Pierre-Julien Hamard

“ En face du château impérial , au delà du magnifique jet d' eau qui orne à son centre le Lustgarten , se voit la façade grandiose d' un édifice grec qui se présente sous l' aspect d' une vaste colonnade précédée d' un large escalier de pierre : c' est le musée . Les œuvres de toutes sortes : – peintures , sculptures , antiquités , objets curieux , – qu' on
y a réunies , sont si nombreuses qu' il a fallu l' agrandir ou plutôt construire un nouveau palais qu' on a réuni à l' ancien par une galerie . ”

“ De l' un de ces monticules qui domine l' Elbe et lui emprunte son nom , – Elbhœhe , – je contemple un des panoramas les plus justement renommés de l' Allemagne du nord . Les yeux tournés vers le fleuve j' ai , à ma gauche , tout Hambourg , à ma droite , Altona et le faubourg Saint-Paul , – quartier populaire , connu pour l' originalité de ses mœurs , qui relie les deux villes , – en face , le port avec ses milliers de voiles et la plaine du Hanovre qui s' étend au loin à perte de vue . ”

“ A ses pieds , c' est Molde , gracieusement étagée . Plus loin , au milieu du fiord qui fait ici l' effet d' un vaste lac , des îles couvertes d' une forêt de pins , et , au delà sur le continent , toute une chaîne de montagnes , en partie chargées de neige , vraies montagnes , celles-là , puisqu' elles comptent parmi les plus hautes de la Norvège .
Il est peu de villes au monde d' où l' on puisse embrasser d' un même coup d' œil les deux plus beaux spectacles que nous offre la nature : la mer et les montagnes . ”

“ Nous les y avons trouvés , en effet , se demandant déjà si nous serions fidèles à notre parole .
La capitale du duché de Bade ne pouvait nous retenir longtemps . Elle n' a de remarquable que le palais du grand-duc , ses jardins , véritablement beaux et vastes , avec leurs immenses jets d' eau et leur splendide végétation , enfin , la largeur et la régularité de ses rues , qui se déploient en éventail devant le château . Tout cela est grand et sent la capitale ; mais comme c' est désert ! C' est un cadre vide , un corps sans âme . ”

“ Chemin faisant , nous rencontrons une sorte de terrasse d' où l' on a une vue admirable sur la ville entière . A nos pieds , nous avons la Moldau , plus large que beaucoup de fleuves , coupée çà et là par des ponts , et au loin , par des îles que leur végétation fait apparaître comme des points d' un vert sombre . Au delà , c' est la ville ancienne et moderne avec ses cent tours , grandes et petites ; à notre droite , le château impérial et la cathédrale ; au-dessous , des églises et des palais , et plus loin une haute colline qui domine le tout . ”

“ J' y vois bien quelques statues de saints et un grand crucifix , mais pas de tabernacle , pas de croix non plus sur le clocher .
Au delà , le charme et le pittoresque vont croissant . C' est une succession ininterrompue de hautes collines , de ravins profonds , de frais villages et de châteaux qui couronnent agréablement des coteaux boisés . Le chemin de fer suit une vallée immense que parcourt un torrent . Des rochers à formes bizarres , qui rappellent ceux de la Suisse saxonne , la dominent par endroits . ”

“ En moins de deux heures , nous franchissons le détroit et débarquons dans la capitale du Danemark .
A voir les canaux pleins de navires , qui pénètrent çà et là jusqu' au cœur de la cité , il me semble tout d' abord entrer dans Amsterdam . L' extrême propreté de la ville , la disposition des rues et même la présence de quelques moulins à vent ne font qu' ajouter à l' illusion ; mais Copenhague
Copenhague un cachet plus aristocratique que la cité hollandaise . ”

“ Linz est un chef-lieu de la Haute-Autriche . On dirait une ville ouverte , parce qu' elle est dépourvue de remparts ; et pourtant c' est l' une des cités les plus fortes qu' il y ait en Autriche . Trente-deux tours ou forts isolés , reliés par un chemin couvert , entourent la ville à deux , trois et quatre kilomètres de distance , tant sur la rive gauche que sur la rive droite du Danube . ”

