Danois

“ Les grandes fortunes y sont aussi rares que l' extrême misère , et l' instruction publique s' y développe chaque jour de plus en plus . Trapu , robuste , les pommettes de la face saillantes , le menton carré , indices de force et de résolution , le Danois n' a pas cette allure vive , souple et gracieuse qui constitue le plus grand charme des races latines ; il y supplée par l' énergie et là persévérance : hardi marin , il fait connaître le drapeau national dans les mers les plus lointaines , jusqu' à l' extrémité de la Chine ou du Japon . ”

“ Ils continuèrent de lutter avec les armes du courage, de l’intelligence, de la persévérance, et l’ennemi, devenu le maitre, ne put leur arracher ni leur terre, ni leur langue, ni leur cœur danois. La première fois que parurent leurs députés à la Diète de la Confédération de l’Allemagne du Nord, ils prononcèrent ces paroles : « Nous sommes Danois et nous voulons être traités en Danois. » ”

“ Quoi qu’il soit, ces peuples se trouvant trop resserrés dans leurs Îles & leur presqu’île, sortirent souvent de leur pays dans la suite, & inonderent les pays voisins. Cependant les Danois conquérans de l’Angleterre au commencement du IXe siècle, n’étoient pas seulement des Danois, mais des Corsaires qui venoient de la Norwege, de la Scandinavie & de la Vindélicie, ou Vandalie, aussi bien que du Danemarck. Il y a de l’apparence, dit un Historien moderne, qu’ils prirent eux-mêmes le nom de Danois, comme le plus fameux, & leurs flottes n’arboroient point d’autre pavillon que celui de Danemarck. ”

“ Nous payons aux Danois un perpétuel tribut, et journellement, ils exercent sur nous leurs ravages. Ils nous dépouillent, et portent leur butin jusqu'à leurs vaisseaux. Telle est leur valeureuse audace, qu'un de leurs hommes met hors de combat, dix des nôtres. Bien souvent, ils saisissent les femmes et les filles de nosthanes, et leur font injure devant leur époux, ou leur père. ”

“ Le peuple danois aime par dessus tout sa patrie ; il en a le culte traditionnel. Il nous reproche — et c'est justice — notre abandon à son égard, lors de la guerre de 1864. Malgré cela, il ressent pour la France une amitié profonde. C'est dans les grandes douleurs que les sympathies se confondent. Comme Elle, il a ses haines, ses injures à venger; jusque dans les moindres détails, il fait voir son antipathie pour un voisin qu'il exècre.
Dans les rues de Copenhague, parlez allemand à un Danois, il ne vous répondra pas ; tous savent l'allemand, aucun ne veut le parler. ”

“ C'est pour cela qu'ayant conscience de leur force, les Danois songeaient à renouveler la guerre qui, dans un de ces moments où les choses humaines semblent conduites par une irrésistible fatalité, avait failli pourtant finir si mal pour eux. ”

“ Loin d’être intolérans, comme l’est encore aujourd’hui la législation suédoise, d’accord en ce point avec les mœurs, les Danois font de la philosophie, et il s’en faut de beaucoup qu’on les puisse accuser de superstition. ”

“ Les Danois ne font pas comme nous : les habitants d'une même maison ne mangent pas ensemble. Quelques-uns sont très riches et possèdent des maisons dans lesquelles ils n'habitent pas. Beaucoup d'autres, au contraire, n'ont ni maisons, ni habits, et mendient. ”

“ Les Danois se disaient maîtres de la Mer du Nord jusqu'à l'Irlande et au Groenland, ainsi que de la Baltique. La Turquie dominait la Mer Noire, qu'elle enserrait de toute part, et les autres mers baignant ses côtes ”

“ A part cela, les Danoises dansent très bien ; faut croire que tout leur esprit est par là. Ne jugez pas les Danois à Paris, mais chez eux. Chez nous ils sont doux comme sucre : chez eux du vrai vinaigre.
Ce peuple a de très curieuses pudibonderies. Ainsi dans le Sund les propriétés sont voisines et chacun a sa cabine pour s'habiller ou se déshabiller au bain de mer. La route surplombe.
Les femmes se baignent à part et les hommes aussi, mais à leurs heures. On se baigne nu, et il est de règle que le passant sur la route ne doit rien voir. ”

“ Qualités morales et chant guerrier du peuple danois
Les Danois présentent un spécimen assez pur du type germanique. Ils ont une taille élevée, la peau blanche, les yeux d'un bleu pâle, les cheveux très clairs, et l'on rencontre encore parfois sur les côtes des pêcheurs aux formes athlétiques, qui rappellent les farouches Vikings du moyen âge. Ils sont alertes, courageux, patients, pleins de bon sens ”

“ Les principaux amusemens des Danois sont les clubs, les spectacles, la musique et la danse.
L habillement des Danois est tout-à-fait français.
Les Islandais sont, en général, de moyenne taille, bien faits, peu vigoureux : ils s'occupent particulièrement de la pêche et du soin de leurs troupeaux. Ils professent la religion luthérienne, et parlent l'ancienne langue runique. Ils s'habillent sans luxe, mais avec décence. Les étoffes grossières dont se revêt le peuple sont noires. ”

