Louis Bautain

“ Un grand enseignement suivi par une multitude d'élèves était autrefois en France la gloire et la richesse d'une ville, d'une province, et cela est encore ainsi en Allemagne. De là les grandes Universités qui ont avancé la science et illustré les peuples. Rien de cela n'existe plus aujourd'hui chez nous. Il n'y a plus qu'une Université royale, impériale, nationale, ou comme on voudra l'appeler, mais qui n'est pas autre chose qu'une grande administration de l'instruction publique, où on donne juste ce qui est nécessaire aux populations pour les besoins de la vie et de la position de chacun. ”

“ Voilà comment les socialistes comprennent la liberté de l'enseignement ! L'enseignement sera libre en effet, à leurs yeux, quand ils seront les maîtres d'enseigner tout ce qu'ils voudront, à l'exclusion de toute autre doctrine ; quand ils nommeront tous les maîtres, solderont toutes les écoles avec les fonds de l'État, c'est-à-dire avec l'argent de tout le monde ; proscrivant, sous le prétexte de la surveillance de l'État, tous les enseignements qui leur sont contraires, afin que les générations nouvelles n'apprennent que ce qui leur convient, pour assurer et fonder leur domination. ”

“ Dès que la pensée chrétienne eut cessé d'animer l'instruction publique en France, l'Église et la doctrine catholique n'y exerçant plus la principale influence, l'éducation, comme on dit aujourd'hui, fut sécularisée, et devint laïque, c'est-à-dire qu'elle tomba sous l'empire de l'esprit du siècle et fut dirigée par les hommes du monde. Or, l'esprit du siècle est l'expression des intérêts, des passions et des opinions du temps, et les hommes du monde ne comprennent et n'aiment que les choses du monde. ”

“ Le socialisme n'est donc au fond que l'omnipotence de l'État, qui absorbe tous les membres et toutes les ressources de l'association, âmes, corps et biens ; en dispose à son gré et souverainement, de la manière la plus despotique, sous le prétexte d'exécuter la volonté générale et d'accomplir le bien commun, à la condition d'employer chacun suivant sa capacité et pour la plus grande utilité de tous, et de dispenser à chacun ses moyens de subsistance et jusqu'à ses plaisirs, non en raison de ses talents ou de son mérite, mais en vertu de son droit d'associé et proportionnellement à ses besoins. ”

“ C'est à leurs yeux la raison, et non l'excuse, des violences, des meurtres, de tout le sang des gouvernements révolutionnaires; et s'ils reparaissent, ce sera encore au nom de la toute-puissance de l'État et du salut public qu'ils violeront tous les droits de Dieu et de l'humanité.
C'est pourquoi, dans les sociétés chrétiennes, l'homme, régénéré par le sang de Jésus-Christ, vivant d'une vie surnaturelle en même temps que de la vie de ce monde, doit poursuivre au sein de la société deux fins, l'une pour le monde et l'autre pour l'éternité. ”

“ Est-ce sérieusement que vous leur dites qu'ils ont la liberté de fonder des maisons rivales, et qu'ils n'ont qu'à faire mieux que l'Université pour prospérer ? Vous appelez commerce libre un état de choses où tout est fourni abondamment d'un côté, où tout manque de l'autre ! C'est à peu près comme si vous mettiez en champ-clos deux champions, l'un bien armé et l'autre sans armes, leur disant de vider librement leur querelle. Et ce qui est plus criant encore, c'est que ces armes dont vous munissez nos adversaires, c'est nous qui les payons, au moins pour notre part. ”

“ DE L'ENSEIGNEMENT SUPÉRIEUR UNIVERSITAIRE OU LIBRE. — JURY POUR LA COLLATION DES GRADES.
L'enseignement supérieur est celui qui est donné par les Facultés des lettres, des sciences, de la médecine, de droit et de théologie. C'est à la fois le complément des études classiques et la préparation à ce qu'on appelle les professions libérales de la société, savoir: l'instruction, l'art de guérir, toutes les fonctions qui se rapportent à la jurisprudence et à l'administration, et enfin le saint ministère, ou le gouvernement des âmes, le plus sublime de tous. ”

“ Car jamais une femme ne cesse d'aimer ce qu'elle a aimé une fois véritablement. Ce n'est pas à dire pour cela que nous voulions en faire des ignorantes, surtout en fait de religion. On a raison de leur apprendre très-exactement, et même avec une certaine intelligence, tout ce qui s'y rapporte, afin qu'elles puissent le redire fidèlement, sûrement, et qu'elles ajoutent à l'exposition exacte ou rigoureuse du dogme l'expression chaleureuse de leur foi et l'accent de leur âme aimante. Mais ce que nous ne voulons pas non plus, c'est qu'on en fasse des savantes, des docteurs, des mères de l'Église ”

