Charles le Bel

“ Le roi d'Angleterre suppliait le souverain pontife d'écrire et mander au roi Charles de France qu'il lui voulit renvoyer sa femme, car il s'en vouloit acquitter et à Dieu et au monde et ne lui vouloit que toute amour et bonne -loyauté telle que l'on doit tenir en mariage. L'obéissance du Saint-Père fut aussi grande que la munificence du monarque. Le pape écrivit lui-même à Charles le Bel, le sommant, sous la menace des censures de l'Église, de forcer Isabelle à retourner près du roi son époux. ”

“ Les guerres privées, qui se continuaient sans cesse, de seigneur à seigneur, affaiblissaient le royaume et mettaient le monarque dans le cas de ne pouvoir faire tête à l’ennemi extérieur. Aussi, Philippe-le-Bel, dans un parlement tenu à l’époque de Toussaint, défend-il les guerres privées, tant que la sienne durera. Une ordonnance de Charles V, renouvelle cette défense d’une manière absolue, quatre-vingts ans plus tard. ”

“ En France, Philippe-le-Bel, prince doué d'un génie pénétrant et hardi, crut voir en eux des instrumens qu'on pouvait employer avec un grand succès pour accroître la prérogative royale, balancer l'influence excessive de la noblesse et faciliter l'imposition de taxes nouvelles. Dans cette idée, il introduisit aux étatsgénéraux de la nation les députés de ces villes récemment érigées en communes ”

“ Charles-le-Bel, sévère justicier et gardant le droit à un chacun, comme le dit Du Tillet, fit encore pendre en 1328, Pierre-Remi, son principal trésorier; en 1331, Macé de Marches, trésorier-changeur du trésor royal, et en 1333, René de Siran, maître des monnaies, tous plus ou moins coupables de malversations, mais dont le plus grand crime fut peut-être d'avoir amassé d'immenses richesses dont la confiscation grossissait le revenu de la couronne. ”

“ Je répondrais que ces morts sont beaucoup plus explicables que celles qui ont frappé, coup sur coup, vos ennemis : Louis le Hutin, par exemple, après Philippe le Bel, son père, et avant, son fils le prince Jean ; Charles le Bel après Philippe le Long, et je ne parle pas encore de Marie de Luxembourg et de son lils.
- Iisérable! s'écria le roi les yeux en feu et pourpre de fureur, la tête jetée en avant et les bras en arrière, comme prêt à bondir sur Robert droit et pâle devant lui ”

“ Mais les rois les plus puissants et les plus absolus ne disposent pas de l'avenir : Charles-le-Bel ne tenant aucun compte des dispositions de son père, en donnant le comté d'Angoulême à Jeanne de Navarre, sa nièce, qu'il mariait au comte d'Evreux, voulut que les châ-
une charte que souscrivit Raynaud, abbé de Châtres [de castris, ou mieux de castis] . En 1324, une autre charte en décidant que les oblations des nouveaux mariés et celles qui provenaient des relevailles seraient par moitié, régla les droits du curé de Boutiers et du commandeur de Saint-Antoine. ”

“ Le roi fiscal et pointilleux Philippe le Bel, entouré de ses juristes et de ses usuriers, porta un coup mortel à la Chevalerie, tant par le procès des Templiers et par leur immolation, que par les règlements auxquels il soumit les combats et les gages de bataille. Entre les règnes de Philippe le Bel et de Charles VII, cette décadence se précipite; le commerce fait des progrès; la richesse s'accroît; le trône acquiert de la prépondérance ; la féodalité et la Chevalerie s'amoindrissent à la fois. ”

“ Gaucher de Chastillon, toujours intègre, tou-
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jours irréprochable , montra une ame égale dans l'une et dans l'autre fortune.
Charles-le-Bel, successeur de son frère Philippele-Long, eut pour le connétable les plus grands égards et mit en lui une confiance sans bornes, comme les rois ses prédécesseurs. Il présida toujours les conseils avec la même sagesse et le même désintéressement, et Charles voulut que ses avis servissent de base à l'administration du royaume. ”

“ Charles V le Bel, son frère et son successeur (1322) , s'occupa activement et avec une sévérité éclairée des intérêts du peuple et des soins du gouvernement. Il se porta pour médiateur entre les Flamands et leur comte Louis de Rethel (1326) .
La faveur d'Isabelle, sa sœur, reine d'Angleterre, l'aida à acquérir l'Agénois et la possession provisoire de toute la Guienne. Charles mourut, ne laissant qu'une fille (1328) , après avoir inutilement disputé la couronne impériale à Louis de Bavière. Avec lui finit la race des Capétiens directs.
2. Henri 1 et Henri II d'Angleterre ”

