éducation chrétienne

“ Je vous dois l'inappréciable bienfait d'une éducation chrétienne, auquel vous avez ajouté l'exemple efficace d'une vie constamment dirigée par l'idée du devoir et consacrée à la pratique de la charité et de toutes les vertus. ”

“ Pour bien réussir dans les écoles chrétiennes, les Maîtresses doivent se proposer pour fin principale de leur emploi, non pas d’enseigner seulement aux enfants à lire et à écrire, mais de les instruire des choses nécessaires au salut et leur donner une éducation chrétienne, étant à espérer que Dieu bénira leur travail à proportion que leur intention sera plus pure et plus détachée de tout intérêt particulier, ou prudence humaine. ”

“ Elles fourniront, chaque année, une nouvelle preuve de cette vérité inscrite en traits assez éclatants dans l'histoire de l'enseignement, comme dans l'histoire de France : « Tout est chrétien dans la bonne éducation nationale; et tout est national dans la bonne éducation chrétienne. » ”

“ Or, parmi ces motifs, il est incontestable qu'on doit mettre au premier rang l'éducation meilleure qui se généralise. C'est l'éducation, qui élève ou abaisse les nations, qui les sauve ou qui les perd, suivant qu'elle est plus ou moins chrétienne. Eh bien, grâces en soient rendues à l'initiative courageuse et au zèle persévérant de nos Évêques, à quel degré de complète organisation l'enseignement religieux n'est-il pas arrivé parmi nous? ”

“ D'autres maisons d'éducation, même religieuses, disait-elle, s'adressent plus à l'imagination, aux facultés affectives ; nous, plus à l'intelligence, pour la christianiser en la développant ; plus à la volonté, pour la rendre capable de renoncement et de sacrifice. n C'était une éducation tout à la fois intellectualiste et pragmatique, comme on dirait aujourd'hui. On aura remarqué sans doute que l'inspiration constante qui anime tout effort intellectuel ou moral, c'est la foi chrétienne — là est le centre d'où tout part et vers lequel tout converge — mais une foi éclairée, nourrie de vérité. ”

“ Dans les soins assidus que vous leur donnez , vous devez moins considérer les intérêts humains , moins une fortune périssable, moins même les talents de l'esprit, que les vertus qui doivent iormer leur coeur, et préparer leur avenir. Avec une éducation chrétienne, il est possible de s'égarer, mais il est difficile de se perdre. Tandis qu'une éducation ; — je dis même une éducation brillante , mais dont la religion ne serait pas la base , — qu'est-elle? ”

“ Mais l'éducation chrétienne est une éducation de retraite, de pudeur, de modestie, de haine du monde. On a beau dire; il faut vivre comme on vit : et des mères, d'ailleurs chrétiennes et timorées, ne s'avisent pas même d'entrer en scrupule sur cet article. ”

“ Nous voulons que l'éducation de nos enfants repose sur les principes de la religion chrétienne et qu'elle trouve dans l'enseignement religieux, dans le catéchisme, sa base naturelle et le fondement des vertus dont nous voulons que, plus tard, soldats, citoyens, pères de famille à leur tour, nos enfants donnent le constant exemple. ”

“ Au reste, s'il y a des caractères communs à tous les systèmes qui subordonnent l'éducation au dessein de travailler avant tout pour la religion chrétienne, l'esprit dans chacun d'eux varie suivant la façon dont ceux qui l'ont adopté comprennent le christianisme. ”

“ À mesure que grandit l’humanité, les moyens d’éducation qui lui conviennent grandissent aussi, et une religion supérieure au christianisme apparaîtra pour une humanité supérieure à l’humanité chrétienne. ”

“ Adoucis à grand’peine par l’influence de l’église chrétienne, ils furent pour elle des écoliers rudes et turbulens, mais d’une nature forte et généreuse, qu’une éducation habile devait facilement pousser aux grandes choses. ”

“ Celle-ci a besoin, pour s'insinuer dans le coeur des jeunes gens, d'un enseignement pur et de l'influence de l'exemple ; elle ne peut être acceptée ni vénérée par eux, qu'autant qu'ils la verront admise, respectée et pratiquée par leurs chefs. Or, ce n'est pas à l'école de professeurs de toute religion, ou même sans religion, qu'ils pourront se nourrir de doctrines catholiques. Comment, dit un auteur, des maîtres donneront-ils à leurs élèves une éducation profondément chrétienne , s'ils ne sont pas eux-mêmes, avant tout, pratiquement moraux et religieux ? ”

“ R. Parce que comme la santé du corps humain dépend de sa première formation & nourriture, le succés d’une affaire de son bon commencement, la perfection d’un Religieux de l’éducation sainte & retigieuse qu’on lui a donnée dans son noviciat : de même la vie sainte d’un Chrétien & son exactitude à remplir ses devoirs par rapport à l’Eglise, à l’Etat, à lui-même & à son prochain, sont d’ordinaire le fruit de la bonne éducation qu’on lui a donnée dans l’Ecole où il a été élevé dans sa jeunesse.
D. Quels sont les enfans lorsqu’ils ont été bien élevés dans les Écoles ? ”

