Thracie

“ L'obsession de la trahison est plus grave, plus tenace encore. Comme la calomnie, c'est d'abord un bruit rasant le sol, à peine perceptible; il accuse de vagues individualités, il ne sort pas des on dit anonymes; puis peu à peu il s'enfle, il prend de la force, il précise, il attaque des personnalités de plus en plus importantes. Bientôt il souffle en tempête, et nettement, violemment, sans supporter le moindre examen, la plus élémentaire justification, il siffle aux oreilles de la population énervée, inquiète, prête à la panique, ces mots sinistres : Trahis! ”

“ Triste monument de lâcheté, de mensonge et de servilisme, toutes ces formules adulatrices adressées à l'homme qui, peuplant le pays d'échafauds, s'imposa par la terreur, seraient navrantes et mériteraient de sévères flétrissures, si elles ne trahissaient le trouble profond où les événements avaient jeté les esprits. ”

“ Entends donc sans alarme les menaces de ton ennemi ; et quoique ta conscience te rassure, comme parfois, en dehors de la cause, bien des influences prévalent, tout en espérant pleine justice, prépare-toi à la plus criante iniquité. Mais avant tout souviens-toi d’ôter aux choses leur fracas, de voir ce que chacune est en soi : tu n’y trouveras d’effrayant que ta propre terreur. ”

“ A revoir donc ! et que Dieu vous protège ! qu'il vous garde des traîtres, surtout; car ce n'est que par la trahison, que dans ce pays si dévoué à votre cause, vous pouvez tomber entre les mains de vos ennemis. ”

“ C’est la tyrannie de la violence et du hasard déchaînée dans nos affaires ! Assurément, à travers tout, dans ce pays si éprouvé, si audacieusement exploité, si souvent abusé, il y a une force de résistance, de sagesse instinctive, qui peut de jouer bien des calculs. ”

“ Ils accueillent ces bruits de trahison qui partent de la foule pour planer sur l'élite. Au lieu de dire : « Nous sommes coupables, » nous crions : « Nous sommes vendus ! » et, emportés par un orgueil qui ne veut pas céder, nous mettons nos désastres sur le compte du crime, et nous accusons celuici de faiblesse, celui-là de lâcheté, et cet autre de trahison. C'est là le signe certain que nous sommes en République. Il n'y a que deux gouvernements qui aient érigé les soupçons en certitude et les délateurs en institution: A Rome, l'Empire; en France, la République. ”

“ Nous soutenons que celui qui se distingue dans cette guerre, beaucoup plus périlleuse que l’autre, l’emporte autant sur le guerrier de Tyrtée, que la justice, la tempérance et la prudence jointes à la force l’emportent sur la force seule. ”

“ Ceux qui l’approchaient journellement étaient les plus anxieux : un tyran qui se jouait de la vie humaine, et qui, pour un léger manquement, ou même sans raison aucune, faisait rouler les têtes à ses pieds était fait pour inspirer la terreur. ”

“ Préféra le tyran qui pouvoit l’opprimer.
Sinorix.
Et bien, je suis tyran, ma seule violence
Fut le droit qui m’acquit la suprême puissance,
Le crime est noir et lâche, il fait horreur à tous,
Mais causé par l’amour est-il crime pour vous ?
Cet amour n’auroit eu qu’une ardeur imparfaite
S’il m’eut souffert l’affront de vous laisser sujette,
Et seul au vol d’un trône ayant su me forcer,
Je ne l’ai fait du moins que pour vous y placer. ”

“ Mais comme notre orgueil survit à tous ces désastres, nous cherchons à les expliquer par la trahison. La France est invincible, nous savons cela. C'est un privilège unique qu'elle a reçu du Créateur : quand il lui arrive des malheurs, c'est toujours par la trahison! ”

“ Sa marche non interrompue, parce que la trahison a ouvert et protégé les chemins, agite les esprits. —Les dupes et les peureux sont le jouet des traîtres; et les incrédules ont honte de leur conduite. ”

“ Lorsque ton feu sacré pénètre dans nos ames, Il chasse promptement la crainte, les alarmes , Qui viennent de nous s'emparer, Quand c'est pour soutenir le vice , La fraude ou la noire injustice, Que des tyrans nous font armer , Suivant la haine ou le caprice Qui servent à les animer. ”

“ La trahison, elle n’a été nulle part, et elle a été partout ; elle a été dans l’illusion universelle, dans notre ignorance des conditions d’une lutte où nous entrions sans nous douter ni de nos faiblesses ni des forces de nos adversaires. ”

