Charles Hamel

“ Je ne puis vivre pour vous si je ne vis de vous. Je ne serai jamais animé de votre esprit, si je ne suis éclairé de votre lumière; et si je ne suis étroitement uni à vous, je ne serai jamais parfaitement raisonnable (3e Méditation chrétienne) . »
Dans la conversation, le P. Malebranche était d'une simplicité
la beauté de son génie et la lumière de son langage, par la candeur de ses mœurs et la sincérité de sa piété, Malebranche est « une des figures qui décorent le mieux les fonds et le ciel du grand siècle1 » qui pourtant a produit Descartes, Leibnitz, Bossuet, Pascal et Fénelon. ”

“ Voué par état aux fonctions du sacerdoce, il les a toutes embrassées : la direction comme la charge pastorale, l'enseignement des colléges comme celui des séminaires, l'apostolat de la science comme celui de la parole ; et dans ces divers travaux du ministère sacré, il a fourni de grands et saints ouvriers. Partout où il a pu fonder ses maisons, les mœurs se sont épurées, la discipline s'est relevée, le luxe, l'ambition et l'oisiveté ont fait place à l'esprit de pauvreté, de sacrifice et de travail; et le clergé a retrouvé sa dignité en revenant à ses devoirs. ”

“ Tout zèle passe pour fanatisme ; le père qui arrache un mauvais livre des mains de son fils, est un fanatique; le maître qui exige que ses domestiques assistent à la messe, est un fanatique ; le pasteur qui tonne contre des impies qu'on appelle de grands hommes, est un fanatique; le prêtre qui, fidèle au cri de sa conscience, refuse le serment comme incompatible avec sa croyance, est un fanatique; l'évêque qui donne un mandement pour revendiquer l'ancienne discipline et conserver la tradition, est un fanatique ”

“ Le P. de Verneuil mourut à Juilly, le 20 février 1671 à l'âge d'environ soixante-sept ans. Il avait posé les assises de la renommée du collège en se rendant l'interprète aussi habile que dévoué des grandes vues du P. de Condren sur l'éducation ; il les assura en laissant, pour le remplacer, un de ses compatriotes, le P. de Saint-Denis, digne de son amitié et de sa succession par la supériorité de son esprit, la distinction de ses manières et le zèle ardent de son âme sacerdotale. ”

“ Puisse-t-il même, c'est le plus cher de nos vœux, contribuer à dissiper quelques-uns des nuages qui n'ont pas cessé d'entourer ce grand nom de l'Oratoire et de voiler l'éclat de ses services !
Le xyie siècle, l'une des époques les plus troublées de notre histoire, a été aussi l'une des plus critiques pour l'Église de France. Le protestantisme lui avait fait des pluies profondes et avait encore aggravé les désordres dont il était le châtiment : ses luttes, contre le dogme, ses attaques acharnées contre le Saint-Siège et le Sacerdoce avaient
ébranlé la foi. ”

“ En un jour on les en dépouilla, oubliant, dans le délire de la passion, et cette fameuse déclaration des droits de l'homme, qu'on venait de proclamer, et cette vérité première, rappelée avec tant d'éloquence par l'abbé Maury dans sa défense de la propriété ecclésiastique, « que sans la propriété il n'y a plus de liberté, parce que la liberté n'est autre chose que la première des propriétés sociales, la propriété de soi. »
Ce décret mit fin à l'existence de l'Oratoire dont toutes les maisons furent fermées, les membres dispersés et les biens confisqués1. ”

“ En des temps plus calmes que les nôtres, ce puissant esprit, qui eut l'art de semer tant d'idées neuves, eût certainement fait école, et l'admiration de nombreux disciples eût étendu sa gloire ; mais, comme l'a dit le P. Lacordaire, « il a vécu dans notre âge où l'Église seule rassemble ses petits sous ses ailes ; et l'homme qui a dit à son siècle tant et de si profondes vérités, qui a tiré tant d'intelligences des routes perdues, a vécu solitaire, et n'a reçu que de la main de Dieu la double couronne du génie et de la vertu1. » ”

“ L'émotion qui vous gagne encore aujourd'hui au récit de ces grandes luttes, dont l'influence a été si considérable sur le réveil de la Foi, vous explique les généreuses pensées qui enflammaient alors tous les cœurs et peut donner une idée de l'enthousiasme qu'inspirait à nos Condisciples de Juilly cette sainte cause de la Religion, de la justice et de la liberté de l'Église, dont ils voyaient auprès d'eux, tous les jours, les plus glorieux champions. ”

“ Rome et Athènes ne sont plus; mais la nature est de tous les temps.
Ne peut-on pas surprendre le secret des procédés si simples par lesquels elle révèle en si peu de temps et sans aucun effort à une jeune intelligence les mystères d'une langue vivante, pour les appliquer à l'étude des langues mortes? Oui, Messieurs, et nous le faisons, j'ose le dire, avec bonheur à Juilly. ”

