Credo

“ La foi sans les œuvres. 14. Mes frères, que sert-il à quelqu’un de dire qu’il a la foi, s’il n’a pas les œuvres ? La foi peut-elle le sauver ? 15. Si un frère ou une sœur sont nus et manquent de la nourriture de chaque jour, 16. et que l’un d’entre vous leur dise : Allez en paix, chauffez-vous et vous rassasiez ! et que vous ne leur donniez pas ce qui est nécessaire au corps, à quoi cela sert-il ? 17. Il en est ainsi de la foi : si elle n’a pas les œuvres, elle est morte en elle-même. 18. Mais quelqu’un dira : Toi, tu as la foi ; et moi, j’ai les œuvres. ”

“ Nous autres Chrétiens, qui sommes dans le sein de l’Église, nous sommes invariablement fixés à la règle unique de la vérité, qui est la croyance en un Dieu tout-puissant qui a tout fait par son Verbe, et qui l’a fait de rien ”

“ Je gardai pour toute religion une croyance pleine de désir et d'espoir en la Divinité, le sentiment inébranlable du juste et de l'injuste, un grand respect pour toutes les religions et pour toutes les philosophies, l'amour du bien et le besoin du vrai. ”

“ Quelle belle chose qu’une croyance qui ne discute rien et qui ne se laisse pas discuter ? Que sont tous les savants, tous les théologiens, tous les docteurs de la terre devant un dogme absolu qui se formule ainsi ? ”

“ À tous ceux qui aiment leurs semblables, aussi bien à ceux qu’anime une foi religieuse qu’à ceux que guide une conviction philosophique, une telle œuvre peut être également chère. Unissons toutes nos pensées, toutes nos convictions, toute la force de nos âmes pour semer le germe qui ne périra pas. ”

“ Vous qui l’emportez sur les autres par votre sagesse et votre piété envers le vrai Dieu, vous conviendrez avec nous que ce serait outrager la raison que de refuser de croire à l’esprit de Dieu, parlant par les prophètes, qui n’étaient que des instruments dociles pour ajouter foi à des opinions humaines. ”

“ Le savant, armé de son scalpel et du microscope, peut étudier la structure intime du corps humain et nous décrire les merveilles du monde des infiniments petits. Jamais il ne verra de ses yeux le principe spirituel que nous appelons l'âme. Affirmer Dieu, l'âme, la vie éternelle, c'est faire acte de foi. Sans cet acte il n'y a plus de religion. Supprimez l'affirmation d'un monde invisible, et vous ne gardez plus qu'une morale plus ou moins élevée, un ensemble de principes destinés à guider l'homme à travers la vie, et à régler ses rapports avec ses semblables. ”

“ Quelle matière à réflexions pour ceux qui tirent un grand argument de la croyance d’un ou de plusieurs peuples, et de plusieurs siècles, pour établir la vérité d’un fait historique, surtout en matière de religion, où le premier devoir est de croire sans examen ! ”

“ Vous devez devenir des Chrétiens sans reproche, sinon en vous élevant au-dessus des infirmités inhérentes à l'humaine nature, ou en vous exemptant de toute faiblesse et de toute imperfection, du moins en fortifiant vos volontés par les pratiques religieuses et en éclairant vos esprits par les enseignements de la foi, de manière à demeurer fermes contre les entraînements des passions, et à ne connaître ni le trouble de l'erreur, ni les angoisses du doute, ni le vide de l'incrédulité. ”

“ Qui que vous soyez, voulez-vous avoir de grandes idées et faire de grandes chose ? croyez, ayez foi. Ayez une foi religieuse, une foi patriotique, une foi littéraire. Croyez à l’humanité, au génie, à l’avenir, à vous-même. ”

“ Heureux et bénis ceux qui aiment et qui croient, soit qu’ils fassent, comme les catholiques, de toute philosophie une religion, soit qu’ils fassent, comme les protestants, de toute religion une philosophie. ”

“ Les trois vertus théologales, la foi, l'espérance, la charité, que sont-elles? La vérité représentée par la conviction qu'elle communique à l'esprit, par la force qu'elle donne au coeur; la justice représentée par l'espérance qui fait supporter à l'homme des maux immérités, en lui faisant entrevoir la réparation future ; enfin l'amour de l'humanité, passant, du sentiment dans les actes. ”

“ Ah! sans doute, à pratiquer la morale, il y a péril d'entrer dans le dogme. Chrétien de fait, on le serait bientôt de foi. L'effort de la vertu conduit à l'effort de l'opinion, et prenez-y garde, c'est la Foi ! ”

“ Puissiez-vous, mes frères, apprendre de ces âmes, que vous chérissez, le vrai secret de la foi. Ces âmes sont croyantes parce qu'elles sont pures ou purifiées. Revenez aux chastes mœurs chrétiennes; rendez votre vie telle que le regard de Dieu sur votre âme lui soit une espérance et une joie, au lieu d'une crainte et d'un remords ; et bientôt, vous aussi, vous apprendrez à cette douce école que si la foi s'éteint dans les ténèbres de nos passions, elle renaît forte et puissante dans la lumière de nos vertus. ”