“ Qu'on se rappelle Charles d'Anjou, Charles de Valois, Philippe le Bel, Charobert. La papauté, à cette époque, paraît uniquement occupée à procurer des trônes à la maison de France, en prêchant la croisade et lançant l'excommunication contre tout ce qui fait obstacle à son ambition, en supprimant les couronnes électives et les rendant héréditaires au profit de ses princes fayoris ; et pourtant les coups les plus graves sont portés à la papauté par la maison de France. La politique de tous les temps se ressemble. ”

“ Voilà le premier roi moderne, un roi assis, comme l'effigie royale est sur les sceaux. Jusque-là on se figurait qu'un roi devait monter à cheval. Philippe-le-Bel lui-même, avec son chancelier Pierre Flotte, était allé se faire battre à Courtrai. Charles V combattit mieux de sa chaise. Conquérant dans sa chambre, entre ses procureurs, ses juifs et ses astrologues, il défit les (p. 352) fameux chevaliers, et les compagnies encore plus redoutables. De la même plume, il signa les traités qui ruinaient l'Anglais, et minuta les pamphlets qui devaient ruiner le pape, livrer au roi les biens d'Église. ”

“ Philippe le Bel voulut les gagner, et c'est pour cette raison que le xive siècle s'ouvre pour notre histoire par la confirmation faite, par l'autorité royale, à l'évêque de la capitale, des privilèges et immunités accordés par le roi Charles le Simple à l'évêque saint Gendulphe, au xe siècle, au bénéfice du cloître de son chapitre et des maisons de ses chanoines dans lesquelles se trouve comprise celle de Bagneux. ”

“ O Pyrrha, quel est donc ce bel adolescent Qui, le front parfumé, sous un berceau de roses, Te presse avec ardeur et te dit tant de choses, Dans ses bras nerveux t'enlaçant ?
C'est pour lui que tu sais relever avec grâce Et sans art tès cheveux. Quand il verra pourtant Ses dieux changés, les flots agités par l'autan, Comme il maudira sa disgrâce!
Lui qui fait avec toi des rêves de bonheur, Qui pense te trouver toujours fidèle, aimable... Il ne sait pas combien le vent est variable L'homme qui croit à ta candeur. ”

“ Tous les bibliophiles connaissent les ouvrages sortis des presses de Bel-Œil et de Bruxelles, appartenant au prince de Ligne. Nous avons trouvé dans les papiers de la princesse Charles quelques renseignements nouveaux sur ces livres si rares et si recherchés.
Nous pouvons affirmer que l’imprimerie de Bel-Œil fut installée à l’automne de 1780 par le prince Charles, qui s’en occupa avec beaucoup plus de suite et d’intérêt que son père. Le nombre des ouvrages connus jusqu’à ce jour est de onze, comprenant quinze volumes ; mais nous croyons qu’il doit en exister un plus grand nombre ”

“ Philippe-Je-Bel, Louis X, Philippe-le-Long, Charles IV, reconnaissaient dans leurs ordonnances que la nature avait créé tous les hommes égaux et libres , et cependant ces rois maintenaient l'esclavage parmi les Francs , ou leur faisaient payer au poids de l'or leur affranchissement. ”

“ L'interrègne vit se dérouler une crise extrêmement grave dans la constitution allemande. Villanii assure que Philippe le Bel voulut faire élire son frère Charles de Valois par Clément V, pour remettre l'Empire entre les mains des Français, comme il était du temps de Charlemagne, et qu'il y fut fort excité par ses conseillers ; que le roi voulut engager le pape à l'aider dans cette entreprise, mais que le pape, aArerti de son dessein, pressa secrètement les électeurs de le prévenir. ”

“ C' est en se basant sur la déclaration de Charles à son neveu , Louis le Hutin , précisant cette accusation , que certains historiens contemporains , entre autres Lacabane ( 2 ) , ont cru pouvoir affirmer que la mort de Philippe le Bel devait être attribuée au chagrin .
Nous ne nous arrêterons pas à un argument plus politique que scientifique et nous aborderons une autre version , qui semble jouir d' une plus grande créance , bien que sa base soit presque aussi fragile . ”