“ « L'esprit de l'Oratoire n'est pas un esprit d'ambition et d'agrandissement. Loin de penser à multiplier nos collèges, nous voudrions les réduire à un petit nombre, et qu'ils fussent tous tels que celui de Juilly » Et le 8 mars 1763, M. deLaverdy, qui devint contrôleur général des finances, disait de l'Oratoire, dans un de ses rapports aux chambres assemblées du Parlement : « Il a des collèges célèbres ; mais celui de Juilly prépare à la France d'excellents sujets pour les premiers ordres de l'État. » ”

“ Dans ce plan d'études encore, les sciences exactes et naturelles ne servaient pas seulement à prouver, par leur développement prodigieux, combien l'homme a besoin d'être fixé sur la grande question de sa destinée pour pouvoir donner à ses facultés une libre carrière ; mais elles démontraient aussi l'accord qui existe entre les conclusions de la science et les affirmations des Livres saints sur l'histoire de l'homme et de l'univers, les phases successives de la création, le déluge, la dispersion des peuples et l'origine divine du langage. ”

“ Je vois, en ce jour, au collége Une famille et plus d'acteurs.
L'amour dictant chaque parole, N'a pas de langage emprunté ; L'esprit seul joue ici son rôle Et laisse au cœur la vérité.
UN POISSON D'AVRIL.
A M. de Salinis.
On lui avait dit que MM. Janvier, Sainte-Beuve et de Lamartine, devaient venir visiter Juilly. Un grand dîner fut préparé en leur honneur ; et à la fin du repas on servit à l'abbé hospitalier les couplets suivants : I
Janvier, l'objet de votre attente, N'eut jamais, en ses plus beaux jours, Une éloquence plus piquante Que nos belliqueux calembourgs. ”

“ Il en donna de nouvelles preuves dans l'exercice du gouvernement de l'Oratoire; et l'austérité de sa vie, son application à la prière et au ministère de la parole, son zèle pour la discipline, que la sévérité de son caractère poussa même quelquefois trop loin, sa patience et sa fermeté dans la conduite des âmes, son dévoûment à l'Église et son ardeur infatigable à la servir, célébrés par la grande voix de Bossuet, ont immortalisé son nom*. ”

“ L'instruction religieuse des Petits, c'est-à-dire des élèves de huitième, septième et sixième, consista dans la récitation littérale et dans des commentaires écrits du catéchisme du diocèse, à savoir : du symbole pour les premiers, des commandements pour les seconds et de la prière et des sacrements pour les derniers. Ils puisaient, en outre, dans la
fréquentation des sacrements, dans les homélies dominicales et dans la lecture commune de la vie des grands saints, l'esprit pratique de la piété. ”

“ Sous ce rapport encore, l'Oratoire peut offrir à l'enfance confiée à ses soins un parfait modèle ; car, à l'instar des autres Ordres religieux, il fait du travail sa couronne d'honneur ; il l'accepte avec amour comme l'exemplaire de la vie du Sauveur ; il s'y applique avec mesure et régularité pour mieux en soutenir l'énergie, et, en l'interrompant par la prière et le repos, il lui conserve à la fois sa noblesse et sa fécondité. ”

“ C'était là l'œuvre essentielle ; on en sentait l'urgence ; et bientôt les hommes allaient surabonder pour l'accomplir. Mais l'initiative de sa réalisation appartient tout entière à l'Oratoire ; et ce sera l'éternel honneur de cette Congrégation de s'être vouée tout d'adord à la direction des séminaires, d'avoir formé les premiers et les plus célèbres instituteurs du clergé, et d'être restée pour lui une grande école de vertu et de science, même après que les exigences de la conduite de ses colléges l'eurent fait dévier de cette fin primitive de son institution. ”

“ Puis, à mesure que ses diverses facultés grandissent par l'effet d'un enseignement complet dès l'origine, peu à peu il aperçoit le rapport de ses diverses études ; le travail des langues mortes, d'abord si aride à ses yeux, s'embellit de tous les charmes qu'il trouve dans le commerce des plus beaux génies de l'antiquité; il voit dans la littérature et l'histoire anciennes les termes de comparaison nécessaires pour apprécier la littérature et l'histoire des temps modernes ; les mathématiques, appliquées aux arts et à l'industrie, perdent leur sécheresse ”