“ Telle étant la nature de la foi, il découle que son effet nécessaire est de régler nos mœurs sur notre croyance et de conformer notre vie à une doctrine de la vérité de laquelle nous sommes persuadés. ”

“ Oh oui ! marcher en la présence de Dieu, agir, parler, penser devant lui, ce serait un excellent moyen pour atteindre ce but. Je sens de plus en plus la nécessité de l'esprit de foi, dans un siècle où domine l'esprit de la matière ou de la chair. ”

“ Le peuple croit aux vérités de la religion, parce qu'il sent que ces vérités, seules, peuvent le rendre meilleur et plus heureux; de votre aveu, vous reconnoissez la même chose, et vous refusez pourtant de croire! Vous étouffez donc la lumière de votre conscience, autant que vous dédaignez les faits. Vous nous dites, tous les jours, que la vérité n'est jamais nuisible, qu'on la reconnoît à ses bons effets; quelle autre preuve voulez-vous donc que votre philosophie, qui résiste à la religion, et qui ne peut vous rendre ni meilleurs ni heureux, n'est pas la vérité? ”

“ Souvenez-vous aussi combien dans ces premiers grades nous vous avons parlé de morale et de vertu ; mais combien les études que nous vous prescrivions et les leçons que nous vous donnions, rendaient et la vertu et la morale indépendantes de toute religion ; combien, en vous faisant l’éloge de la religion, nous avons su vous prévenir qu’elle n’était rien moins que les mystères et ce culte dégénéré entre les mains des prêtres. ”

“ Car tout ce que la religion chrétienne donne à l’âme humaine de bienfaisant, qui console et rend meilleur, comme tout ce qui assombrit et écrase, provient de cette croyance et non point de l’objet de cette croyance. ”

“ Affirmer sa foi, n'est-ce pas le besoin et comme la pente naturelle de toute âme croyante? Cette foi, qui est le principe de nos devoirs, le sommet de nos pensées et de nos affections, cette foi, qui est notre force, notre secours, notre amie la plus sûre, notre divine consolatrice, comment pourrions-nous garder en nousmêmes le secret du bien que nous lui devons et retenir le chant de nos louanges? ”

“ Montrez-moi ce qu’on peut ajouter, pour la gloire de Dieu, pour le bien de la société, & pour mon propre avantage, aux devoirs de la loi naturelle, & quelle vertu vous ferez naître d’un nouveau culte, qui ne soit pas une conséquence du mien. Les plus grandes idées de la divinité nous viennent par la raison seule. Voyez le spectacle de la nature, écoutez la voix intérieure. Dieu n’a-t-il pas tout : dit à nos yeux, à notre conscience, à notre jugement ? Qu’est-ce que les hommes nous diront de plus ? ”

“ Avec la religion qui console, nous reverrons la foi qui éclaire; la foi, cette force mystérieuse qui soutient les dévouements, qui raffermit les coeurs, qui réchauffe les âmes, et qui ravit à la puissance divine un rayon de sa gloire pour en couronner l'intelligence humaine. ”

“ Du moment qu’une chose et son contraire, comme, par exemple, de philosopher ou de ne pas philosopher, de croire ou de ne pas croire, sont également entre nos mains, on peut affirmer que ces choses sont en notre pouvoir. ”

“ Ainsi apparut à l’humanité la nouvelle croyance, appuyée d’une part sur les traditions du passé, sur l’universalité de principes que l’on trouve à la source de toutes les religions et de la plupart des philosophies, de l’autre sur d’innombrables témoignages psychologiques, sur des faits observés en tous pays par des hommes de toutes conditions. ”

“ Nous avons donc, tous, un égal intérêt à remonter aux sources du christianisme, à nous baigner dans ses eaux salutaires, à nous y purifier de nos erreurs réciproques, afin d’assurer notre esprit dans les croyances qui doivent, plus sûrement, nous conduire à la vie éternelle, cette grande affaire de la vie humaine. ”

“ Ce qui, a leur avis, constitue la base de la foi, en est aussi le correctif. L'édifice de la foi est bâti sur la raison, et la raison en est la sauvegarde. Cultivez la raison, et en proportion de cette culture, vous ramenez les hommes tout à la fois à la soumission à l'Evangile, et à la pratique éclairée de ses préceptes. ”

“ Vous avez compris V esprit de foi qui dominait toutes ses pensées, dirigeait tous ses actes, enflammait son intrépide ardeur, rendait implacable, — quelle que fût son inlassable courtoisie envers les personnes, — sa véhémence contre V erreur, fortifiait son intransigeance sur les principes, sa vigueur à les exposer, à les défendre, à en revendiquer le respect, à en affirmer la pérennité indéfectible, inspirait son zèle d'apôtre au service de la vérité et de la charité. ”