“ Il est reconnu que les fondateurs de l'une des aristocraties modernes de l'Europe, les Danois, étaient à l'origine des paysans qui fortifièrent leurs maisons pendant de meurtrières luttes intestines de village, et usèrent dès lors de leurs avantages. ”

“ Les provinciaux, en effet, ne tardèrent pas à sentir que ces fantômes de rois , esclaves de leurs conquérans, étoient pour eux une charge nouvelle et non une protection. Accablés par le joug des Danois, ils demandèrent du moins à n'être sujets que des Danois seuls. Leur voeu fut exaucé volontiers par Iwar et Ubba , fils de Ragner Lodbrog. Les rois feudataires, au nord de la Tamise, furent supprimés; les Danois se mêlèrent aux Saxons comme cultivateurs et comme compatriotes. Toutes les villes leur furent ouvertes. Londres même, qui appartenoit alors au royaume de Mercie, tomba en leur pouvoir ”

“ Avant de quitter la flotte anglaise, qu’on me permette d’exprimer ici le regret que beaucoup de Danois, à Copenhague et dans la partie annexée à la Prusse, ont maintes fois manifesté, de l’absence à peu près complète du pavillon français dans ces mers.
L’Angleterre ne se laisse pas oublier, elle. Outre ses nombreux navires de commerce qui sillonnent ces parages de la Baltique et de la mer du Nord, elle a envoyé, cette année, une escadre de vaisseaux cuirassés à Copenhague et à Saint-Petersbourg. ”

“ Les Danois forment un peuple de marins. Courtiers du commerce du Nord, comme les Hollandais et les habitans des vieilles cités anséatiques, ils ont des stations commodes dans le golfe du Mexique et sur les côtes de Guinée. Je ne cite que pour mémoire Tranquebar et Sérampour dans l'Inde, dérisoires reliques enchâssées, comme nos comptoirs de Pondichéry et de Chandernagor, dans cet immense empire de quelques marchands de Londres sur plus de cinquante millions de bipèdes abrutis par l'opium, les liqueurs fortes et la
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“ Elle passe pour une des plus grandes villes de l’Europe. On la divise en vieille & nouvelle. C’est Primislas, Roi de Pologne, qui en 1295. la fortifia ; mais on croit que ce sont les Danois qui l’ont fondée, & qui d’abord bâtirent là une forteresse qu’ils nommèrent Dans Wick. Danorum vicus. Bourg des Danois : selon Cluvier néanmoins, Germ. Ant. L. III. c. 34. du nom Dan, Dieu des Germains, on a fait Codan, Godan, Godanskr, d’où est venu en Latin Godanum, Godanske, Danske, Dantske, & par corruption, Dantzig. V. au mot Danois, ce que c’est que Dan, & d’où vient ce mot. ”

“ La région occidentale aride et bordée de dunes ne produit guère que de la tourbe ; la région orientale est mieux cultivée. Les îles en général sont plus fertiles, couvertes de prairies et de forêts. Les bêtes à cornes, les poissons, le cygne et l'eider sont les principaux objets du commerce des Danois ”

“ Danois (J) ni ce qu'ils pouvaient avoir appris de la patrie et de l'histoire d'un peuple destiné à acquérir dans les siècles suivanls une si grande et si terrible réputation : d'après les.historiens danois, ils venaient du nord du Jutland.
Sur la péninsule Scandinave, nous avons de précieuses informations datant d'une époque antérieure mais qui furent recueillies au vie siècle, par l'historien byzantin Procope (4) . ”

“ Sous les prétextes les plus futiles et les plus déraisonnables, ainsi que sur les accusations les plus absurdes et les plus vaines, leurs personnes et leurs biens étaient abandonnés à tous les caprices de la fureur populaire ; car les Normands, les Saxons, les Danois et les Bretons, si hostiles qu’ils fussent les uns aux autres, rivalisaient de férocité envers une nation que chacun se faisait un devoir de haïr, de vilipender, de mépriser, de piller et de persécuter. ”

“ Nous arrivâmes en vue de Reading vers les onze heures. La Tamise est ici morne et laide. On ne s’attarde guère dans le voisinage de Reading. La ville elle-même est une vieille cité célèbre, datant des jours lointains du roi Ethelred, lorsque les Danois ancraient leurs vaisseaux de guerre dans le Kennet avant de partir ravager le pays de Wessex. Ce fut ici qu’Ethelred et son frère Alfred les combattirent et les mirent en déroute. Ethelred priait pour la victoire pendant qu’Alfred conduisait la bataille. ”

“ Notre sillage trace deux longues ondulations dont l'écume se brise et tourbillonne, encadrant de cercles argentés les profondeurs d'un vert sombre.
Les masses touffues du Dyrehave dominent la rive danoise ; la forêt descend jusqu'au bord de la mer ; elle enserre tantôt les baies solitaires dont les prairies s'inclinent doucement sur les grèves, tantôt les villas aux terrasses fleuries, les parcs qui
projettent au-dessus des eaux les hautes ramures de leurs futaies. ”

