Peuple finnois

“ Les Danois et les Norvégiens leur donnent le nom de Finne?") (Finnois) . Les Suédois appellent les Lapons Laps (sorciers) , et les Russes Lapari. Le peuple que nous connaissons comme Finnois, et qui ne ressemble en rien aux Lapons, a reçu à toit cette appellation. Ces Finnois, qui depuis longtemps se sont établis comme colons sur le territoire jadis occupé par les véritables Finnois ou Lapons, n'ont rien de commun avec
ce dernier peuple. ”

“ S' il faut en juger par les Finnois nos contemporains , cette race primitive ne saurait être considérée comme inférieure à celle qui l' aurait supplantée . Incontestablement les habitants de la Finlande l' emportent par l' intelligence , la probité , l' esprit d' initiative et la dignité du caractère sur les Slaves leurs voisins . ”

“ Je croyais de mon devoir de prévenir mes amis finnois contre Quanten et j’ai appris avec bonheur que le parti actif des finnomanes, qui, vous le voyez, s’est organisé en société secrète, a pris la résolution de ne pas se soumettre aux exigences de la colonie finnoise d’ici, qui s’occupe beaucoup plus d’intérêts particuliers que de la cause publique. ”

“ N'est-ce point dans sa littérature qu'un peuple peut le mieux prouver sa vie et sa personnalité, n'est-ce point là le moyen le plus propice de faire connaître sa présence au monde civilisé, le plus simple pour y relever son âme ! Aussi, est-ce en montrant les efforts magnifiques, faits en un siècle, par les Finlandais, au bénéfice de l'Art et de la Patrie, que je voudrais affirmer mon entière confiance à leur endroit, dans l'avenir et sa justice.
L'histoire littéraire de la Finlande ne remonte pas, à proprement parler, au delà d'un siècle. ”

“ Le vieux monde se sèche, il a besoin d'être rajeuni et purifié, il se raidit dans ses formes ; c'est à nous, Finnois, que devait incomber la tâche de trouver des formes pour cette culture nouvelle et de pénétrer cette âme naissante. Notre pays serait un trait d'union entre l'est et l'ouest, il serait riche et puissant, les villes s'élèveraient à côté des villes, les monts se couvriraient de palais et sur les caps se dresseraient des statues aux héros de la patrie. ”

“ Enfin au nord-ouest vient la famille finnoise même, dont les principaux représentans sont les Finnois de la Finlande, les Suomi, comme ils se nomment eux-mêmes, à peu près les seuls de leur race en Russie qui aient un sentiment national, une patrie, une histoire et une littérature, les seuls qui aient quelque chance d’échapper à la lente absorption où s’engloutissent tous leurs congénères. ”

“ Tout ce qui peut nous éclairer sur le génie de ces populations nombreuses, sur leur gouvernement intérieur, comme sur leurs aptitudes d’esprit, ne saurait être indifférent même aux politiques. Ces tribus finnoises qui couvrent une grande partie de l’empire moscovite, surtout le long des lacs et des fleuves, paraissent ne relever ni de la race indo-européenne, ni de la race sémitique. ”

“ Dès lors, la Finlande plus ou moins christianisée obéit aux instructions du Saint-Siège jusqu’au jour où, avec la Suéde, elle se sépara de Home, de par sa conversion au luthéranisme, dans le second quart du xvi' siècle, au temps de Gustave Wasa ; mais les Finlandais conservèrent néanmoins toujours bon nombre de croyances qu’ils tenaient de leurs ancêtres, et les traces en subsistent parfois encore dans leurs superstitions.
a. Les Finnois de la Russie Orientale. — Les Finlandais ne sont pas la seule population de race finnoise qui vive sur le sol de l’Europe septentrionale ”

“ Et ainsi, peu à peu, parlement, tribunaux, écoles, enseignement à tous les degrés, sont conquis par la langue nationale. L’exemple le plus curieux de ces renaissances des nationalités se rencontre en Finlande. La civilisation était complètement suédoise : le finnois, langue dédaignée, était relégué au fond des campagnes. Aujourd’hui le finnois est devenu la seconde langue officielle. L’enseignement primaire se donne presque partout en cet idiome; il y a des gymnases dans l’enseignement moyen, des cours à l’université et même un théâtre national, où j’ai entendu chanter Martha en finnois. ”

“ On parle, en effet, deux langues en Finlande : le suédois et le finnois. Les habitants de la côte ouest, en rapport constant avec la Suède, les classes dirigeantes toutes apparentées aux fonctionnaires suédois qui, durant cinq siècles, avaient administré le Grand-Duché, parlent le suédois. La grande masse de la population, de pure race finnoise, c'est-à-dire tartare, parlait et ne parle encore uniquement que
le finnois. Les universités d'Abo et d'Helsingfors enseignaient en suédois. ”

