Illyriens

“ Des renforts accourent promptement des vaisseaux et il leur est aisé de s'emparer de la plus grande partie des murailles. Mais les habitants, quoique pris à l'improviste, se défendent avec tant de vigueur que les Illyriens, après avoir longtemps disputé le terrain, sont enfin obligés de se retirer. Ils mettent à la voile et cinglent droit à Corcyre, descendent à terre et entreprennent d'assiéger la ville. L'épouvante s'y répandit; telle était la réputation des Illyriens qu'on se crut dans la nécessité pressante d'implorer l'assistance des Achéens et des Étoliens. ”

“ En tout état de cause, les Thraces et les Illyriens, considérés indépendamment de leurs alliages, représentent deux rameaux humains singulièrement bien doués, vigoureux et nobles, où l’essence ariane se fait très aisément deviner. Je me transporte maintenant à l’autre extrémité de l’Europe méridionale. J’y trouve les Ibères, et, avec eux, l’obscurité historique paraît s’amoindrir. ”

“ Illyriens, Celtes, Slaves, tous blancs mélangés de jaune, quelques-uns peut-être de base ariane, comme les Illyriens, se distinguent dans la péninsule italique à l'aurore de l'histoire. Bientôt les Tyrrhéniens, Pélasges sémitisés, vont apporter l'élément noir qui manquait à ce mélange assez terne (car aussi longtemps qu'un groupe de peuples est réduit pour tout mélange à l'élément jaune combiné avec le blanc, il ne possède jamais qu'une civilisation médiocre et assez humble, toute sa science sociale étant tournée vers l'utilité matérielle) . ”

“ Les Romains eurent de la peine à subjuguer les Illyriens ; mais Auguste les soumit entierement après la défaite d’Antoine ; la notice de l’Empire sous Hadrien met dans l’Illyrie dix-sept provinces ; & celle de l’Empire, depuis Constantin jusqu’à Arcadius & Honorius, partage toute l’Illyrie en trois diocèses, celui de la Macédoine, celui de la Dacie, & celui de l’Illyrie propre. ”

“ Les Illyriens, peuples voisins de la Macédoine, avaient remporté une grande victoire sur Perdiccas, frère de Philippe, l’année que celui-ci parvint à la couronne ; ils s’étaient emparés de plusieurs villes de son royaume : Philippe, la seconde année de son règne, passa dans l’Illyrie, vengea son frère, et reprit ce qu’il avait perdu. — Les Péoniens, peuples de la Thrace, dans les commencemens du règne de Philippe, étaient tombés sur la Macédoine qu’ils avaient ravagée : Philippe tourna ses armes contre eux, les attaqua, les battit et les subjugua. ”

“ Ces peuples touchés de compassion se mettent en marche, et vont à Hélicrane ; là se rendent aussi les Illyriens qu’avait amenés Skerdilaïde, et qui s’étaient emparés de Phénice. Ils se postent auprès des Étoliens et des Achéens, dans le dessein de leur donner bataille. Mais outre que le terrain était désavantageux, ils reçurent de Teuta des lettres qui les obligeaient de revenir incessamment dans l’Illyrie, parce qu’une partie de ce royaume s’était tournée du côté des Dardaniens. Ainsi, après avoir ravagé l’Épire, ils firent une trêve avec les Épirotes ”

“ Son mérite ne demeura pas concentré dans l’étendue d’une ville ou d’une province : il se fit jour au loin, & lui procura la vénération des Thessaliens, des insulaires de Cos, des Argiens, des Macédoniens, des Athéniens, des Phocéens & des Doriens. Les Illyriens & les Poeoniens le regarderent comme un dieu, & les princes étrangers invoquerent son assistance. Les nations opulentes honorerent sa personne, & le récompenserent de ses services par de magnifiques présens ”

“ Vers l'an 350 avant notre ère, les pays d'entre le Rhône et lesPyrénées appartenaient toujoursaux Ibères, 309. Vers la fin du vin* siècle avant notre ère, des peuplades ibères venues du nord font sur les Lybio-Tartesses la conquête de l'Aquitaine et de l'Espagne, 309. Migrations des Illyriens, t Les Vénétes sur les bords du lac de Constance, îi2. Les Illyriens en Norique et en Pannonie, 312. Les Illyriens sur les côtes orientales de l'Adriatique, 313- Les Tauristai, les Scordistai et la Iapyges sont des peuples illyriens, soumis à l'hégémonie celtique, 313, 314. Les Illyrien. ”

“ Polybe, au contraire, raconte que Persée, pour demander à Genthios, roi des Illyriens, son alliance contre les Romains, lui envoya, en même temps que d'autres ambassadeurs, un Illyrien « comme connaissant la langue illyrienne » 4. Ce seul témoignage de Polybe suffit, suivant nous, à renverser la théorie d'Otfried Müller qui veut que le macédonien ait été de l'illyrien.
Voyons les preuves linguistiques. Elles se rapportent à la phonétique et à l'étymologie des quelques mots macédoniens qui nous sont parvenus grâce au lexique d'Hésychius. La linguistique s'est complètement renouvelée ”