“ La course est assez longue . Il faut traverser le vieux pont dont j' ai déjà parlé et grimper péniblement au delà ; mais la vue dont on jouit , une fois arrivé , dédommage amplement des fatigues de l' ascension . Tous les monuments que j' ai visités m' apparaissent successivement à mesure que je promène mon regard du nord au sud : la gare , la Porte Noire , la cathédrale avec son dôme et ses clochers , l' église Notre-Dame , construite dans le style gothique le plus élégant et attenante à la cathédrale , puis la Basilique avec ses grands murs de briques , les Bains et l' Amphithéâtre . ”

“ Linz est une ville de plus de trente mille habitants , tous ou à peu près tous catholiques .
C' est jour de fête ; en conséquence , comme à Salzbourg , les magasins sont fermés , et la population circule , grave et presque recueillie , sur ses boulevards et dans ses jardins publics . Rien de l' aspect tapageur que revêtent toujours , en France , même nos fêtes religieuses . Quand les Allemands s' amusent , c' est avec calme ; on dirait qu' ils le font par devoir . ”

“ La situation géographique de Vienne au centre de l' Europe et sur le bord d' un grand fleuve , où la navigation ne rencontre plus d' obstacle , la création prochaine d' un chemin de fer qui la mettra en communication directe avec Constantinople et par là avec l' Asie , le développement récent de son industrie , sa réputation méritée de ville de plaisirs , son université aujourd'hui la plus fréquentée de l' Allemagne , ses richesses artistiques , ses sociétés savantes nouvellement créées permettent de prédire , sans crainte d' erreur , de brillantes destinées à la capitale de l' Autriche . ”

“ Abandonné à lui-même et ramifié à l' infini , le fleuve enlace de ses mille bras des îles sans nombre , parfois fort étendues , puisque deux au moins mesurent jusqu' à une vingtaine de lieues .
Ses eaux dormantes donnent naissance à d' immenses marécages que fréquentent seuls des oiseaux aquatiques et des légions de castors , animal inconnu ailleurs au delà du Rhin . Il vit là tranquille , car l' homme n' a pu encore conquérir ces terrains sur la nature qui y règne en maîtresse souveraine . On dirait la végétation abondante et sauvage des premiers âges géologiques . ”

“ A un kilomètre , j' aperçois le village , je n' ose dire la ville de Hango , perdu au milieu des rochers et des pins .
On se demande de quoi peut vivre cette population . Et pourtant elle ne paraît pas misérable . C' est déjà l' aisance suédoise qui s' offre à nous avec la religion et les mœurs suédoises .
Un chemin de fer met le cap de Hango en communication avec Helsingfors et Saint-Pétersbourg . Il rend de grands services au commerce , car le port de Hango est pris par les glaces bien longtemps après les autres ports du golfe de Finlande . ”

“ Un coude prononcé que fait le fleuve permet d' en voir successivement toutes les faces . Elle joue un grand rôle dans le paysage et contribue pour une large part au charme que revêt cette partie du parcours .
Plus loin , se voient à droite , sur un rocher escarpé , les ruines du château de Visegrad , qui servit de demeure à plusieurs rois hongrois . Au pied , quelques gracieux chalets qui tranchent par leur blancheur sur la verdure du fond . En face , sur l' autre rive , un gros village perdu dans de ravissants vergers . Le Rhin n' offre rien de plus frais . ”

“ Mais pour porter un pareil monument il fallait une acropole ; et comme aucune des humbles collines qui entourent Munich ne méritait
méritait honneur , il est allé l' édifer sous le nom de Walhalla ( salle des choisis ) , presqu' à l' extrémité de son royaume , en face du Danube et près de Ratisbonne , en une contrée à la fois riante et montagneuse où , peut-être , il me sera donné de le voir à mon retour .
Tout ce que l' antiquité a exécuté de plus remarquable dans le genre architectural – arc de triomphe , obélisque , colosse , portique , colonnade , temple , palais , etc. ”

