Finnois

“ Si les Finnois ont quelque parenté avec les Mongols et les peuples de l’extrême Orient, ils ont les vertus de ces races asiatiques, qui, là où elles se trouvent en lutte avec la nôtre, soutiennent si bien la concurrence : ils en ont la solidité, la patience, la persévérance. C’est peut-être pour cela qu’à tous les pays, à tous les États où se rencontre leur trace, les Finnois semblent avoir communiqué une singulière force de résistance, une singulière vitalité. ”

“ Le Finnois est bien constitué, énergique et industrieux. Il a des passions vives, mais la dominante, c'est l'ivrognerie. Il n'est pas serf et ne l'a jamais été. Mais il est écrasé par les nobles et par l'État de taxes en argent ou en nature. Son industrie est telle qu'elle lui donne l'aisance malgré tout. Pêcheur et marin, il forme le noyau de la marine marchande et militaire de l'empire. La Finlande est un foyer de science. Helsingfors (grav. 107) n'est pas seulement un grand port marchand, c'est aussi le siège d'une université célèbre dans toute l'Allemagne. ”

“ Et ainsi, peu à peu, parlement, tribunaux, écoles, enseignement à tous les degrés, sont conquis par la langue nationale. L’exemple le plus curieux de ces renaissances des nationalités se rencontre en Finlande. La civilisation était complètement suédoise : le finnois, langue dédaignée, était relégué au fond des campagnes. Aujourd’hui le finnois est devenu la seconde langue officielle. L’enseignement primaire se donne presque partout en cet idiome; il y a des gymnases dans l’enseignement moyen, des cours à l’université et même un théâtre national, où j’ai entendu chanter Martha en finnois. ”

“ Dans leur isolement et l’extrême fractionnement de leurs tribus, sur les terres ingrates où ils sont relégués, les Finnois n’ont pu parvenir à un développement original ; en revanche, ils ont partout montré une singulière facilité à s’assimiler aux races plus avancées, chaque fois qu’ils ont été en contact avec elles. Il en est d’eux comme du pays où se rencontrent la plupart de leurs débris, comme du sol russe : ils se laissent aisément conquérir à une civilisation qui n’a pu naître chez eux ; si par le sang ils n’appartiennent pas à notre Europe, ils se laissent sans peine annexer par elle. ”

“ Dans l’intérieur de ce trop vaste groupe qui, du Pacifique à la Hongrie, embrasse tant de familles humaines, les Finnois sont le plus souvent rattachés à une branche désignée sous le nom d’ouralo-altaïque, l’espace compris entre les chaînes de l’Oural et de l’Altaï paraissant le point de départ des peuples de cette famille. ”

“ Tout au loin étaient ses pâturages dans les montagnes, avec les rennes et les chiens et auprès d’eux toute sa famille. Le Finnois compta les bêtes, puis recommanda à ses petits-fils de ne pas laisser trop s’éloigner les rennes, de crainte des ours et des loups. Puis il prit une potion soporifique et se mit à danser en rond au point d’en perdre la respiration : avec un gémissement il tomba sur le sol. Ses fourrures, ce fut tout ce qui resta de lui. ”

“ Il est seulement difficile de décider si cette supériorité morale des Finnois occidentaux doit être attribuée à la différence de race, ou à la différence de religion, ou simplement à un plus ancien et plus large usage de la liberté. Toujours est-il que, au milieu des paysans finlandais, au menton rasé, aux vêtements courts, le voyageur européen se sent souvent moins étranger que parmi les paysans russes, qui lui sont plus parents par le sang.
Le Finnois de Finlande a été favorisé par l’histoire ”

“ Or les Finlandais sont étroitement apparentés aux Finnois orientaux. La langue et les mythes ont été longtemps les mêmes. Il suffit pour s'en convaincre de lire leur poème national, le Kalevala, véritable épopée du chamanisme sibérien. Il y a un petit nombre de siècles, la différence entre les Finlandais et les Sibériens devait être nulle. Or la famille finlandaise actuelle est celle des sociétés individualistes ; la famille des Finnois est un patriarcat à tous les degrés possibles de cohésion. ”

“ Enfin au nord-ouest vient la famille finnoise même, dont les principaux représentans sont les Finnois de la Finlande, les Suomi, comme ils se nomment eux-mêmes, à peu près les seuls de leur race en Russie qui aient un sentiment national, une patrie, une histoire et une littérature, les seuls qui aient quelque chance d’échapper à la lente absorption où s’engloutissent tous leurs congénères. ”

