H. Desprez

“ Quant à la Russie et à l’Autriche, les opinions de l’émigration étaient divisées. Avant même les événemens de Gallicie, où les Polonais ont cru reconnaître la main de l’Autriche, le cabinet de Vienne était pour beaucoup d’entre eux l’incarnation la plus vraie du système de conquête qui pèse sur la Pologne ; c’était la personnification de la perfidie savante qui les épuise. Pour ceux-là, la domination de la Russie était moins odieuse que celle de l’Autriche. La Russie, disaient-ils, en nous tyrannisant, nous fortifie ; l’Autriche nous divise, nous corrompt et nous énerve. ”

“ Pour peu que l’on remonte dans le passé, on s’explique l’antagonisme de la Pologne et de l’Allemagne. Ce n’est point la querelle particulière des Polonais et de tel ou tel état allemand, c’est la querelle héréditaire du Teuton et du Slave. Une nation qui semblait former l’avant-garde des races slaves à l’ouest et qui pénétrait au cœur de la race germanique, la Bohême, n’a-t-elle pas été, par son histoire, la preuve vivante, le premier témoignage des ambitions contraires des deux races. ”

“ J’oserai en effet affirmer que la cause première de la faiblesse morale dans laquelle le pays se débat, c’est l’état de l’enseignement, c’est l’insuffisance du rationalisme et de la théologie, c’est l’opposition et souvent l’hostilité qui existe entre l’église et l’état, le catéchisme et l’école, le prêtre et l’instituteur. Ah ! ce sera le reproche terrible que l’histoire adressera un jour aux philosophes et aux théologiens de notre temps d’avoir eux-mêmes contribué par disputes vaines, par des querelles de sophistes, à répandre ce scepticisme qui nous glace ! ”

“ S’il y avait au monde un lieu que le principe rationnel et scientifique de l’égalité dût respecter, c’était l’asile sacré où la Providence a placé en regard la faiblesse et la force, la naïveté et l’expérience, le devoir de l’obéissance et le droit de l’autorité, comme pour donner l’exemple et le vrai sens de la hiérarchie sociale. Les Slaves seuls peut-être aujourd’hui de tous les peuples de l’Europe ont conservé cette notion de la famille fondée sur le privilège moral du père de famille. ”

“ L’abstraction, mortelle au sentiment, ne vient pas dessécher les coeurs.
Si ces institutions communales qui sortent naturellement de la civilisation slave, et qui, çà et là, se produisent avec une admirable vigueur, si ces heureuses municipalités faisaient partie d’un système politique plus parfait, et n’étaient pas dénaturées, en Russie surtout, par l’immixtion des principes de despotisme, de conquête ou d’aristocratie, elles porteraient les plus heureux fruits, elles donneraient aux sociétés slaves une originalité, une fécondité merveilleuses. ”

“ Dans tous les cas, que la pensée nationale s’empare du gouvernement du pays, soit parce que les princes actuels ne craindraient point de lui ouvrir leurs bras, soit parce qu’elle aurait elle-même élevé sur le trône un prince de son choix, ce jour sera le plus beau qui ait depuis long-temps brillé sur les principautés et sur la Romanie. Il portera la lumière et la joie dans toutes les directions, de la mer Noire à la Theiss, du Danube au Dniester. Les Transylvains, qui ne manquent jamais d’appeler les deux principautés leur patrie, croiront eux-mêmes triompher. ”

“ Après la religion, ce qu’il y a de plus grand dans le monde aux yeux du slavisme, c’est l’art ; après le prêtre, le poète. L’un et l’autre tirent leur droit d’instruire les peuples d’une même source, l’inspiration religieuse. Malheur au poète qui ne verrait dans son génie que l’instrument d’un vain plaisir et d’une vaine gloire ! ”

“ Pendant que le chef de l’école moderne donne de par-delà la tombe, à ses trop fidèles disciples, les dernières leçons de rêverie et de personnalité et montre sa facile gloire exhalant son dernier souffle dans un dernier effort de vain orgueil, la plus riche imagination de ce temps, la plus fertile en idées vives et en images brillantes celle qui était le plus apte à se transformer et à se rajeunir, s’amuse, pour toute ambition littéraire, à disputer à cette voix sépulcrale les derniers restes d’une attention fatiguée. ”

“ Ainsi compris, le slavisme laissait d’une part aux Tchèques de la Bohême, aux Illyriens de la Croatie et de la Serbie, la pleine liberté de leurs destinées individuelles ; de l’autre, il donnait aux Magyars et aux Roumains de la Moldo-Valachie, aux Turcs et aux Allemands de l’Autriche, l’espoir de sauvegarder leur nationalité dans toutes les éventualités. La consolation n’était pas sans amertume pour ceux de ces peuples qui, exerçant sur les Slaves le droit de la conquête, devaient infailliblement le perdre dans cette profonde transformation de l’Europe orientale ”

