“ La vieille de Pohjola, au nez pourri, ne me donnera point sa fille, si je ne tue le cygne du fleuve de Tuoni, si je ne l'apporte du tourbillon du torrent sacré. »
La mère de Lemminkainen dit : « Laisse donc tes cygnes maudits dans les ondes noires de Tuoni, dans le torrent mugissant! Reviens à la maison, avec ta tendre mère; apprécie enfin ton bonheur; rends grâces au Dieu révélé de ce qu'il t'a secouru si efficacement, de ce qu'il t'a rendu à la vie. Jamais je n'aurais réussi sans l'aide de Jumala, sans l'intervention du vrai Créateur. » ”

“ Kullervo, fils de Kalervo, dit : « Et moi non plus je ne te regretterai pas si j'apprends que tu es mort. le me procurerai sans peine un père tel que toi, un père à la tète de pierre, à la bouche d'argile, aux yeux de baies de marais, à la belle barbe de paille sèche, aux pieds de saule branchu, à la chair de troncs d'arbre pourris (1) .
Et il dit à son frère : « Adieu, maintenant, ô mon cher frère ! Me regretteras-tu amèrement lorsque tu apprendras que je suis mort, que j'ai disparu du nombre de ceux qui vivent, que je ne fais plus partie des membres de la famille ? » ”

“ Le vieux Wàinâmoinen dit : « En vérité, je ne crains guère ni ton glaive, ni ta colère, ni tes épieux, ni tes défis. Cependant il ne me convient pas de me mesurer avec toi, pauvre garçon, de me battre avec toi, misérable ! »
Le jeune Joukahainen tordit la bouche, branla la tête, secoua sa noire chevelure et dit : « Celui qui refusera de se mesurer avec moi, je le changerai en cochon, je lui donnerai un grouin allongé; j'enverrai de tels héros, ceux-ci d'un côté, ceux-là d'un autre; je les traînerai au milieu du fumier, je les entasserai au coin d'une étable. » ”

“ Le vieux Wainamôinen répondit : « J'ai beaucoup de choses à raconter. Il est, dans Pohjola, une jeune vierge qui ne s'est encore fiancée à aucun homme, qui ne s'est encore attendrie pour aucun héros. La moitié de Pohjola la célèbre, car elle est merveilleusement belle. La lune brille sur son front, le soleil sur sa poitrine, Otawa sur ses épaules, Vilha-Otawa (1) sur son dos.
« Va donc, ô Ilmarinen, ô forgeron éternel, va trouver la jeune vierge, la vierge aux belles boucles! Si tu peux forger un Sampo (2) , un Sampo au splendide couvercle, on te la donnera pour prix de ton travail. » ”

“ Les poissons se mirent à jaser; le brochet dit au brochet, la truite à la truite, le saumon au saumon : « Ils sont donc morts les héros fameux, ils ont disparu ces fils de Kaleva qui tressaient des nasses avec du fil de lin, du fil de chanvre, qui battaient l'eau avec de grands battoirs, de longues perches ! »
Le vieux Wainàmoinen entendit ces paroles, et il dit : « Non, les héros ne sont pas morts, non, la race de Kaleva n'est point éteinte; s'il en meurt un, il en naît deux, deux qui sont armés de meilleurs battoirs, de perches plus longues, de nasses plus larges (1) . » ”

“ Voici comment ton bien-aimé a su, voici comment l'étranger a appris qu'une jeune fille était née, qu'une belle vierge florissait dans ces demeures. Un jour, un matin, au premier crépuscule, je passais devant la maison, et je vis la fumée tourbillonner au-dessus du toit, une fumée épaisse et noire s'élever de la maison renommée de la jeune fille. Et la jeune fille, elle-même, était occupée à moudre avec un moulin à mains. Le moulin chantait comme un coucou, la manivelle comme une grive, le tamis comme un serin, la pierre grinçait comme si elle eût broyé des perles. ”

“ Non, tant que durera cette longue vie, tant. que la lune éclairera le monde de son flambeau d'or, je n'irai point dans les demeures de Pohjola, sous les poutres de Sariola ; dans ces lieux où l'on dévore les hommes, où l'on extermine les héros. »
Le vieux Wainamôinen dit : « Au bord du champ d'Osmo, les merveilles s'entassent sur les merveilles. Ou y trouve un sapin à la couronne fleurie, aux rameaux d'or, un sapin à la cime duquel s'est posée la lune, et qu'Otawa a peuplé de ses étoiles. » ”