“ On admit en effet la religion catholique comme un fait, comme un élément inévitable, fatal, et dont on ne pouvait se passer, mais à la condition toutefois qu'il ne dominerait point dans la grande unité, et qu'il resterait subordonné dans l'amalgame universitaire, scientifique ou politique, à cette pensée supérieure qui l'appelait si généreusement à prendre sa place dans ce magnifique système, et qui resterait toujours maîtresse, comme la sagesse divine qu'elle représente sur la terre, de lui donner, ainsi qu'aux autres éléments de la science et du monde, son poids, sa mesure et sa force. ”

“ Le plus grand de tous ces maux, à mon avis, c'est qu'on nous fait perdre le terrain regagné ; on nous ramène en arrière, dans cette malheureuse confusion du temporel et du spirituel, source de tant de difficultés inextricables pour l'Église et pour l'État. On rend plus difficile la solution du problème le plus grave de toute notre époque, à savoir : la position respective de l'Église et de l'État dans une société qui fait profession de n'avoir plus de religion officielle, et qui par conséquent les admet toutes et les protége également, au nom de la liberté de conscience et des cultes. ”

“ Nous ne voulons pas discuter en ce moment la question grave qui se présente ici, savoir si l'on a jamais le droit d'exploiter l'homme pour l'homme, soit pour un individu, roi, monarque, pouvoir absolu, ce que les libéraux du jour repousseront tout d'une voix, soit pour l'homme collectif, peuple, nation, patrie, ce qu'ils admettraient volontiers, à la condition de confondre leur parti avec l'État. Pour nous la négative n'est douteuse en aucun cas ; car l'individu n'est pas fait pour la société, mais la société pour l'individu ”

“ L'amour de la science et des lettres, l'enthousiasme du vrai, du beau, du sublime, la poésie, l'éloquence, les arts, la philosophie, tout ce que les anciens exaltaient avec tant d'ardeur, et ce qui fait encore leur couronne et leur gloire, tout ce que le christianisme a élevé encore plus haut en le transfigurant par une science divine, une littérature sublime, et l'éloquence du ciel, tout cela est méprisé de nos jours et laissé à quelques fanatiques ou à quelques rêveurs. ”

“ Le principe de l'État enseignant n'est applicable qu'en deux cas qui se ressemblent beaucoup, bien qu'ils paraissent deux extrêmes : à savoir la monarchie absolue et le socialisme, comme on l'entend aujourd'hui ; car c'est le despotisme des deux côtés, d'un seul ou de tous, de tous en apparence : car là aussi il y a toujours au fond la volonté d'un homme ou de quelques-uns. Hors de ces deux cas ou de ceux qui s'en rapprochent, surtout dans une société libre, sous un régime qui se dit libéral, l'État enseignant est une contradiction flagrante, une hérésie politique. ”

“ Ce qui est constant, et je l'affirme sans malveillance aucune, sans aucune intention de dénigrement, je l'affirme parce que cela est, parce que je l'ai vu, reconnu et pratiqué moi-même comme élève de cette école, ce qui est constant, c'est que l'École normale, par le genre d'esprit littéraire, scientifique et philosophique qui y règne, qu'on y aspire avec l'air, tend à former, qu'elle le veuille ou ne le veuille pas, des maîtres de la jeunesse qui croiront pouvoir diriger l'instruction et l'éducation sans le secours de la foi religieuse. ”

“ Quels principes voulez-vous qu'ils y apportent en fait de religion ou de moralité ? On ne gouverne pas les peuples avec les mathématiques et le raisonnement pur. On les conduit avec des croyances, avec des sentiments, avec des idées, et surtout avec le bon sens, qui ressort des principes éternels de la justice et du bien si admirablement enseignés par l'Évangile, avec l'autorité, qui ne vient pas des opinions et de l'arbitraire ou de la force de chacun, mais des doctrines supérieures et de la puissance qui en dérive enseignée aux hommes par Dieu même. ”

“ Car c'est dans l'enseignement qu'on leur donne, un point fondamental, une maxime essentielle, que la philosophie, et c'est dit-on sa gloire, est tout à fait indépendante de la religion positive, qu'elle lui est même supérieure, comme science de l'idée pure, dégagée des formes, des images, des symboles, de tout ce qui tient à la sensibilité et à l'imagination, et que par conséquent elle doit dominer et expliquer toutes les religions, comme l'idée plane audessus de toutes ses conséquences et les juge par leur rapport avec elle. ”

