Terreau

“ C’est la plaine, la plaine
Mate et longue comme la haine,
La plaine et le pays sans fin
D’un blanc soleil comme la faim,
Où, sur le fleuve solitaire,
Tourne aux remous toute la douleur de la terre. ”

“ Nous voyions devant nous une terre habitée et fertile ; le sol que nos pieds foulaient, haute montagne pelée, porte encore du gazon, nourriture du bétail, dont l’homme fait son profit. Voilà ce que peut encore s’approprier le présomptueux roi de la terre ; mais ces hautes Alpes sont comme une sainte armée de vierges, que, sous nos yeux, en des régions inaccessibles, l’Esprit du ciel se réserve pour lui seul dans une éternelle pureté. ”

“ De chaque motte de terre, comme un gaz follet, surgissait un aïeul ; la plaine s’en couvrait. Tous robustes et fiers dans leur carrure de géants, ils embrassaient le sol qui leur donnait la vie. Pas un n’avait trahi ”

“ Tu connais cette immense vallée où se répandent les flots d’une mer que la terre environne comme une guirlande, et qui est bordée de rivages habités par des peuples si différents. Si tu la parcours contre le cours du soleil, elle forme le midi là où, auparavant, était l’horizon. ”

“ Et, comblant les vallons et rasant les coteaux,
D’un sol heureux formoit d’insipides plateaux.
Par un contraire abus l’art, tyran des campagnes,
Aujourd’hui veut créer des vallons, des montagnes.
Évitez ces excès. Vos soins infructueux
Vainement combattroient un terrein montueux ;
Et dans un sol égal, un humble monticule
Veut être pittoresque, et n’est que ridicule.
Désirez-vous un lieu propice à vos travaux ?
Loin des champs trop unis, des monts trop inégaux,
J’aimerois ces hauteurs où, sans orgueil, domine
Sur un riche vallon une belle colline. ”

“ Luc, VI, 49. Égaler une ville au sol, c’est la ruiner complètement. II Mach., ix, 14. Parfois, la terre tremble. Voir Tremblement de terre. Sur le sort de la terre dans les derniers temps, Luc, xvi, 17 ; xxi, 33, voir Fin du monde, t. ii, col. 2264.
— Une terre est sainte quand Dieu l’a sanctifiée par sa présence ou son action. Exod., iii, 5. Elle est souillée par les péchés des hommes. Lev., xviii, 25 ; Deut., xxi, 23 ; xxiv, 4. — En raison de son habitation par les hommes, la terre est appelée « terre des vivants », par opposition au tombeau. Ps. xxvii (xxvi) , 13 ”

“ C'est la plaine, la plaine
Où ne vague que crainte et peine.
Les rivières stagnent ou sont taries,
Les flots n'arrivent plus jusqu'aux prairies,
Les énormes digues de tourbe,
Inutiles, arquent leur courbe.
Comme le sol, les eaux sont mortes;
Parmi les îles, en escortes
Vers la mer, où les anses encor se mirent.
Les haches et les marteaux voraces
Dépècent les carcasses,
Pourrissantes, de vieux navires.
C'est la plaine, la plaine
Immensément, à perdre haleine,
Où circulent, dans les ornières,
Parmi l'identité
Des champs du deuil et de la pauvreté,
Les désespoirs et les misères ”

“ Terre ou résonne le bruissement des ailes, au delà des fleuves de Cusch ! Toi qui envoies des messagers sur la mer, dans des nacelles de jonc, sur la face des eaux ! Allez, messagers rapides, vers la nation à la haute stature, à la peau rasée, vers le peuple redouté au loin ; nation impérieuse et qui écrase, et dont la terre est sillonnée de fleuves. Vous tous, habitants du monde, habitants de la terre, quand l’étendard sera levé sur les montagnes, regardez ; quand la trompette sonnera, écoutez. ”

“ Quelle agréable succession de collines, de vallées, de rivières, de bois et de plaines ! à présent la terre, à présent la mer, des rivages couronnés de forêts, des rochers, des antres, des grottes ! Mais je n’y ai trouvé ni demeure ni refuge ; et plus je vois de félicités autour de moi, plus je sens de tourments en moi, comme si j’étais le siège odieux des contraires : tout bien pour moi devient poison, et dans le ciel ma condition serait encore pire. ”

“ Du squelette des monts, du crâne des rocs fauves,
Les torrents descendus, comme des dieux vengeurs,
Détruisent la vallée et ses peuples rongeurs,
Brillant de nos vertus, ou terni par nos fautes,
Ce globe est le miroir de l’âme de ses hôtes.
La nature avec nous subit, incessamment,
Des chutes de l’orgueil l’antique châtiment. ”

“ Et qu'est-ce que la terre? Une prison flottante, Une demeure étroite, un navire, une tente Que son Dieu dans l'espace éleva pour un jour, Et dont le vent du ciel en trois pas fait le tour ; Des plaines, des vallons, des mers et des collines Où tout sort de la poudre et retourne en ruines. ”

