Marie-Bernard Baüer

“ L'âme humaine ne peut perdre Dieu sans perdre la certitude et la paix; mais nul cœur tant soit peu élevé et vibrant ne peut perdre la certitude et la paix sans être envahi tôt ou tard par le doute et par le remords.
Le doute et le remords! on en souffre, croyez-le bien, on en souffre parfois jusqu'à en mourir. Mais quelque amers, quelque terribles qu'ils puissent être, je n'hésite pas à affirmer qu'ils sont des bienfaits de Dieu.
Rien n'est l'indice d'une âme en danger imminent de perte éternelle comme la placidité de l'espoir dans l'erreur et une certaine paix sinistre dans le mal. ”

“ Je n'essayerai pas de peindre, par les efforts d'une vaine éloquence, ce qui se passe alors entre Dieu et l'homme. Ce cœur qui a résisté à tout, il est vaincu devant ce berceau; il sent que ce qui repose là lui vient de Dieu ; il sent que ce que Dieu seul a pu lui donner, Dieu seul peut le lui conserver. — Encore une fois, que se passe-t-il alors entre Dieu et l'homme élevé à la dignité de père.? Je l'ignore; mais je sais que souvent ce berceau d'un enfant nouveau-né devient le berceau d'une foi ressuscitée, et qu'à l'heure où l'homme est devenu père, le père est devenu chrétien. ”

“ Mais quand, au contraire, un peuple tout entier se lève dans l'affirmation unanime de sa foi, chante des hymnes devant la pointe des baïonnettes, prie agenouillé en face de la mitraille, nomme Jésus-Christ d'une voix plus retentissante que la voix du canon, oh! alors, comme ces deux amours, celui de la patrie et celui de Dieu, loin de se combattre, s'enlacent et s'identifient, en se prêtant l'un à l'autre l'héroïsme et la jeunesse de leur mutuelle immortalité! ”

“ La gloire, c'est ce qui bat dans le cœur de l'adolescent plus fort que la mort et l'amour; c'est ce qui pose sur l'homme qui en a reçu la mystérieuse consécration, un signe devant lequel s'émeut toute la terre,, quand on le voit passer ; c'est ce qui fait du vieillard dans lequel aux autres couronnes vient s'ajouter celle des cheveux blancs, un être d'avance légendaire et comme un demi-dieu pour le vulgaire qui écoute et regarde de loin la gloire ; c'est ce qui embrasse tous les âges et leur prête quelque chose du printemps de son immortalité. ”

“ Il faut donc croire en Dieu et croire Dieu; il faut, c'est le premier élément de la vie surnaturelle et le premier moyen donné par Dieu à l'homme pour atteindre le but de la vie, il faut la foi. Mais ce moyen, le seul dont la brièveté du temps nous ait permis de vous parler, n'est pas le seul. Le salut éternel de l'âme n'est pas une œuvre spéculative qui puisse s'accomplir aux prix de simples adhésions de l'esprit. Des certitudes et des convictions, quelque profondes et sincères qu'elles soient, ne suffisent pas pour ce grand ouvrage qui s'appelle le salut éternel d'une âme humaine. ”

“ Ces voies de la douceur sont doubles : les unes surnaturelles, savoir la grâce et la parole, la grâce qui parle au dedans, la parole qui, agissant au dehors, prête à la grâce ses accents et tire d'elle son efficacité. Les autres voies sont naturelles, je me borne à les rappeler. Pour un certain nombre d'hommes, elles consistent dans le charme et dans la sainteté d'un mariage chrétien, qui, en leur montrant la vérité sous l'image de la vertu, les rapproche de Dieu, qui n'est l'inspirateur de la vertu
que parce qu'il est le foyer vivant de la vérité. ”

“ Si le
mystère de la maternité se bornait à nous introduire sur la scène de ce visible monde, il n'aurait pas rempli son office; il n'aurait pas engendré pour la vie, mais pour la mort, pour la mort du tombeau. Mais la vie qui commence au berceau et qui finit à la tombe — deux termes parfois si tragiquement rapprochés,— cette vie est trop peu pour le cœur de Dieu, et elle est trop courte pour le cœur d'une mère. Tu as bien raison, ô mère, ô femme, ô chrétienne, de trouver ce partage insuffisant ! C'est dans les angoisses et dans les larmes que tu as donné la vie à ton enfant ”

