Pécs

“ Mais voici qu'un épais nuage de fumées noires flotte sur l'horizon, vomi par d'innombrables cheminées d'usines. Au delà du Danube qui scintille, une colline se dresse, surmontée d'un imposant château: c'est Bude. Et devant nous, un amas de maisons, un immense faubourg: c'est Pesth qui commence.
191 La route pénètre dans la capitale de la Hongrie au milieu d'un faubourg industriel et cependant fort propre, par une colossale avenue, d'une largeur à nous autres Français inconnue. Le sol est pavé d'une façon toute moderne, on dirait du macadam tellement la surface est unie, polie ”

“ Et malgré tous ces avantages, elle est à bon droit jalouse de Pest, qui lui fait face de l’autre côté du grand fleuve.
Pest, au contraire, c’est la vie intense, avec cent trente et un mille habitants, c’est l’animation commerciale, c’est la ville des Magyars, autant dire une cité de gentilshommes. À Pest se tient la Diète et fonctionnent les hautes cours de justice. Ses théâtres, ses promenades sont fréquentés et les touristes trouvent le temps trop court dans une ville où l’on aime à la folie la musique et la danse. ”

“ Même lorsqu’il porte des vaisseaux, de grandes dimensions sur ses ondes accrues par les torrents des montagnes, il n’a pas encore l’aspect imposant d’un fleuve. A Vienne, il ne domine pas encore la grande ville, qui, malgré « ses ondes bleues », n’en tire aucun caractère. Entre l’ancienne Bude historique des rois magyars et des pachas turcs, leurs successeurs, le Pesth moderne, la ville parvenue, aux maisons de pierre dénuées de style, il est déjà souverain ; ses ponts gigantesques sont le principal ornement et la plus grande œuvre technique de la capitale hongroise. ”

“ Pest est aujourd'hui le foyer de la nationalité hongroise, ses musées sont magnifiques ; son université, transférée de Buda par Joseph II en 1789, compte autant d'étudiants que celle de Berlin. Son industrie est très active ; son commerce, alimenté par les mille voitures qui y accourent aux marchés hebdomadaires, par les chemins de fer qui y convergent de tous les points cardinaux et surtout par les vapeurs qui remontent et descendent le fleuve, prend d'année en année une importance dont il est difficile de prévoir les limites. ”

“ Le Danube n est ni l'Océan ni la Méditerranée, et cependant il a quelque chose de si grandiose, de si fier, de si puissant ; les steamers qui le sillonnent ont une apparence si maritime ; sa population de matelots est tellement énergique et laborieuse, qu'on peut faire une exception en sa faveur et ne pas ranger tout à fait ses ports dans les ports d'eau douce.
Pesth, capitale de la Hongrie, est fier de sa nationalité et la revendique partout. Il ne faut pas confondre la Hongrie avec aucune des provinces soumises à l'Autriche, ni Pesth avec aucune des
capitales de l'empire autrichien. ”

“ Il croit l'heure opportune pour rompre des liens trop étroitement serrés. Nos deux peuples vont devenir deux frères égaux. La Hongrie n'est plus une province autrichienne; elle est, comme autrefois, un royaume libre et autonome. Il y a place pour deux couronnes sur le front de François-Joseph, et Pesth redevient la capitale royale. Comme gage de cette politique nou-
velle, et pour le bien affirmer dès cette heure, l'empereur vous rend la vie et la liberté. Comte Kappyanyi, jurez-vous fidélité au nouveau roi de Hongrie? ”

“ Le régime parlementaire fonctionne parfaitement à Pesth. La liberté est grande, et la main de l’état ne se fait sentir nulle part. A la fête du couronnement, une foule immense circulait dans les rues de la capitale tout le jour et toute la nuit. Je n’ai aperçu ni un gendarme, ni un agent de police, et il n’y a pas eu le plus petit désordre. La Hongrie offre un des exemples les plus instructifs de l’influence que les institutions exercent sur les mœurs. ”

“ PESTH, le Contra-Acincum des Romains? Pestum ou Pestinum en latin moderne, v. de Hongrie, ch.-l. du comitat de Pesth, sur la r. g. du Danube, vis-à-vis de Bude, à 200 kil. E. S. E. de Vienne; 132 000 hab. Fort belle ville, la plus riche, la plus industrieuse et la plus commerçante de la Hongrie. Bien que Bude soit la capitale, c'est à Pesth que siégent les hautes cours de justice et la diète. Hôtel des Invalides, bourse, théâtre, promenades, pont Rothschild. Université, qui y fut transférée de Bude en 1782, école nationale supérieure, école militaire, collége de Piaristes ”

“ Ce parc, cher à la population de Pesth, était un vaste marécage. On l'a drainé en y établissant un lac artificiel, et cette nappe d'eau, avec ses cygnes et ses barques de toutes couleurs, fait la joie des promeneurs, qu'on y voit ramer ou pêcher avec une gravité étonnante. Pour le bourgeois de Pesth, un tour sur les chevaux de bois et une promenade dans les allées est une nécessité de chaque dimanche. S'il en était privé, sa chope de bière elle-même perdrait de son charmé, et il faudrait au moins une émeute
ou une inondation du Danube pour l'empêcher de s'y rendre. ”

