Marie-Joseph Ollivier

“ Vous n'êtes pas seulement tributaires de l'éducation reçue dans une famille plus ou moins honnête, plus ou moins intelligente, plus ou moins influente. Vous êtes aussi les fils d'une époque, d'un siècle. Votre intelligence a pris quelque chose à l'esprit de ce siècle; votre coeur a emprunté quelque chose aux passions qui agitent ce siècle; votre volonté s'est affermie à tout ce qu'il y a de généreux dans les aspirations de ce siècle. Votre combat lui-même n'est autre que le combat où lutte ce siècle. ”

“ On est obligé pourtant de s'incliner, parce que l'infini ne sera jamais entre les mains du fini qu'autant qu'il lui conviendra, et, s'il y a de lui une connaissance exacte en l'intelligence humaine, elle sera le résultat d'une manifestation surnaturelle, puisqu'elle sera libre et spontanée de la part de l'infini.
Ainsi, Messieurs, vous pouvez juger la folie de cette sagesse qui refuse d'accepter la notion du surnaturel, pour avoir le droit de récuser la mission de l'Église. « J'aime mieux être un animal perfectionné (vous connaissez la formule) que d'être un homme dégénéré. » ”

“ Nous avons tous la conscience ou le souvenir d'une de ces prédilections : notre âme s'est versée avec plus d'effusion dans une âme choisie, et sans que nous le sachions peut-être, notre joie est de la sentir près de nous, notre plus grande douleur de l'avoir vue s'éloigner, il importe peu que ce soit pour peu de temps ou pour toujours. Maria connut ces préférences : elle eut dans le cercle de ses affections, cette place première et sacrée où viennent s'asseoir les cœurs plus intimement liés à notre cœur. ”

“ Avez-vous jamais rêvé, Messieurs, quand vous avez songé à l'ingratitude des hommes et au mépris que le monde fait de l'honneur et de la vie de ceux qu'il brise, avez-vous pensé que votre mère surviendrait et, mesurant, avec son cœur si habile à prendre la mesure de votre cœur, votre humiliation et votre souffrance, n'aurait pas même le loisir de vous dire une parole de consolation, et qu'il y aurait, entre son boiser et vos lèvres, cette main prête à souffleter la mère comme elle souffletait le fils ? ”

“ O vieilles voûtes de Louis XIV et de Villars, réjouissez-vous ! nous vous rendrons les drapeaux conquis se balançant à vos arceaux, les chants d'action de grâces après la victoire, la pompe et les joies accoutumées. Nous vous le promettons, vous n'attendrez pas longtemps.
La France a pour garantie de sa rénovation et de son progrès la mission que Dieu lui a confiée. Tant qu'elle voudra rester fidèle aux desseins d'en haut, nous regarderons en paix se dérouler les péripéties parfois douloureuses de son histoire. Mais cette fidélité s'y tiendra-t-elle? Voudra-t-elle vivre en revenant à Dieu? ”

“ Ce que nous désespérions de faire, le sacrifice de ces humbles victimes de la charité l'a déjà commencé, et l'unanimité qui nous rapproche autour de leur tombe en est une garantie. Nous en viendrons à comprendre que nous sommes tous de même nature et devons être d'un même coeur. La justice, qui nous frappe en les frappant, les a prises en toutes les conditions, la fille des rois et la fille du peuple, pour leur demander une égale part de la rançon et leur mettre dans l'âme la volonté du même renoncement. ”

“ Maria Nelly mourait poitrinaire à vingt ans. Elle ne savait rien de la vie, rien du monde. La vie a bien des séductions pour les imaginations de vingt ans, et le monde, encore qu'elle en eût tant d'horreur, n'en était pas moins pour elle, comme pour toute âme jeune, la terre de l'inconnu qui garde , derrière ses frontières inexplorées, tant de délices mêlées à tant de périls. Dieu d'ailleurs, qui voulait mettre au sacrifice de cette enfant le sceau de la perfection, ne pouvait l'exempter des retours et des hésitations inséparables de son âge, de sa lente agonie, et de son renoncement lui-même. ”

“ Oh ! non, l'Église ne gêne pas l'esprit désireux de la vérité. Elle demande la réserve et la modestie, comme il est nécessaire à la dignité même de la raison ; mais elle laisse à l'horizon sa fuite devant le regard, à l'abîme sa profondeur, à la vérité ses espaces infinis à explorer et à conquérir par l'intelligence. Elle est vraiment heureuse quand un esprit plus hardi l'interroge et qu'une voix plus éclatante la glorifie! Quelle joie pour l'Église, Messieurs, d'avoir entendu Dominique, Thomas d'Aquin et Lacordaire parler d'elle en cette enceinte ! ”

“ Quand est-ce que la société a souffert, sinon quand on a laissé faire quelqu'un de ces imprudents? Quand est-ce que la France a paru perdue, sinon quand on a laissé triompher quelqu'un de ces factieux? Au contraire, lorsqu'il nous a été donné de voir le bon sens unir, dans une alliance invincible, le peuple et le prince pour saisir à la gorge et rejeter vite, dans l'ombre ces fauteurs de désordre — cette répression dût-elle être violente, — la société n'a pas été compromise, le progrès a suivi sa route, l'avenir s'est nettement dessiné, nous avons eu devant nous les siècles. ”

