Adolphe Puissant

“ A peine serez-vous au niveau du reste de l'humanité, que vous vous apercevrez que vous n'êtes ni si loin du peuple, ni si loin de ceux qui le gouvernent, que le lit où s'enfoncent vos eaux stagnantes est bien autrement profond qu'il n'est large à fleur du sol, et que, pendant qu'il vous faut gravir d'innombrables échelons pour arriver à l'orifice de votre gouffre, le reste de l'humanité, princes de ci, peuples de là, s'entendent fort aisément, et jettent parfois plus d'un pont de l'un à l'autre bord. ”

“ Sur ces hauts plateaux où bouillonne le mouvement, où ruisselle la lumière, s'il est encore quelques bourgeois soucieux des vertus de leurs pères et de l'avenir que leur génération nous prépare, c'est là qu'il faut revenir. Aucun de ceux-là ne s'en repentira. Il lui sera facile de se convaincre que ce n'est pas sur le bourgeois qui se relève, mais sur le bourgeois qui s'enfonce, que vont s'accumuler les ruines et les cadavres. ”

“ Celui qui ne travaille pas n'est pas digne de vivre, retentir au-dessus de toi comme un avertissement, au-dessous de toi comme une menace? En haut, tout se dit à demi-mot ; en bas, tout se crie à pleins poumons. Ultimatums diplomatiques ou mises en demeure populaires se joignent à la voix de ta conscience. Il faut agir ; il faut vivre de la vie du citoyen ; il faut travailler. Les gouvernants meurent à la peine sous leur harnais empanaché ; les gouvernés meurent à la peine sous leur harnais de misère ”

“ La vie, pour eux, n'était qu'une occasion de faire preuve de courage ;
Ils avaient la charité qui leur faisait considérer le plus misérable des hommes, lorsqu'il savait supporter sa misère, comme le plus proche parent de Dieu. N'était-ce pas la fraternité poussée à ses dernières limites, que de trouver Dieu plus vivant dans l'infortune et les malheurs que sous la pourpre et la couronne ?
Les bourgeois d'alors, faisons-y bien attention, étaient à la féodalité, ce que les ouvriers intelligents sont à la bourgeoisie d'aujourd'hui. ”

“ Encore une fois, bourgeois, sortez de votre torpeur. Donnez tout ce que vous pouvez donner, votre dévouement et votre science. Apprenez à vous faire estimer, et vous ne tarderez pas à vous faire aimer. Voilà bientôt dix ans que l'élite de notre société vous adresse des appels infructueux pour propager l'instruction et relever le niveau moral des masses. ”

“ Vous sentez que l'heure des crises arrive et vous ne savez que faire, où vous réfugier. Arrachez-vous donc à votre isolement ; entendez-vous ; jugez-vous les uns les autres avec équité ; choisissez-vous des chefs ; apprenez à leur obéir, à ne pas consulter votre égoïsme lorsqu'ils vous demandent une subordination, des actes de dévouement et même des sacrifices. ”

“ « J'aime mieux celui qui fait du mal que celui qui ne fait rien. » En ce sens, il est peut-être plus près de Dieu et de l'éternelle vérité ; car les souffrances, dans l'ordre éternel, sont autant de leçons et d'épreuves ; tout ce qui vit doit agir, et rien n'est plus hostile à la vie que l'inaction qui nous conduit au néant : « Etre ou ne pas être, » a dit Shakespeare ”

“ Plus tu renies la Providence, plus tu sens qu'elle t'abandonne ; plus tu t'isoles de la société, plus tu sens qu'elle te rejette ; plus tu cherches à étreindre le peuple, plus tu sens qu'il se dérobe à tes étouffements. ”

“ Quand tout s'écroule autour de toi, souviens-toi que tu as une intelligence et une âme, une conscience et des devoirs, une patrie et une famille ; que ces choses ne sont pas de vains mots, mais l'essence même de la vie de l'être social ; qu'il faut leur accorder sa foi, les pénétrer de son intelligence, leur consacrer son activité toute entière. ”