“ Récapitulation du livre précédent. — Mort d’Amilcar ; Asdrubal lui succède dans le commandement des armées. — Siége de Mydionie par les Étoliens. — Combat entre les Étoliens et les Illyriens. — Puissance de la fortune. — Mort d’Agron, roi des Illyriens. — Teuta sa femme lui succède. — Phénice livrée par les Gaulois aux Illyriens, et remise en liberté par les Étoliens et les Achéens. — Imprudence des Épirotes.
On a vu, dans le livre précédent, en quel temps les Romains, après s’être établis dans l’Italie, pensèrent à établir leurs conquêtes au dehors ”

“ D'autres tribus illyriennes étaient allées se fixer sur les côtes orientales de l'Adriatique, depuis l'Istrie jusqu'à l'Épire, alors habité par des populations pélasges. C'étaient les Taulantii, les Dassarètes et les Pirustes, entre la Vovussa et le Drin, puis les Dalmates, les Liburnes et les lapydes ou Iapyges 6. C'est à la puissante fédération des peuples dalmates qu'appartenaient les Autariates qui, vers le milieu du siècle av. J.-C., allèrent faire sur les Scythes la conquête de la Pannonie Ce peuple 1. Sur l'occupation du Norique par le* Illyriens, voy. Strabon, 4, 6, 8. ”

“ PHONÉTIQUE ILLYRIENNE
De même que la croyance injustifiée à la parenté des Ibères et des Basques i obscurci pendant longtemps la question des origines ibérique4 de même aussi l'idée malheureuse qu'ont eue certains érudits le voir dans les Albanais les représentants des anciens Illyriens, est venue compliquer le problème des origines illyriennes. Hâtons-nous de dire que cette idée ne repose sur aucun fondement historique, pas même sur la ressemblance qui 1. L'Anonyme dt Rivâmes donne ce fleuve le nom de Cumul (4, 36) . ”

“ Lorsque vers le vi"siécle,les Chkyipetares, qui paraissent avoir été prochainement apparentés aux Balto-Slaves, pénétrèrent en Illyrie, ils changèrent, conformément à leurs habitudes de langage, \'o illyrien en Il et le k palatal en sifflante; de là le nom de Tschar Dagb que porte de nos jours l'ancien mont Scordos des Illyriens. Nous allons étudier la langue illyrienne telle que nous la font connaitre les insctip1. Il n'est pas besoin de dire que la var. Scardos, qu Strabon et Ptolémée sont d'ailleurs seuls à employ-er, n'a rien à démêler avec l'albanais ”

“ ILLYRIE, Illyria, contrée de l’Europe anc., dont les bornes étaient un peu vagues : elle embrassait, suivant les Grecs, les contrées montagneuses situées au N. O. de l’Hellade ; selon les Romains, les pays placés à l’E. de l’Italie et de la Rhétie et au S. du Danube. Le roi de Macédoine, Philippe, père d’Alexandre, ayant conquis la partie mérid. de cette contrée, on distingua l’Illyrie grecque (s’étendant de l’Épire au mont Scardus) , et l’Illyrie barbare (au N. O., habitée par les Dalmates, les Iapodes, les Liburnes, etc.) .— Les Romains entrèrent pour la première fois en Illyrie l’an 229 av. ”

“ A chaque instant, presque à chaque vers, ils fourmillent d’allusions aux faits qu’on a dû lire avant d’arriver à ces prétendus poëmes. Sans les épisodes, l’Iliade serait encore l’Iliade : sans l’Iliade, les épisodes ne sont rien.
Ainsi nous n’avons pas même besoin de recourir à l’hypothèse imaginée par l’historien Grote. L’Iliade est ce qu’elle doit être, ce qu’elle a été de tout temps, et non pas une Achilléide à laquelle on aurait ajouté plus tard une dizaine de morceaux empruntés à quelque autre épopée, dont le siège de Troie était proprement le sujet. ”

“ Il faut donc croire qu’au moment où l’Iliade fut composée, il y avait quelque part un petit peuple qui prétendait être un reste des anciens habitans de Troie, et que ses rois se disaient fils d’Enée. C’est pour flatter les prétentions de ces princes, pour les glorifier dans la personne de leur grand aïeul, que le poète l’a traité avec tant de ménagement, qu’il le présente comme une sorte de rival d’Hector, de prétendant au trône d’Ilion, d’héritier désigné de la famille de Priam, et que, ne pouvant pas célébrer ses exploits, il a du moins annoncé la grandeur de sa race. ”

“ Mais l’ironie singulière qui préside au destin des souverains dépossédés avait voulu que ce fût devant ce tapis vert dont les billes roulaient avec un fracas sinistre et creux dans le silence et le deuil de la maison de Saint-Mandé, que se décidât le sort de la race royale d’Illyrie.
— Eh bien ?... demanda Christian II, s’allongeant pour atteindre la bille.
— Eh bien ! monseigneur...
Il attendit que le roi eût fait son carambolage, que le conseiller Boscovich l’eût dévotement marqué, pour continuer avec une nuance d’embarras :
— ... Le peuple d’Illyrie est comme tous les peuples, sire. ”