“ Avant de reprendre , au petit village de Rathen , le bateau qui doit nous ramener à Dresde , il nous reste bien juste le temps de parcourir l' étroite vallée , parallèle au fleuve , dont nous avions à peine entrevu le fond du haut de la montagne . Nous remontons par un charmant sentier le cours d' un petit ruisseau qui , bientôt , se convertit en torrent et , plus loin , en cascade . Cette cascade , plus jolie qu' abondante , porte le nom d' Amselfall ( chute du merle ) . Derrière est une grotte profonde où l' on peut aisément pénétrer . ”

“ Si le Danemark ancien fut barbare , le Danemark contemporain n' a rien à envier , au point de vue de la civilisation , aux pays d' Europe les plus avancés . Je ne sache pas que nulle part l' instruction soit plus répandue . Tous les Danois , à très peu d' exceptions près , savent lire et écrire .
L' aisance est à la hauteur de l' instruction . Dans les campagnes , le bien-être est général . Les paysans n' en sont que plus exigeants en matière politique et sociale ; comme en Norvège , ce sont eux qui représentent le parti avancé . ”

“ Pour qui se contente de remonter le cours de l' Elbe soit en bateau soit en chemin de fer , il semble qu' il n' y a rien de bien intéressant à voir sur ses bords et qu' il est très inutile de s' y arrêter . Quoique tour à tour gracieuse et sévère , la nature ne promet rien d' extraordinaire aux environs . Pourtant , à deux pas du fleuve il est des merveilles naturelles que l' on ne rencontre nulle part ailleurs , que du moins je n' ai vues dans aucun des pays déjà nombreux que j' ai parcourus . ”

“ A l' ouest du Palais impérial , dans un grand bâtiment construit dans le cours de notre siècle , est le fameux Trésor que les amateurs de bijoux ne manquent point d' aller contempler . Il y a une salle pour la vaisselle d' or et d' argent des tsars , deux pour leurs armes , leurs harnais et leurs étendards , et plusieurs autres pour une multitude d' objets ayant appartenu aux souverains ou ayant un intérêt historique quelconque .
La plus visitée est celle qui contient les insignes impériaux : trônes , sceptres et couronnes . L' œil est véritablement ébloui de tant de richesses . ”

“ Toute cette région appartient à la Petite-Russie , c' est-à-dire au pays de ces mêmes Ruthènes que nous avons trouvés répandus , au nombre de trois millions , en Autriche , le long de la frontière russe . – A cette occasion , un mot de géographie politique me paraît indispensable .
La Russie peut être répartie en trois régions slaves très distinctes , non d' après la nature physique du sol qui est partout à peu près la même , mais principalement d' après l' idiome parlé par les habitants . ”

“ Sans parler de Luxembourg , où je viens d' arriver , je me propose , en effet , de visiter Carlsruhe , Stuttgard , Munich , Vienne , Budapesth , Belgrade , Bucharest , Moscou , Saint -Pétersbourg , Stockholm , Christiania , Copenhague , Berlin , Dresde et Prague , c'est - à - dire les capitales du grand-duché de Bade , du Wurtemberg , de la Bavière , de l' Autriche , de la Hongrie , de la Serbie , de la Roumanie , de la Russie ancienne et moderne , de la Suède , de la Norvège , du Danemark , de la Prusse , de la Saxe et de la Bohême . ”

“ Le Danemark est en quelque sorte la terre classique de l' archéologie préhistorique . C' est là qu' est née la classification des trois âges : pierre , bronze et fer ; c' est dans les tourbières et sur le littoral de ce pays qu' ont été trouvés les innombrables objets qui ont servi de base à cette classification ; c' est à Copenhague qu' existe , grâce à ces découvertes , la collection la plus ancienne et peut-être la plus complète qui se puisse voir dans ce genre . ”