“ Quoi qu’il en soit, les Illyriens ne s’affligent point plus qu’ils ne le doivent des nouvelles dispositions du pouvoir central. Le mot mis à l’index ; l’idée n’en subsistera pas moins. Il est trop tard pour l’étouffer, et l’Autriche ne le pourrait plus. Elle ne peut plus faire qu’il n’y ait pas, entre le Danube et la Grèce, quinze millions d’hommes d’une même race animés tous par l’espoir d’une fraternelle union. Elle ne peut plus faire que ces passions, ces souvenirs, ces espérances, toute cette agitation qui s’est produite autour de l’illyrisme, s’apaisent et disparaissent. ”

“ Si donc la cité slave se constitue un jour, ce sera sur ce triple principe de la famille, de la commune et de la race. Telle sera du moins la forme de la société, et, quant à la forme des pouvoirs, elle sera combinée de manière à laisser au chef élu de l’état une autorité très étendue, sans l’affranchir d’un contrôle scrupuleux. On lui donne beaucoup de puissance parce que, l’ayant choisi, on lui suppose une grande supériorité d’esprit et de caractère ; mais plus on lui accorde de confiance, plus il a nécessairement de responsabilité, plus est sévère le compte qu’il doit de ses actes au pays. ”

“ Ceux d’entre les Slaves qui, par un ardent désir de secouer cette domination, en ont appelé les premiers aux armes, sont à la vérité les moins avancés en connaissances et en lumières, et, en s’arrêtant aux apparences, on a pu voir en eux des barbares armés contre la civilisation ; mais la civilisation n’était pas plus menacée par les Illyriens que la liberté n’était défendue à Vienne par les Allemands unis aux Magyars. Non, la démocratie n’était point en cause. Que son heure sonne en Autriche, et ce ne sont point les Slaves qui la repousseront. Elle est dans le génie même de leur civilisation. ”

“ Si, dans les grandes occasions, en 1831, en présence d’un courage que personne ne pouvait méconnaître sans cruauté, l’Allemagne libérale a montré quelque velléité de justice, c’est que la guerre des Polonais contre les Russes détournait alors de l’Allemagne l’action de la Russie. Cette sympathie était passagère. Lorsqu’enfin s’annonça ce grand mouvement du slavisme auquel la Pologne s’attacha comme à la formule féconde qui contenait sa régénération, les Allemands, inquiets, irrités, déprécièrent de leur mieux cette doctrine, la naissance de la civilisation slave. ”

“ La Russie s’est établie dans l’empire ottoman en secondant la révolution contre les Turcs ; elle allait essayer de prendre pied dans l’empire d’Autriche en appuyant le pouvoir contre la révolution. Que d’ailleurs on ne le perde pas de vue nous sommes en Hongrie, en pays slave ; la guerre a été provoquée par les Slaves. Si ces Slaves, depuis la dissolution de la diète de Kremsier, ont pris une attitude défiante envers à l’Autriche, ils ne sont pas pour cela réconciliés avec les Magyars. Plus ceux-ci remportent de succès, plus ils deviennent orgueilleux et menaçans. ”

“ Or, l’esprit révolutionnaire, bien différent de l’idée de progrès, d’innovation et même de république, est un ennemi incessamment actif, qui ne cesse de ronger les institutions et les consciences. Et si, pour rendre à la loi l’autorité dont elle veut être entourée, si, pour en finir une bonne fois avec l’indifférence religieuse et politique, nous devons attendre l’avènement de la philosophie populaire de M. Cousin, tout éloquent que soit l’illustre fondateur de l’éclectisme, la société peut être d’ici là amenée au bord de l’abîme. ”

“ On dirait une ombre de notre société moderne, une ombre plus parfaite que la réalité, une société idéale de paysans propriétaires qui cultivent de leurs libres mains un sol libre et n’ont point d’aristocratie au-dessus d’eux ni de domesticité au-dessous. Aussi la Serbie est-elle l’oasis de la Turquie d’Europe, la terre promise que saluent en rêve les paysans de la Bulgarie et vers laquelle marchent à tâtons, mais instinctivement, les Bosniaques. Musulmans et chrétiens, Osmanlis, Illyriens, se rencontrent dans le même sentiment. ”

“ Plus que jamais l’Autriche peut servir d’exemple à la Turquie. L’influence que le czar vient de conquérir en Hongrie rend la similitude des conditions plus frappante entre les deux empires. Il eût donc été désirable que la Turquie, avec autant de prudence et plus de sincérité que le cabinet de Vienne, imitât, à l’égard des Serbes, des Bulgares et des Bosniaques, la conduite que celui-ci a tenue envers les Croates il y a l’étoffe de plus d’un Jellachich dans les Balkans, et Constantinople peut trouver demain dans les Slaves de Turquie tout l’appui que Vienne a reçu de ceux de l’Autriche. ”