“ Quoique Bude passe pour la capitale de la Hongrie, Pest est le siège des autorités administratives. En 1784, la seule université qui se trouvait à Bude fut transférée dans ses murs. C'est une des plus belles et des plus riches du monde. Pest est le centre et l'entrepôt du commerce de toute la Hongrie. Elle est située à 53 lieues de Vienne. ”

“ J’ai ouï parler de la beauté des rues de Pesth, de ses larges places, de ses brillants magasins. Je verrai cela plus tard. Je ne suis occupé pour le moment qu’à considérer la foule aux allures si vives, aux types accentués, au costume pittoresque qui encombre les rues. J’arrive dans un bon moment (juin 1861) . La Diète siége, et de tous les points du pays magyar des multitudes sont accourues, nobles, propriétaires, bourgeois, pour assister ou pour prendre part aux débats. Ici tout le monde, jusqu’au dernier paysan, s’intéresse aux affaires publiques. ”

“ Je remarquai le costume pittoresque des paysannes et leurs bonnets brodés d'or. En sortant de cette belle ville de Pesth qui a tous les caractères d'une capitale, on tombe brusquement dans les plaines sablonneuses et monotones de la Hongrie dont les routes mal entretenues et défoncées par l'hiver étaient à cette époque à peu près impraticables. Aussi,
avec quatre chevaux, attelés de front sur ma calèche, étions-nous presque constamment obligés de marcher au pas. ”

“ L'impératrice Marie-Thérèse, puis l'empereur François [140] et son frère Joseph, palatin de Hongrie, s'appliquèrent à favoriser et à embellir la capitale hongroise. On peut dire que c'est grâce à l'élan donné par eux qu'elle put prendre l'essor formidable qui l'a fait monter si haut. Mais les Hongrois révèrent surtout leurs continuateurs en cette œuvre, Etienne Széchényi et Franz Deak, de purs Magyars qu'animait seul l'amour le plus ardent de leur patrie, des noms qui illuminent l'histoire de la Hongrie moderne. ”

“ Teleky et Paul Anyos sont des hommes auxquels la Hongrie devra une éternelle reconnaissance pour leur fidélité à la langue et à la cause de la patrie.
L'Université de Pesth fut fondée en 1771 par Pázmán, prince de l'église, d'une haute intelligence et d'un profond savoir.
Cet état de choses se prolongea durant tout le règne de Marie-Thérèse, et ce n'est que sous Joseph II, qu'il fut changé de fond en comble. Les réformes de l'instruction publique en Autriche eurent leur contre-coup en Hongrie, et l'intention évidente de « germaniser» le pays souleva la nation entière. ”

“ On a même établi un tramway, dans cette île. Et que dire de cette population hongroise, l'une des plus belles de l'Europe ? A Pesth, les brunes à grands yeux noirs dominent. Le Hongrois est avenant, gracieux.
Un usage général, en faveur à Vienne, est celui-ci, qui m'a frappé également à Pesth : êtes-vous assis à une table de restaurant ou de café ; arrive-t-il un autre monsieur près de vous, il vous salue avec un sourire dont lui seul a le secret. Et ceci n'a pas lieu seulement dans les villes de l'Autriche, de la Hongrie, mais dans toute la campagne. ”

“ Pesth, capitale de la Hongrie, y compris Bude, aune population de plus de 100,000 âmes.
La Hongrie proprement dite se trouve en grande partie traversée par plusieurs plaines immenses parcourues par le Danube ; l'une de ces plaines, la plus vaste de l'Europe, a 120 lieues de long sur 80 de large ”

“ Les Pesthois ne visitent ce parc que durant le jour ; dès que le soleil disparaît, ils rentrent tous en ville. Je n’y voulais pas retourner, car Budapest est la ville la plus poussiéreuse qui soit. Toute la campagne environnante n’est qu’un immense désert de sable ; chaque coup de vent y soulève des nuages de poussière, comme en Afrique. J’étais heureuse d’être à l’abri, de me promener dans l’herbe. Nous allions dans des îles en passant des ponts suspendus. Je me pendais au bras d’Arpard. ”

“ C'est en peu d'années et comme par enchantement que se sont élevés tous ces édifices, magnifiques témoignages de l'activité d'un peuple qui se réveille.
Après Pesth commencent les Puszta. Les Hongrois appellent ainsi les steppes situées au centre de leur pays.
Elles s'étendent de Pesth à Debreczin, de Szegedin à Erlau, dans une circonférence de près de deux cents lieues. Généralement fertile, la terre présente l'aspect d'une mer de blé qui ondule sous le vent ; parfois sablonneuse, elle offre l'image du désert; ailleurs ce sont de riches prairies et des chevaux qui paissent. ”