“ C’est un fleuve russe : jusqu’à présent il n’y a que le despotisme qui ait fleuri sur ses bords. Le Danube est un fleuve européen. Il naît à deux pas de la France et finit en face de l’Asie, entre Odessa et Constantinople. Il traverse deux duchés, Bade et Hohenzollern, deux royaumes, Wurtemberg et Bavière, deux empires, Autriche et Turquie, trois principautés, Servie, Valachie et Moldavie. L’esprit moderne est sur ses eaux, et, le long de ses rives, s’agitent des peuples nombreux qui veulent boire à la coupe de la vie. ”

“ Quand le Danube arrive au milieu des grandes plaines de la Hongrie, quelques barques mâtées vous rappellent la navigation à voile si active encore sur le Rhin. Mais ce n’est qu’au-dessous d’Orsova et des Portes-de-Fer que commence la navigation maritime.
Un grand fleuve est un personnage historique qui a sa part d’influence sur la destinée des peuples dont il traverse le territoire. Quel a été à cet égard le rôle du Danube ?
Et d’abord il est cause d’un très-grand fait : par lui, l’Allemagne manque d’unité géographique, ce qui l’a empêchée d’arriver à l’unité politique. ”

“ Quel fleuve en Europe autre que le Danube voit sur ses rives autant de races, autant de peuples et si profondément diversifiés par le type, par la langue, par les mœurs et par les habitudes, par le costume, — surtout il y a cinquante ans, quand le Turc était encore maître de son cours inférieur, de Belgrade à la mer? Le Danube va de la Forêt-Noire à la Mer Noire à travers les plaines allemandes et autrichiennes, entre les Alpes et les Karpathes, à travers la puzta hongroise, à travers les pays serbes, valaques et bulgares, sur lesquels si longtemps a pesé le joug turc. ”

“ Le Danube est le grand canal de communication entre l’Europe continentale et l’Orient. Fondant sur ce fleuve tous ses rêves de grandeur, l’Autriche va jusqu’à espérer que le Danube, tombant dans la mer Noire, rivalisera un jour avec la Méditerranée, comme voie de transport vers l’Asie. En effet, les richesses de l’Inde ont pour s’écouler en Europe trois voies naturelles, au midi et au nord les deux mers Rouge et Noire, et entre elles la mer Blanche ou l’Archipel. De ces trois grands bassins du commerce, l’Angleterre en a usurpé un ; les Grecs aspirent légitimement à en occuper un autre ”

“ Sur les deux rives, ce n’est pas la plaine qui est déterminée par le fleuve, mais bien le fleuve lui-même qui se perd, malgré ses larges proportions et la riche constance de son cours, dans l’immensité d’une région que rien ne vient définir. Pour être le Danube célébré avec enthousiasme par les poètes et profondément aimé par l’héroïsme des peuples naissants, il lui faut le voisinage de la montagne qui, aussitôt après l’embouchure de la Theiss, doit l’étreindre dans les défilés sombres des Portes-de-Fer. ”

“ Nous glissons, sans avoir conscience du péril, au milieu de ces obstacles dissimulés. Nous entrons, sans secousse et sans émotion, dans les régions sereines où le Danube déroule ses eaux jaunâtres entre les basses plaines de la Valachie et les côtes ondulées de la Serbie. Parfois un village de pêcheurs égaye la solitude du paysage par la couleur vive de ses toits rouges. Sur la rive valaque, la voie ferrée d’Orsova à Turn Severin atteste seule la présence de l’homme. ”

“ Enfin, un canal dérivé du Danube, que sillonnent en tous sens les bateaux à vapeur, de grandes barques noires et jaunes à la double proue relevée ; cette foule où se mêlent les uniformes si variés de l'armée autrichienne, les juifs en bottes et en longue lévite noire, les Tyroliens dont le vêtement gris et vert rappelle la forêt ; les riches costumes hongrois et turcs, tout ce spectacle caractéristique vous dit Vienne, la métropole à la fois allemande et slave, la ville qui regarde l'Orient
et l'Occident, celle qu'ont menacée les Français et Soliman. ”

“ Le Danube entre en plaine ; il parcourt un labyrinthe de petites îles. Des crêtes élevées se découpent encore à l'horizon ; la ligne sombre des forêts, les coupoles brillantes des abbayes, les tourelles des châteaux varient les perspectives, du Greifenstein à Klosterneubourg et au Léopoldsberg. En même temps le fleuve s'anime, les barques circulent affairées et nombreuses, un mouvement déjà plus vif annonce la grande ville. ”

“ L'ascension est pénible ; mais quel merveilleux panorama compense vos fatigues !
A vos pieds, le Danube déroule en sinueux méandres ses flots couverts de barques et d'embarcations de vapeurs et de sloops, qui lui donnent l'animation imposante d'un port de mer; sur la rive droite, Pest aligne ses nom elles constructions aux façades grandioses, aux balcons dorés, aux teintes lilas, qui rappellent les palais du Grand Canal à Venise. ”