Collège de Juilly

“ De tous les grands établissements d'éducation publique que la Révolution a laissés debout sur le sol de notre pays, le plus ancien, le plus beau et peut-être le plus illustre est le collége de Juilly. ”

“ Tous les assistants, les petits et les grands, les soldats et les prêtres boivent le vin mousseux. On n'est point intolérant à Juilly. On n'y fait point seulement des prélats, on y prépare des orateurs, des généraux, et des académiciens. Après le café, chacun se lève et va où il veut. Sous les marronniers, les enfants de Vaujours jouent une marche. On écoute les enfants, puis l'on se dirige vers la pièce d'eau où sont des périssoires, et vers les superbes avenues de tilleuls et d'ormes où les élèves, par divisions, jouent sous le regard de leurs professeurs. ”

“ Ministres protecteurs, de qui la main puissante Arrêta sur le bord la France chancelante, Souffrirez-vous encor qu'au mépris de nos lois, Déguisant à vos yeux et ses traits et sa voix, Sous des masques nouveaux, habile à reparaître, Le jésuite proscrit dans Juilly règne en maître, Et flétrissant des noms justement illustrés, Propage, à leur abri, ses crimes abhorrés (*) ?
(*) Le collége de Juilly, à la gloire duquel il suffit de dire qu'il compte parmi ses élèves MM. Alexandre de Laborde et Eusèbe de Salverte, a été fondé par des oratoriens. ”

“ Ils émeuvent. L'histoire de Juilly est intimement liée à l'histoire du dix-septième et du dix-huitième siècle. Patrimoine sacré d'honneur, que les Oratoriens actuels doivent conserver et transmettre intact à l'avenir ! Il est vrai que de telles traditions encouragent les maîtres dans leur tâche. Cette suite de noms glorieux, qui se déroule dans les annales juliaciennes, prouve, d'une manière vivante, que l'éducation chrétienne est bonne et féconde. Elle élève, dans le sens énergique du mot ; elle façonne aux vertus privées et sociales ; elle ne détruit aucune énergie légitime. ”

“ Le collége de Juilly, organisé sur de nouvelles bases bien appropriées aux besoins de notre époque, a été pour la France religieuse ce que sont les écoles militaires pour l'armée. Il a été un foyer de ce qu'on pourrait appeler le patriotisme catholique, comme ces écoles sont des foyers du patriotisme national. On a pu constater que, non-seulement presque tous les jeunes gens qu'il a formés ont conservé l'empreinte chrétienne qu'ils y avaient reçue, mais aussi qu'un grand nombre d'entre eux sont devenus de nobles athlètes de la foi et de la charité. ”

“ Sine me nil potestis facere, sans moi vous ne pouvez rien, et qui comprennent que la science, sans l'appui de la religion, est impuissante à accomplir l'œuvre de l'éducation !
P. de Condren, qui est le fondateur du collège de Juilly, était l'ami de M. Olier. Nous pouvons croire interpréter ses intentions en travaillant à faire passer Juilly dans les mains des enfants de M. Olier1. ”

“ Cette longue revue des plus remarquables d'entre nos condisciples nous offre plus d'un enseignement.
Elle nous prouve la solidité de l'instruction de Juilly, toujours à la hauteur des fonctions publiques les plus difficiles et les plus importantes; elle nous montre la sagesse de son éducation qui, étrangère à tout esprit de parti et ne sortant jamais de la sphère élevée des principes de la Religion et de la morale, a permis à ses enfants de soutenir avec dignité les opinions les plus diverses ”

“ Enfin, en 1626, les prêtres de l'Oratoire furent mis en possession de Juilly, et ils y fondèrent le collège où de si nombreux enfants ont appris à devenir des hommes et, quelques-uns de grands hommes. ”

“ Le poëme de Juilly, par notre condisciple de Mony, lu au banquet de 1859.
2. Cette eau, si pure et si sapide, est en même temps si saine que jamais elle n'a incommodé un élève, quelque fraîche qu'il ait pu la boire après une longue promenade ou un exercice violent.
(Note du P. Adry, dans sa notice sur Juilly.) Elle alimente tous les services intérieurs du collège, au moyen d'un système de pompe et de conduits dus à la munificence de M. de Laborde, banquier de la cour de Louis XVI et fermier général, dont les fils furent élevés à Juilly. ”

“ Juilly est vendu aux
jésuites. Les bons vieillards qui nous ont élevés n'existent plus. Depuis leur mort, une suite de malheurs suscités par la méchanceté et l'intrigue est venue fondre sur ce bel établissement. Les jésuites sont satisfaits; ils ont atteint leur but; et, chassés de Saint-Acheul, ils retrouvent un autre collège plus beau, plus vaste, plus commode par sa proximité de la capitale, et où ils se préparent à établir le siège de leur nouvelle domination. ”