“ « Le bien-être moral et matériel sera préparé par une instruction solide, où la religion ne sera jamais séparée de la science professionnelle. » (172.) Toutes les sociétés catholiques ont favorisé l'éducation du peuple, et l'Église a toujours combattu l'ignorance. Dans notre siècle, les ennemis de Dieu se sont emparés du mot instruction pour entraîner les foules et les ameuter contre la religion. ”

“ Refuserons-nous de reconnoître là quels sont les grands avantages d'une éducation religieuse, et combien il importe aux gpuvernemens de faire instruire la jeunesse dans les principes d'une morale fondée sur la doctrine chrétienne ? Les Jésuites furent dans tous les temps, et seront toujours les meilleurs maîtres dans l'art pénible de former l'esprit et le coeur des hommes, et leur destruction fut une véritable calamité publique. ”

“ Car, en face de l'école officielle et neutre, trop souvent athée, la foi chrétienne, dans un noble élan de générosité, a dressé l'école libre et chrétienne, dans toutes les villes et dans presque tous les bourgs importants. ”

“ De toutes les sciences qu’on inculque dans la tête d’un enfant lorsqu’on travaille à son éducation, les mystères du christianisme, quoique une des plus sublimes parties de cette éducation sans doute, ne sont pourtant celles qui s’introduisent avec le plus de facilités dans son jeune esprit. ”

“ En les menant à l’école de Jésus-Christ, il aidera puissamment à l’éducation morale de l’individu, au relèvement et au resserrement du lien conjugal et familial, enfin au progrès de la vie sociale et de l’humanité. ”

“ Depuis que Jésus-Christ a dit à ses disciples : « Marchez et enseignez », l'Eglise marche et enseigne. L'enseignement est son devoir, son droit et sa vie. Elle est l'éducatrice et la seule éducatrice du genre humain. C'est elle qui a fait l'éducation de la France; elle en a formé le cœur et l'esprit ; car elle était à la fois dépositaire des lumières chrétiennes et de ce qui restait de savoir littéraire et scientifique après la chute du monde romain. ”

“ La religion, au lieu de les séparer, ne devrait-elle pas unir maîtres et élèves? L'éducation ne devrait-elle pas faire des uns et des autres qu'un seul cœur et qu'une seule âme pour que, selon la parole de saint Paul, en tous il n'y en ait qu'un qui règne et qui soit glorifié : Jésus-Christ ? Plaignons ceux qui ne le comprennent pas ! Hélas ! ils ne savent ce qu'ils font. Nous, nous garderons le souvenir de cette communion édifiante qui, mieux que toutes les paroles, montre quelle grandeur incomparable la religion sait donner à l'école, en faisant d'elle le vestibule sacré de l'église. ”

“ L’école chrétienne est celle où le maitre inscrit, au premier rang, dans ses programmes, la science religieuse, place entre les mains de ses élèves des livres d’une orthodoxie parfaite, et crée autour d’eux une atmosphère favorable à l’épanouissement de leur foi et de leur vertu. Cette école, vos enfants devraient la rencontrer partout, et l’État serait tenu, en bonne justice, de la mettre à la disposition des familles, surtout dans un pays comme le nôtre, où l’immense majorité professe la religion catholique ”

“ Voilà comment Jésus-Christ l’a rendue capable d’exercer son pouvoir direct sur la formation surnaturelle des chrétiens, c’esl-à dire sur leur instruction religieuse et leur éducation morale. Sans doute, les parents chrétiens ont aussi le droit et le devoir d’inculquer à leurs enfants les premières notions de la foi, avec le plus grand soin, mais sous la direction et avec le concours de l’Eglise. ”

“ C’est au prêtre seul à instruire les enfants dans la religion. Le maître d’école ne doit leur apprendre qu’à prier Dieu. Le soin du corps et l’apprentissage des arts, la négligence de l’esprit et l’ignorance des devoirs, sont les caractères de l’éducation nouvelle. ”

“ Rien n’est enfin plus curieux et d’un plus profond enseignement que de voir l’incroyable contraste qui existe entre les actes d’une société qui se dit chrétienne, et les enseignements sacrés qui sont l’essence même du christianisme. ”

“ Vous du moins, parents chrétiens, qui voulez exercer une influence salutaire sur les enfants que Dieu vous a donnés, apprenez-leur très-tôt les vérités essentielles de notre Sainte Religion, et quand vient l'heure de choisir pour eux des maîtres et maîtresses qui vous suppléent dans le grand travail de l'éducation, souvenez-vous que l'école sans Dieu est souvent l'école contre Dieu et faites respecter l'âme de vos enfants par ceux qui acceptent la charge de les instruire. Soyez prêts à tous les sacrifices pour assurer à leurs jeunes intelligences la vérité religieuse et divine. ”