“ Il vous aurait ouvert ses entrailles de père nourricier; il aurait acclamé les vainqueurs que vous auriez proclamés ; il leur aurait tout donné, ses bras , son sang, sa tête, son coeur, sa chair et ses os, car il ne marchande pas ses dévouements. L'histoire fourmille de ces exemples d'entrainement exercé sur les masses.
Le peuple se dévoue non pas à ce qu'il croit sage, mais à ce qu'il trouve d'énergique et de passionné; il court à ceux qui vivent et qui luttent comme lui; il hait la torpeur ”

“ Croyez-vous, parce que vous aurez cherché à étouffer tout ferment de votre fait, que vous aurez enlevé tout prétexte de fermentation? Si vous n'ouvrez pas des écoles, où les passions généreuses soient sollicitées, vous verrez s'ouvrir autant d'écoles où seront remuées les passions perverses. Il faut faire ou laisser faire ; il faut faire le bien ou laisser faire le mal. Ce que vous ferez, peut vous être profitable ; ce que vous ne ferez pas, vous sera certainement nuisible. L'alternative n'est pas douteuse. A tout homme, il faut une lumière quelconque : du soleil ou du feu. ”

“ Partout où vous aurez ouvert une bibliothèque et des conférences, partout où vous aurez apporté quelque chose de votre temps et de vos lumières, il vous sera fait grâce d'une quantité équivalente de votre argent et de votre sang; car, chacun de ceux que vous aurez faits meilleurs et plus instruits, produira de nouvelles richesses pour la patrie commune, et se jettera de lui-même en avant des coups que l'on s'apprête à vous porter. ”

“ Dans cet abîme, où quelques tempêtes d'en haut ont déjà fait courir plus d'un frémissement sinistre, grouille un peuple de monstres qui s'entredévorent les uns les autres. Tôt ou tard, la Providence fera disparaître ce hideux avortement de notre civilisation dans quelque cataclysme. ”

“ Plus ils restaient nus dans la vie, plus ils se croyaient grands: moins ils s'estimaient éloignés de la route frayée ici-bas entre le berceau et la tombe, dans cet accident de l'éternité qu'on appelle l'existence humaine. ”

“ Plus haut, c'est le ciel, c'est Dieu, c'est la foi, c'est la philosophie, c'est l'immortalité de l'être ; ce sont les lois supérieures de la morale, du droit, de la justice éternelle lente avenir, mais patiente, parce qu'elle est éternelle. ”

“ Dieu est trop haut, le peuple trop bas pour qu'on s'en soucie. Pas d'effort sans profit immédiat, pas de travail sans salaire, pas de gain à dédaigner. Qu'il suffise d'être en règle avec le code, la police et les gendarmes ; tout autre scrupule n'est que niaiserie pure. ”

“ Vivre en parasite sur l'arbre social, voilà son lot. Sa seule crainte est que l'arbre meure ou qu'on ne l'échenille ; le malfaiteur et le bon gouvernant sont ses deux ennemis ; qu'on le laisse tranquille sur une proie inerte, mais vivace : il n'en demande pas davantage. C'est pourquoi il veut des gouvernants qui n'y regardent pas de trop près, mais qui puissent faire bonne garde autour de son enclos.
Est-ce là, bourgeois, ton existence, ou n'est-ce qu'un cauchemar? ”

“ Vous exigez du gouvernement qu'il vous protége, et vous lui refusez votre aide ; vous exigez du peuple qu'il vous croie, et vous lui refusez vos conseils; vous exigez que votre voisin vous estime, et vous le détestez ; vos parents, vos enfants mêmes sont vos plus cruels ennemis. ”

“ Il y a cependant un lieu de réunions où votre place est naturellement marquée ; partout où vous êtes dix, et où, par conséquent, il y a cent hommes du peuple, il devrait y avoir une bibliothèque, des conférences, un enseignement mutuel. L'homme du peuple ne peut consacrer son temps à l'étude, et vous pouvez l'y consacrer presque tout entier. ”