“ On ne donne pas ce qu'on n'a pas, et chacun ne peut donner que ce qu'il a. Si donc la majorité des familles d'aujourd'hui sont dépourvues de foi, si on y vit comme s'il n'y avait ni Évangile, ni christianisme, ni Église, il est clair que les enfants y apprendront à vivre comme leurs parents, et qu'ainsi l'éducation domestique sera pour eux une espèce d'apprentissage d'irréligion et d'immoralité. La plaie de l'éducation publique est donc préparée par la plaie de l'éducation domestique qui est la maladie primitive, essentielle, dont l'autre est une dérivation. ”

“ Il lui enseigne encore que Dieu, son créateur, dans sa miséricorde et par son amour, a daigné l'appeler à un bonheur qui surpasse sa nature en l'élevant par la grâce à l'état surnaturel, c'est-à-dire, à la participation de sa vie divine, et que ce qui est commencé ici-bas en lui par la grâce sera consommé un jour dans la gloire, s'il répond à l'amour par l'amour, et si les actes de son libre arbitre correspondent à la bonne volonté de Dieu à son égard. En un mot, selon la doctrine chrétienne, l'homme est de Dieu, par Dieu et pour Dieu. ”

“ Nous avons été bourgeois de toutes les façons, ne songeant qu'aux intérêts matériels, au positif de la vie, ne cherchant que le pouvoir ou la fortune, pas même la gloire pour elle-même, mais celle-là seulement qui rapporte et se convertit en or ; chacun voulant trouver son affaire dans les affaires publiques, sa chose dans la chose commune, et ne poursuivant avec ardeur et persévérance que l'objet de son ambition ou de sa cupidité. En 1830, la bourgeoisie a achevé de vaincre l'aristocratie, et elle s'est mise pompeusement à sa place. ”

“ Soyez donc bénis par la jeunesse paresseuse, qui a horreur des études et du travail qu'elles exigent, qui trouve le temps des classes trop long, et qui est pressée d'en finir avec la vie de collége, où il faut obéir et travailler, pour arriver à s'amuser et à jouir dans le monde, faire toutes ses volontés, et n'avoir plus rien qui la gêne. Mais il faut cependant aussi rendre justice à tout le monde ! Cette révolution si admirable et surtout si profitable aux études, est due aux magnifiques programmes dressés par l'Université. ”

“ Mais en même temps que la liberté viendrait délier et mettre au large l'enseignement supérieur officiel, il faudrait aussi qu'elle se réalisât hors de lui, à côté de lui, comme pour les deux autres degrés de l'instruction publique. Ici, sans doute, l'établissement d'institutions rivales est plus difficile, mais enfin il n'est pas impossible. Une Université libre, ou du moins une Faculté, est une chose plus malaisée à fonder qu'une institution ou une école primaire. ”

“ C'est l'éclectisme rationnel, ou le rationalisme éclectique ; c'est-à-dire, la prétention de la raison humaine de tout examiner, de tout juger, de tout décider, de n'admettre comme vrai que ce qu'elle comprend et de combiner toutes ces prétendues vérités, qu'elle a retirées de partout, dégagées de toutes les erreurs, et formulées à sa manière, dans un tout de sa façon, qu'elle crée à sa volonté et par sa parole, comme Dieu a tiré le monde de la confusion des éléments et fait sortir l'ordre du chaos. C'est le rationalisme le plus exclusif, le plus dominateur et j'oserai dire le plus insolent ”

“ Ne reconnaissez-vous pas au fond de tout cela cette pensée païenne, étroite et tyrannique comme les républiques qu'elle a enfantées, savoir : que l'État est maître des âmes, de leur foi, de leurs croyances, de leurs convictions ; qu'il peut leur imposer telle religion, telle morale, comme telle politique qui lui convient, et qu'il suffit d'une loi ou d'un arrêté de la puissance sociale, pour que tous les citoyens se fassent instruire et moraliser à sa façon. ”

“ C'est par l'administration seulement, qu'une espèce d'unité s'établit, et comme elle ne porte que sur les dehors, c'est une unité apparente, superficielle, pour mettre de l'ordre matériel, mais qui n'a au dedans ni racine, ni vie, ni efficacité ! C'est une machine montée périodiquement par l'État au moyen du budget, et surveillée par quelques commis qu'on appelle recteurs et inspecteurs, afin qu'il n'y ait pas de dérangements notables, et qui chaque année fait son jeu, remplit son office et donne les mêmes résultats. ”