Thraciens

“ MARTIAN.
Je sais trop qu'un tyran est sans reconnoissance,
Pour en avoir conçu la honteuse espérance,
Et suis trop au-dessus de cette indignité,
Pour te vouloir piquer de générosité. 970
Que ferois-tu pour moi de me laisser la vie,
Si pour moi sans le trône elle n'est qu'infamie?
Héraclius vivroit pour te faire la cour!
Rends-lui, rends-lui son sceptre, ou prive-le du jour.
Pour ton propre intérêt sois juge incorruptible: 975
Ta vie avec la mienne est trop incompatible;
Un si grand ennemi ne peut être gagné,
Et je te punirois de m'avoir épargné. ”

“ Mais comme notre orgueil survit à tous ces désastres, nous cherchons à les expliquer par la trahison. La France est invincible, nous savons cela. C'est un privilège unique qu'elle a reçu du Créateur : quand il lui arrive des malheurs, c'est toujours par la trahison! ”

“ Moi, Roi, moi, presque dieu, trahi pour un esclave!
Le dernier des mortels m'outrageait sans effroi !
Allons, cœur éperdu, contiens-toi, contiens-toi.
Tharès, tu vois mes pleurs, n'en dis rien si tu m'aimes.
THARÈS.
J'ai fait exécuter vos volontés suprêmes ; Le prince votre frère est mandé dans ces lieux, Et la reine Amestris va paraître à vos yeux.
LE ROI.
Donne-moi de ton zèle un gage véritable ; Ne me déguise rien. Tu la savais coupable, N'est-il pas vrai, Tharès, et c'est grâce à tes soins Que mes yeux de son crime ont été les témoins? ”

“ Le Prêtre et le Tyran. Le premier, dans les chaires,
De menaces chargea les cœurs épouvantés ;
L’autre, valet du Prêtre, aida ses cruautés.
Le Prêtre et le Tyran accomplirent leur œuvre.
La violence ouverte et l’obscure manœuvre,
Tout leur fut bon. Tantôt fondant, comme un lion,
Sur leur proie, et tantôt se glissant en couleuvre,
Ils furent les fléaux de toute nation ;
Et le monde gémit sous leur oppression.
L’obscurité couvrit la face de la terre.
Le nuage ignorance et l’âpre nuit misère
Ne s’éclairèrent plus qu’aux flammes des bûchers. ”

“ Un autre en fait autant, et bientôt, tous revenus de leur frayeur, le chargent à l’envi à grands coups d’épée. Thrasyléon, honneur de la troupe, ils ont pu t’ôter la vie, cette vie qui devait être immortelle, mais non triompher de ta constance, mais non t’arracher un cri, ou même un hurlement, qui trahit la foi jurée ! Déchiré par les dents, mutilé par le fer, tu n’as pas un instant démenti ton rôle ; c’était bien toujours le grognement, le frémissement de l’ours aux abois. Ton dévouement te coûte l’existence mais, en dépit du sort, la gloire te reste. ”

“ La Thrace, comme l’a dit Homère, est un pays de vastes plaines et de hautes montagnes : le poète immortel en a fait la patrie de l’Aquilon et du Zéphyr. C’est une fiction ; ou, de son temps, on comprenait sous la désignation de Thrace une étendue de pays bien plus considérable, habitée par de sauvages nations.
(4) Le territoire des Scordisques notamment en faisait partie, et il se rattache de nos jours à une province qui en est fort éloignée. ”

“ Tyrésie Enfin je dirai plus que je n'avais dessein.
Créon Parlez, car il importe au gain de votre vie.
Tyrésie Bien plus votre intérêt que le mien m'y convie;
Et vous l'allez l'apprendre : avant que le soleil
Laisse en en notre horizon la nuit et le sommeil, [1640]
Vous verrez des effets du malheureux augure
Qui m'a si clairement marqué votre aventure :
La frère mort, privé des honneurs du cercueil,
La sœur vive enterrée, et tout le peuple en deuil,
Appellent d'une voix que ne sera pas vaine [1645]
La justice du ciel sur l'injustice humaine. ”

