Philippe VI

“ Mais l'ambition échoua constamment malgré le génie politique de quelques-uns de ceux qui en furent possédés, malgré les intrigues savamment ourdies au sein du collège électoral par les diplomates de race au service de Philippe le Bel. Le soin même que plusieurs rois, Philippe VI, par exemple, prirent d'entretenir l'anarchie dans l'Empire pour la faire tourner à leur profit, lie servit de rien, non pas même la séduction si puissante des livres tournois qui, à tant de reprises, mit les princes et les prélats des bords du Rhin à la dévotion du roi de France 1 . ”

“ Amé III devint comte de Genève en 1320 et se lia étroitement à la Maison de Savoie. Il prêta son concours au roi de France Philippe VI, dans la guerre que ce dernier avait à soutenir contre Edouard III, roi d'Angleterre. Amé III fut le premier qui fit battre monnaie à Annecy ; son exemple fut suivi par le comte Pierre en 1370. Les pièces que l'on a retrouvées et qui ont été frappées par ces deux princes sont en argent ; elles portent
d'un côté l'écu de la Maison de Genève avec la légende Amedeus ou Petrus cornes, et de l'autre une croix avec la légende Fidelis Imperii. ”

“ Paul délia Henri II, roi de France , du serment qu'il avait fait d'observer une trêve avec l'empereur, et ralluma la guerre. Il emprisonna un ministre d'Espagne, et envahit les États de Philippe II, pendant que ce prince, à l'imitation de Louis XII, consultait ses ecclésiastiques pour savoir si l'on pouvait en sûreté de conscience faire la guerre au père des fidèles. Ce pape avait affaire à des hommes qui venaient eux-mêmes au-devant de son joug. Philippe, victorieux, envoya le duc d'Albe à Rome, demander au pontife pardon d'avoir envahi le patrimoine de saint Pierre. ”

“ L'archiduc Albert avait, pendant ces dernières années, défendu les intérêts de Philippe avec adresse et avec énergie; mais lui non plus, il ne pouvait rien contre la force des choses.
De la sorte, l'Espagne avait versé son sang pour restaurer en France la monarchie catholique. Les errements de Philippe contribuèrent à hâter cette restauration, alors même qu'ils la combattaient en apparence. C'est ainsi que les hommes les plus puissants de la terre ne sont que des instruments dans la main toute-puissante de Dieu.
CHAPITRE VI.
Les dernières années de Philippe. Portrait de ce prince. ”

“ Le roi Philippe VIe mariait son second fils Philippe , avec Blanche de France, fille du dernier roi, Charles-le-Bel.
Aussi de grandes réjouissances avaient été ordonnées dans Paris, des mais avaient été élevés de toutes parts, l'Université vaquait pour quelques jours, et déjà depuis quelque temps, les hérauts s'étaient répandus au loin, proclamant au nom de leur seigneur et maître le roi, de belles joutes qui devaient avoir lieu dans les jardins du palais, le jour d'après la cérémonie. ”

“ Il partage ses conquêtes avec Jacques d'Achaïe, prince de Piémont.
Mort de l'empereur Louis V ; Charles IV lui succède. Les Anglais s'emparent de Calais.
1548. Grand tournoi donné à Chambéry par Amédée VI ; il y paraît tout habillé de drap vert, ce qui le fait surnommer le Comte Vert. — Ligue
(1348) formée par le marquis de Montferrat et le seigneur de Milan, contre Amédée VI. Cette ligue n'a pas de suite à cause de la mort du seigneur de Milan (1549) . Peste dans toute l'Europe. — Le pape Clément VI achète Avignon de Jeanne I, reine de Naples et comtesse de Provence. ”

“ Ce fut dans ces circonstances que Lomellino, que nous avons vu d'abord sociétaire de la Maona ,puis gouverneur de la Corse pour la république, sollicita et obtint de Charles VI, roi de France, dont les troupes occupaient alors Gênes,
la Corse comme fief, avecie titre de comte (1407) . Mais il était dit que ce pays ne lui porterait pas bonheur. ”

“ En tous cas, on doit regarder Philippe Ier comme un prince honnête homme et bon citoyen, qui aurait tremblé à l'idée de plonger, pour son intérêt personnel , son pays dans la guerre civile : et qu'il ait eu ou non le trône en vue, on peut dire aujourd'hui que la France a été le chercher pour l'y placer ; qu'il a plutôt paru sensible à la gloire et au bonheur de la patrie, au désir d'y étouffer les germes de discorde et d'anarchie, qu'à l'ambition de placer sur sa tête la plus belle des couronnes. ”

“ Amédée VI soumet le marquis de Saluces qui avait pris part aux troubles du Piémont. — Il est battu par une compagnie de soldats mercenaires dont il voulait arrêter les déprédations,
(1563) et ne se sauve que moyennant une forte rançon. — Il reçoit à Chambéry l'empereur Charles IV, qui le nomme prince et vicaire perpétuel de l'empire, et lui accorde que, dorénavant, toute appellation des sentences des prélats et juges de Savoie, sera portée devant le comte et non plus devant la Chambre impériale. — Le Piémont est rendu à Jacques d'Achaïe. ”

