Charles Lefeuve

“ Le collége du Plessis, fondé en 1322, tourne au protestantisme, pendant que l'autre membre de la même famille de l'université, celui qu'on appelle Ste.-Barbe, grâce aux précautions énergiques de maître du Guast, demeure un excellent petit-fils de l'Église romaine; au surplus, la famille sociale ne vit elle-même en paix, d'un bout à l'autre de l'histoire de France, que si le roi, auguste médiateur entre l'Église et l'université, appelle la première sa mère, l'autre sa fille aînée. ”

“ La communauté de Paon, le séminaire des Trente-Trois et Saint-Sulpice jouissent d'une indépendance que Ste.-Barbe tient elle-même à conserver ; elle veut bien continuer à suivre les cours du Plessis, mais sans obligation pour l'avenir, et en se réservant la liberté de recourir à un des neuf autres collèges, si bon lui semble dans la suite. Par de bons procédés, le Plessis
atteindra sans peine ce même but, auquel tendent vainement toutes ses velléités de tyrannie, d'intrigue et d'obsessions. ”

“ Il est bien évident que la raison, peu à peu, empiétait sur ce noble territoire du droit divin , qui était, après tout, autre chose qu'un parc royal : toutes les autorités, celle du père de famille, celle de l'enseignement, celle de la justice, celle de la guerre, celle de la poésie, procédaient autrefois, comme celles de l'Église et du roi, chacune de son droit divin particulier, et il reste fort à craindre que l'individualisme, que lui a substitué rationnellement la grande révolution, ait plus à faire encore, avec beaucoup moins de moyens. ”

“ Au-dessus des novices, il y a les écoliers approuvés, les coadjuteurs spirituels et enfin les profès. Dans une foule de cas réservés à la haute juridiction ecclésiastique, dit la bulle de Paul III, les jésuites peuvent absoudre. En entrant dans la compagnie, on s'abdique corps et âme; on doit son temps, sa vie; on est prêt à tout déplacement, à tout apostolat, à tout enseignement; on s'oblige à la discrétion aussi bien qu'à l'obéissance. C'est une théocratie : il y a un provincial dans chaque empire, et sa province n'est autre que la France, l'Espagne, etc. ”

“ Boileux comme Byron,
le poëte de Ste.-Barbe-Rollin a la mélancolie de la foi, et non celle du doute. L'honnête homme curieux de gloire, qui ne néglige rien pour laisser un nom après soi, mais auquel il répugne de travailler à sa propre fortune, cet homme devenu rare, c'est lui. Il a fait la Cité des hommes, poëme. ”

“ REVECHET, ex-élève de la communauté de maître Gillot, prit le bonnet de docteur en Sorbonne, et fut ensuite pourvu du syndicat ; il avait en haine les jésuites autant que le syndic le Rouge les vénérait. Après avoir, en apparence, adopté les doctrines de Molina, sous Louis XIV, la société de Sorbonne était, sous le régent, encore divisée d'opinions; mais la majorité en tenait pour le jansénisme assurément. ”

“ Un des douze docteurs a nom Louis Gilles de la Hogue;
il n'a que trente-huit ans, et il est Parisien; il a fait ses études au collège de Laon, sous ces messieurs de Saint-Sulpice il a reçu les ordres à l'âge de trente-quatre ans.
Nommé censeur royal en 1772, Gilles de la Hogue a rempli ces fonctions avec zèle et vigueur : s'il a, de loin en loin, approuvé, sans les lire, quelques livres douteux, c'est bien moins par mégarde que pour ne pas perdre ses amis. ”

“ La restauration proclamée par le nouveau prince de la littérature légitime avait pour premier tort de ne pas octroyer de charte à ses sujets. Puis, c'est en attaquant une littérature inutile peut-être et facile, qu'elle en a fait sortir une littérature nuisible : on s'est cru obligé de conclure par le conte et avec le roman, car il s'est détaché tout à coup des montagnes de la jeune poésie une longue avalanche d'oeuvres d'imagination qui toutes concluaient à une révolution sociale. ”

“ Les réparations locatives sont, bien entendu, à la charge de la maison; les familles n'en voient rien figurer sur les comptes qui leur sont pré sentés. Il en résulte qu'une grande économie présida forcément à l'administration du procureur chargé du temporel de la communauté. Outre ces incessantes réparations, dont le chapitre est toujours important, il y a à payer le loyer des trois bâtiments, à entretenir la chapelle, à coucher, éclairer, chauffer, nourrir les supérieurs, les maîtres et deux cents écoliers, sur le pension que payent les parents de ceux-là qui ne sont pas boursiers. ”

