Finlandais

“ Un autre trait distinctif du Finlandais, c’est sa ténacité dans ses idées, son respect inébranlable pour ses engagemens. Il y a, en Finlande, un proverbe qui dit : Un homme doit tenir à sa parole comme un bœuf à ses cornes. Chaque Finlandais a cet axiome populaire gravé dans la mémoire, et se regarderait comme coupable d’une grande faute, si jamais il venait à le démentir par ses actions. Les qualités morales que nous venons d’indiquer sont d’ailleurs soutenues par des dons physiques remarquables. Le Finlandais est grand et vigoureux, adroit et entreprenant. ”

“ Les Finlandais d'aujourd'hui sont sérieux, intrépides, infatigables, très-attachés à leur nom national, à leur langue, à leurs usages, et apprécient peu les bienfaits de la civilisation. Ils naissent avec des dispositions étonnantes pour la poésie et la musique. Leur pays est censé une principauté distincte de la Russie, quoique inséparable; toutes les places y sont occupées par des Finlandais ; un sénat veille sur l'administration et sur la justice, et la représentation nationale réside dans quatre ordres d'état, selon le système suédois. ”

“ Il donnait aux Finlandais ce qui leur manquait : de grandes figures de héros, grandies encore par le vers épique, à admirer et à suivre. Il leur disait : notre histoire, pour être courte, n'en est pas moins aussi belle et aussi noble qu'aucune autre, notre race est une race de vaillants, notre sol, pour être pauvre, n'en est pas moins digne d'attachement et d'amour parce qu'il est notre sol, nous avons le privilège d'avoir à travers les siècles et les tourmentes gardé notre nationalité intacte ; à nous de la développer et de la grandir. ”

“ La Suède, appauvrie, épuisée par les extravagantes entreprises de Gustave IV, ne put défendre sa fidèle alliée. Le pacte qui avait associé pendant près de sept siècles ces deux pays aux mêmes désastres et à la même gloire fut rompu par le glaive : la Finlande devint une principauté russe.
Le Finlandais a traversé toutes ces luttes, toutes ces révolutions, sans laisser altérer son caractère primitif et son type national. ”

“ Les Finlandais sont les plus avancés de toute leur famille, et, à l'exception des Magyares, sont la seule race finnoise qui puisse prétendre à un rang parmi les nations civilisées et civilisatrices du inonde. Leur littérature et surtout leur poésie populaire témoignent d'un haut degré de développement intellectuel à une époque que nous pouvons appeler mythique, et dans des régions plus favorables à l'épanouissement des sentiments poétiques que leur demeure actuelle, dernier refuge que l'Europe ait pu leur offrir. ”

“ Il semble que l’épopée symbolique de la Finlande devrait se terminer là. Le combat du mal et du bien est fini. Les dieux ont vaincu les esprits mauvais, les noires ténèbres se sont entr’ouvertes aux rayons du jour, la clarté des astres célestes a ravivé le monde. Mais Wæinemœinen a perdu sa harpe dans l’orage, et le peuple finlandais est trop amoureux de la poésie pour se représenter son dieu suprême privé du magique instrument qui attendrit la nature entière. ”

“ Très travailleurs, très économes, très sobres et très simples, les Finlandais, pleins de considération pour leurs frères tout à fait pauvres, ne cherchent qu’à s’en rapprocher, à alléger leurs misères, à les traiter, en un mot, en frères moins favorisés. ”

“ Tout ce qui est caractéristique et primitif dans le paysage finlandais s'est rassemblé ici comme en une seule place. La ville est entourée d'un bois de pins sévère dont le murmure s'entend de chaque demeure; des pieux placés de distance en distance par les paysans indiquent, même au plus fort des tempêtes de neige, les chemins qui conduisent à la forêt. ”

“ Malgré les neiges qui chaque année semblent les séparer du monde entier, les Finlandais sont instruits. Ils s’occupent des arts avec succès et recherchent avidement toutes les nouvelles découvertes que la science, à pas de géants, fait chaque jour. ”

“ La liberté a toujours été la pensée dirigeante de leur vie.
Ils ont connu la vigueur de leurs muscles, et, là où un autre se fût brisé les reins, ils se sont redressés plus forts que jamais. Le soc a été leur épée et ils ont su si profondément conquérir le sol, avec son aide, que leur vainqueur n'a pu que reconnaître leur intime et indestructible union... Quelque nom qu'il ait porté, eût-il parlé suédois, danois ou russe, le sort des combats n'a pu ôter le champ de bataille de la Finlande aux Finlandais. ”

“ Les Finlandais forment une race à part qui n’a rien de commun avec les Lapons ; grands, blonds, la peau très blanche, ils sont forts et vigoureux, d’un caractère paisible, loyal et reconnaissant ; presque tous laboureurs ou pêcheurs, ils ont des habitudes d’ordre et de travail, et sont même relativement instruits. ”