“ C' est à peine si quelques-uns des milliers de touristes , qui parcourent chaque année les bords du Rhin , daignent s' écarter un peu du grand fleuve pour contempler les ruines de l' antique cité .
Une pareille indifférence est sans cause ; d' autant que Trêves joint à ses monuments des beautés naturelles qui ajoutent à son charme . Quoique simple affluent du Rhin , la Moselle , qui y coule , a toute l' allure d' un grand fleuve . De plus , sa rive gauche s' élève jusqu' à former une haute colline . ”

“ On se demande comment un pays où se manifeste de tant de façons la piété des fidèles a pu donner naissance au nihilisme , c'est - à - dire à tout ce que le scepticisme religieux a enfanté de plus radical .
Il est vrai que , s' il fallait en croire un Français depuis longtemps établi en Russie , avec qui j' ai fait une partie du voyage de Kief à Moscou , le nihilisme serait un mythe . En nous le donnant comme une réalité , on aurait abusé de notre bonne foi . N' en déplaise à notre compatriote , les faits sont là qui
n' en démontrent que trop l' existence . ”

“ Je jette sur le tout un rapide coup d' œil ; puis , reprenant ma promenade solitaire le long des boulevards extérieurs , j' arrive en quelques minutes sur le pont de l' Alster que j' avais franchi la veille en chemin de fer et d' où j' avais tant admiré la ville et son bassin , éclairés l' un et l' autre par des milliers de lumières .
La vue de jour ne le cède en rien à celle de nuit . C' est moins féerique sans doute , mais en revanche on perçoit mieux le détail . ”

“ Devant le nouvel hôtel de ville , d' un style gothique si gra
Tombeau de Louis V dans la cathédrale de Munich .
cieux , est une colonne de marbre rouge supportant une statue de la Vierge qui est représentée écrasant l' hérésie ; c' est la Mariensäule , qui a donné son nom à la place la plus ancienne et toujours la plus vivante de la ville ( Marienplatz ) . Beaucoup se découvrent en passant près d' elle ou récitent leur angélus au son de la cloche .
Les enfants participent à cette dévotion et ne sont pas les moins édifiants . Leur piété naïve et tendre ajoute à leur candeur naturelle . ”

“ On se demande quel parti les hérétiques , qui n' ont point de cérémonies religieuses , pourront tirer de cette église au vaste chœur , une fois qu' elle sera rendue au culte . Les catholiques se disent tout bas qu' on travaille pour eux . De fait , ce monument ne sera à sa place qu' entre leurs mains .
Le culte de saint Olaf n' a pas seulement enrichi Trondhiem d' une admirable église , il lui a valu sa richesse et sa prospérité pendant toute la dernière moitié du moyen âge . L' affluence des pèlerins donna lieu à un accroissement rapide de sa population . ”

“ Au lieu de cela , il s' est développé au point de former aujourd'hui un groupe compact et homogène de neuf millions d' habitants ; car s' il n' y a dans la Roumanie proprement dite que quatre millions et demi de Roumains , sur une population totale de plus de cinq millions , il y en a presque autant dans les régions limitrophes , spécialement en Transylvanie . Tous connaissent leur parenté , qu' accuse du reste leur communauté de langue , et tous aspirent à ne faire administrativement qu' un même peuple , comme ils ne font qu' une même race isolée en ce coin de l' Europe . ”

“ A la première , il a emprunté ses formes massives , son style sépulcral , à la seconde , ses fresques murales ; sans se dire que l' architecture égyptienne , bonne pour des tombeaux , ne convenait point pour abriter des œuvres d' art élégantes entre toutes , et que si des peintures murales extérieures sont à leur place sous le ciel limpide de l' Italie méridionale , elles ne s' accommodent guère d' un climat humide et nébuleux comme l' est celui de Copenhague .
Le contenu vaut mieux que le contenant ; les statues et bas-reliefs du grand artiste sont vraiment admirables . ”