“ Le travail qu'ils ont à faire est dur, et ils doivent se nourrir et fournir les piques et pelles de fer qui leur sont nécessaires, et emporter les blocs de glace dans leur propre voiture.
Les Finnois sont laids et chétifs, leurs traits sont à peine indiqués, et ils n'ont aucune expression dans le visage ; leurs yeux sont des vitres, mais non des miroirs, ils ne reflètent rien ; ils viennent rarement à Pétersbourg, et vivent dans les marécages de l'Ingrie ou sur les petites collines granitiques qu'on y rencontre ; leurs demeures ne sont que des misérables cabanes. ”

“ S' il faut en juger par les Finnois nos contemporains , cette race primitive ne saurait être considérée comme inférieure à celle qui l' aurait supplantée . Incontestablement les habitants de la Finlande l' emportent par l' intelligence , la probité , l' esprit d' initiative et la dignité du caractère sur les Slaves leurs voisins . ”

“ On dit que les Finnois viennent immédiatement du nord de l'Asie, et que leur langue n'a point de rapport avec le suédois, qui est un intermédiaire entre l'anglais et l'allemand. Les figures des Finnois sont pourtant, pour la plupart, tout à fait germaniques ; leurs cheveux blonds,
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DIX ANNÉES D'EXIL
leur teint blanc, ne ressemblent en rien à la vivacité des figures russes ; mais aussi leurs moeurs sont plus douces : les gens du peuple y ont une probité réfléchie, qu'ils doivent à l'instruction du protestantisme, et à la pureté des moeurs. ”

“ Les Finnois, dit-il, vivent dans le dernier état de sauvages, dans une misère affreuse. Point d'armes, point de chevaux, point de maisons. Ils broutent l'herbe, se vêtissent de peaux, se couchent sur la terre. Toute leur ressource est dans leurs flèches qu'à défaut de fer ils armeut d'os pointus. Les femmes subsistent de la chasse ainsi que les hommes; elles les accompagnent toujours et partagent la proie. Les enfants n'ont d'autre refuge, contre les bêtes féroces et contre la pluie, que des branches d'arbres entrelacées sous lesquelles on les cache. ”

“ Les vieux Finnois prononcent encore aujourd'hui cette invocation en ensemençant leurs champs.
(2) Le coucou est un oiseau vénéré chez presque toutes les nations du Nord. On conçoit que ses mœurs solitaires, son chant mélancolique et tendre aient dû charmer les Finnois tout particulièrement. Le coucou revient souvent dans les runot, et toujours accompagné des qualifications les plus gracieuses. C'est l'oracle du bonheur ; il ne prédit que des choses heureuses. ”

“ Les Danois et les Norvégiens leur donnent le nom de Finne?") (Finnois) . Les Suédois appellent les Lapons Laps (sorciers) , et les Russes Lapari. Le peuple que nous connaissons comme Finnois, et qui ne ressemble en rien aux Lapons, a reçu à toit cette appellation. Ces Finnois, qui depuis longtemps se sont établis comme colons sur le territoire jadis occupé par les véritables Finnois ou Lapons, n'ont rien de commun avec
ce dernier peuple. ”

“ Il n'y a pas de doute que les habitants de ce pays ne fussent Finnois, ou de race finnoise ; nous n'avons qu'à lire attentivement les descriptions que Pythéas nous fait de ce peuple pour en être convaincus. Si ce peuple était de race finnoise, l'expression de Pythéas parlant du poumon de la mer pour indiquer les épais brouillards de la mer Glaciale, cette expression qui a fait sourire bien des savants, n'a rien de surprenant. ”

“ On parle, en effet, deux langues en Finlande : le suédois et le finnois. Les habitants de la côte ouest, en rapport constant avec la Suède, les classes dirigeantes toutes apparentées aux fonctionnaires suédois qui, durant cinq siècles, avaient administré le Grand-Duché, parlent le suédois. La grande masse de la population, de pure race finnoise, c'est-à-dire tartare, parlait et ne parle encore uniquement que
le finnois. Les universités d'Abo et d'Helsingfors enseignaient en suédois. ”

“ Malheureusement ce qu’il y a de bon dans ce tableau est gâté par un trait qui semble, être vraiment national. Le Finnois ne pardonne jamais une offense vraie ou supposée, se venge à la première occasion, et n’est pas difficile sur le choix des moyens. On explique ainsi la fréquence des assassinats en Finlande chez les paysans appartenant à cette race [18] .
Rien n’indique que l’esprit de conquête ait jamais animé les populations finnoises dont nous parlons. Cet esprit se montre au contraire chez le Slave, comme chez tous les Aryens qui ont abordé l’Europe. ”

“ En Europe, le Finnois est le type des langues ouralo-altaïques agglutinatives, il comprend de nombreux dialectes et se divise en rameau samoyède et rameau finnois. Ces langues hyperboréennes actuelles sont souples, harmonieuses, ne comportent pas de groupes compliqués de consonnes et suivent la loi dite de l'harmonie vocalique ; les conjugaisons et déclinaisons sont riches, des suffixes abondants permettent de rendre compte de toutes les nuances de la pensée. ”