“ La Thrace, où était le trône mobile de son père Æagre, avait encore dans son sein des antropophages. Ce n’est pas avec un froid système de lois, c’est avec de grands spectacles qu’on maîtrise de pareils rassemblemens d’hommes : il semble nécessaire d’avoir une doctrine populaire pour le peuple et une doctrine philosophique pour ce qui ne l’est pas ; de diviniser la nature entière pour la multitude, et de concentrer le culte du sage à l’autel de l’ordonnateur des mondes. Ensuite la civilisation fait des progrès, la raison s’épure, les lumières se réunissent à un seul foyer ”

“ Mânes de Henri, souffrirez-vous l'effigie des traîtres dans ce palais où mille faits tracés par les plus célèbres peintres, rappellent l'amour et la fidélité de ce monarque pour sa patrie , à côté de cet ami du peuple qui fait trancher la tète à Biron pour avoir trahi.
Ainsi la trahison par elle-même est si hideuse , l'horreur qu'elle inspire est si invincible, que même le plus grand talent et les services les plus héroïques ne peuvent la mettre à couvert de l'infamie. ”

“ Vous êtes des soldats sans culte et sans drapeau ; Sous votre masque ingrat chacun peut vous connaître ; Qui sert la trahison est vendu par un traître, Et Dieu sait le punir s'il échappe au bourreau ! ”

“ Le sang nous met au Trosne, & non pas son caprice,
Ce que le sang luy donne il le doit accepter,
Et s’il n’aime son Prince il le doit respecter.
IOCASTE.
Vous serez un Tyran haï de vos Provinces.
POLINICE.
Ce nom ne convient pas aux legitimes Princes,
De ce titre odieux mes droits me sont garands,
La haine des Sujets ne fait pas les Tyrans.
Appellez de ce nom Etéocle luy-mesme.
IOCASTE.
Il est aimé de tous.
POLINICE.
Il est aimé de tous. C’est un tyran qu’on aime,
Qui par cens laschetez tasche à se maintenir,
Au rang ou par la force il a sçeu parvenir. ”

“ A entendre le bruit des pas de toutes ces nations qui des quatre coins du monde descendent dans les plaines de la Thrace pour s'y combattre et se mêler dans une lutte géante , on croit vraiment sentir la main de Dieu qui dispose de ce que l'homme propose, et prépare je ne sais quelle immense révolution humaine, là où l'on ne voyait d'abord qu'une petite querelle d'influence politique. ”

“ Alors,—de mon rêve,—je ne me rappelle qu'une confusion de gâchis, de boue et de sang, des fuites, des exils, des pillages, des incendies, des pendaisons, des têtes coupées. 315
Puis je vis les murs de Paris couverts d'affiches:
ON DEMANDE UN TYRAN
et il se trouve qu'un tyran régnait sur la France; venait-il d'en haut, venait-il d'en bas? Je l'ignore, les rêves sont parfois aussi incohérents, aussi invraisemblables que la vie. ”

“ Les Thraces se précipitèrent dans la ville, pillèrent les maisons et les temples, tuèrent les hommes, sans respecter la vieillesse ni le jeune âge, égorgeant tout ce qu’ils rencontraient, massacrant femmes, enfans et jusqu’aux bestiaux, et n’épargnant rien de ce qui respirait ; car les Thraces, comme ce qu’il y a de peuples les plus barbares, se plaisent au carnage quand ils osent s’y livrer. ”

“ Créon Qu'il souffre donc sa peine.
Ephise Mais, Sire, son amour ?
Créon Mais, Éphise, ma haine ?
Ephise Faites quelque indulgence à de jeunes esprits.
Créon Je pardonnerai tout, excepté le épris.
Scène V
Les mêmes
Tyrésie, précédé par un guide
Cléodamas
Cléodomas Voici le vieux devin de qui tant de miracles [1565]
En ce fatal empire ont suivi les oracles.
Ephise C'est Tyrésie. Ô ciel ! Sois lassé de nos pleurs,
Et nous apprends par lui la fin de nos malheurs.
Tyrésie La lumière d'un seul sert à eux que nous sommes :
C'est aux hommes aussi à conduire les hommes. ”