“ La source de tous les crimes sort du rocher de l'hypocrisie et de la trahison. Ce rocher est la forteresse des sphères élevées. Brisez-le, réduisez-le en poudre, vous tous qui avez à coeur la félicité du peuple; puis tarissez l'onde empoisonnée qui l'abrite, et vous atteindrez promptement le but de vos ardentes aspirations.
Le lâche est parfois capable d'une noble action, le meurtrier parfois excusable, le scélérat quelquefois digne de pardon, mais l'hypocrite — celui qui grimace la vertu, mais le traître — celui qui vend son frère!!! ”

“ « Il y a là des hommes qui veillent et d’autres qui sommeillent. C’est la Tyrannie soupçonneuse qui tient ouvertes les paupières des premiers ; c’est l’aveugle Servitude qui ferme celles des seconds. » ”

“ Tantôt, des idées de haine, de méfiance, de trahison, sont répandues par des tribuns populaires : les masses suggestionnées pour le mal deviennent féroces ; c'est l'anarchie, c'est la violence, ce sont les orgies meurtrières de la Terreur ! ”

“ Tous ensemble donc, ou bons, ou méchans, ou savans, ou vulgaires, ou penseurs, ou stupides, ou lâches, ou courageux, tous apprennent à trembler plus ou moins sous la tyrannie, et cette crainte est évidemment le véritable, l’universel, et le plus puissant ressort d’un tel gouvernement ”

“ Que voulez-vous? c'est comme chez nous. Tyrannie si le pouvoir est en haut, envie s'il est en bas. Voilà la condition humaine, et, cependant, il faut lutter à la fois contre ces deux vices, c'est ce que nous faisons. ”

“ Si la trahison envers la patrie est condamnée par la conscience et la raison, la conscience et la raison admettent cependant ce qu'on appelle, en droit, les circonstances atténuantes, qui sont, pour l'acte dont nous parlons, un égarement d'esprit produit par une passion tyrannique et certaines défaillances auxquelles ne peuvent parfois résister les âmes les mieux trempées. ”

“ Comment on s’élève au-dessus de la crainte. Qu’est-ce qui nous fait redouter un tyran? — Ses gardes, dit-on, et leurs épées; les officiers de sa chambre, et tous ces gens qui repoussent quiconque se présente. ”

“ VI Jusqu’ici nous n’avons pu noter dans son attitude qu’un goût marqué pour la temporisation, pour l’attente, résultat de la défiance de soi-même, de la défaillance intellectuelle : voici qui est plus grave, la préoccupation politique, la connivence avec l’ennemi, voici venir la crise, la défaillance morale, en un mot, quoique ce mot coûte à dire, la trahison. ”

“ Que la terreur se répande sur terre chez tous les traîtres secrets qui se croient tranquilles dans leurs cachettes ! Que, du sein de l’angoisse et du souci, aucun ne tourne plus les yeux vers le toit paisible de sa tranquille demeure ! ”

“ Ils avaient soutenu une lutte acharnée, lutte de calomnies, d'injures, d'intrigues, chacun espérant de s'approprier ce qu'il ravissait à son ennemi. Ils avaient abusé les peuples, les avaient nourris de sophismes, avaient faussé leur esprit, égaré leur conscience avec les faux-fuyants de leurs restrictions mentaies et de leurs arguties. ”

“ Et la peur qui régnait partout, surtout depuis le supplice du Roi en janvier dernier où la Terreur, déjà en puissance, venait à l'ordre du jour, faisait qu'on évitait toute compromission, en paraissant s'intéresser, même de loin, à des gens dont le nom signifiait partout trahison et contre-révolution. ”

“ Mais tout à coup la scène change, à l'attendrissement, à la joie, succèdent la colère et le désir de la vengeance.
— Où sont les exempts, s'écrie-t-on, ces vils émissaires de la tyrannie ! Comment des hommes peuvent-ils faire un pareil métier ! Ils sont aussi coupables que leurs maîtres ! ”

“ Après la destruction, l'oubli des croyances publiques et sociales, attendez - vous à voir bientôt méconnaître et trahir les plus simples devoirs de l'existence, les dernières garanties de la conscience et de la sécurité privée. Vivez, vivez donc d'attentats, puisque vous avez voulu secouer votre dernier joug et consacrer la trahison des engagemens les plus saints... ”

“ Le sentiment de la trahison entrait sous chaque toit, à chaque foyer. Ainsi de proche en proche se répandait l'idée de la fatalité, et avec elle la panique. Tous se sentant les bras liés, attendaient avec résignation l'arrivée de l'ennemi. ”

“ Devant ces neiges qui défendent l’abord, ces précipices qui barrent le passage, on est pris d’une sorte de fièvre agressive, comme devant l’ennemi ; on entend sonner au dedans de soi toutes les fanfares de la vie, et mille voix intérieures crient à la fois : — Allons ! ”