“ Les Finnois gardaient leur langue, que le gouvernement suédois n'essaya même pas de supprimer et dont la culture fut avancée, à la suite de la Réformation, par la traduction des Ecritures saintes en finnois et par le zèle du clergé luthérien pour l'enseignement populaire. Les intérêts matériels des habitants, Finnois comme Suédois, ne coïncidaient pas toujours avec ceux de la Suède ; la défense de la Finlande était confiée surtout aux troupes indigènes ”

“ Je croyais de mon devoir de prévenir mes amis finnois contre Quanten et j’ai appris avec bonheur que le parti actif des finnomanes, qui, vous le voyez, s’est organisé en société secrète, a pris la résolution de ne pas se soumettre aux exigences de la colonie finnoise d’ici, qui s’occupe beaucoup plus d’intérêts particuliers que de la cause publique. ”

“ Mais Odin, mais Jupiter pouvaient compter comme auxiliaires plus sérieux, plus solides, ceux de la Finlande. [210]
Les dieux ont toujours quelque chose des mœurs de leurs sectateurs, de leurs administrés; et quels peuples plus que les Finnois ou Finlandais firent jamais preuve d’un courage indomptable? Pirates de la Baltique comme les Scandinaves l’étaient de l’Océan, ils partageaient avec ceux-ci les dépouilles du monde boréal. ”

“ La Finlande christianisée
Les premiers siècles de l'âge de fer virent le développement des contacts entre Finnois et populations du Sud ; la période des invasions barbares y mit fin, en même temps que s'établirent des relations avec la Scandinavie. Le peuplement de l'intérieur du pays s'intensifia, les populations nomades lapones étant refoulées vers le nord. ”

“ Les classifications ethnologiques placent généralement les Finnois dans un groupe plus ou moins vaste, portant l’étiquette de touranien, allophyle, mongolique, mongoloïde, dénominations plus ou moins justes d’un cadre aux contours indécis, qui ressemble parfois à une sorte de caput mortuum où philologues et anthropologistes auraient rejeté les peuples de l’Europe et de l’Asie qu’ils ne pouvaient classer parmi les Aryens et les Sémites. ”

“ Çà et là s'élèvent quelques métairies solitaires éloignées l'une de l'autre de 14 à 15 lieues.
Les habitans de l'Ostro Bothnie sont francs, hospitaliers, laborieux et bons constructeurs de navires. Il n'y a que ceux établis sur les bords de la mer qui parlent suédois; les autres sont Finnois. La préfecture d'Uléaborg embrasse une partie de la Laponie ; mais les colons finnois, en étendant l'agriculture, font disparaître la population nomade des Lapons.
On ne sait rien de certain sur l'époque où les premiers Finnois s'établirent en Finlande. ”

“ Les Finnois occidentaux ont été profondément modifiés par leur mélange avec les Russes; ils comptent parmi les populations les plus civilisées de l'empire ; c'est parmi eux qu'est établie la capitale moderne ”

“ Alors elle lui parla si doucement qu’il crut entendre ses propres pensées : le Finnois était irrité contre lui et chantait des incantations contre le bateau qu’il voulait construire. Si Hans devait parvenir à l’achever, le sorcier ne pourrait nulle part vendre le bon vent dans tout le Nordland. Elle lui conseilla de se tenir sur ses gardes : il fallait éviter de se trouver entre le Finnois et ses bourdons enchantés. ”

“ Les Finnois, comme les anciens Vikings scandinaves entreprenaient, au loin, des expéditions aventureuses d'où ils rapportaient souvent un riche butin. On a même prétendu que le mot Corsaire est J'origine finnoise; il viendrait, soi-disant, d'une île de la mer de Courlande Kuursoari, ou Kuurin-saari. ancienne station de pirates finnois.
(S) V. page 3, note 6.
(4) Wàinàmoinen veut faire ressortir ainsi la solidité de sa richesse; plus un trésor est ancien, plus il a de prix.
Et il berna de nouveau le jeune Joukahainen, et il l'enfonça plus profondément dans le marais. ”

“ Souche FINNOISE ou OURALIENNE, à laquelle appartiennent les Finnois proprement dits de la Finlande, les Careliens, les Éthoniens, les Tcheremisses, les Votiaques, les Lapons, les Lives, les Zyrianes, les Vogoules, les Permiens, les Mordva ou Mordouins, et une partie des Teptières. Souche TURQUE, improprement nommée TATARE ou TAIITARE, dans laquelle sont rangés les Turcs de Kazan, d'Astrakhan, etc.; les Turkomans du Caucase, les Nogaï ”