“ Notre cité n’a pas l’importance de Buda-Pest, me dit le capitaine Haralan. Toutefois sa population dépasse quarante mille âmes et, grâce à son industrie, à son commerce, elle tient un bon rang dans le royaume de Hongrie.
— C’est une ville bien magyare, fis-je observer.
— Assurément, autant par ses mœurs et ses coutumes que par le costume de ses habitants. Si l’on peut dire avec quelque vérité qu’en Hongrie ce sont les Magyars qui ont fondé l’État, et les Allemands qui ont fondé les villes, cette affirmation n’est rien moins qu’exacte en ce qui concerne Ragz. ”

“ Avant tout, c’est le poème du paysan et du cavalier magyar écrit avec un mélange d’enthousiasme et de joyeuse allégresse. On dit que l’œuvre de Petoefi est chantée du Danube aux Carpathes par des rapsodes sans nombre, et vraiment je n’ai pas de peine à le croire ; le véritable héros est la Hongrie elle-même : János en représente tour à tour les différentes classes confondues dans la radieuse unité de la poésie. Et quelle poésie ! un style franc, une imagination alerte, un récit enthousiaste et joyeux, qui court, bride abattue, comme le hussard dans les plaines natales. ”

“ Keszthely est situé sur la rive gauche du lac Balaton. Si vous déployez
une carte de l'Autriche-Hongrie, vous trouverez au sud-est de Vienne, au milieu du bassin formé par le Danube et la Drave, ce petit lac tout bleu que les Allemands ont baptisé du nom de Platten-See. C'est l'ancienne « mer hongroise » des légendes et des poëmes magyars. Au nord, où se trouvent Keszthely, Tihany et Füred, les rives du lac Balaton présentent une succession de tableaux gracieux et pittoresques, de baies et d'anses ombragées, qui en font un des séjours les plus courus et les plus aimés de la Hongrie. ”

“ De la petite cité bourgeoise et rurale d’autrefois, ils ont fait une énorme capitale, qu’on peut ne pas aimer, car tous les styles s’y mêlent dans une cacophonie effroyable de fer, de brique et de ciment armé, mais où il faut bien reconnaître de la puissance et de l’élan. Un développement si rapide et ces apparences grandioses flattaient l’esprit des Magyars, toujours épris de faste et de grandeur. ”

“ Le peintre de la nature hongroise, celui qui consacrera bientôt tant de pages originales aux steppes de son pays, aux landes de la Theiss et du Danube, se révèle déjà dans ce tableau. Le domaine de Petoefi, c’est la Puszta, l’immense et poétique solitude qu’il a parcourue si souvent emporté au galop de son cheval ; mais ici ce n’est pas la terre de Hongrie, c’est l’imagination hongroise que veut peindre l’auteur du Héros János. Toute cette naïve histoire de village, la fuite du jeune paysan, sa course désolée à travers les landes solitaires, ce n’est que l’introduction du poème. ”

“ Qu’on entre à Bude ou à Pesth, dans ces vastes cités des bords du Danube qui sont le vrai centre de la Hongrie et qui appellent chaque année aux plaisirs bruyans et aux grandes manifestations politiques l’élite de la société magyare là on ne verra point la noblesse s’isoler dans son orgueil de race comme les paysans ou les vieux seigneurs féodaux. Elle ne dédaigne point d’abaisser ses regards sur les pays de l’Occident qui ont quelque expérience de la liberté. ”

“ Je dis ceci pour tout le monde : pour les Hongrois comme pour les Autrichiens, comme pour les Polonais et pour les Bohèmes, ou rien n’est gagné aujourd’hui, ou il faut s’en remettre de tout à tous, et il devient nécessaire pour chacun de circonscrire ses propres prétentions par les droits d’autrui. J’ai pour ma part peu de craintes de l’avenir, mais ceux qui s’imaginent qu’aujourd’hui Pesth a vaincu Vienne et que tout est fait parce que les Hongrois arrivent au pouvoir, ceux-là se trompent absolument, et cette erreur ne saurait avoir que de déplorables conséquences. ”

“ Disons seulement que la capitale de la Hongrie, ville à l’aspect tout moderne, aux rues larges et régulières, dépourvue de monuments caractéristiques, n’a pas du tout l’originalité que sembleraient promettre sa situation aux confins de l’Europe, sur la lisière qui sépare de l’Orient la civilisation occidentale, et la physionomie si fière et si nettement tranchée de la race magyare. ”

“ Il n’est que deux classes en Hongrie qui soient libres de faire tout ce qu’elles veulent, les nobles et les Égyptiens ; ceux-là sont au-dessus de la loi ; ceux-ci en dessous. Par exemple, un péage est exigé au pont de Pesth de tout ouvrier ou paysan qui veut traverser la rivière ; mais le seigneur aux beaux habits passe sans qu’on lui demande rien ; le chingany de même, qui se présente à moitié nu avec une heureuse insouciance et riant de la soumission tremblante de l’homme du peuple. ”