“ Les Finnois gardaient leur langue, que le gouvernement suédois n'essaya même pas de supprimer et dont la culture fut avancée, à la suite de la Réformation, par la traduction des Ecritures saintes en finnois et par le zèle du clergé luthérien pour l'enseignement populaire. Les intérêts matériels des habitants, Finnois comme Suédois, ne coïncidaient pas toujours avec ceux de la Suède ; la défense de la Finlande était confiée surtout aux troupes indigènes ”

“ Il y a de nos jours, soit en Sibérie, soit dans le grand-duché de Finlande, soit dans les gouvernemens de la Russie proprement dite, toute une série de tribus ou de populations de cette origine qui ont conservé, sinon leur indépendance politique, du moins leur indépendance nationale dans ses élémens les plus intimes, tels que l’intégrité de la langue et celle des mœurs. ”

“ Il donnait aux Finlandais ce qui leur manquait : de grandes figures de héros, grandies encore par le vers épique, à admirer et à suivre. Il leur disait : notre histoire, pour être courte, n'en est pas moins aussi belle et aussi noble qu'aucune autre, notre race est une race de vaillants, notre sol, pour être pauvre, n'en est pas moins digne d'attachement et d'amour parce qu'il est notre sol, nous avons le privilège d'avoir à travers les siècles et les tourmentes gardé notre nationalité intacte ; à nous de la développer et de la grandir. ”

“ Il est seulement difficile de décider si cette supériorité morale des Finnois occidentaux doit être attribuée à la différence de race, ou à la différence de religion, ou simplement à un plus long et plus large usage de la liberté. Toujours est-il qu’au milieu des paysans finlandais, au menton rasé, aux vêtemens courts, le voyageur européen se sent moins étranger que parmi les paysans russes, qui lui sont plus parens par le sang. Le Finnois de Finlande a été favorisé par la liberté civile et politique ”

“ Les mesures d'oppression se font de jour en jour plus précises et plus cruelles, la Finlande ne sera bientôt plus qu'une expression géographique, mais le magnifique sursaut de ses poètes n'aura pas été vain. Il aura sauvé l'âme de ce petit peuple. Aussi la Russie pourra abattre tous les arbres, détruire les moindres buissons, arracher les jeunes pousses, mais les racines demeurent vivaces dans le sol, prêtes pour une nouvelle floraison quand la liberté reviendra. ”

“ Il semble que l’épopée symbolique de la Finlande devrait se terminer là. Le combat du mal et du bien est fini. Les dieux ont vaincu les esprits mauvais, les noires ténèbres se sont entr’ouvertes aux rayons du jour, la clarté des astres célestes a ravivé le monde. Mais Wæinemœinen a perdu sa harpe dans l’orage, et le peuple finlandais est trop amoureux de la poésie pour se représenter son dieu suprême privé du magique instrument qui attendrit la nature entière. ”

“ Tous les peuples répandus dans les monts Ourals et dans diverses parties de la Russie, et qui paraissent descendre des anciens Huns, sont appelés actuellement Finnois, du nom de la Finlande, région située sur la mer Baltique et habitée par des hommes de la même race et de la même langue. Cette dénomination doit également s'appliquer aux Hongrois on Madjars, qui vinrent au neuvième siècle des bords du Volga, sur ceux du Danube. Leurs souvenirs historiques les rattachent aux anciens Huns, et leur langue prouve qu'ils sont Finnois. ”

“ Le Finnois est bien constitué, énergique et industrieux. Il a des passions vives, mais la dominante, c'est l'ivrognerie. Il n'est pas serf et ne l'a jamais été. Mais il est écrasé par les nobles et par l'État de taxes en argent ou en nature. Son industrie est telle qu'elle lui donne l'aisance malgré tout. Pêcheur et marin, il forme le noyau de la marine marchande et militaire de l'empire. La Finlande est un foyer de science. Helsingfors (grav. 107) n'est pas seulement un grand port marchand, c'est aussi le siège d'une université célèbre dans toute l'Allemagne. ”

“ Malheureusement ce qu’il y a de bon dans ce tableau est gâté par un trait qui semble, être vraiment national. Le Finnois ne pardonne jamais une offense vraie ou supposée, se venge à la première occasion, et n’est pas difficile sur le choix des moyens. On explique ainsi la fréquence des assassinats en Finlande chez les paysans appartenant à cette race [18] .
Rien n’indique que l’esprit de conquête ait jamais animé les populations finnoises dont nous parlons. Cet esprit se montre au contraire chez le Slave, comme chez tous les Aryens qui ont abordé l’Europe. ”