“ Le pape, qui avait vu avec peine le projet de mariage anglais, pensant qu'il importait grandement au maintien de l'alliance avec la France que le nouveau roi épousât une princesse française, se hâta de prodiguer ses conseils pour la conclusion d'un mariage qui rapprocherait les deux maisons royales. Le 13 juin 1350, moins de trois mois après la mort de D. Alfonso XI, Clément VI priait le jeune souverain d'affermir ainsi l'accord intervenu entre son père et Philippe de Valois, promettant de concéder les dispenses qui seraient nécessaires (2) . ”

“ Longtemps avant que vous n'écriviez ce livre et sans doute bien avant que vous ne pensiez à l'écrire, j'avais déjà émis l'opinion que Philippe II ne fut ni un héros classique, ni un paladin du moyen âge, ni un saint : mais bien un homme d'État de l'école moderne, un prédécesseur, sinon un maître, de tous ceux qui ont mérité ce nom après lui. ”

“ Toutefois comme pour une raison ou pour une autre, depuis trois siècles que Philippe II n'est plus de ce monde, la polémique n'a pas laissé reposer, et probablement ne laissera jamais reposer en paix ses cendres, il est évident que, quoique Philippe II ne fut ni pour le bien, ni pour le mal un être surhumain, on ne saurait le considérer comme un homme vulgaire ou comme un roi ordinaire. ”

“ Tandis que Philippe II, descendant de son piédestal de cruauté et de tyrannie, se montre à nous, par les confessions mêmes de ses propres écrits, comme un roi à l'esprit étroit plutôt que large, mieux fait pour les plus menus détails de l'administration que pour les vastes conceptions de la politique ; au caractère plus irrésolu qu'énergique, plus faible qu'impérieux ”

“ Je crois Philippe Ier tout puissant et protecteur de la Charte et des lois. Je crois à la naissance légitime de ses enfans, plus qu'à celle du duc de Bordeaux. Je crois qu'à Jemmapes il a souffert pour notre liberté ; qu'il serait mort de douleur pendant notre heureuse révolution ; que le troisième jour il est sorti glorieux, et est monté sur le trône d'où il saura juger les bons et les médians.
Je crois à la Charte, au bon esprit des Chambres, au bon accord de tous les partis, à la résurrection de la liberté, qui sera pour nous la vie éternelle. Ainsi soit-il ! ”

“ Tels furent les exploits guerriers de Philippe IV : ils tiennent dans son règne une place bien étroite, si l'on met en face des faits accomplis sur le champ de bataille les résultats obtenus par d'autres voies; on voit percer sa répugnance pour les querelles qui se vident l'épée à la main ; ainsi il défend la guerre entre les vassaux et l'envoi des gages de bataille : chacun dut poursuivre son droit en justice et non par le duel; les tournois eux-mêmes furent prohibés. Philippe refusa formellement, et à plusieurs reprises, d'aller à la croisade, où le pape le poussait. ”

“ Il n’est pas très facile de dédoubler un être humain ; il semble cependant que la clé du caractère de Philippe II soit dans une sorte de dédoublement : roi, il définit ses droits et ses devoirs avec une netteté absolue ; il n’a point de doutes, point de scrupules, point de pitié, point de remords ; homme, il se montre faible, irrésolu, timide. Ce contraste est permanent. Philippe apparaît dans un mélange singulier d’ombre et de lumière ; il a une grandeur incontestable ”

“ Dieu, qui a ses desseins et qui aime la liberté plus et mieux que les hommes, n'a pas permis le triomphe de la vérité par de tels moyens. La politique de Philippe II échoua et disparut avec lui. Ne terminons pas ce portrait sans y placer une ombre qui fait tache au tableau.
Comme Pierre le Grand, bourreau de son fils Alexis, Philippe II le fut, dit-on, de son fils Carlos. Ce prince infortuné s'était révolté, comme Alexis, contre son
père, et la raison d'État, étouffant les sentiments humains, sa perte fut résolue et consommée. ”

“ Philippe II, que l’histoire a surnommé Philippe-Auguste, avait à peine quinze ans quand il succéda à son père. Son règne vit commencer la véritable monarchie française. Par son mariage avec la nièce du comte de Flandre, Philippe acquit le Vermandois, l’Amiénois, le Valois, dépouilla sa mère de ses châteaux, et, grâce à l’appui du roi d’Angleterre, réduisit à l’impuissance ses oncles et ses ennemis. En prenant possession du comté d’Amiens, il répondit à l’évêque, qui en était suzerain et qui réclamait l’hommage du nouveau titulaire : « Le roi de France ne rend hommage à personne (1185) . » ”