“ Strophe. Où trouverai-je un des Rois Troiens ? Où Hektôr goûte-il le sommeil sous le bouclier ? À quel chef de l’armée dirai-je, hélas ! ah ! ah ! les maux que nous subissons, la calamité qui nous a été secrètement infligée, et qui, une fois manifeste, causera le deuil des Thrèkiens !
LE CHŒUR. Un malheur a frappé l’armée Thrèkienne, il me semble, autant que je puis le comprendre.
LE CONDUCTEUR DE CHAR.
Antistrophe. L’armée a péri, le Roi est mort par un coup perfide ! La douleur de cette blessure mortelle m’a percé le cœur. Ah ! ah ! hélas ! Plaise aux Dieux que je périsse ! ”

“ Cette circonstance, jointe au surnom de Thrace, qui est souvent donné à ce dieu2, tendrait à faire croire que son culte, comme celui de la plupart des divinités pélasgiques, était descendu de la Thessalie et de la Macédoine, la Thrace primitive, dans le Péloponèse. Un des plus modernes entre les hymnes homériques3, est adressé à ce dieu puissant. On l'y dépeint sous la figure d'un guerrier, la haste et le bouclier à la main, cuirassé d'airain 4, tel que nous le représente aussi l'art, dans les monuments des derniers âges. ”

“ Suivons le conseil que propose elle-même Hypsipyle, et envoyons des prèsents à ces étrangers, j’y consens, mais, dites-moi, que gagnerez-vous à les éloigner de ces murs, et comment défendrez-vous seules votre vie si les Thraces ou quelque autre ennemi viennent un jour fondre sur vous ? ”

“ Pour des illusions tu quittes Pamphilie ?
Quand tu perds tout respect ? Quand tu changes de loi ?
Quand tu trahis tes Dieux, et ton Prince, et ta foi ?
Genest Ha ! que la trahison est innocente et belle ! [1075]
Et la fidélité blâmable et criminelle,
Quand leur effet regarde un tyran, et des dieux,
Qui n'ont rien que d'horrible et de pernicieux,
Qu'il est doux de sortir d'un joug si détestable,
Pour entrer sous les lois d'un monarque adorable [1080]
Qui tient dedans les Cieux son palais et sa cour ”

“ Ah ! traîtres ! ah ! envieux ! leur criais-je en me lamentant, c’est une trahison préméditée ; mais je jure Dieu que je saurai à quoi m’en tenir et qu’avant de mourir je prouverai qui je suis, et de telle façon, que plus d’un en sera épouvanté. ”

“ Demain, sous le couteau des têtes tomberont, De nouveaux égorgeurs à la foule diront : « Place! laissez passer la hache populaire!.
» Le peuple est grand et bon jusque dans sa colère! »
Oh ! oui, peuple, toujours tu seras grand et bon ; Mais arrache le masque à cet adroit fripon, De qui le cœur avide est gangréné de vice, Qui, par un leurre, sait surprendre ta justice ; Repousse les jongleurs, flétris de ton dédain L'intrigant qui t'abuse, et l'ignoble pantin! ”

“ Un peuple généreux, brave, soumis aux lois, Toujours prompt à combattre à l'appel de ses rois, Donna son or, son sang, illustra leur mémoire, Et sur leur nom jeta tant de reflets de gloire, Que bientôt, oublieux et d'orgueit délirants, Ils rêvèrent un culte, et se tirent tyrans. ”

“ HYDASPE.
Seigneur, vous le savez, son avis salutaire Découvrit de Tharès le complot sanguinaire. Le roi promit alors de le récompenser : Le roi, depuis ce temps, paraît n'y plus penser.
AMAN.
Non, il faut à tes yeux dépouiller l'artifice 2 : J'ai su de mon destin corriger l'injustice : Dans les mains des Persans jeune enfant apporté, Je gouverne l'empire où je fus acheté 3 ; Mes richesses des rois égalent l'opulence ”