“ Le vieux, l'imperturbable Wainâmoinen dit : « Ne pleure point, ô mon navire, ne te lamente point, ô vaisseau richement armé de rames, bientôt tu iras au milieu des batailles, des jeux sauvages du glaive.
« Si tu es un navire créé par Dieu, un navire créé et donné par Jumala, tu dois t'élancer dans la mer, te précipiter au sein des vagues, sans que l'on te touche avec le poing, que l'on t'ébranle avec la main, que l'on t'aide avec l'épaule, que l'on te pousse avec le bras (1) ! » ”

“ On apporta un vase d'argent, un vase d'or; mais ils ne purent contenir le sang qui s'échappait de la blessure de Wainamoinen, le sang bouillonnant du noble héros.
Le vieillard rugit du haut du poêle, la barbe grise tonna : « Quel homme es-tu donc entre les hommes, quel héros entre les héros? Déjà sept barques, déjà huit grandes cuves sont remplies de ton sang, ô infortuné, et il déborde encore sur le plancher. J'aurais besoin encore d'autres paroles, mais j'ignore l'origine du fer, je ne sais comment le misérable métal a été formé. » ”

“ L'élan de Hiisi entra en fureur; le renne sauvage frappa la terre de son sabot, et il dit : « Que Lempo te prépare ton lit, s'il le veut, pour y dormir avec tes jeunes tilles, pour y vivre avec tes colombes! »
Et il s'agita de toutes ses forces, brisa ses liens de bouleau, mit son poteau d'érable en pièces, renversa la cloison de chêne, et prit sa course impétueuse à travers les marais et les déserts, les collines et les bois, et bientôt, il devint invisible à l'œil, insaisissable à l'oreille. ”

“ Le vieux Wàinâmoinen répondit : « Nous sommes des navigateurs; je me nomme Wainamoinen et mon compagnon Ilmarinen; mais, dis-nous, de ton côté quelle est ta famille et comment l'on t'appelle. »
La femme répondit : « Je suis la plus ancienne des femmes, la pois ancienne des filles de l'air; je suis la première mère des humains; j'ai été cinq fois épouse, six fois promise comme fiancée. Où allez-vous, ô hommes, où dirigez-vous votre course, ô héros? » ”

“ Et il dit : « Romps mes liens, ô lune! Soleil, délivremoi ! Et toi, radieuse Otawa (1) ., enseigne au héros à franchir ces portes inconnues, ces voies infréquentées, à sortir de cet obscur réduit, de cet étouffant repaire!
Conduisez le voyageur sur la terre, le fils de l'homme sous la voûte de l'air, afin qu'il contemple le soleil et la lune, qu'il admire la splendeur d'Otawa, qu'il jouisse de l'éclat des étoiles! »
Mais la lune ne rompit point ses liens, le soleil ne le délivra point. Alors, Wàinamôinen s'ennuya dans ses jours, il se fatigua dans sa vie. ”

“ Kullervo, fils de Kalervo, répondit : « Si je tombe sur le champ de bataille, je ne tomberai pas, du moins, dans la vase d'un marais, ni au milieu d'une aride bruyère, là où habitent les corbeaux, où se rassemblent les corneilles.
Il est beau de mourir dans le combat, il est beau d'expirer sous les coups du glaive. La maladie de la bataille est glorieuse, elle terrasse l'homme comme la foudre, elle lui épargne le lit de douleur, elle l'enlève à la vie avant que ses forces soient épuisées (3) . » ”

“ Le vieux Wainamoinen répondit : « Je consens volontiers à faire avec toi un pacte de paix; je m'engage à ne point enlever violemment la jeune fille, à ne point la conduire, contre sa volonté, dans la demeure de l'homme.
La jeune fille doit être donnée à celui vers lequel incline son cœur; sans que pour cela nous nourrissions l'un contre l'autre une longue haine, une éternelle inimitié. »
Et les deux héros suivirent chacun leur route. Le bateau glisse sur les vagues, le rivage frémit; le coursier bondit, la terre tremble. ”

“ Il est agréable de glisser sur l'onde dans un navire, de fendre les flots, au milieu des golfes immenses. Le souffle du vent vous berce joyeusement, et vous pousse, rapide, en avant. Cependant, puisque la mer ne te plaît pas, nous prendrons la terre, nous longerons la solitude des rivages.
« Mais, forge-moi, maintenant, un glaive, un glaive à la pointe de feu, avec lequel je puisse chasser les chiens, disperser la foule, lorsque nous irons enlever le Sampo, dans le froid village, dans la sombre Pohjola, dans la nébuleuse Sariola. » ”

“ Le joyeux Lemminkainen, l'audacieux et brillant compère tira son glaive du fourreau, détacha le rongeur d'os de sa ceinture et le plongea dans les ondes jusque sous la quille du navire ; mais, voici qu'il tomba lui-même au fond du gouffre.
Le forgeron Ilmarinen saisit le héros par les cheveux et le sauva de la mort; puis il dit : « Tous sont faits pour devenir des hommes, pour porter la barbe, pour ajouter à la foule, pour augmenter la multitude (1) . »
Et il tira son glaive, sa lame aiguë du fourreau, il le plongea sous le navire et en frappa le brochet ”

