre et contre beaucoup d'institutions sociales héritées du passé atteste, non comme on l'a dit une crise morale, mais un progrès de la conscience vers l'harmonie.
3. Importance pratique de la notion du progrès moral. — La réalité du progrès moral est la grande découverte de la philosophie de l'histoire et de la psychologie sociale moderne. Pendant la plus grande partie de sa vie historique, l'humanité a poursuivi le progrès en quelque sorte malgré elle. ”

“ Nous avons montré ailleurs 1 que les principes des deux déterminismes antagonistes sont représentés : dans l'individu, l'un par l'instinct, l'inconscience, la violence sensorielle, etc., l'autre par la raison, la conscience, etc.; dans la société, l'un par la lutte et la sélection, l'autre par les principes de la solidarité et de la justice. Que l'on exclue de la société la lutte avec ses conséquences, et que l'on y rende la justice toutepuissante, la trame de la vie sociale se débrouillerait et s'éclaircirait comme par enchantement. ”

“ La conscience, en effet, baigne dans l'ambiance sociale, et comme nous l'avons montré ailleurs, pour établir la genèse et la causalité des phénomènes conscients, il faut découvrir leurs rapports avec les conditions de cette ambiance. Orientée dans cette direction, l'analyse trouve que la conscience et ses lois se résolvent dans les lois et les relations de la vie collective. ”

“ Ce n’est pas la conscience des hommes qui détermine la réalité, c’est au contraire la réalité sociale qui détermine leur conscience ». ”

“ Ici, en sociologie, nous avons, par un privilège singulier, la connaissance intime de l’élément, qui est notre conscience individuelle, aussi bien que du composé, qui est l’assemblée des consciences... ”

“ Je n’aurai pas d’autre règle de casuistique que cette conscience dans tous les cas de conscience que je vais examiner et dans les solutions que je propose. Je traite des questions qui se présentent dans la vie commune, dans la pratique de tous les jours, et sur lesquelles il importe, à ce qu’il m’a semblé, de fortifier, de redresser la conscience publique. ”

“ La vraie source, d’ailleurs, le vrai lieu de la civilisation est dans les consciences individuelles qui, réunies en société, réagissent les unes sur les autres. Il ne s’ensuit pas que la société ait elle-même une conscience. ”

“ Mais, à côté de la conscience individuelle, véritable sens de l'âme, lequel peut être incomplet, infidèle, dévié tout comme les sens physiques, existe la conscience générale, résultante de toutes les consciences des êtres formant un faisceau social, produit de l'expérience des âges, réglant les conditions de chaque milieu humain, s'exprimant par la loi et s'imposant par le devoir. ”

“ Quand tout s'écroule autour de toi, souviens-toi que tu as une intelligence et une âme, une conscience et des devoirs, une patrie et une famille ; que ces choses ne sont pas de vains mots, mais l'essence même de la vie de l'être social ; qu'il faut leur accorder sa foi, les pénétrer de son intelligence, leur consacrer son activité toute entière. ”

“ Plus j'y songe et plus je me persuade que, si la théorie morale des causes actuelles pénétrait dans la conscience de l'humanité, elle transformerait tous les peuples de la terre en une république de sages. ”

“ Peut-on concevoir, par analogie, que la Sociologie devra être la science fondamentale de l'esprit et que la conscience serait le produit des rapports sociaux en même temps que le caractère distinctif des faits sociaux? ”

“ Il serait absurde d'incliner la conscience individuelle réfléchie devant la conscience spontanée, même collective, confuse ou diffuse, à plus forte raison devant les formes déjà cristallisées de cette conscience, les institutions, les coutumes. On croirait, à lire certains sociologues, que l'homme doit se confondre absolument avec le citoyen, le citoyen avec la cité et toute la morale se socialiser. ”

“ Ce que la découverte des lois du monde physique a permis de faire pour la transformation de la vie matérielle, la découverte des lois du monde moral et social doit le permettre pour la transformation de la vie sociale elle-même. ”