“ Presque toute la population professe le culte luthérien, et la Finlande est partagée en trois diocèses : archevêché d'Abo, évêchés de Borga et de Kuopio.
Les Finlandais sont sérieux, intrépides, infatigables; ils supportent toutes les privations, toutes les peines; ils ont une persévérance qui dégénère quelquefois en obstination sauvage. ”

“ Les Finlandais ont tout mis en oeuvre pour créer une nationalité spéciale, et ils y ont réussi ; la littérature finnoise s'est développée, elle refoule le suédois qui est la langue officielle du pays. Malheureusement pour les Finlandais, l'oeuvre d'assimilation se poursuit inexorablement, la question de suppression des douanes est à l'ordre du jour, et peut-être celte mesure suivra-t-elle de près l'application de la loi militaire.
Le pays de Finlande est habité par une population vraiment intéressante: la vie de famille, le respect des parents, la moralité y régnent. ”

“ Or les Finlandais sont étroitement apparentés aux Finnois orientaux. La langue et les mythes ont été longtemps les mêmes. Il suffit pour s'en convaincre de lire leur poème national, le Kalevala, véritable épopée du chamanisme sibérien. Il y a un petit nombre de siècles, la différence entre les Finlandais et les Sibériens devait être nulle. Or la famille finlandaise actuelle est celle des sociétés individualistes ; la famille des Finnois est un patriarcat à tous les degrés possibles de cohésion. ”

“ Le mot de Finlandais devint, en quelque sorte, synonyme de sorcier. On attribuait à chacun de ces honnêtes paysans le pouvoir d’arrêter un fléau, de découvrir les choses secrètes, de prévoir l’avenir. Les navigateurs se détournaient de leur route pour venir chercher, en Finlande, une provision de bon vent que le sorcier leur vendait enfermée dans un mouchoir, et les pères de famille envoyaient leurs filles dans cette contrée, pour y étudier la magie [2] . ”

“ Le tenace Finlandais ne redoute rien, il veut partir, il part, et, en apprenant que le mariage auquel il voulait s’opposer est conclu, que sa bien-aimée est loin, il entre dans une telle fureur, qu’il appelle au combat tous ceux qui l’entourent, et commence par tuer le maître de la maison. ”

“ J’y crois néanmoins, sachant combien le paysan au travail diffère partout du paysan en fête ; qui devinerait dans notre Normandie la belle coiffure cauchoise sous le hideux bonnet de coton des femmes ! Ajoutez que j’ai seulement traversé les plus pauvres provinces de la Finlande ; j’aurais vu de beaux pays et de beaux costumes, si j’avais voulu pénétrer un peu plus avant en Russie.
Les Finlandais forment une race forte et vigoureuse ; ils sont de haute taille, ont généralement les cheveux blonds, les yeux bleu pâle ou gris, la peau très-blanche. ”

“ « L’ignorant, dit un de leurs vieux proverbes, se donne beaucoup de peines et n’arrive à rien ; l’homme habile atteint facilement son but, » et nul homme ne leur semblait plus habile que celui qui pouvait, soit par les leçons de son père, soit par ses propres études, acquérir la science magique. Tandis que les Scandinaves portaient sur toutes les côtes étrangères les signes sanglans de leur bravoure, les Finlandais s’illustraient au loin par leur sorcellerie. ”

“ La Finlande enfin, qui s'est réglée sur l'exemple de sa sœur et voisine la Suède, se trouve placée, pour la vulgarisation de l'enseignement comme pour la religion, sur la même ligne que les autres provincesbaltiques, dans des conditions d'autonomie exceptionnelles, qui lui ont permis de prendre une forte avance sur la masse du grand empire dont elle relève aujourd'hui. Actuellement presque tous les Finlandais savent lire, grâce aux maîtres ambulants; mais l'écriture fait encore défaut à plus des 2/5 de la population. ”

“ Les Finlandais eux-mêmes, nation si éloignée de nous, dans les sévères climats du Nord, prêtaient de pareilles couleurs aux Esprits bons et mauvais , bienveillants ou dangereux, qui, dans une classe inférieure de leurs anciennes divinités, se partagent leurs influences sur la vie humaine. ”

“ Les Finlandais ont des habitudes d’ordre et de travail ; ils sont persévérants et industrieux ; chaque famille se suffit à elle-même, cultivant ses champs, construisant sa maison, fabriquant ses meubles, ses ustensiles et ses chaussures, tissant sa toile et son drap, et de plus instruisant ses enfants, car chez eux comme en Suède et en Norwége tous les paysans savent lire et écrire ”

“ La capitale du pays finlandais est Helsingfors, ville comptant 40,000 habitants, bâtie dans une position pittoresque et séjour des plus agréables pendant l'été. Point n'est besoin pour voir de pays finlandais de passer 12 à 15 heures dans les wagons de la ligne de Saint-Pétersbourg à Helsingfors, on peut pousser jusqu'à Wiborg, gentille petite ville à cheval sur la frontière.
La Finlande a sa ligne de douanes, elle a ses impôts spéciaux, son administration et sa monnaie ; le rouble russe, surtout celui en papier, est fort mal réputé en Finlande, il est des gens qui n'en veulent à aucun prix. ”