“ Qu'est-ce donc qu'il y a de plus vivant dans l'âme, que le désir de savoir? Eh! bien, Messieurs, faites avec moi loyalement, comme je vous le demandais hier, l'étude des obstacles qu'il faut vaincre pour arriver à la connaissance de la vérité et par lesquels nous sommes presque toujours arrêtés. Ils sont au nombre de trois, très faciles à reconnaître, et dont l'étude, pour être intéressante, n'en est pas plus consolante : le dédain de la vérité qui naît de la légèreté d'esprit; — la crainte de la vérité qui vient de la mollesse, — et la haine de la vérité qui vient de l'orgueil. ”

“ Avant que notre drapeau flottât sur votre cathédrale et fit à votre apostolat des heures moins périlleuses, vous aviez fait vivre à Canton cet esprit français qui ne connaît ni repos, ni trêve, et tient à honneur de servir jusqu'au sang la cause de l'Evangile et de la civilisation.
C'est notre nature, et rien ne pourra la refaire. Tant qu'un cri s'élèvera sous le ciel pour appeler la lumière ou la délivrance, un frémissement involontaire nous fera tressaillir. ”

“ Ma conscience se renferme en l'Église comme en un sanctuaire; la dignité de ma vie se met derrière l'Église comme derrière un rempart; et quand vous avez, vous, baisé les pieds des idoles plus ou moins fangeuses; quand vous avez offert de l'encens à toutes les monstruosités que l'homme érige sur son chemin, quitte à les briser un jour après les avoir adorées jusqu'à la folie, vous nous accusez d'être en retard, de rétrécir nos esprits et de les enfermer dans les prisons gothiques! Soit, Messieurs! restez fiers de votre intelligence et de votre liberté prétendues! ”

“ L'air pur du matin arrivait à la malade par la fenêtre ouverte avec les premiers rayons du soleil et les premiers chants des oiseaux. Une vie toute nouvelle semblait prendre possession du monde ; tout parlait de jeunesse, d'avenir, de joie, d'activité incessante et féconde. La mort semble se plaire à ces contrastes : elle met des flenrs autour des lits d'agonie comme nous en mettons nous-mêmes sur les tombes. On dirait qu'elle a dessein de mieux attester sa force et la fragilité de la vie,
comme nous avons dessein d'affirmer notre foi à la puissance de la vie et à la défaite de la mort. ”

“ Le père est une sorte de camarade d'autant plus vulgaire et plus aisément écarté qu'il descend de plus haut. Les abdications se mesurent, dans leurs effets mauvais, à la grandeur qu'elles répudient. Le père était Dieu sur la terre, et vous en avez fait l'esclave de caprices qui ne sont même pas des passions d'homme, puisqu'ils sont des caprices d'enfant. Et quand vous en êtes venus à ce point d'être l'escabeau des pieds de votre fils, vous avez la prétention de rayonner jusqu'aux sommités de son intelligence et jusqu'aux profondeurs de son coeur! ”

“ L'humiliation se poursuit et change de forme. Ce maître surhumain a des disciples; il les a nourris de la vérité ; il a éclairé leurs âmes de clartés que le ciel peut envier; il les a entourés de tendresses que l'éternité même semble ne pouvoir augmenter; il leur a ouvert son esprit et son cœur, et il vient d'instituer pour eux le
sacrement de sa chair et de son sang. ”

“ En dépit des soins les plus attentifs, j'allais dire les plus désespérés, la mort fit lentement mais sûrement sa route, sans rien ôter à la sérénité et à la paix de l'âme qu'elle allait dégager de ses liens, sans rien offrir de repoussant au regard ou à la pensée de ceux qui la servaient. Les traits de la malade n'exprimaient en aucune manière ce travail de la mort dont le spectacle brise les âmes les plus fermes : ils avaient conservé toute la beauté grave et douce dont ils étaient empreints d'ordinaire. Une faiblesse croissante était le seul indice auquel on pût mesurer les progrès du mal. ”

“ En nous analysant nous-mêmes qui sommes son œuvre, et nous trouvant de l'intelligence, nous conclurons qu'il est intelligent. Trouvant en nous la puissance d'aimer et de vouloir, nous conclurons qu'il est affectueux, volontaire et libre. De tout cela, intelligence, volonté, liberté, science de nous-mêmes, nous faisons la personnalité : donc il est personnel. Ainsi devant nous se
dressera, semble-t-il, la figure merveilleusement définie de l'être infini : un être vivant, personnel, intelligent, aimant, volontaire, libre, tout-puissant, omniscient, et présent partout. ”

“ Priez, Messieurs, pour entrer dans la foi, pour vous y maintenir, pour vous y étendre, pour monter d'ascension en ascension jusqu'à la vision pleine de Dieu, qu'on n'atteint pas sur la terre, mais où la prière mène finalement dans l'éternité. Si vous procédez ainsi, oui, vous aurez la foi, et vous en vivrez. Dieu la donne à qui la lui demande, et c'est bien le moins qu'on lui fasse l'honneur de croire à sa générosité. ”