“ Il ne se rencontra pas un être sur la terre, pas un être au fond des eaux, pas un poisson armé de six nageoires, qui n'accoururent pour écouter les sons du kantele, pour admirer les runot de la joie.
Les brochets fendirent rapidement les ondes, les chiens de mer oublièrent leur lourdeur, les saumons quittèrent le creux des rochers, les truites leurs demeures profondes, les petites roses de mer, les perches, les ablettes, les saumons blancs, tous les poissons s'élancèrent en foule vers le rivage, pour écouter les chants de Wainiimoinen, pour jouir des accords du kantele. ”

“ « Est-il possible qu'il sorte de tout cela un homme, qu'il puisse en naître un véritable héros? »
Un corbeau entendit ces paroles et dit aussitôt : « Non, un homme ne peut sortir de celui qui n'est plus, de celui qui a été si cruellement ravagé. La truite lui a dévoré les yeux, le brochet lui a rongé les épaules. Jette de nouveau ton fils dans la mer, dans le fleuve de Tuonela, peutêtre y deviendra-t-il un beau morse ou une gigantesque baleine. »
La mère de Lemmikainen ne jeta point son fils dans le fleuve de Tuonela, mais elle y replongea son râteau, et l'explora en long et en large. ”

“ Répands ta lumière, ô soleil divin, répands ta chaleur, ô globe de Jumala, sur le berger du forgeron, sur le pauvre garçon des pâturages, mais non sur la maison d'Ilmarinen, ni, surtout, sur ma nouvelle maîtresse! La
vie est douce pour cette femme : elle se coupe des tranches de pain de froment, elle se nourrit de gâteaux grassement frottés de beurre. Le berger, au contraire, n'a à ronger que du pain sec, de la croûte dure; parfois même, il doit se contenter d'une galette d'orge mêlée de son, de paille ou d'écorce de bouleau (1) . ”

“ Une seule petite pièce de monnaie conquise dans le combat aura plus de valeur à mes yeux que tout l'or, que tout l'argent soulevé par la charrue. Apporte-moi ma chemise et mon armure de guerre, je veux entreprendre une campagne contre Pohjola, je veux aller me battre avec les fils des Lapons.
« Et j'ai envie aussi de voir de mes propres yeux, d'entendre, de mes propres oreilles, s'il n'est pas dans Pohjola, s'il n'est pas dans Pimentola (2) une jeune fille qui ait peu de goût pour les prétendants, une jeune fille que les hommes le plus dignes d'estime laissent indifférente. » ”

“ Le vieux Wiiinamoinen dit : « Ce que l'on mange hors de chez soi profite peu, lors même qu'on vous servirait un grand festin. L'homme est toujours mieux dans son pays, toujours mieux dans sa maison. Que le Dieu clément, que le Créateur plein de grâce daigne m'y ramener enfin ! L'eau bue chez soi dans un soulier d'écorce de bouleau est meilleure que l'hydromel bu sur une terre étrangère, dans une coupe d'or. »
Louhi, la mère de famille de Pohjola, dit : « Eh bien, que me donneras-tu si je te ramène dans ton pays, à l'entrée de ton champ, près de ta chambre de bain ? » ”

“ « Et la tempête m'apporte aussi de nouvelles douleurs, le froid les angoisses les plus amères; le vent m'arrache ma verte pelisse, la gelée ma belle tunique, en sorte que le pauvre bouleau reste exposé, tout à fait nu, aux insultes du froid, aux attaques de l'impitoyable hiver. »
Le vieux Wainamoinen dit : « 0 vert bouleau, cesse de pleurer, arbre au riche feuillage, à la blanche ceinture, cesse de te lamenter; tu vas être inondé d'une joie éternelle, tu vas commencer une vie nouvelle et plus douce; oui, bientôt tu pleureras de bonheur, tu tressailleras d'allégresse! ». ”

“ Wâinâmôinen se contente de l'écraser sous le poids de ses paroles sacrées. Même dans sa lutte suprême contre Pohjola, il ne déploie contre le sombre peuple d'autre force que la force du verbe; et lorsque, une seule fois, il fait usage du glaive, on sent, à la manière dont il fauche les têtes, que son glaive n'est point simplement une arme matérielle, mais qu'il est vivifié et mû par l'esprit. Ce que je dis ici de Wàinâmôinen s'applique, à des degrés divers, à tous les héros du Kalevala ; leur puissance, leurs succès sont en raison directe de leur science du verbe. ”