“ Dans quelle mesure la conscience humaine pourra-t-elle s’accommoder aux notions objectives qu’a formulées la science contemporaine ; dans quelle mesure l’action morale pourra-t-elle en tirer parti pour conformer, en réalité, le développement social à l’idée du bien et du juste ? ”

“ III. — Il faut tirer de l'individu les recherches psychologiques et les orienter vers les rapports qui lient l'homme au milieu social, son milieu. Les lois qui régissent le milieu social .sont aussi celles de la conscience. La loi de l'activité synthétique et de l'association des idées s'explique par le point de vue social. ”

“ Les moeurs ne procèdent pas d'instincts mais d'une conscience populaire collective et diffuse. L'idéal que cette conscience collective contient doit toute sa forme expartsive à l'unisson psychologique en vertu duquel les états de conscience semblables se renforcent pendant que les états contraires s'annulent. ”

“ Et dirigeant notre attention sur les rapports de l'homme avec son groupe social, nous avions dit que la conscience représente les rapports inter-individuels organisés en société, et qu'elle est un flambeau qui s'allume et se dégage des rapports et des inter-contacts individuels, dans le groupe social. ”

“ En analysant ainsi la puissance de telle tradition religieuse, de telle situation économique, de telle forme sociale, la philosophie sociale nous habituerait à l’idée que nous sommes comme environnés de forces invisibles qui pèsent sur nous à chaque moment de notre vie. ”

“ Vous êtes des citoyens conscients, leur faisais-je observer, soit. Mais pourquoi ne serais-je pas un citoyen conscient au même titre que vous ? La conscience, en entendant par là ce que vous entendez, est-elle donc un privilège à
vous propre, un monopole dont seuls vous jouissez ? ”

“ Car elles sortent toutes du même besoin fondamental de l’individu et de la société. Historiquement chacune d’elles est un organe de l’humanité, un mode par lequel son âme collective communique avec la vérité éternelle. ”

“ Remarquons aussi que la conscience et le « moi » reprennent avec la sociologie subjective toute la réalité et toute l'importance que leur dérobait la psycho-physiologie. La conscience individuelle devient le siège et le véritable agent actif et à son tour explicatif des phénomènes historico-sociaux. ”

“ La sociologie prend volontiers, ici, une attitude tout à fait différente de celle de la philosophie traditionnelle. Les conceptions morales, les principes, les systèmes, par lesquels la conscience s'efforce de justifier les obligations qui s'imposent à elle, on cesse de leur assigner la première place et de leur reconnaître un rôle de direction. ”

“ Mais si les jugements de valeurs sont impératifs, c'est en dernière analyse qu'ils sont collectifs. Comment se constitue et comment agit la conscience collective : lot commun d'idées, système de tendances et synthèse sui generis. La foule, l'armée, la nation. En quel sens la société est créatrice d'idéal. Les êtres sociaux ne tendent pas seulement à prolonger leur propre vie; ils travaillent à rendre possible une vie supérieure. Les valeurs et la vie spirituelle. ”

“ Il y a dans la conscience un système de représentations liées à des sentiments puissants, des représentations collectives investies des propriétés qu'ont les choses morales; elles sont de l'individu et dans l'individu, et cependant elles sont autres et plus que lui. ”

“ Tout s' explique au contraire parfaitement par le concours de la conscience et de l' expérience , et la vie morale et la science morale elle-même : « La science de la justice et des mœurs est , en effet , possible , puisqu' elle repose , d' une part , sur une faculté spéciale , ayant , comme l' entendement , ses notions fondamentales , ses formes innées , ses anticipations , ses préjugements ; de l' autre , sur l' expérience quotidienne avec ses inductions et ses analogies . » ”

“ La cause déterminante d’un fait social doit être cherchée parmi les faits sociaux antécédents, et non parmi les états de la conscience individuelle. ”