“ La Finlande n'est-elle point semblable à la Grèce d autrefois, et notre peuple n'est-il pas un nouveau peuple d'Hellènes ? N'avons-nous point notre archipel comme les Grecs avaient le leur ? N'avons-nous pas lutté comme eux contre des forces supérieures, n'avons-nous pas nos Thermopyles, notre victoire de Salamine, n'avons-nous pas sauvé la culture occidentale ? Ils avaient leur Homère et nous avons notre Kalevala ; mais nos héros luttèrent pour une cause plus haute. ”

“ Les Finnois occidentaux ont été profondément modifiés par leur mélange avec les Russes; ils comptent parmi les populations les plus civilisées de l'empire ; c'est parmi eux qu'est établie la capitale moderne ”

“ L'unité ethnique des peuples auxquels il est ici fait allusion est maintenant acquise à la science. Les admirables travaux philologiques des Rask, des Castrèn, des Max Müller et de leurs disciples, ont établi que toutes les populations diverses qui de la Finlande aux bords de l'Amour habitent le nord de l'Europe et de l'Asie, Finnois et Tchoudes, Turcs et Tartares, Mongols, Tongouses, appartiennent à une même souche et constituent une seule grande famille, dont l'unité originaire est attestée par la parenté des idiomes que parlent ces nations. ”

“ Seule parmi les voisins occidentaux de l'Urss, elle a sauvegardé son indépendance nationale. Cette politique, mise en oeuvre par les présidents Paasikivi et Kekkonen entre 1946 et 1982, a souvent été mal comprise en Occident, où le terme de « finlandisation » avait une connotation péjorative. Elle a en tout cas empêché la Finlande de devenir une « démocratie populaire » et a assuré, grâce au maintien de l'économie de marché, le développement constant de son économie, qui a ensuite facilité son rapprochement harmonieux avec l'ensemble européen. ”

“ Un autre trait distinctif du Finlandais, c’est sa ténacité dans ses idées, son respect inébranlable pour ses engagemens. Il y a, en Finlande, un proverbe qui dit : Un homme doit tenir à sa parole comme un bœuf à ses cornes. Chaque Finlandais a cet axiome populaire gravé dans la mémoire, et se regarderait comme coupable d’une grande faute, si jamais il venait à le démentir par ses actions. Les qualités morales que nous venons d’indiquer sont d’ailleurs soutenues par des dons physiques remarquables. Le Finlandais est grand et vigoureux, adroit et entreprenant. ”

“ Or les Finlandais sont étroitement apparentés aux Finnois orientaux. La langue et les mythes ont été longtemps les mêmes. Il suffit pour s'en convaincre de lire leur poème national, le Kalevala, véritable épopée du chamanisme sibérien. Il y a un petit nombre de siècles, la différence entre les Finlandais et les Sibériens devait être nulle. Or la famille finlandaise actuelle est celle des sociétés individualistes ; la famille des Finnois est un patriarcat à tous les degrés possibles de cohésion. ”

“ Les personnes qui désirent prendre connaissance des institutions, politiques et administratives de la Finlande, sont souvent arrêtées par l'absence de publications sur ce sujet en d'autres langues que le suédois et le finnois. ”

“ « Les Finlandais sont, dit-il, les derniers peuples qui habitent vers le Septentrion ; ils vivent dans la partie du monde la moins habitable, et se servent si bien de traits, qu’il n’y a point de nation plus adroite à tirer de l’arc ; ils combattent avec des flèches fort longues et fort larges, et s’étudient aux enchantements. »
Si les Finlandais étaient autrefois si adonnés à la magie, les Lapons, qui en descendent, ne le sont pas moins aujourd’hui : ils ne sont chrétiens que par politique et par force. ”

“ Les Finlandais sont les plus avancés de toute leur famille, et, à l'exception des Magyares, sont la seule race finnoise qui puisse prétendre à un rang parmi les nations civilisées et civilisatrices du monde. Leur littérature et surtout, leur poésie populaire témoignent d'un haut degré de développement intellectuel à une époque que nous pouvons appeler mythique, et dans des régions plus favorables à l'épanouissement des sentiments poétiques que leur demeure actuelle, dernier refuge que l'Europe ait pu leur offrir. ”

“ Les Sames (ou Lapons) - une population « indigène » - vivent dans une zone de l'Extrême-Nord à cheval sur la Norvège, la Suède, la Finlande et la Russie; ils sont 6 500 à 7 000 en Finlande. Leur langue a des racines communes avec le finnois. Ils ont longtemps vécu de la pêche, de la chasse et de l'élevage des rennes; maintenant, leurs activités sont plus variées, et leurs revenus proviennent également de l'agriculture, de l'artisanat, du tourisme et des services.
20 La Finlande
Depuis 1973, ils élisent un organe consultatif, le Parlement same, doté de peu de pouvoirs. ”