“ Or, ce n'est pas savoir la religion que de n'en avoir appris que ces premiers et indispensables éléments auxquels se borne trop communément l'instruction religieuse de l'enfance. L'étude de la religion dans le collége de Juilly, se trouve intimement liée, dès la première période jusqu'au terme de l'éducation, à tous les progrès de l'intelligence des élèves et au développement de toutes les autres études. ”

“ Il la rouvrit le 9 vendémiaire an IV (1 er octobre 1796) sous le nom d'École secondaire de Juilly, qu'il changea plus tard, à l'avènement de l'Empire, en celui d'Institution de Juilly1. La première année fut très-difficile. Tout était à faire et l'on manquait de tout : d'argent, de collaborateurs et d'élèves. Au début, ils n'étaient que vingt-cinq, dirigés par cinq personnes : les PP. Prioleau, Lombois, Crenière, Lefebvre et le curé Moreau.
Le P. Prioleau ajouta à ses fonctions celles de professeur de philosophie ”

“ Quoi qu'il en soit, la collaboration de quelquesuns de ses disciples à l'œuvre de l'éducation dans le collége fut pour les Directeurs un précieux secours. Elle leur permit d'éliminer plusieurs des anciens professeurs, qui résistaient à l'influence de leurs idées ; et désormais une parfaite unité de doctrine et de vues présida à l'enseignement de Juilly.
La plupart des chaires furent confiées à des ecclésiastiques ; mais on en donna aussi à des laïques ”

“ « L'esprit de l'Oratoire n'est pas un esprit d'ambition et d'agrandissement. Loin de penser à multiplier nos collèges, nous voudrions les réduire à un petit nombre, et qu'ils fussent tous tels que celui de Juilly » Et le 8 mars 1763, M. deLaverdy, qui devint contrôleur général des finances, disait de l'Oratoire, dans un de ses rapports aux chambres assemblées du Parlement : « Il a des collèges célèbres ; mais celui de Juilly prépare à la France d'excellents sujets pour les premiers ordres de l'État. » ”

“ Il ne resta à Juilly que les Pères Prioleau, Lombois, Creuzet, Lefebvre et Raffié qui ne voulurent pas se séparer des quelques élèves, au nombre de vingt environ, que la dispersion ou l'éloignement de leurs familles contraignaient à demeurer au collège. ”

“ Vous connaissiez notre vieux Juilly comme le connaissent nos amis les plus fidèles, et puis vous êtes ici au pays de Bossuet et de Berryer : vous êtes chez vous. (Applaudissements) .
Et maintenant, Messieurs, je prends possession de ces bustes que nous devons à votre généreuse sympathie. J'en confie la garde à nos jeunes élèves comme je leur ai confié la garde de notre drapeau. Je compte sur leur vaillance et sur le culte qu'ils ont pour leurs anciens; ils seront toujours dignes d'eux et de l'honneur que vous leur faites aujourd'hui. ”

“ Ces hommes célèbres, Juilly peut les revendiquer; ils lui ont laissé tous quelque reflet de leur renommée; car Juilly n'était pas seulement le plus illustre collége de l'Oratoire, c'était la retraite où tous les hommes d'étude et de science qui se succédèrent au sein de cette Congrégation, venaient, loin des distractions du monde, se nourrir de silence et de recueillement. Vous passez tous les jours à côté des modestes cellules qui pourraient vous dire le secret de tant de veilles savantes, de tant d'utiles travaux. ”

“ Dès le XVIIe siècle, Juilly présente le caractère qui l'a distingué à toutes les époques de son existence, celui du rapprochement et de la fusion des diverses classes de la société dans le bienfait d'une éducation commune. A côté des enfants de familles de robe ou de la bourgeoisie et de ceux des cultivateurs de la contrée qui tous, de père en fils, y ont fait et y font encore leurs études, on y voit figurer les descendants des plus grandes maisons de France, d'Angleterre et du reste de l'Europe ”

“ En 1797, la rentrée fut de cent élèves. L'accroissement du pensionnat continua en 1798; il devint encore plus notable à partir du 18 brumaire ; et d'année en année, les encouragements donnés à l'instruction par le gouvernement réparateur du premier Consul, sa bienveillance personnelle pour Juilly, où son plus jeune frère Jérôme avait été élevé, et plus tard celle de M. de Fontanes, le Grand Maître de l'Université, concoururent à releTer la fortune du collège. Dès la rentrée de 1798, le P. Prioleau eut la joie de pouvoir lui rendre son organisation d'autrefois. ”

“ L'étude exclusive et la domination absolue des mathématiques, ajoute Mgr Dupanloup, dans ses admirables études sur la haute éducation intellectuelle, expose le jeune homme qui ne rencontre aucun intermédiaire entre un travail abstrait et toutes les séductions de ses sens, à une explosion terrible des passions, parce
mêmes, à Juilly, dans l'intérêt de son avenir, une Congrégation enseignante. ”