“ L'ancienne société s'est effondrée ; la patrie est agonisante; la situation est critique; la société réclame de tous ses membres un effort suprême. Il faut nous sauver tous ensemble, ou périr tous ensemble. Petits ou grands, quelle que soit notre condition, nous sentons aujourd'hui que nous sommes solidaires ”

“ Elle est convaincue qu'elle se grandit en reniant ce peuple dont elle est sortie. Son Credo se résume en deux mots : l'adoration profonde d'ellemême, l'indifférence plus profonde encore pour ce qui n'est pas elle. ”

“ Si tu persistes à isoler ta cause de celle des gouvernants et des gouvernés, si tu crois faire partie d'une caste privilégiée à qui l'on doit tout et qui ne doit rien, prends garde que cette caste ne soit rejetée de la société, et qu'après avoir voulu tout prendre, elle ne soit en fin de compte dépouillée de tout. ”

“ Plus loin, c'est l'étranger qui convoite tes biens, qui veut t'arracher la proie dont tu te nourris : tu l'as vu déjà au commencement de ce siècle poser le pied sur ton sol ; tu l'as vu hier t'en arracher des lambeaux : sa griffe t'étreint encore, elle te menace, et tu fais le mort, ne sachant comment l'éviter. ”

“ Ils avaient l'espérance dans la vie future qui les reliait dans un sentiment commun d'égalité ; car, pleins d'un espoir sublime, ils se disaient que la richesse ou la misère ne sont que des accidents, qu'une même balance péserait le riche et le pauvre, le puissant et le faible, le privilégié et le déshérité. ”

“ J'appelle bourgeois de la seconde catégorie tout être humain qui croit que les ressources de l'existence ne concourent qu'à un seul but : le bien-être matériel dans l'inaction.
Bien manger, bien boire, bien dormir, s'habiller comme il faut, se moquer du reste : l'être bourgeois ne voit rien au-delà. ”

“ Plus bas, c'est le peuple qui ne vient pas à ton secours, parce que tu n'es pas venu à son aide, parce que tu t'es fait une patrie qui n'est point la sienne ; le peuple qui s'apprête à' te combattre, parce qu'il ne voit son salut que dans ton anéantissement. ”

“ Voilà toute ta politique; tu la crois bonne, parce qu'elle est toute à ton profit; elle est détestable, parce qu'elle coalise contre toi toutes les puissances qui sont hors de toi, et qu'il n'en est aucune qui ne conspire ton entière destruction. ”

“ Chaque fois que ce rare phénomène s'est produit, il a eu pour effet de créer à chacun de vous neuf ennemis. Aussi ceux qui s'y sont laissés prendre n'ont garde d'y revenir ; ils se retranchent, ils s'enfoncent, ils se barricadent dans leur isolement; heureux quand ils ne s'y querellent pas avec eux-mêmes ! ”

“ L'heure est arrivée de t'arracher à ton égoïsme. Le feu est à ta maison, il faut lui faire sa part, quitter ton lit et sauver le reste. Il faut te rendre compte de la gravité de la situation ; il faut chercher des secours ”

“ N'est-ce pas avouer qu'elles ont comme vous une tête pensante et un coeur passionné ? La destinée vous en a fait les tuteurs, plutôt que les maîtres. Vous avez des devoirs à remplir envers eux. Il n'y a pas lieu de discuter s'il y a opportunité à faire son devoir, car le devoir s'impose et ne se discute pas. ”

“ Ainsi retranché dans son idéal tangible, le bourgeois se croit d'autant plus sage qu'il est plus égoïste, d'autant plus indépendant qu'il est plus sceptique, d'autant plus savant qu'il est plus indifférent. ”

“ Mais savent-ils que l'Allemagne est travaillée des mêmes passions que la France ? Que ces passions y sont plus brutales ? Qu'en restant Français, ils peuvent réagir contre elles ? Qu'en tombant sous le pouvoir de l'étranger, ils n'en pourront être que les tristes jouets ? ”

“ Comptez-vous bourgeois : du côté du peuple vous êtes un contre dix ; du côté des hommes d'élite, vous êtes cent contre un. Vous vous dites que vous valez bien dix de vos inférieurs, et que vons aurez raison de vos supérieurs par le nombre. ”