Perrot

“ Comment expliquer autrement l'infection presque constante des deux villages que nous venons de citer? Pourquoi, dans la plaine Saint-Denis , celte odeur est-elle souvent nulle et toujours moins intense, même lorsque le vent souffle dans sa direction, que le long du coteau qui méne à Pantin? Comment enfin , se fait-il que, dans quelques circonstances , l'odeur soit nulle sur le
sommet de la butte Saint-Chaumont et dans tout l'espace qui se trouve entre elle et le village de Belleville, lorsqu'on ne peut résister dans celui-ci et dans les champs qui sont au-delà? ”

“ Il faut peser ces expressions, car quoiqu'on n'ait pas dit, en parlant de cette écorcherie, qu'elle fût destinée aux chevaux, la distinction qu'on établit entre l'odeur qui s'en exhalait et celle qui sortait des boucheries, montre bien que telle était sa destination ; et ce qui achève de le prouver, c'est remplacement nouveau qu'on lui assigne, qui se trouve
être le même que celui de l'écorcherie dont l'ordonnance de 1404, que nous venons de rapporter, vient de nous prouver l'existence. ”

“ Jean Montaigu , vidame do Laonnais, fils d'un maître des comptes du roi de France, eut la principale administration des affaires sous Charles V et sous Charles VI. Le dernier lui confia la surintendance des finances, emploi qui lui procura de grands biens et encore plus d'ennemis. Montaigu, né avec un esprit emporté, superbe et violent, se fit revêtir de la charge de grand-maître de France en 1408, obtint l'archevêché de Sens et l'évêché de Paris pour ses deux frères, méprisa et irrita les premières personnes du royaume. ”

“ Mais que deviennent les corps de ces chats, si artistement, si proprement préparés ? Privés de leurs têtes et de la dernière partie de leurs pattes, ce qui les défigure totalement, les équarrisseurs
vous diront qu'ils sont destinés à leur propre nourriture, mais cela est-il bien exact , et ce gibier de contrebande n'est-il pas porté dans les cabarets de la banlieue?...
Le produit de la destruction de ces animaux est évident : puisque les écorcheurs payent un certain nombre de voyageurs, qui les attrappent plus ou moins légalement et les apportent à Montfaucon. ”

“ Pour que tout ce qu'il y avait alors de plus horrible se trouvât réuni, on voyait à peu de distance du gibet, sans qu'il soit possible de déterminer aujourd'hui exactement son emplacement, une logette de recluse (7) , cellule sans porte, tombeau qui renfermait un vivant, créature abjecte, abrutie par la superstition et ne devant sa substance quotidienne qu'à la charité publique; puis vint là
s'établir le combat du taureau, puis la voirie, puis l'écorcherie.
L'emplacement des fourches patibulaires conserve encore maintenant un aspect assez triste ”

“ La presse, qui rend de si grands services à la morale publique, en attachant au pilori de l'opinion les noms de ceux qui trafiquent honteusement de leur conscience et de leur honneur, et en stygmatisant les industriels qui exploitent si effrontément la crédulité, devrait aussi publier les noms de ces femmes qui vont avec tant d'impudence étaler devant des misérables, rebuts de la société, et leurs riches toilettes et leurs brillantes armoiries la leçon serait profitable, et la honte triompherait ainsi d'une impardonnable et inhumaine curiosité. ”

“ Charles-le-Bel, sévère justicier et gardant le droit à un chacun, comme le dit Du Tillet, fit encore pendre en 1328, Pierre-Remi, son principal trésorier; en 1331, Macé de Marches, trésorier-changeur du trésor royal, et en 1333, René de Siran, maître des monnaies, tous plus ou moins coupables de malversations, mais dont le plus grand crime fut peut-être d'avoir amassé d'immenses richesses dont la confiscation grossissait le revenu de la couronne. ”

“ Il est certain que les Templiers s'étaient livrés au faste, au luxe, à une vie molle et voluptueuse ; que leur valeur, leur naissance, la gloire dont ils s'étaient couverts dans tant de combats, et d'immenses revenus, leur inspiraient un orgueil, un ton d'indépendance qui n'avait pu que déplaire infiniment à tous les souverains ”

“ « Les chances de longévité sont-elles moins favorables pour eux que pour les autres artisans? Tout semblerait prouver le contraire. On voit plusieurs équarrisseurs qui ont 60 et 70 ans, et qui sont
peut-être les plus forts et les plus agiles de tous ceux qui travaillent dans les clos de Montfaucon. Le nommé Loiseau est mort à 84 ans.
« Les étrangers qui viennent souvent ou môme tous les jours au clos, et qui y restent plus ou moins longtemps, n'en sont point incommodés. » ”