“ Henri d'Albret, Henri IV, le père de Condren, Bossuet, Malebranche, la Fontaine, Massillon, Lamy,
DIRECTION DU COLLEGE DE JUILLY. 103
Thomassin, Morin, Houbigant; sans rechercher parmi les élèves formés par une école dont la réputation attira si longtemps l'élite de la jeunesse française, tous ceux dont la. vie a réfléchi quelque lustre sur leur berceau; sans compter toutes les gloires dont Juilly a développé les premiers germes, pendant un siècle et demi, depuis le vainqueur de Denain jusqu'à l'auteur de la Législation primitive. ”

“ Longue durée de leur enseignement. Les GC. Petit, Gaillard, Bailly.
Billaud et Fouché. Communications entre Juilly et Paris. Visite épiscopale de Monseigneur de Polignac. Discours du P. Petit. Ses nombreux amis. — Le P. Mandar. Son caractère; ses rapports avec J.-J.
Rousseau; son talent de prédicateur; les PP. Lefebvre, Prioleau, Crenière, Lombois, Brunard, Creuzé, Menout et Macquet, régents.
Depuis l'époque de son ouverture en 1639, jusqu'à celle de sa suppression en 1792, l'Académie royale de Juilly a été dirigée par vingt-deux Supérieurs ”

“ Il voulut élaborer lui-même la seconde et la plus importante, celle de l'enseignement, et en inaugurer l'application à Juilly avant de la rendre obligatoire dans les autres maisons de son Ordre.
Comme tous les grands humanistes du moyen âge, que nous venons de citer (p. 209) , comme Alcuin, comme Vincent de Beauvais et comme les maîtres
1. Les uns, comme les colléges de Saumur et de Provins, suivaient les règlements de l'Université de Paris ; d'autres, ceux des séminaires; d'autres enfin, des plans spéciaux, tracés par les supérieurs de concert avec les corps de ville où ils étaient établis. ”

“ Né en 1630, à Courdemandre, près le Mans où il fit toutes ses études, il fut admis dans l'Oratoire, le 30 mai 1648, à l'âge de dix-huit ans. Tour à tour professeur d'humanités, de rhétorique et de philosophie, puis préfet des études dans divers colléges de la Congrégation, il fut nommé Supérieur de Juilly le 4 août 1679s. ”

“ M. le duc de Fitz-James, qu'on voyait à côté du buste de Berwick, son ancêtre, se leva enfin pour remercier les orateurs et l'assemblée. Lui aussi, il garde jusqu'au bout la fidélité à toutes les grandes choses que sa famille a toujours aimées.
L'heure de midi sonnait. Sous les arbres, les tables se dressent en plein air. Elles sont bientôt occupées. Joie de se revoir ; causeries amicales, pleines de retour vers les jours évanouis. Il y a des vides. La mort n'épargne ni les jeunes ni les vieux. A la fin, le général Jolivet, président du banquet, porte un toast au collège de Juilly. ”

“ Juilly fut une pépinière de révolutionnaires et de conventionnels.
Un jour, — les sciences furent toujours en honneur dans ce collège cartésien, — on voulut donner aux écoliers une récréation scientifique.
Sous la direction de leur professeur de physique, ils construisirent une montgolfière de papier sur laquelle un préfet des études qui s'exerçait à la fugitive écrivit ce quatrain de sa composition : Les globes de savon ne sont plus de notre âge; En changeant de ballon, nous changeons de plaisirs. ”

“ C'est donc pour le collége de Juilly une bénédiction encore plus qu'une gloire d'avoir eu pour fondateur ce prêtre éminent, dont la mémoire l'honore ici-bas et dont la sainteté le protège au sein de Dieu. r Sept autres généraux, après le cardinal de Bérulle et le P. de Condren, ont gouverné successivement l'Oratoire jusqu'à la révolution. ”

“ Le P. de Verneuil mourut à Juilly, le 20 février 1671 à l'âge d'environ soixante-sept ans. Il avait posé les assises de la renommée du collège en se rendant l'interprète aussi habile que dévoué des grandes vues du P. de Condren sur l'éducation ; il les assura en laissant, pour le remplacer, un de ses compatriotes, le P. de Saint-Denis, digne de son amitié et de sa succession par la supériorité de son esprit, la distinction de ses manières et le zèle ardent de son âme sacerdotale. ”

“ L'étude des langues, dit-elle, est beaucoup plus favorable aux progrès des facultés de l'enfance que celle des mathématiques ou des sciences physiques. Pascal,
Mais la partie la plus délicate et la plus importante de sa mission, celle de développer et d'assurer cette forte et chrétienne éducation, que Juilly s'est toujours efforcé de donner à ses enfants, l'appelait à réaliser ses promesses envers M. l'abbé Maricourt et à traiter la question capitale de la transmission définitive de la direction du collège. Il mit tous ses soins à la résoudre. ”