Marie-Joseph Ollivier

“ Qu'on y prenne bien garde ! Dans le châtiment plein de mystère dont nous avons été frappés, Dieu n'a pas voulu notre ruine. Après l'heure rapide, je l'espère, qu'il faudra bien donner à l'épreuve et au repentir, nous reprendrons notre attitude et notre élan. C'est alors qu'ils verront la France, la véritable France. Celle-là ils ne l'ont pas vaincue à Woerth, à Wissembourg, à Metz, à Paris, au Mans. Celle-là, ils la verront un jour réclamer ce qu'on lui a ravi, ce qui reste toujours à elle, ce qui ne sera jamais à d'autres ! O vieilles voûtes de Louis XIV et de Villars, réjouissezvous ! ”

“ Avant que notre drapeau flottât sur votre cathédrale et fit à votre apostolat des heures moins périlleuses, vous aviez fait vivre à Canton cet esprit français qui ne connaît ni repos, ni trêve, et tient à honneur de servir jusqu'au sang la cause de l'Evangile et de la civilisation.
C'est notre nature, et rien ne pourra la refaire. Tant qu'un cri s'élèvera sous le ciel pour appeler la lumière ou la délivrance, un frémissement involontaire nous fera tressaillir. ”

“ Comptez aussi sur nous, Messieurs ! Votre dévouement et votre sagesse, dans la tâche difficile qui vous est confiée, auront pour aide et pour appui, n'en doutez pas, tout ce que le pays possède d'intelligence et d'ardeur. Sans doute, comme le blessé qui gémit, la France vous supplie de donner bien vite l'apaisement à ses agitations, la guérison à ses maux : mais elle ne méconnaît pas votre prudence, et vous laisse le temps comme elle vous a donné la puissance. ”

“ Vous-mêmes, Messieurs, le croyezvous ? Laissez-moi dire toute ma pensée. Je suis sans cesse conduit par mon ministère aux quatre coins de la France. J'y rencontre beaucoup d'âmes : je les étudie sous tous leurs aspects et je suis forcé de descendre en elles jusqu'au plus intime. Quelle diversité apparente dans les convictions et dans les aspirations. Eh bien, Messieurs, quelles que soient les apparences, voici la réalité. La foi qui sommeille dans beaucoup d'âmes n'est pas morte ”

“ Enfin, Messieurs, nous avons la puissance d'imposer notre volonté au profit de la civilisation chrétienne. Peut-être trouverez-vous que le moment est mal choisi pour parler de notre puissance. Pourquoi? Nous sommes vaincus, on nous a jetés à terre, on nous foule aux pieds. Et après ? En sommes-nous moins la France ? ”

“ À peine reste-t-il de ces hommes un seul, dont la vieillesse toujours jeune met au service du pays une activité toujours nouvelle et toujours féconde, que son absence m'empêche de louer devant lui, mais dont la France, mieux que moi, saura dire un jour les droits à sa reconnaissance! ”

“ Il leur faut d'autres consolations et d'autres encouragements : et si Dieu leur envoie la mort, quand ils vont fermer les yeux loin du pays, loin de la famille, loin de toute affection, demandez aux aumôniers de vos hôpitaux militaires si leur foi s'est éteinte ? L'ami qui les exhorte et les appuie, l'ami qui leur rend la mort moins amère et l'espérance plus riante, l'ami qu'ils réclament, dont ils serrent La main, dont ils n'hésiteraient pas à baiser les pieds nus, c'est, il faut bien le dire, c'est un capucin. ”

“ Cette mission suppose, en effet, dansle peuple destiné à la remplir, la longévité dans la foi, un esprit naturel de prosélytisme et une puissance capable d'imposer les résolutions arrêtées. Eh bien, cherchez maintenant dans les deux mondes, et dites quelle nation, si ce n'est la France, vous paraît appelée à remplir cette tâche !
Ce n'est pas seulement par la priorité de notre baptême que nous sommes les fils aînés de l'Eglise. Aucune nation n'a subi plus intimement, plus constamment et plus généreusement l'action de l'Evangile. ”

“ Mais la foi, sans l'ardeur du prosélytisme, ne suffirait pas à la mission de la France. Autour de nous, dans l'Europe livrée à tant d'agitations, nous cherchons en vain cet esprit apostolique dont la présence est si facile à constater parmi nous depuis le premier instant de notre vie sociale. Partout où la civilisation chrétienne fait une conquête, nous sommes au pre-
— 12 —
mier rang, ouvrant la route et donnant le meilleur coup d'épée. Partout où l'oppression prétend s'établir, nous arrivons, la parole ardente comme le coeur, la main tout près d'agir. ”

“ Depuis ce jour, tous les maux nous ont visités : l'étranger nous a tenus et nous tient encore le genou sur la poitrine et le couteau sur la gorge. Prêtez l'oreille ! à quelques pas d'ici notre capitale même ferme ses portes à nos soldats. Après les angoisses de la guerre, les douleurs de l'insurrection. L'heure est bien triste, n'est-il pas vrai ? Et si le souvenir qui vient de NotreDame de Francenous est doux, en dirons-nous autant ”