“ La grande majorité de ces populations sont luthériennes, de même que la plus importante du nord-ouest les Finlandais, qui forment la masse des habitants de l'intérieur du grand duché, et dont la langue, le suomi, a une littérature à laquelle profite l'autonomie dont jouit encore la Finlande, où il a même remplacé depuis 1872 le suédois comme langue officielle. ”

“ Les sagas de l'Islande attribuent aussi à un dieu, à Odin, le dieu suprême de la mythologie Scandinave, le pouvoir magique de l'harmonie ; les bardes d'Ecosse ont eu une croyance semblable. La harpe de Fingal résonne à la cime des montagnes, et les âmes de ses aïeux, errant dans les nuages, s'arrêtent pour l'écouter. Au nord de l'Europe, dans leurs habitations solitaires, au
foyer de leurs poertes rustiques, les Finlandais idéalisent aussi la musique. ”

“ De grandes inégalités les distinguent entre elles : tandis que les Samoièdes de la Sibérie sortent à peine d’une espèce de fétichisme, que les Lapons s’engourdissent dans une apathie irrémédiable peut-être, et que les Esthoniens se laissent absorber par les Germains ou les Slaves, les Finlandais du grand-duché forment un groupe des plus intelligens et des plus actifs. ”

“ C’est une grande et belle ville, bien bâtie, mais où, même en pleine guerre, on respire un air allemand. La langue allemande, — interdite depuis août 1914, — y était la plus usitée dans le commerce ; l’architecture, bien que les Finlandais s’en défendent, y est d’inspiration néo-germanique ; les méthodes de l’Université sont allemandes ; enfin, au point de vue économique, les Allemands avaient réussi à faire de la Finlande, avant la guerre, une véritable colonie.
Aujourd’hui, la Finlande veut voler de ses propres ailes. La Russie démocratique et révolutionnaire lui a offert son autonomie ”

“ Conquis au moyen âge par les Suédois, les Finlandais ne furent jamais sincèrement attachés à leurs dominateurs, qui cependant les avaient admis à partager les droits civils et politiques dont ils jouissaient. Leur pays forme une principauté administrée d'après les lois suédoises. Le paysan y jouit de toute sa liberté, et envoie ses députés aux diètes nationales. ”

“ Mais Odin, mais Jupiter pouvaient compter comme auxiliaires plus sérieux, plus solides, ceux de la Finlande. [210]
Les dieux ont toujours quelque chose des mœurs de leurs sectateurs, de leurs administrés; et quels peuples plus que les Finnois ou Finlandais firent jamais preuve d’un courage indomptable? Pirates de la Baltique comme les Scandinaves l’étaient de l’Océan, ils partageaient avec ceux-ci les dépouilles du monde boréal. ”

“ La population jeune, urbaine et éduquée - ayant une mentalité
(40) 74 % si on exclut les Finlandais vivant à l'étranger.
148 La Finlande
plus « internationale » - est consciente des chances qu'offre pour l'avenir du pays l'ouverture européenne;
- malgré les efforts faits en leur direction, les agriculteurs (sauf dans l'ExtrêmeSud) constituent un pôle d'hostilité à l'Europe;
- les prises de position dépendent du lieu de résidence. Plus le citoyen vit loin de la capitale - ainsi dans le Nord et l'Est -, plus il a de chances d'être un partisan du non. ”

“ Dès lors, la Finlande plus ou moins christianisée obéit aux instructions du Saint-Siège jusqu’au jour où, avec la Suéde, elle se sépara de Home, de par sa conversion au luthéranisme, dans le second quart du xvi' siècle, au temps de Gustave Wasa ; mais les Finlandais conservèrent néanmoins toujours bon nombre de croyances qu’ils tenaient de leurs ancêtres, et les traces en subsistent parfois encore dans leurs superstitions.
a. Les Finnois de la Russie Orientale. — Les Finlandais ne sont pas la seule population de race finnoise qui vive sur le sol de l’Europe septentrionale ”

“ Depuis l' annexion à la Russie , le finlandais a repris son rôle primitif et presque supplanté l' idiome rival qui n' est plus guère parlé que par les Suédois proprement dits .
On le voit , là aussi se réveille le sentiment de la nationalité
nationalité Je crains que ce ne soit au détriment de la Russie pour laquelle les Finlandais n' ont guère que du dédain et dont ils sont tout disposés à secouer le joug , le jour où ils en trouveront l' occasion favorable ,
J' ai parlé de la prépondérance du sexe masculin à Saint-Pétersbourg ; il paraît qu' en Finlande c' est le contraire qui a lieu . ”