“ J'ai moi-même fait une observation analogue : ayant habité pendant plusieurs années la maison qui fait le coin de la rue d'Angoulême du Temple et du quai du canal, je ne sentais jamais l'odeur de la voirie dans un appartement que j'occupais au troisième étage, tandis que j'en étais infecté dans un atelier que j'avais au sixième.
Lorsque les bassins supérieurs contiennent une grande quantité de matière égouttée , on la retire pour l'étendre et la faire sécher sur le sol environnant afin de la convertir on poudrette. ”

“ Le lendemain on plaça le cadavre dans une charrette, avec le sire de Mesnil que les commissaires venaient de condamner. Le vivant et le mort furent amenés à l'échafaud et décapités, et leurs corps portés à Montfaucon. On répandit dans le vulgaire que le sire de La Rivière s'était tué en se frappant la tête avec un pot d'étain. Tout ce qui n'était point la populace, sut bien que Jacqueville avait assassiné un homme sous la sauvegarde de la justice.
Le 24 mai 1484. un corps fut attaché
pendant quelques heures au gibet de Montfaucon, à la grande joie de la noblesse et du clergé. ”

“ En 1412, le duc de Guyenne approcha de sa personne, et rappela à son office de chambellan le fils Montaigu; en lui rendant tous ses biens confisqués en même temps, il dit hautement que la condamnation prononcée contre son père, lui avait toujours fort déplu, que c'était un jugement en mauvaise forme, trop soudain, et qui avait eu pour motif la haine et une volonté absolue, plus que la justice et la raison. L'ordre fut donné au prévôt de Paris d'aller solennellement chercher le corps
à Montfaucon , et sa tête qu on voyait encore exposée aux halles sur une pique. ”

“ Aurait-on établi dans un clos d'équarrissage un abattoir destiné à la nourriture des hommes? l'histoire des boucheries de Paris en prouverait l'impossibilité. Nous ne rapporterons pas tout ce que cette ordonnance contient de curieux, il y est dit que l'écorcherie avait été faite dans ce lieu par long temps et que l'odeur qu'elle répandait était des plus infectes. ”

“ Une autre branche d'industrie, particulière à l'établissement de la voirie de Montfaucon , est la fabrication des asticots ou vers blancs, qui servent d'a¬
morces aux pêcheurs; pour obtenir ces larves qui appartiennent spécialement à trois espèces de mouches: musca coesar, musca carniaria et musca vivapara ; on étale par terre, dans une partie du clos d'équarrissage, une couche peu épaisse d'intestins et de détritus de chevaux, que l'on recouvre de paille, pour les défendre de l'ardeur du soleil ”

“ Elles perdent leur mauvaise odeur et se convertissent en terreau très recherché pour l'engrais et la fertilisation des terres.
Le chemin sinueux qui suit la base de la colline est peu fréquenté, et présente avec quelques établissements d'industrie, un aspect assez sinistre. Vers son extrémité ce chemin se bifurque, la branche droite conduit à une carrière de gypse; en suivant celle qui décrit un coude vers la gauche, on se trouve bientôt sur une large terrasse pavée, qui domine les grands bassins de la voirie. ”

“ En vain plusieurs tombent à côté de leurs pièces, en vain à chaque instant le nombre des assaillants redouble , ils restent fermes et s'obstinent à continuer un combat que l'excès de la valeur rendait seul égal. Les troupes de toute la ligne française cessèrent leur belle résistance, lorsque le duc de Raguse leur en eut envoyé l'ordre. ”

“ Dans le petit clos, tous les travaux se font en plein air, c'est une cour basse, sans écoulement, privée d'eau, encombrée de monceaux de carcasses, d'intestins, et dont le sol couvert de sang et de débris d'animaux , n'offre qu'une fange épaisse et infecte.
Cette enceinte, tellement empestée, que dans certains temps il est impossible d'en approcher, renferme cependant de très vieux ouvriers, des femmes, des enfants, qui passent là leur vie sans éprouver
aucune incommodité, sans aucune altération de santé ”

“ Bien souvent, à la suite de paris, les spectateurs prennent fait et cause pour leurs bêtes, se querellent, se provoquent, et se livrent à la porte du théâtre, des combats encore plus stupides et plus dégoûtants que ceux auxquels ils viennent d'assister dans l'intérieur. ”

“ Non seulement la chair du cheval est très bonne pour la nourriture de l'homme, mais un très grand nombre de faits prouvent que celle qui provient d'animaux malades, de chevaux morveux, n'est aucunement nuisible et que ces maladies, quoiquecontagieuses, n'attaquent que certains organes sans altérer la bonne qualité de la chair musculaire. ”

“ La butte Saint-Chaumont qui s'avance entre Belleville et Pantin, et dont la hauteur moyenne est de mètres au-dessus des eaux de la Seine, n'a pas autant de célébrité sous le rapport géologique que la butte Montmartre; elle est moins élevée (a) et moins riche en fossiles ; cependant elle offre encore beaucoup de curiosités à l'observateur, et mérite d'être explorée. ”