“ Deux ordonnances royales soumettent les écoles secondaires ecclésiastiques au régime de l'université. Nul ne pourra plus être de l'université, sans jurer par écrit qu'il n'appartient à aucune congrégation religieuse non établie en France. On limite le nombre des élèves admissibles dans les petits séminaires, en leur imposant de nouveau l'obligation de porter la robe noire. Si nous enregistrons ces nouveaux résultats, c'est que l'histoire de Ste.-Barbe a été comme une des faces de l'histoire de la liberté d'enseignement. ”

“ Un autre jésuite demande et obtient de Santeul, poussé à bout plutôt que repentant, une rétractation écrite. Une pension que lui fait Louis XIV sert de récompense temporelle à son abjuration ; au reste, il en a déjà une de l'ordre de Cluny, appuyée d'un brevet d'affiliation.
Dans la vie littéraire, quels que soient les succès qui flattent, on est encore plus affecté des inévitables revers qui les traversent. Il arrive à notre poëte de se plaindre des dévots, de même qu'aujourd'hui il convient d'en vouloir aux tartufes de la pruderie, aux collets-montés pudibonds. ”

“ En même temps qu'on coupe, ô barbares ! les deux seins à la fille de Dioscore, l'infortunée matrone endure la même souffrance, subit le même outrage. L'une et l'autre, nues et tout près de mourir, sont traînées par la ville, immédiatement après l'infâme mutilation ; puis la sentence est lue, qui toutes deux les condamne à la peine capitale. Dans beaucoup de pays, le plus noble seigneur fait l'office de bourreau; en vertu même de cet important privilège, le père de sainte Barbe, Dioscore, est appelé, et sa main exécute la sentence ”

“ L'ordonnance de mars 1774 a en vain voulu supprimer la charge de supérieur général de la communauté; car le docteur l'Écluse en a, jusqu'à sa mort, rempli, en effet, les fonctions. Depuis, il y a vacance, et c'est au préjudice de la raison, de l'ordre et de la saine tradition : les supérieur et maîtres établis continuent, il est vrai, à gouverner; mais c'est en attendant la nomination d'un véritable supérieur général, lequel ne saurait être que le docteur Dupuy , principal du Plessis, successeur de Seconds, de Ducrocq, de Durieux, qui ont, en divers temps, réuni les deux directions. ”

“ Les lares de la rue de Reims, en tout cas, sont devenus, avec le temps, des whigs; et les dieux voyageurs qui ont suivi l'association des anciens élèves de Ste.-Barbe sont demeurés torys comme devant. En matière littéraire, les deux partis sont d'accord et classiques. Que si la branche aînée vise moins à l'esprit, la cadette, en revanche, prétend moins à la science. Au demeurant, les deux Ste.-Barbe sont sœurs, et, puisque le même lit ne les a pas vues naître, elles ne sont que sœurs utérines. ”

“ Cette année, où M. de Fauconpret a parlé publiquement, a été, en effet, une des moins brillantes pour Rollin, quant aux résultats du concours. Au surplus, un collège qui n'admet pas d'externes ne lutte pas à armes égales avec ceux qui reçoivent - du dehors tout ou partie de leurs sujets; l'infériorité du nombre des appelés fait logiquement celle du nombre des élus, et il ne reste plus à peine à comparer, pour qui veut être juste, que la qualité des succès. En 1851, l'élève Bernes a encore rapporté du concours le prix d'honneur de la philosophie. ”

“ Bien que les armes de l'université représentassent encore une main descendant du ciel, tenant un livre entouré de trois fleurs de lis d'or sur champ d'azur, dès lors il en était un peu de cette vieille et superbe noblesse corporative, d'origine carlovingienne, ce qu'il en est aujourd'hui, parmi nous, de l'aristocratie des héritiers des croisés : nos gens de qualité dirigent parfaitement une usine, achètent pour revendre, se font une existence indépendante à leurs risques et périls, au lieu d'attendre tout, comme autrefois, de la distinction et de l'hérédité. ”