“ Le paysan moldo-valaque, avec son vif esprit, n’ignore pas qu’il est accablé plus que de raison et qu’il a droit au mieux. S’il n’est pas armé, ainsi que le Serbe et le Bosniaque, s’il n’a point la même habitude de la violence, il est, en revanche, plus prompt peut-être à céder aux impressions du dehors ; il touche de plus près aux états agités par les idées sociales, la Hongrie et la Pologne ; enfin, son attention est plus naturellement ouverte à tous les bruits de réforme qui, du fond de l’Occident, retentissent jusque sur les rivages de la mer Noire. ”

“ L’Autriche chrétienne, l’Autriche alliée de la Russie jusqu’à la dépendance, sut résister à la fois à ces engagemens d’une alliance permanente et systématique et à cet entraînement universel d’une nouvelle croisade. Travailler à l’avènement du principe de race en Turquie, c’eût été travailler au profit d’une force par les évolutions de laquelle l’Autriche conquérante pouvait être un jour gravement menacée. M. de Metternich avait reconnu là son ennemi, l’ennemi de la conquête, l’idée de race, le fantôme de ses nuits, la nationalité devenue un moment l’objet d’un culte européen. ”

“ En 1827, au moment même où l’on se réjouissait à Pesth de la fondation d’une académie nationale, les Slovaques, par l’organe du poète Kollar, donnaient le signal de la plus audacieuse insurrection littéraire. Ce n’était pas seulement le slavisme qui s’éveillait pour se prémunir contre les envahissemens de l’idiome magyare, c’était le panslavisme lui-même qui, souriant ironiquement aux efforts d’une population si peu nombreuse, lui disputait son avenir, et qui, affrontant du même coup un autre ennemi, ne craignait pas de porter un défi à l’Allemagne. ”

“ Le germanisme de l’Autriche est tout entier basé sur le principe de la conquête. L’Autriche, en effet, n’est que l’assemblage plus ou moins cohérent de peuples divers conquis l’un après l’autre. Bien que la Prusse soit fondée sur un principe de nationalité et qu’elle ait placé sa principale ambition dans le perfectionnement de la nationalité germanique, elle n’est point pour cela aussi hostile qu’on serait tenté de le penser à l’idée de conquête. L’Allemagne nouvelle, dont la Prusse est l’image, tient encore par là au vieux monde. ”

“ L’alliance de l’Autriche et de la Russie n’est déjà plus une alliance de principes.
Du fond de l’abîme où la guerre de Hongrie les a précipités, les peuples de l’Europe orientale peuvent donc porter les yeux avec confiance sur Constantinople et sur, Vienne. Oui, s’ils savent être unis, s’ils savent régler leur ambition sur le progrès des idées et des mœurs en Autriche et en Turquie, ils déjoueront les projets de l’église et du cabinet russe. La réussite est au prix de la patience, de la discipline et du courage. ”

“ Tandis que la vieille noblesse, déroutée par l’esprit moderne et ne comprenant plus rien aux choses du siècle, s’enfermait dans une vaniteuse oisiveté, et que les populations laborieuses travaillaient sans se préoccuper des affaires publiques, mais non sans les juger quelquefois, la bourgeoisie, oubliant ses vieilles traditions parlementaires et cette puissante passion du bien, cette hauteur de conception qu’elle eut sous l’ancienne monarchie à l’égal de la noblesse, s’absorbait dans de vulgaires jouissances, comme si le bien-être eût dû être le but et le terme de son histoire. ”

“ A la vérité, l’ennemi contre lequel il s’agit de se coaliser est plus redoutable que l’ennemi des Slaves et des Valaques de l’Autriche. Avant de se lancer dans une lutte ouverte avec la Russie, il est important de savoir jusqu’où l’on compte aller, d’apprécier ce que l’on vaut et ce que l’on peut. Au premier regard, la Russie seule, au milieu de l’universelle agitation de l’Europe et du bouleversement des intérêts, semble rester calme, impassible, les yeux toujours attachés sur le même but. ”

“ Par un retour sur lui-même à la vue de quelques paysans polonais qui ont conservé une ferme croyance en la patrie et en Dieu, par l’enthousiasme, par l’essor spontané de l’esprit, que ce touchant spectacle d’un beau fait moral éclaire d’une soudaine et pénétrante lumière.
Ici s’élève une des questions les plus délicates de la philosophie slave. L’intuition est l’instrument de la connaissance ; mais l’intuition est une faveur qui n’appartient pas indistinctement à tous au même degré. ”