“ Gypse impur compacte.
Calcaire grossier tendre (souchet) . Ces trois dernières couches renferment des coquilles.
Marne argileuse feuilletée.
Gypse impur.
Gypse compacte (pierre blanche) .
Marne calcaire blanche. On ne connaît pas l'épaisseur de ce dernier banc. La troisième masse , qui est très distincte à Montmartre, présente des coquilles marines, au milieu des marnes du gypse et du gypse même. On ne peut donc douter que les premières couches du gypse n'aient été déposées dans un
liquide analogue à la mer, puisqu'il nourrissait les mêmes espèces d'animaux. ”

“ Tous les historiens conviennent que le prieur de Montfaucon, près de Toulouse, et Noffodei Florentin, qui furent lesdélateurs des Templiers, étaient deux scélérats que le grand-maitre (Jacques de Molay) avait condamnés pour
crime d'hérésie, et, attendu la vie honteuse qu'ils menaient, à finir leurs jours en prison. Ces deux misérables firent dire à Enguerrand de Marigny , que , si on voulait leur promettre la liberté et leur assurer de quoi vivre, ils découvriraient des secrets dont le roi pourrait tirer plus d'utilité que de la conquête d'un royaume. ”

“ A droite, de grandes carrières de gypse, un bel établissement de four à plâtre, où le travail se fait par des moyens mécaniques et une fabrique de noir animal ; à vos pieds les équarrissages dans toute leur horreur, moins cependant leur infection , qui ne vient pas vous repousser de ce point culminant ; auprès, le terrain tremblant perforé par les rats; à gauche, d'anciennes exploitations de plâtre, et plus loin les bassins de la voirie ”

“ Il ne faut pas regarder comme une chose futile cette évaluation de la quantité de rats qui se trouvent dans le voisinage du clos de Montfaucon; il faudra au contraire y faire attention, lorsqu'il s'agira de les priver subitement de leur nourriture, en transportant l'équarrissage dans un autre endroit. ”

“ Un préjugé ridicule empêche encore qu'elle ne soit débitée ostensiblement (13) , ce qui pourtant serait très utile aux classes indigentes , privées de viande à cause de la cherté de celle des boucheries; celle des chevaux sains se vend 30 centimes le kilogramme.
Les intestins et autres parties intérieures servent à faire des cordes à boyaux, ou sont employés comme engrais.
Les tendons sont livrés aux fabricants de colle forte pour 60 centimes le kilogramme.
La graisse recueillie avec un grand soin est fondue dans leclos d'équarrissage. ”

“ A mesure que les larves se développent par la fermentation du terreau , il se détermine dans cette masse une chaleur très forte, qui, avec l'ammoniac qui se dégage, lue les mouches à mesure qu'elles se forment. Cependant il en
échappe un grand nombre, et des nuées de ces insectes attirent à Montfaucon toutes les hirondelles de Paris ”

“ C'est une créature qui renonce à son être pour n'exister que par la volonté d'un autre; qui sait même le prévenir : qui, par la promptitude et
la précision de ses mouvements, l'exprime et l'exécute: qui sent autant qu'on le désire, et ne rend qu'autant qu'on le veut ; qui, se livrant sans réserve, ne se refuse à rien, sert de toutes ses forces , s'excède, et môme meurt pour mieux obéir. ”

“ On estime que les rats de Montfaucon y sont au nombre d'environ cent mille: aussi, si on laisse la nuit dans un enclos, les cadavres des chevaux abattus dans la journée, le lendemain matin on les trouve entièrement dépouillés des chairs qui y étaient restées adhérentes. ”

“ Quelques parties du squelette servent encore à faire des manches de couteaux, des moules à boutons, et quelques autres articles de tabletterie.
Le prix des os est ordinairement de 4 centimes le kilogramme.
Les chevaux ne sont pas les seuls animaux qui terminent leur existence au clos d'équarrissage : tous les chiens et
les chats ramassés dans la ville, tous ceux qui sont rencontrés la nuit par les chiffonniers y sont apportés, dépouillés à part, et leurs peaux conservées et préparées avec soin. ”

“ Le rat est. doué d'un instinct de conservation très remarquable: il emploie toutes sortes de moyens pour se mettre à l'abri de tout ce qui peut lui être nuisible , évite les pièges, ou se coupe un membre pour se dégager de ceux dans lesquels il serait tombé ; il est méfiant et ne touche qu'avec une grande réserve aux substances qui pourraient lui être funestes, aussi est-il assez difficile à empoisonner. ”

“ Outre les coquilles, poissons, fossiles, etc., dont nous avons signalé l'existence dans les marnes marines , et dans le gypse lui-même, on trouve également des ossements d'animaux terrestres tombés eux-mêmes dans l'état de fossiles ; on les rencontre à des profondeurs très considérables, et dans le sein du gypse le plus dur. ”