“ Mais, ne l'oublions pas, le cœur, par
cela même qu'il est le principe de nos plus hautes joies, il est fatalement destiné à devenir, tôt ou tard, la source de nos plus indicibles brisements. L'homme, à mesure qu'il avance dans la vie, devient de plus en plus semblable au voyageur qui marche sur la voie Appienne; il s'avance sur une route bordée de tombeaux. Ils s'ouvrent impitoyablement à sa gauche et à sa droite; il y voit descendre, sous son regard voilé de larmes, la force et la jeunesse, la beauté et la vertu, la virginité et la fécondité, la puissance et la gloire. ”

“ Vous verrez — et on n'en voit que trop au temps où nous vivons, — vous verrez des âmes qui ont, religieusement parlant, tout oublié, tout délaissé, tout profané, peut-être tout blasphémé. Vous verrez, sous des noms innombrables et sous les formes les plus variées, l'apostasie de Dieu, depuis le doute, l'indifférence et le scepticisme qui engendre les joies faciles, jusqu'au double orgueil de la chair et de l'esprit, cet orgueil qui commence par le culte effréné du moi et qui finit par le mépris et jusque par la haine de Dieu. ”

“ Quand la mort frappe, non plus comme une catastrophe imminente, mais comme une catastrophe consommée, les objets de toutes nos affections, elle nous manifeste Dieu comme l'unique force capable d'aider les uns à mourir dans le pardon, et les autres à leur survivre dans l'espérance.
Elle a frappé.
Quand la mort a frappé ce que nous chérissions; quand la catastrophe, au lieu d'être imminente ou actuelle, est passée; quand
viennent ces jours sans nom qui suivent les grands brisements, jours où rien de terrestre n'a prise sur notre cœur anéanti, la mort nous révèle Dieu sous un troisième aspect. ”

“ Car si vous en approchez dans une de ces heures où l'homme devient meilleur que lui-même, ou plutôt il redevient lui-même, brisé par une douleur qui a dompté son orgueil, ou dilaté par une joie pure qui attendrit le cœur en s'élevant, que trouverez-vous dans ce cœur si ravagé, sous cette cendre qui ne semblait contenir que le froid de la mort? Vous y trouverez, je le sais, moi qui l'ai trouvée souvent, vous y trouverez une étincelle capable de tout raviver, le nom de Jésus-Christ, écrit là par la main d'une mère, il y a peut-être un demi-siècle et plus. ”

“ Alors le but de la vie sera complètement atteint. L'homme, corps et âme, sera glorifié, et Dieu sera tout en toute chose. Omnia in omnibus Christus.
Ce but, Dieu vous y appelle. Il vous l'indique par l'enseignement de son Église; il vous offre les moyens d'y atteindre et vous supplie même de ne pas les repousser. Dieu
ne peut aller au delà. Et vous tous, mes frères, souffrez que je vous rappelle ce mot d'un grand roi : « La parole de Dieu a fait son devoir; à nous maintenant de faire le nôtre. » ”

“ Ce dogme nous eût apparu comme une étoile polaire sans laquelle il n'y aurait plus que chaos dans les idées, dépravation dans les mœurs, désespoir sans rives dans ceux
qui souffrent, superbe indomptée et orgueil sans aucun contre-poids dans les heureux.
Mais ce n'est pas ainsi que Dieu a fait le monde. Il sait que les rois de la terre, plus que tous les hommes, ont besoin de croire à la réalité d'un avenir et d'une responsabilité éternels, Ces témoignages sont puissants assurément ; toutefois ils s'effacent tous devant celui dont il nous reste à vous entretenir, le témoignage de Dieu. ”

“ N'est-il pas manifeste qu'une telle doctrine — s'il convient toutefois de décorer de ce nom pompeux un blasphème déguisé, — n'est-il pas manifeste qu'une telle doctrine serait la négation catégorique de la Providence, la condamnation radicale de la
prière, l'anéantissement de la justice distributive et rémunératrice, cet attribut auguste de la Divinité, par lequel les maîtres du monde peuvent — s'ils savent mettre la puissance au service de la justice et de la bonté — retracer au regard reconnaissant des peuples quelque chose de la physionomie et de la ressemblance de Dieu? ”

“ Le tentateur propose à l'Homme-Dieu ce qu'il propose et proposera à jamais à toute créature, ce que les faibles accueillent, ce que les forts repoussent, sinon sans lutte, dumoins sans défaite; il lui suggère de substituer à cette loi capitale du devoir un de ces trois mobiles qui finissent par conduire toute vie dont le devoir a cessé d'être le but : l'intérêt, le plaisir et la gloire. Il lui propose successivement de mettre ce qui nous profite, ce qui nous charme et ce qui nous énorgueillit, à la place de ce qui nous coûte, nous répugne et nous humilie, en un mot à la place du devoir. ”