“ Vous ne voyez rien, vous n’entendez aucun bourdonnement, et, en moins de cinq minutes, votre corps n’est qu’une suite de boursoufflures brûlantes : c’est la trahison organisée, savante, impitoyable. Rien ne saurait vous protéger ”

“ J'ai vu là, frère, tout ce que la faiblesse et la démoralisation ont de plus hideux. J'ai vu des masses d'hommes jeter leurs armes, leurs sacs, se coucher et attendre la mort, une mort certaine, infâme. ”

“ Si jamais trahison fut odieuse, c’est la leur. Devant l’ennemi, dans une ville assiégée, détourner de la défense les bras et les cœurs ! On mesure devant de telles aberrations ce que l’esprit humain peut contenir de folie. ”

“ Quelquefois je me demande comment ma raison a pu supporter des chocs si violents sans s'ébranler. La crainte, la stupeur que me cause la conduite bizarre, effrayante du prince, me poursuivent jusque dans le monde où je vais parfois chercher, non des distractions, mais de l'étourdissement. ”

“ Vous avez été trahis, mais non déshonorés ! Depuis trois mois, la fortune trompe votre héroïsme. Vous savez aujourd'hui à quels désastres l'ineptie et la trahison peuvent conduire les plus vaillantes armées. ”

“ La terreur causée par l’enfer ayant singulièrement diminué, quelques-uns de ces esprits qui font profession de s’immiscer, par intérêt ou par naïveté, dans les affaires d’autrui, ont tiré parti de ce gros foyer ainsi qu’on peut faire de tout feu qui baisse : ils l’ont rapproché. ”

“ Dans ce drame formidable où la grande victime est la société française, l'action va si vite, la terreur règne de telle sorte, et si haute est la voix des tyrans qui occupent les planches tour à tour, que chacune des scènes sinistres qui s'y jouent pourrait être suivie de la chute du rideau. ”

“ Partout la terreur avait, depuis longtemps, levé son étendard sinistre; plus de causeries de famille, plus de réunions patriarcales ; la défiance et la crainte paralysaient les plus doux sentiments de l'âme. ”

“ Au milieu de la confusion alarmante des esprits, de ce pêle-mêle de craintes, de désirs immodérés, d'illusions dangereuses, de projets insensés, quelques hommes seuls conservèrent le sang-froid, la confiance, la fermeté de caractère nécessaires pour dominer les circonstances, la raison supérieure qu'il fallait pour calculer l'immensité du danger et les moyens d'y faire face. ”

“ Vers une heure et demie, un message de « la souveraine », comme on appelait la comtesse Marcian Gregoryi, arriva. Ce message ne contenait qu’une ligne :
« Vous êtes trahis. La fuite est impossible. Choisissez entre la trahison et la mort. » ”

“ Et refuser ta main ou ton ordre à ma perte [12] ?
Si tu n’étois qu’un lâche, on auroit quelque espoir
1810Qu’enfin tu pourrois vivre, et ne rien émouvoir ;
Mais qui me croit tyran, et hautement me brave,
Quelque foible qu’il soit, n’a point le cœur d’esclave,
Et montre une grande âme au-dessus du malheur,
Qui manque de fortune, et non pas de valeur. ”

“ Le sang du tyran rend-il la vie à ses victimes ? Non, elles sont mortes, — et pour toujours, pour l’éternité, mon ami ! Je souffrirai en silence et sans me plaindre : rien ne peut me consoler, — nous sommes trop faibles, et nos ennemis sont trop puissants. ”

“ La tyrannie des papes, la tyrannie des empereurs et des rois, celle de la noblesse, celle de l’hypocrisie, toutes les tyrannies ont conservé ton symbole, comme une protestation invincible des petits et des pauvres contre l’orgueil et la dureté des puissants et des riches. On traîne à l’échafaud un misérable que la brutalité de l’ignorance et le désespoir furieux de la misère ont poussé au crime ; les lois religieuses et civiles le condamnent, la foule le contemple sans émotion, les gendarmes le lient, et le bourreau s’en empare. Un prêtre l’accompagne à l’échafaud, et lui présente un emblème. ”

“ Que suis-je, sinon un homme dangereux pour un État ? Ma parole lancée pour éclairer les masses, voilà du moins ce que je me donnais pour prétexte, ma parole, dis-je, est une torche qui va incendier tout l’univers. ”

“ Toutes les combinaisons de tyrannie qu’il vous plaira d’imaginer, violentes, sanguinaires, rusées, débonnaires même, se sont succédé, toutes n’ont servi qu’à implanter davantage l’habitude de mal faire. ”