“ Et si elles voient la terre, c'est du haut du firmament qu'elles la voient, et les arbres et les montagnes, et les villes et les monuments, ne sont pas plus élevés à leurs yeux que les plaines et les ruisseaux, comme aux regards célestes du Poète tout ce qui est de la terre se confond en un seul globe éclairé par un rayon d'en haut. ”

“ La terre, tout autour ondulait sans fin. Mais c’était une terre magique et les hommes y avaient des racines aussi profondes que les arbres. C’était une terre sans horizon. Ou plutôt, l’horizon était si lointain que les hommes désespéraient de l’atteindre jamais. ”

“ Entre la terre et le ciel, debout sur un roc, dans l’océan des airs, dans la région des tempêtes, au-dessus des nuées amoncelées l’une sur l’autre, des orages naissants, mon regard plane dans l’espace, et je pense à toi, ô Éternel ! ”

“ Les ruisseaux de la plaine ont perdu leur murmure, Les champs auront perdu leur riante peinture.
Qui ternit ces splendeurs? Les cieux resplendissants s'enveloppent de voiles, Les champs, les monts, les bois, l'aurore, les étoiles
Ont de sombres pâleurs.
Où donc s'en sont allés vos beaux jours de jeunesse? Nulle voix qui vous parle et qui vous reconnaisse,
Les j'eux sur un désert, Vous êtes dans l'horreur d'un destin misérable, Pareil au pèlerin qu'un ciel torride accable,
Sans eau, sans palmier vert. ”

“ Le pays est tout en collines et en vallées; les collines sont très hautes, elles seraient chez nous des montagnes si elles étaient désertes et revêtues de bruyères; la culture, qui s'étend jusqu'au sommet, les amoindrit à l'oeil. ”

“ Quand le soleil dore les pentes des montagnes, on croit voir encore les flammes lécher les rochers.
La terre semble être de nouveau dans l'épanouissement radieux de sa formation, alors que dans un solennel silence, sous l'œil de Dieu seul, elle élevait ses pics comme des cantiques d'allégresse et creusait ses vallées en berceaux pour l'humanité future. ”

“ Dites, la plaine entière ainsi qu'un jardin gras,
Toute folle d'oiseaux éparpillés dans la lumière,
Qui la chantent, avec leurs voix plénières,
Si près du ciel qu'on ne les entend pas.
Mais aujourd'hui, la plaine, elle, est finie;
La plaine est morne et ne se défend plus:
Le flux des ruines et leurs reflux
L'ont submergée, avec monotonie.
On ne rencontre, au loin, qu'enclos rapiécés
Et chemins noirs de houille et de scories
Et squelettes de métairies
Et trains coupant soudain des villages en deux. ”

“ Sortez de la terre, ô hommes du glaive, sortez de la terre, ô héros vieux comme la terre ! Sortez des sources, guerriers à la lame étincelante, sortez des fleuves, archers à la main sûre! Et toi, ô forêt, viens avec tes hommes; désert, viens avec ton peuple ; vieillard de la montagne viens avec ta force ”

“ À chaque détour de rochers, à chaque sommet de collines où le sentier vous porte, vous trouvez un horizon nouveau, où les eaux, les arbres, le rocher, les ruines de ponts ou d’aqueducs, les neiges, la mer ou le sable de feu du désert, encadrés d’une manière inattendue, arrachent une acclamation de surprise et d’éblouissement. ”

“ Aux flancs des monts si beaux que, pour notre patrie, Dieu forma de ses mains, grands et majestueux, Serpentent lentement, de prairie en prairie, De longs sentiers, tracés dès leur base fleurie Jusqu'au sommet blanchi qui se perd dans les cieux. ”

“ Ah ! je comprends qu'on l'aime, cette terre que le Ciel lui-même semble avoir privilégiée; cette terre que l'Océan entoure de ses flots infinis, bleus comme le firmament, ou verts comme une immense prairie ondulante ”

“ À gens blasés, comme Auguste et moi, des plaines, du bord de la mer et de tous les autres paysages, seule l’âpreté sauvage de celui-ci peut être encore sensible. Ici seulement nous nous sentons près de la nature. ”

“ Ces plaines, ces vallons, ces forêts, ce rivage de la mer, tout cela est encore debout comme aux premiers jours de la création ; le paysage n’a pas changé depuis Jules César. Donc contemplez ce paysage comme vous avez contemplé la vieille église, l’église qui ne peut pas revivre, le paysage qui ne peut pas mourir. ”

“ Et, en effet, dans les plaines, dans les vallées, dans les forêts, depuis le sommet des montagnes jusque dans les abîmes, sur les arbres comme sur les rochers, dans les mers, les lacs, les fleuves, les ruisseaux, sur leurs bords comme dans leurs lits, dans les sables comme dans les marais, dans tous les climats, sous toutes les latitudes, d'un pôle à l'autre, tout est peuplé, tout se meut avec harmonie, avec ensemble. ”