“ Anténor, échappé aux armes des Grecs, a bien pu pénétrer dans le golfe d’Illyrie, s’avancer en sûreté jusqu’au fond du royaume des Liburniens, et franchir la source du Timave, qui, tombant des montagnes avec un immense murmure, s’élance par sept bouches, et, mer impétueuse, va couvrir les campagnes de ses vagues retentissantes. Là lui-même a bâti la ville de Padoue, établi les Troyens dans des demeures assurées, donné son nom à son nouveau peuple, et fixé les armes errantes d’Ilion : tranquille aujourd’hui, il règne dans une paix profonde. ”

“ N’est-ce pas d’elle qu’ils partent et à elle qu’ils reviennent toujours, dans leurs raisonnemens et leurs conjectures ? l’Iliade est le plus beau des deux poèmes ; c’est aussi le plus ancien, comme les Grecs l’avaient senti, ce qu’ils disaient à leur manière en attribuant l’Iliade à la jeunesse et l’Odyssée à la vieillesse d’Homère. Arrivez à montrer qu’il convient de voir dans l’Iliade l’œuvre d’un homme de génie qui ordonne et qui utilise les matériaux poétiques élaborés par ses prédécesseurs, et la preuve sera faite pour l’Odyssée. ”

“ Hérodote, d'accord en ceci avec la mythologie, rapporte que les Cadméens chassés par les Argiens se retirèrent chez ces Enchéléens d'Illyrie qui appartenaient à la vieille race pélasgique. M. Hahn, auteur justement estimé d'études sur les peuples de l'Albanie, les considère comme les descendants des Pélasges qui, aux temps primitifs, s'établirent dans l'Epire, la Macédoine, l'Illyrie, la Grèce et dans une grande partie de l'Italie. Ces Pélasges adoptèrent la langue des Hellènes, lorsque ceux-ci parurent à leur tour. ”

“ Aristote comptait, dans la Petite Iliade, plus de huit sujets différents, qui eussent pu former autant de tragédies indépendantes : le jugement des armes, Philoctète, Néoptolème, Eurypyle, les mendiants, les Lacédémoniennes, le sac d’Ilion, le départ, Sinon, les Troyennes. Ainsi il est probable que la Petite Iliade ne commençait qu’après la mort d’Achille, à la contestation entre Ulysse et Ajax. Puis venaient les exploits des héros récemment arrivés au siège, et l’illustration nouvelle d’un des héros d’Homère ”

“ Chacun son rôle : aux uns de centraliser toutes les émotions humaines, aux autres de centraliser toutes nos conceptions. Pour les uns, le lyrisme ; pour M. Browning, la poésie épique. Avec lui, bien entendu, il ne serait plus question de batailles ni de Troyens ; chaque chose a son temps, et les héros d’Homère, comme ses dieux, ne sont plus notre épopée. Le merveilleux de l’Iliade était de la vérité pour les Grecs : il faisait descendre sous une forme humaine les invisibles puissances que l’intelligence grecque voyait en effet se mêler aux affaires des hommes. ”

“ Ce qui, par-dessus tout, donne à l'Iliade un air de haute antiquité, ce sont les scènes de combat : nous avons là un art militaire dont les Grecs des temps historiques ne se servent point, et dont il n'est question dans aucun ouvrage littéraire du VIIe et du siècle, pas même dans les poésies guerrières d'Axchiloque, d'Alcée et de Tyrtée. Je veux parler des chars de guerre. Au contraire, l'art du cavalier, qu'on s'attendrait à trouver largement pratiqué dans les plaines troyennes, n'est pas mentionné dans l'Iliade. ”

“ J’ai voulu simplement prouver que l’Iliade avait un plan, et que la composition de ce poëme n’était point en désaccord avec les plus sévères prescriptions d’une raison même exigeante. L’unité de l’Iliade, la pensée qui vit d’un bout à l’autre, à laquelle se rattachent plus ou moins étroitement toutes les inventions qui remplissent le poëme, c’est la colère d’Achille. ”

“ L'Iliade, révélant aux Grecs la haute protection des dieux, les formant aux combats et à la victoire, prépara les glorieuses journées de Marathon, de Salamine et de Platée, suggéra à Philippe le sublime dessein de venger les attaques subies par la Grèce, et le fit accomplir par son fils Alexandre. ”

“ Nous ne nous dissimulons pas ce qu’il y a là d’insolite et d’étrange ; nous croyons pourtant avoir montré que l’Homère multiple et flottant de Wolf et de ses continuateurs est encore plus invraisemblable que l’Homère de la tradition, ou tout au moins que celui dont nous avons entrevu l’image et dessiné le rôle. L’Iliade telle que nous la connaissons reste, il est vrai, quelque chose d’unique en son genre, une sorte de miracle du génie poétique de la Grèce ”