“ Un système d'éducation, non inspiré par l'Eglise, bourre les esprits de nos pauvres petits chrétiens d'une quantité de connaissances qui absorbent si bien leur intelligence, leur imagination, leur mémoire, leurs sentiments et l'application de toutes leurs facultés, que bientôt le surnaturel, c'est-à-dire Jésus-Christ, n'y trouve plus de place. ”

“ LES ENFANS. Est-il nécessaire, mes chers Enfans, de vous inviter aux Ecoles Chrétiennes, elles vous y invitent d’elles-mêmes. Tout ce qui s’y fait en votre faveur, n’est que trop suffisant pour vous porter à y aller & à vous y rendre assidus ; car n’est-ce pas pour vous y former dans la vie civile & chrétienne qu’elles sont établies ? Rien n’est plus capable de vous attirer dans ces lieux pour y recevoir ces biens ineffables, si glorieux à Dieu, si utiles à l’Eglise & à l’Etat, & si importans pour vous-mêmes. ”

“ Prendre pour base de l'éducation la connaissance et l'observation des lois de l'Evangile, éclairer et fortifier la foi dans l'âme de leurs élèves, y développer l'amour de Dieu, du devoir, de la famille et de la patrie ”

“ L'éducation étant une œuvre morale et religieuse, il exigeait qu'ils apportassent l'attention la plus sérieuse à l'étude de Jésus-Christ et de sa doctrine; il leur parlait souvent des devoirs qu'ils avaient à remplir et comme chrétiens et comme écoliers; il corrigeait leurs défauts, leurs moindres vices de caractère, et pliait leurs volontés sous le joug d'une sage discipline ; il les habituait sans contrainte au fréquent usage de la prière et des sacrements. ”

“ La religion, considérée du point de vue exclusif de la pratique humaine, les catéchismes de persévérance pour jeunes personnes que faisaient dans nos villes des prêtres distingués et expérimentés, quatre ou cinq livres éprouvés d’histoire et de doctrine chrétienne, dont les catholiques éclairés usaient encore assidûment dans le premier quart de ce siècle, pour l’instruction courante de leurs enfants, étaient autant d’instruments d’une culture intellectuelle et morale saine et forte. ”

“ Une école du peuple est pour le peuple tout entier. » — « Oui, vous avez raison, l’école doit être chrétienne, il le faut absolument. La tolérance n’est nullement de l’indifférence. Il faut développer l’esprit moral et l’esprit religieux des enfans par la lecture de l’ancien et du nouveau Testament, par un bon choix d’histoires bibliques ; surtout il faut que cet enseignement soit mêlé à tous les autres enseignemens ; qu’il se retrouve dans la lecture, dans l’écriture, dans l’histoire, etc. » ”

“ La propagation de l'Évangile dans les écoles et dans les familles , de cet Évangile qui est le foyer de la véritable civilisation et une divine déclaration des devoirs et des droits de l'homme, serait aussi un des moyens les plus efficaces et les plus puissants pour faire l'éducation religieuse, morale et politique de la nation , car, sans religion point de moeurs , sans religion ni moeurs point de véritables lumières , de liberté et de repos. ”

“ Si vous avez soin de bien lire, d’étudier, d’apprendre cette Ecole Chrétienne, d’y conformer vos mœurs & toute la conduite de votre vie, vous vous acquitterez sans doute de tout ce qu’il demande de vous, & vous acquererez la sagesse, ce don précieux, ce tresor infini qui fait que les hommes pecheurs deviennent amis & enfans de Dieu. ”

“ Les hommes intelligens et fiers se lèveront alors : faites en sorte que l’éducation religieuse les ait rendus nombreux, en élargissant les facultés intellectuelles de chacun, en donnant à tous une sérieuse notion de leurs devoirs de chrétiens et de citoyens, en leur faisant sentir, par une connaissance plus exacte des principes de l’Évangile et de la morale, toute la dignité de l’homme, en leur apprenant à rendre non-seulement ce qu’ils doivent à Dieu, mais aussi ce qu’ils doivent à César, c’est-à-dire au pays. ”

“ Nous voici arrivés au sommet de l'œuvre, à ce qui est l'âme, la force, la supériorité indiscutable de l'éducation donnée par le clergé, la religion; considérée non seulement comme une partie essentielle de l'éducation, puisque les facultés les plus hautes de l'homme et de l'enfant ce sont les facultés religieuses, et les premiers de ses devoirs les devoirs religieux, mais en outre comme un moyen général d'éducation, et le plus puissant de tous, pénétrant et dominant tous les autres avec une efficacité souveraine. ”

“ Le sentiment religieux dans la population.— A qui sait voir, il y a bien des signes qui révèlent que le sentiment religieux est profond dans les masses. Quoi d'étonnant ? La première éducation des Français se fait sous les auspices de la religion. Tous, garçons et filles, assistent au service divin régulièrement, reçoivent l'instruction au catéchisme et font leur première communion. A l'école, un de leurs premiers livres de lecture et presque le plus indispensable est l'Histoire sainte, et c'est un des devoirs du maître de leur parler de Dieu. ”