“ Le isol rugueux dont il se fait un lit, les épines et les ronces, seules fleurs que sa main cueille, les racines crues qu'il arrache à chaque interruption de son jeûne absolu, toutes ces pénitences rigoureuses l'exténuent, le brisent, au point qu'on le rapporte un jour à l'hôpital qu'il a quitté. Mais aussi la sombre vallée est le premier théâtre où lui-même il se voie, s'écoute et s'étudie, loin des divergences innombrables de la vie ordinaire. ”

“ Impossible de voir la haine sous les discussions d'école qui s'engagent à bâtons rompus entre les opprimés, qui ont tout l'air de la résignation, et les exécuteurs, qui tour à tour, au fond comme dans la forme, allègent, appesantissent la main qui frappe. Son Éminence de Fleury a réellement fait donner au lieutenant de police Hérault, par exception, une sorte de pouvoir discrétionnaire qui lui permet d'étendre ou de diminuer les peines, et surtout de donner autant ou aussi peu d'explications qu'il pourra lui sembler opportun de le faire. ”

“ Mais tout n'est pas victoire enlevée d'assaut. Il évêque de Tolède interdit les jésuites dans son diocèse : ce prélat prend enfin son compatriote Loyola pour un illuminé ; il oublie ce grand point, que les illuminés désobéissent toujours, et que Loyola, au contraire, s'incline à chaque instant devant une loi. Aussi bien le proverbe se justifie encore, que nul n'est facilement prophète en son pays. ”

“ On peut dire, au surplus, de l'université de Paris, nommée à tout jamais la fille aînée des rois de France, qu'elle l'a souvent été, malgré la guerre, des autres rois d'Europe; d'autres universités sont venues de très-loin naître ou se recruter dans celle de Paris. Il est permis de croire que le recteur batave contribua puissamment à l'établissement du collège - Ste.-Barbe. En effet, Govéa, et parfois Govéan, Goveanus, ainsi se trouve écrit dans les livres du temps le nom d'une famille qui fournit ensuite des élèves et des principaux à la maison de Jean Hubert. ”

“ L'amitié trop intime n'est pas moins interdite entre deux écoliers que l'églogue où Virgile a chanté Corydon, Corydon Alexis. Nul étranger n'étant admis dans l'intérieur de la communauté, les parents seuls ou leurs représentants peuvent rendre visite aux jeunes gens. Unefois par mois seulement il y a sortie , le dimanche ; encore les élèves ne sont-ils confiés qu'à leurs familles, ou tout au plus à des correspondants, si ce sont des personnes graves.
Jamais , sauf le cas où il perd son père ou sa mère , un élève n'a la faculté de franchir le seuil de Ste.-Barbe, un jour de classe. ”

“ Quel est celui qui sait, lorsqu'il entend sonner l'Angelus, cette prière poétique à la vierge Marie, que toutes les églises des villages et des villes sonnent à la fois, qui sait que saint Ignace est l'inventeur aussi de l'Angelus?
Le Fèvre lui fait savoir qu'il a recruté, à Paris, trois nouveaux compagnons, convaincus et dévoués, élèves de Ste.-Barbe et savants, Claude le Jay, Jean Codu-rjet Pasquier Brouët. Malgré ces bonnes nouvelles, la Biscaye voit à la fin la lassitude de Loyola dégénérer en maladie.
Il est forcé de garder hôpl, et d'y sourir qu'on le serve à son tour ”

“ Besoigne, successeur de Durieux à Ste.-Barbe, mais non pas au Plessis, n'est pas trop bien en cour sous le régent, quoique ce prince, en général, ait assez d'impartialité en matière de querelles religieuses ; mais notoire est la défaveur dans laquelle tombe la communauté, lorsque arrive-au pouvoir le cardinal Fleury, proviseur de la Sorbonne. Les jésuites, partisans absolus de la bulle et de la signature pure et simple du Formulaire, menacent, comme à la fin du règne de Louis XIV, les gillotins, lesquels, par conséquent, s'attendent à fermer tous les jours. ”

“ Les maîtres sont, d'ailleurs, remplis d'exactitude en ce qui les concerne ; ils suivent pas à pas chacun des écoliers à la chapelle, au réfectoire, au dortoir, à la récréation el à la promenade. Dans les classes d'humanités, on corrige les devoirs du collége tous les soirs pour le lendemain, et puis on fait réciter les leçons, pendant qu'à la même heure il y a conférence pour les élèves de la philosophie. Enfin les jeunes gens, s'ils sont malades avec une
certaine gravité, sont transportés près des parents, si ceuxci en font la demande, ou près du médecin de la maison, successeur de Bordeu. ”