“ Enfin, mes frères, laissez à la vérité vous dire la vérité tout entière. L'incroyance n'a pas sa source dans une raison éclairée qui reconnaît que la religion est fausse; mais dans des passions désordonnées, qui sentent que la religion est incommode. La science peut parfois douter; mais il n'y a que le vice qui nie.
0 Dieu! ô Jésus-Christ! depuis bientôt vingt siècles que l'humanité régénérée vous appelle son Dieu, jamais un cœur pur, une âme chaste ne vous renia; nul homme ne peut croître dans la vertu sans croître simultanément dans la foi. ”

“ Non, cet amour n'est ni une abstraction qui n'existe que dans les livres, ni un exilé qui ne respire que dans le couvent. Cet amour existe dans le monde, sous le chaume, dans les palais, au grand soleil de ce siècle sceptique, parmi les plus incontestables réalités de cette société qui le nie et au milieu de laquelle il engendre tous les jours et à chaque heure des sacrifices sans nombre et tout un monde de prodigieuses vertus. Dès lors ne vous étonnez pas si tous les cœurs que cet amour dilate tressaillent d'une sainte allégresse devant le tombeau vide de leur Dieu ressuscité. ”

“ C'est Dieu qui passe, c'est lui-même. Place donc, ouvrez vos rangs, messieurs, et laissez passer celui devant lequel tout orgueil se courbe et toute grandeur s'abaisse ; place à ce qui est plus grand que l'homme, plus haut que tout sommet, à ce qui descend de Dieu et nous emporte jusqu'à lui!
Verbe de Dieu ! nous ne sommes que de la poussière qui se remue; n'étant rien, nous ne pouvons rien; ce qui convertit les âmes, c'est votre grâce, ô Jésus-Christ, contenue dans votre parole ! ”

“ Puisque l'humanité la conçoit, elle ne peut pas ne pas exister. Et comme notre raison, quand elle voit une ombre se projeter, en conclut invinciblement l'existence d'un corps qui la projette, ainsi cette grande ombre — qui est en même temps une grande lumière, — cette grande ombre de l'immortalité, qui se dessine si nettement dans notre âme, ne peut-elle s'y projeter que parce que le grand corps dont elle est la majestueuse silhouette existe en réalité, c'est-àdire parce que l'âme humaine est vraiment immortelle. ”

“ Oserez-vous dire, en face de vos filles, dont la vertu est la couronne de votre vieillesse, en face de vos femmes, qui sont l'honneur de vos foyers, en face du souvenir de vos mères, ce souvenir tout embaumé dans l'onction de vos larmes et dans le deuil de vos cœurs, oserez-vous dire que tous ces êtres qui furent, qui sont meilleurs que vous, ne tiennent que d'un affaiblissement de leur raison cette foi qui est la source de leur vertu sur la terre, en attendant qu'elle devienne le principe de leur gloire éternelle dans le sein de Dieu? ”

“ Il vous parle par la tendresse et la pureté, par les émotions du sang-, par la persuasion de l'amour, par l'attrait du devoir, enfin par la grâce surnaturelle et la parole de vérité. — Tôt ou tard les événements de la
vie viennent, à titre d'avertissement ou de menace, vous apprendre qu'aux appels de la douceur ont succédé ou succéderont sans délai ce que nous avons nommé les sommations rigoureuses de la Providence. Et tout cet ensemble d-'efforts, Dieu le prolonge jusqu'aux portes de la mort et jusque sur le seuil de l'éternité. ”

“ Oui, Dieu travaille souvent au dedans de nous sans que nous en ayons conscience. Que d'hommes qui, tout en fuyant, en oubliant, en outrageant Dieu, entendent parfois inopinément une voix intérieure qui leur crie :
« Ce que tu fais est mal ! » Que d'hommes
qui parfois, au sein des plus coupables plaisirs, se prennent à se souvenir subitement de leur enfance, de leur mère, de leur première communion, des jours vierges et pleins de paix où ils n'eussent pu s'endormir tranquilles sans avoir donné leur cœur à Dieu! ”

“ Larmes ineffables versées par ceux qui voient un être qui leur est cher monter au Capitole, porté par tout un peuple qui a vaincu par l'exploit d'un seul, je crois vous comprendre en ce jour; et mieux que le cœur d'une Romaine voyant passer son fils ou son époux sur le char triomphal, mon âme tressaille devant l'apothéose de Jésus-Christ.
Mais écartons ces images guerrières pour trouver mieux. Supposez un instant que l'être
que vous eussiez le plus ardemment aimé, le plus amèrement pleuré, tout à coup, par un miracle de la toute-puissance divine, fût rendu à la vie et à votre tendresse. ”