“ Vous avez la foi, et moi j’ai les œuvres : montrez-moi votre foi qui est sans œuvres ; et moi je vous montrerai ma foi par mes œuvres.
19 Vous croyez qu’il n’y a qu’un Dieu : vous faites bien ; mais les démons le croient aussi, et ils tremblent.
20 Mais voulez-vous savoir, ô homme vain ! que la foi qui est sans les œuvres, est morte ? ”

“ Puisque vous aimez à lire, lisez donc d'abord ce qui fait la vraie lumière, établit la connaissance sur des raisonnements sérieux, et qui donne à la foi ce piédestal de granit ou de bronze qui porte noblement l'image de la vérité. Alors, vous aborderez les objections et les discussions : mais avant tout faites-vous de véritables convictions. Je vous l'ai dit et je tiens à le répéter' : la foi est affaire d'intelligence, et, par conséquent, de conviction. D'après la définition de saint-Thomas d'Aquin, la foi suppose élection. (Je parle de la foi véritablement virile, intelligente et solide.) ”

“ La foi, l'esprit, l'imagination, le coeur, ces quatre conseillers de la volonté , convergent vers Dieu , pris dans deux états différents, comme créateur révélé sous une enveloppe sensible , et comme le souverain bonheur révélé immédiatement par lui-même : la philosophie complète, les sciences, les arts, s'appuieront sur la foi comme le monde s'appuie sur Dieu. ”

“ Ces conditions une fois posées, voici, messieurs, le langage de vérité dont le monde a besoin et que vous devez lui tenir, si vous voulez vous opposer efficacement au langage de l'erreur : Dire sur Dieu, sur l'Église, sur la vie future, nettement, simplement, avec force et douceur, ce que la foi nous enseigne. ”

“ Partir de sa foi, de sa vie religieuse, et essayer de comprendre; partir de la lumière éblouissante de la Révélation, et essayer de balbutier ces inexprimables transports de l'âme régénérée;'partir du coeur pour satisfaire ensuite la raison qui demande à formuler cette vie, voilà la grande méthode en religion. ”

“ Il va nous dire encore ce que la religion n'est pas, et en la distinguant avec précision et netteté de l'enthousiasme, du fanatisme et de la superstition que la philosophie a cherché si souvent à confondre avec elle, il nous présentera, sous un jour plus lumineux encore, la notion raisonnée et philosophique de la religion et la foi. ”

“ Et si vous devez croire, ou prêcher sans y croire, la foi en un monde ou une loi spirituelle — seulement dans l’espoir que quoique vous commettiez, ou que d’autres commettent d’insensé ou d’indigne — cela pourra grâce à ces doctrines être raccommodé et replâtré, et pardonné, et entièrement remis à neuf — moins vous croirez en un monde spirituel et surtout moins vous en parlerez, mieux cela sera. ”

“ Vous admettez du moins la religion naturelle pour bonne et nécessaire; soutiendrez-vous que, pour être assuré de sa vérité, il faut examiner tous les systèmes des athées, des matérialistes, des sceptiques, et toutes les sectes qui la méconnaissent; qu'on ne doit point les condamner sans les entendre, sans avoir comparé leurs objections à vos preuves? Combien y a-t-il d'hommes capables de ce travail ? A quelle discussion condamnez-vous le genre humain, vous qui ne voulez pas que l'on consulte les livres, quand il s'agit de la religion? ”

“ Tout est dans leur style simple et naturel, tout annonce la vérité que l’Esprit saint descendu sur eux a voulu par leur organe transmettre à ceux qui cherchent la vérité. Renoncez donc à cette ancienne erreur qui abuse les hommes, à ce bruit, à cette vaine ostentation, dans lesquels vous faites consister tout le bonheur de la vie ; attachez-vous enfin à la vérité, et vous ne vous rendrez point coupables envers vos ancêtres, si vous voulez aujourd’hui embrasser une doctrine toute contraire à leur erreur. ”

“ Souffrir et compâtir, tel a été le grand exemple de foi et de charité que vous nous avez donné. Et cependant, en fléchissant sous cette croix que les hommes vous ont imposée, avec quel zèle et quelle ardeur n’avez-vous pas maintenu les droits de la vérité, les saintes lois de l’Église et l’autorité qui vous était confiée ! ”

“ Pour nous, qui nous gardons de ces égarements, nous avons une physique véritable dans le récit historique des Écritures, une logique véritable dans les contemplations de la foi, de l’espérance et de la charité, une éthique véritable dans la pratique des préceptes divins. ”

“ Soyez chrétien, musulman, païen, idolâtre, déiste, panthéiste, polythéiste, rationaliste, matérialiste, nihiliste, soyez ce que vous voudrez, si votre vue n'a plus d'autre limite que le firmament et l'eau, vous rougirez de votre petitesse, et un moment, une minute, une seconde, vous douterez ! Non, il n'y a pas de croyance humaine qui résiste à l'infini ! ”