“ Que vois-je ? — Les lettres du royal Léonatus ! — Autant d’écrits hérétiques ! Loin, loin de moi, — corrupteurs de ma foi ! vous ne servirez plus — de cuirasse à mon cœur ! Ainsi de pauvres dupes peuvent être trompées par de faux prêtres ; mais bien que ceux qui sont trahis — souffrent cruellement de la trahison, il arrive aussi que les traîtres — subissent un supplice plus grand. ”

“ Peuples de tous les gouvernements, c'est sous la sauvegarde de votre générosité, de vos droits les plus sacrés, que la Nation françoise met ses représentants que la trahison a livrés à la tyranie. Vous êtes plus intéressés que nous à ce qu'ils soient bientôt libres. ”

“ Ce que mes voisins appellent bien, je le crois en mon âme, pour la majeure partie, être mal, et si je me repens de quelque chose, ce doit fort vraisemblablement être de ma bonne conduite. Quel démon m’a possédé pour que je me sois si bien conduit ? ”

“ Le sang du tyran rend-il la vie à ses victimes ? Non, elles sont mortes, — et pour toujours, pour l’éternité, mon ami ! Je souffrirai en silence et sans me plaindre : rien ne peut me consoler, — nous sommes trop faibles, et nos ennemis sont trop puissants. ”

“ Or; dans ce pays où nous sommes, la trahison est semée à chaque tournant de route. Ce pauvre roi, que nous sommes venus défendre, est entouré d'ennemis, de Judas grassement payés, qui n'attendent qu'une occasion pour le faire repentir de la confiance qu'il a mise en eux. ”

“ Mais, de rage, les rois frémissent sur leur trône; Ils pressent sur leur front leur tremblante couronne, Pensant mettre une digue au torrent furieux, Et par la peur unis, ils se liguent entre eux.
De soudards affamés les hordes mercenaires Accourent à leur voix, lâches incendiaires, Et traînent à leur suite et la flamme et la mort!
Soldats au cœur de glace, et vomis par le nord.
L'homme libre bondit lorsque le bronze tonne.
L'eclavea peur, sitôt que le clairon résonne!
Gloire ni liberté ne font battre son cœur ”

“ Ça manque peut-être un peu de mères...
Tuerie, Boucherie : Façon de désigner les batailles — qu’on n’a pas gagnées.
Tyran : Il n’y a pas de Tyrans — il n’y a que des esclaves.
Tyranniser un peuple : Lui donner chaussure à son pied. ”

“ Nos âmes et nos corps ne seront glorifiés avec ceux des saints, que lorsque nous aurons aussi vécu dans l'amour et dans la crainte du Seigneur, dans l'horreur du péché, dans le mépris des vanités du monde, dans l'innocence, la mortification.
Fidèles habitans du Mont-d'Hor, mes chers paroissiens, ranimez donc votre foi et votre charité à l'aspect du riche dépôt qui vous est confié. Faitesen pour vous un puissant moyen de salut. Empressez-vous d'accourir auprès de la châsse de Saint Thierry , votre bienheureux patron. Profitez- de l'inestimable avantage qui vous est offert. ”

“ Vers une heure et demie, un message de « la souveraine », comme on appelait la comtesse Marcian Gregoryi, arriva. Ce message ne contenait qu’une ligne :
« Vous êtes trahis. La fuite est impossible. Choisissez entre la trahison et la mort. » ”

“ Si tu reprends ton arme et descends dans ln rue, Ta puissance, la veille atteignant à la nue, De peuple-roi te fait misérable insurgé, Muselé comme fauve, et de chaînes chargé!
Demande à tes tribuns , élus pour ta défense, Si, pour payer ton sang, c'est là ta récompense ; Demande leur pourquoi, sous le tyran tombé, Tu vis moins de verrous, ton espoir moins trompé.
Interroge-les donc; ils te diront peut-être
Qu'on voit souvent, pour un, cent tyrans apparaître Qui fouillent le trésor la longueur de leurs bras, Ne cèdent le terrain que lorsqu'ils sont bien gras. ”