“ Le duc conserva tout son crédit, et le commandement de l’armée a l’avènement de Philippe II, successeur de Charles-Quint. il entra sur le territoire de l’église, se rendit maître de la campagne de Rome, fit échouer les Français dans toutes leurs entreprises ; et, forcé par Philippe II d’accorder une paix honorable au pape qu’il avait résolu d’humilier, il frémit d’indignation, et ne put s’empêcher de dire que la timidité et les scrupules étaient incompatibles avec la politique et la guerre. ”

“ Il n'y a eu guère de souverain, sans doute, qui ait senti la responsabilité et le fardeau de la royauté au même degré que Philippe II. Lorsque, au cours des années, il vit échouer et s'évanouir beaucoup de ses plans et de ses rêves grandioses ; lorsque les malheurs, les épreuves et les humiliations s'abattirent sur lui, il trouva la force de les supporter dans la certitude qu'il combattait pour des intérêts plus élevés que ceux qui se rattachent aux biens de ce monde, et qu'il avait défendu et secondé la gloire de Dieu et le bien de l'Eglise. ”

“ Par malheur une nouvelle dynastie et des circonstances adverses allaient ébranler promptement l’édifice. Avec Philippe IV, la fortune des Capétiens s’évanouit. La chance qui si longtemps leur avait été favorable tourna. En quatorze ans (1314-1328) Louis X, Philippe V et Charles IV, les trois fils du défunt roi se succédèrent sur le trône, disparaissant prématurément sans laisser d’héritiers mâles. L’un d’eux, Philippe V (1316-1321) actif et sage réussit néanmoins à perfectionner dans le pur esprit capétien le détail de l’organisation gouvernementale. ”

“ Ils pénétrèrent dans la tente royale au moment même où le roi était à table; Philippe, surpris, s'arma en hâte, et ne dut qu'à sa valeur son salut et le succès de la bataille.
Celte victoire affermit la nouvelle royauté; Philippe reçut après la campagne l'hommage d'Edouard, qui s'agenouilla, la rage au coeur, devant son suzerain; mais sa vengeance ne tarda pas à éclater. En 1556, au moment où Philippe, entraîné par le pape, préparait une entreprise en Palestine, les Anglais prirent les armes à la fois en Guyenne et en Flandre; Philippe les atteignit au nord, il attaqua des villes ennemies. ”

“ Le roi Philippe IV personnellement était un homme très pieux, un croyant austère, moins éloigné qu'on ne le croit
GUILLAUME DE NOGARET 121
(sauf la bonté) de son aïeul saint Louis. Il est une piété qui ne répugne pas à faire servir la religion à des intérêts mondains ; ce fut là un des traits caractéristiques des Capétiens de la deuxième moitié du XIIIe siècle, princes qui ont beaucoup d'analogie avec Philippe II d'Espagne. La politique de Philippe le Bel et de ses ministres peut être définie une vaste tentative pour exploiter l'Eglise au profit de la royauté ”

“ Philippe est de ces hommes qui ne reculent devant rien, qui ne se sentent liés par aucun engagement, par aucune considération. Il conspire et ourdit le meurtre d’une province ou de la reine Elisabeth d’Angleterre avec l’effrayante sûreté de conscience de l’homme qui travaille « au saint service de Dieu. » Philippe a le pape pour l’absoudre de tout, le duc d’Albe a Philippe. Ce sont là les vrais révolutionnaires. Les vrais fils du droit, ce sont tous ces hommes qui s’attachent à leurs lois, à leur foyer, à leur croyance, et les défendent jusqu’à la mort du champ de bataille ou du bûcher. ”

“ Je ne dirai pas que Philippe V fût un roi parfait; on n'en trouvera aucun, de même qu'on ne trouvera pas non plus un homme qui n'ait ses défauts. Mais il est hors dé doute qu'il rendit d'immenses services à sa nouvelle patrie, et qu'il fut un grand roi, dont la mémoire ne doit être invoquée par les Espagnols qu'avec le plus profond respect et la plus parfaite gratitude. ”

“ Il a fallu tout prévoir. En plus d’une circonstance, Philippe s’est montré tenace dans ses résolutions, rebelle à tous les avis. Si, refusant, malgré les touchantes exhortations de son aïeul, la nouvelle royauté qu’on lui offre et qui lui ouvre de si glorieuses perspectives, il se contente, purement et simplement, de l’Espagne et des Indes, Louis XIV verra, non sans douleur, un beau projet s’évanouir, mais l’Angleterre sera satisfaite, et elle accordera la suspension d’armes qu’il attend comme le salut de la France. ”

“ Les guerres continuelles, les complications étrangères inspirées par des intérêts qui n'étaientpas exclusivement espagnols, l'appauvrissement naturel du trésor public, l'absorption de tous les pouvoirs par la couronne, la constante compression de toute liberté matérielle et morale préparèrent l'immense ruine qui se consomma au siècle suivant. La responsabilité de Philippe II est éclatante, puisque son pouvoir était
absolu et qu'il n'eut qu'un but, augmenter toujours ce pouvoir. ”