“ Que par nos bras ces rochers rendent, Tout peut servir à nos caveaux, Ces monts stériles nous attendent, Pour enrichir nos plus nobles travaux.
Des rochers les sommets sauvages, Ne sait-on pas fertiliser?
L'eau qui mugit dans les rivages, Veut par nos bras s'utiliser; Il faut aider à la nature, C'est l'art d'anéantir nos maux, Rendons la plaine à la pâture, Passionnons-nous pour ces nobles travaux. ”

“ Si je m'enfonce dans les solitudes, j'y trouve une terre raboteuse, toute hérissée de roches, des montagnes portant au-dessus des nuages leurs sommets inaccessibles, et des torrents qui se précipitent dans des abîmes. ”

“ Peuplez ce paysage de milliers de créatures humaines, toutes vêtues de blanc, qui gravissent les flancs de la montagne, débordent dans la plaine, et suivent les rives sinueuses des cours d’eau. Enfin éclairez cette halte de pèlerins par les flammes rougeâtres des torches et des lanternes, inondant de leur lumière ces masses innombrables ”

“ Montagnes gracieuses et fières, sol luxuriant de plantes basses, mouvements de terrain pittoresques, couleur chaude et variée des terrains mêmes, crêtes neigeuses dans le ciel, horizons maritimes merveilleusement encadrés, tout y est, excepté un seul arbre imposant. ”

“ J’ai vu. J’ai été sous ces arbres, et la terre était mouillée. Et là... Celui que l’on mène est toujours le dernier de la rangée. Et déjà le lendemain il ne l’est plus. Et la terre béante est comblée. ”

“ LES TERRES CHAUDES
C’est un brûlant accablement,
L’espace, par chaude bouffée,
Descend sur la plaine étouffée,
Sur le taillis lourd et dormant.
Il semble que la nue ardente,
Que l’azur, que l’argent du’jour,
Tombent du poids d’un grand amour
Sur toute la terre odorante,
Sur la terre ivre de couleurs,
Où tendre, verte, soleilleuse,
La primevère, aimable, heureuse,
Luit comme une laitue en fleurs.
La lumière semble sortie
De son empire immense et haut
Pour se poser sur le plateau
Que fait la feuille de l’ortie,
Pour se poser sur le prunier,
Sur le tronc mauve de l’érable. ”

“ L’heure, livrée au soleil ardent, au calme et au silence, est véritablement délicieuse. Perçant la verdure du talus, un rocher, rongé de lichens rouges, surplombe. Nous nous y asseyons pour regarder et pour rêver. ”

“ Voyez ces plaines qui s’étendent comme une immensité entre moi et ma pensée. Il me faut faire peupler ces déserts, creuser ces rocs, réunir ces lacs, donner à chacun de vous sa part pour qu’il y ait dans ces plaines deux fois autant de vivans qu’il y a maintenant de morts ; autrement l’œuvre de destruction ne serait pas rachetée.
LÉONARD. Pour achever ces travaux gigantesques, le dieu de liberté nous donnera des forces.
PANCRACE. Que parles-tu de Dieu ? On glisse ici dans le sang humain. De qui est ce sang ? Derrière moi je ne vois que la vaste cour du château. ”

“ Les montagnes surgirent, les vallées se creusèrent, au lieu que tu leur avais assigné. Tu poses une limite que les eaux ne franchiront plus : elles ne reviendront plus couvrir la terre. Il envoie les sources dans les vallées ; elles s’écoulent entre les montagnes. Elles abreuvent tous les animaux des champs, les onagres viennent y étancher leur soif. Les oiseaux du ciel habitent sur leurs bords, et font résonner leur voix dans le feuillage. ”

“ Comme le terre à terre de nos proses doit lui sembler mesquin, à lui qui a la pensée pleine de combinaisons bizarres ou superbes, à lui dans la cervelle duquel, comme en un gigantesque magasin de bric-z-brac, s'entassent les colonnades majestueuses et les forêts colossales, les temples et les monts, les ruines et les aurores ! ”

“ Du côté de la terre, les premières ondulations d’une chaîne de montagnes bossellent le sol ; des rochers que la mousse veloute le parsèment, et les hautes collines, par places, sont cultivées jusqu’à leur faîte. ”

“ La terre avec ses boules fleuries, ses moissons généreuses, ses frondaisons en fête, ses inquiétantes forêts. La terre avec ses eaux, que nous avons gardées parfois miraculeuses, avec le majestueux glissement de ses fleuves, le chant de ses ruisseaux tressautant aux joyeux cailloux de la rive. La terre avec ses entassements de montagnes neigeuses qui sont d’anciennes tempêtes figées. ”

“ Là-bas, j’aperçois de riantes collines, décorées d’une jeunesse et d’une verdure éternelles : oh ! si j’étais oiseau, si j’avais des ailes, je m’en irais là-bas sur ces collines !
D’étranges harmonies viennent parfois retentir à mon oreille, échappées des concerts de ce monde enchanté : les vents légers m’en apportent souvent de suaves parfums ; j’y vois briller des fruits d’or au travers de l’épais feuillage, et des plantes fleuries qui ne craignent rien des rigueurs de l’hiver.
Ah ! que la vie doit s’écouler heureuse sur ces collines dorées d’un soleil éternel ! ”