“ C'est à partir de cette époque que les classes moyennes furent réduites au même ilotisme que les premiers serfs. L'affranchissement de la nation ne commença que sous Louis-le-Gros. Le tiersétat dut à Philippe-le-Bel sa première entrée aux états-généraux (4) . Ses députés y parlèrent
(1) La noblesse, pour aider Charles-le-Chauve à repousser les Normands, exigea que ce prince rendît les bénéfices militaires héréditaires ; telle fut l'origine de la féodalité. ”

“ Depuis ce jour funeste le comte du Bel s’enferma dans son château, comme un vautour dans son aire. Son caractère naturellement sombre se rembrunit de plus en plus. Il contracta des habitudes sanguinaires et se livra à la débauche la plus effrénée. Enfin, usé par la volupté et les plaisirs de la table, il mourut dans sa 55e année. Ce fut dans la personne de ce seigneur que s’éteignit pour toujours l’ancienne et noble famille des du Bel de Saint-Germain-des-Vaux. ”

“ Lorsque Henri III et Henri, roi de Navarre, s’approchèrent de Paris, vers la fin de juillet 1589, pour triompher de la Ligue, le comte Antoine-René du Bel était seigneur et maître de Saint-Germain-des-Vaux. Au dire d’une chronique manuscrite que nous avons lue dans les archives de l’église de Saint-Germain-des-Vaux, les seigneurs du Bel étaient de race celtique ; ils excellaient à manier la lance, à monter à cheval, à poursuivre à travers les campagnes le cerf et le sanglier, à guerroyer jour et nuit. Cette chronique s’étend particulièrement sur le comte Antoine-René du Bel. ”

“ Cette guerre épuisa le royaume, et n’eut d’autre résultat que d’augmenter l’animosité des Flamands.
Philippe-le-Bel, dont le règne fut traversé par tant d’orages, réunissoit plusieurs des qualités qui caractérisent un grand prince. Vaillant, généreux, magnifique, il aima les lettres, les cultiva et les protégea ; il fonda l’université d’Orléans, et la reine Jeanne sa femme fonda le collège de Navarre : mais trop jaloux de son pouvoir, trop emporté dans ses vengeances, ses excès excusèrent ceux de ses ennemis ; et ses profusions lui firent perdre l’amour des peuples qu’il surchargea d’impôts. ”

“ Un roi capable de s’élever au-dessus des erreurs que le gouvernement féodal avoit fait naître, de connoître les devoirs de l’humanité, l’objet et la fin de la société, et, pour tout dire en un mot, la véritable grandeur du prince et de sa nation, auroit pu, dans les circonstances où se trouvoit Philippe-le-Bel, rendre son royaume heureux et florissant. Les esprits éclairés par une longue expérience de malheurs, commençoient, comme on vient de le voir, à sentir la nécessité d’avoir des lois ”

“ Philippe-le-Bel, justement effrayé de cet ordre puissant par ses richesses, par le rang de ses membres,qui tenaient aux premières familles, et même aux familles princières de l'Europe, puissant aussi par ses constitutions qui, dans les moeurs du temps, étaient aussi solides que celles de l'Etat, puissant enfin par la considération dont il jouissait dans l'esprit des peuples, ne craignit pas de porter, d'une main hardie, la hâche sur cet arbre immense qui pouvait l'écraser dans sa chute. Il l'abattit d'un seul effort ; et la secte s'est acharnée à flétrir la mémoire de Philippe-le-Bel. ”

“ Les hommes de loi, issus en général du Tiers-État, et à qui la bourgeoisie dut l’accroissement de son influence, s’autorisèrent des Pandectes pour ruiner l’ordre social créé par la féodalité. Tout en organisant la centralisation monarchique, ils furent les premiers fondateurs de l’ordre civil en France, et Philippe-le-Bel fit du parlement de Paris le siége de leur puissance. Ce roi, plus diplomate que chevalier, ne vit pourtant pas sans inquiétude les progrès dans la Grande-Bretagne de son vassal Édouard Ier. ”

“ Achever le royaume à l’intérieur en y annexant la Flandre et la Guyenne, et continuer énergiquement à l’est et au nord à le dilater au détriment de l’Empire, tel paraît bien avoir été le double but de sa politique. En cela Philippe le Bel continue la tradition de ses devanciers. Ce qui le distingue d’eux, c’est la méthode qu’il emploie. Jusqu’à lui, les rois gouvernent au milieu de leur cour, et tous les membres de leur entourage habituel sont dans la confidence de leurs affaires. Il n’en va plus de même sous Philippe le Bel. ”