“ Trois ans plus tard, Arnault dut la vie à la vogue de cette pièce et à la présence d'esprit d'un de ses amis de collège. Arrêté comme suspect en 1793, et conduit devant l'officier du poste de garde nationale le plus voisin, il se trouva en présence de son camarade de Juilly, Theurel, qui, feignant de ne reconnaître en lui que le poëte : « Citoyens, crie-t-il aux sbires qui l'environnaient, votre prisonnier est l'auteur de Marins. C'est lui qui a dit : Le peuple, de tout temps, fut l'appui des grands hommes.
Rendez-le donc à la liberté. » On applaudit et Arnault fut sauvé. ”

“ Il était membre de l'Académie française depuis 18161.
La France perdit « en lui un grand esprit, un moraliste profond, un écrivain éminent et un des plus illustres témoins du grand réveil chrétien de ce siècle2. » Sa philosophie, qui scrute les besoins de la société autant que ceux de l'àme humaine, est toute morale et sociale ; plus étendue que celle de certaines écoles, elle embrasse Dieu, l'homme et la société, et elle a pour base un principe certain d'évidence naturelle : le don primitif du langage. ”

“ Celui de la Religion, enfin, dont la science ouvre et trace la grande voie de l'éducation, fut l'objet d'-une sollicitude toute particulière. Proportionné dans ses formes et dans ses développements aux différents âges des enfants, il tendit à leur en montrer surtout le côté pratique et à la leur faire accepter comme l'inspiratrice de leur conduite et le principe de la dignité de leur existence ; et son programme, tracé plus tard par M. l'abbé de Régny en dehors de tout système rationnel ou scientifique purement humain, fut composé uniquement d'après le catéchisme et la théologie de l'Eglise. ”

“ L'étude de la littérature, des arts et de la politique révélait le même essor du génie de l'homme sur les ailes du Catholicisme : —l'éloquence trouvant dans les mystères de la mort et de l'éternité, du néant et de l'Être infini, et dans tous les immortels intérêts de l'homme que la Foi lui découvre, une source d'inspirations tout autrement sublimes que celles qui pouvaient sortir des intérêts étroits débattus à la tribune de Rome ou d'Athènes ”

“ Nous déclarons, au surplus, entendre la liberté religieuse comme Mgr de Salinis, notre ancien Directeur, de vénérable et chère mémoire, qui, dans sa profession de foi politique du 5 avril 1848, disait aux électeurs de Bordeaux : « La liberté dans le droit commun c'est ce qui sied à l'Église. La liberté de conscience, ce cri de l'Église naissante, est devenue le cri de l'humanité ; » ”

“ Ne plus croire à ses maux c'est déjà quelque chose.
Si l'on mourait parfois, l'eau n'en était pas cause; De bien des médecins on n'en dit pas autant.
Les pèlerins venaient en foule : il en vint tant, Malades, nus, mourant de toutes les misères, Que des prêtres chrétiens, émus de charité, Sur les bords du ruisseau si souvent visité Ouvrirent un refuge où tous ces pauvres hères, Accourus de si loin pour chercher la santé, Trouvaient au moins les soins de l'hospitalité.
Dans cet asile, ouvert à la souffrance humaine, Juilly s'était fondé. ”

“ Cette longue revue des plus remarquables d'entre nos condisciples nous offre plus d'un enseignement.
Elle nous prouve la solidité de l'instruction de Juilly, toujours à la hauteur des fonctions publiques les plus difficiles et les plus importantes; elle nous montre la sagesse de son éducation qui, étrangère à tout esprit de parti et ne sortant jamais de la sphère élevée des principes de la Religion et de la morale, a permis à ses enfants de soutenir avec dignité les opinions les plus diverses ”

“ Une partie de ses membres s'installait à Paris, et le plus grand nombre, entre autres l'abbé Gerbet, suivaient l'abbé de Lamennais à Juilly et s'y fixaient avec lui.
Quatre d'entre eux seulement, l'abbé Houet, l'abbé Hamelin, l'abbé Bornet et M. de Gourgas, s'y consacrèrent à l'enseignement du collège. Tous les autres y continuèrent la vie qu'ils menaient en Bretagne, vie d'étude et de travaux spéculatifs que dirigeait leur maître vénéré. Quant à lui, qui n'était pas orateur, il ne prêchait jamais les élèves et n'avait aucun rapport avec eux. ”

“ La vie oratorienne, si pure et si édifiante, était restée un des souvenirs les plus chers de cette àme dépravée. Aux jours de sa plus haute faveur, il revenait souvent à Juilly et ne cessait de frapper à la porte des PP. Lombois et Crenière, ses anciens confrères, qui ne voulaient pas le voir. Ce fut même dans l'espoir de vaincre leurs refus qu'il fit don à la chapelle du collége du beau mausolée du cardinal de Bérulle, dont nous avons parlé. ”

“ De tous les grands établissements d'éducation publique que la Révolution a laissés debout sur le sol de notre pays, le plus ancien, le plus beau et peut-être le plus illustre est le collége de Juilly. ”