Commerce libre

“ Vous voyez donc bien que nous sommes aussi créateurs de richesse. Hors de nous, pas de cote de la valeur, et, partant, pas de richesse constatable. Nous sommes le dock universel d'où tout part incessamment et où tout revient. Nous sommes le commerce et nous aspirons à être tout le commerce. Vous rêvez libre concurrence et liberté ; nous, nous sommes l'organisation et la réglementation. Nos décrets sur la valeur, tantôt favorables aux uns, tantôt funestes aux autres, ne sont pas nôtres, ce sont ceux du Public. ”

“ Et, en effet, de même que le libre-échange ou la libre concurrence implique comme corollaires, la libre industrie, le libre crédit, le libre agiotage, la libre coalition, la libre propriété ; pareillement, le grand commerce et la grande concurrence, organisés par le libre-échange international, entraînent la grande industrie, la grande banque, les grandes compagnies, les gros intérêts, la grande spéculation, la grande culture, la grande propriété : ce que vous pouvez résumer par cette formule : la féodalité capitaliste — industrielle — mercantile — propriétaire libre. ”

“ Il se peut que le libre-échange repousse, comme ses adeptes, les commerçants dont la conduite est en aussi flagrante opposition avec sa théorie; mais alors qui donc partagera complétement ses principes? ”

“ Enfin, la liberté illimitée du commerce, le libre échange, nécessairement favorables au peuple le plus industrieux, le plus avancé dans les différentes branches d'industrie, le plus favorisé par les avantages que l'on doit à la nature. ”

“ Nous avons presque honte de confesser la somme d'incrédulités et de remontrances qui nous sont confiées relativement au traité de commerce. On a promis à nos manufacturiers le libre-échange avec la France. Ils entendent parler des concessions qui doivent être faites immédiatement de notre côté. Des nouvelles de cette espèce sont capables de mettre le feu dans l'imagination. Le libre-échange se présente à nos yeux comme un Dieu bienfaisant avec sa corne d'abondance, ses grâces attrayantes, sa route toute pavée de toutes sortes de richesses et les arts et les sciences sur l'arrière-plan. ”

“ On peut y voir un pas de plus dans cette route de réglementation de l’industrie, carrière nouvelle hérissée d’obstacles et semée d’écueils, mais vers laquelle le développement du principe de libre commerce pousse nécessairement tous les pouvoirs publics. ”

“ Est-ce donc là cette sublime fraternité que le libre-échange doit faire régner sur tous les peuples?
On accuse les industriels de n'être si fortement attachés à la prohibition que parce qu'elle leur constitue un privilége. Belle raison, en vérité! N'est-il pas aussi naturel à l'industrie de tenir au privilége, qui est la condition essentielle de sa vitalité, qu'il est naturel au commerce de désirer s'enrichir à ses dépens, et d'envier continuellement cette part de liberté illimitée dont le sacrifice est nécessaire à l'existence de sa rivale. ”

“ Le commerce, dégagé de toute entrave, défendu contre l'étranger, libre dans ses opérations, prendra un nouvel essor, se créera des débouchés nouveaux, s'élancera dans des entreprises grandes et fécondes, deviendra une source sûre et abondante de prospérité et de richesses et doublera le bien-être et la fortune de tous. ”

“ Les Anglais ont à ce sujet une expression très compréhensive, le free trade, qui, outre la liberté des échanges internationaux, comprend le libre exercice de toutes les industries et de tout autre genre de labeur pratiqué par les simples citoyens. Le free trade implique, autant que possible, l’abolition des dispositions restrictives par lesquelles en d’autres temps on avait cru devoir circonscrire l’initiative individuelle et emmailloter la liberté des professions. ”

“ L’expérience de tous les pays et de tous les temps enseigne que, tant qu’un peuple est à l’état barbare, un commerce entièrement libre, qui écoule les produits de sa chasse, de ses pâturages, de ses forêts et de ses champs, ses matières brutes de toute espèce en un mot, et lui fournit des vêtements, des outils, des meubles plus parfaits, et le grand instrument des échanges, les métaux précieux, lui procure d’immenses avantages ”

“ « C'est cette nuit qui a supprimé les maîtrises et les privilèges exclusifs. Ira commercer aux Indes qui voudra. Aura une boutique qui pourra. Le maître tailleur, le maitre cordonnier, le maître perruquier pleureront ; mais les garçons se réjouiront et il y aura illumination dans les mansardes. 0 nuit heureuse pour le commerçant à qui la liberté du commerce est assurée ! heureuse pour l'artisan dont l'industrie est libre ! »
(3) « Il sera libre à toute personne de faire tel négoce ou d'exercer telle profession, art ou métier qu'elle trouvera bon. » ”

“ Son objet est d'anéantir lentement le commerce qui, par sa nature, est incompatible avec une République.DUFOUR. — Je vous arrête ici, Président. Le commerce, quand il est sagement combiné avec l'agriculture, est le véhicule de l'industrie et des arts ; il est la force tutélaire des Républiques. Il empêche qu'un peuple libre devienne tributaire de ses voisins, il propage au sein des deux mondes les inventions utiles à l'humanité.
ARISTIDE. — Le commerce, les arts, la philosophie ; avec tous ces grands mots, citoyen, on perd la liberté. ”

“ Aussi, est-il possible d'espérer voir un jour tous les peuples commerçants, cédant aux nécessités du commerce extérieur, et entraînés par les fécondes doctrines du libre échange, s'entendre pour faire disparaître ces dissemblances, obstacle aux relations du négoce, offense à la justice, pour rédiger un Code de Commerce universel. ”

“ Vous nous exposeriez, par suite de la dépréciation de vos produits, à voir votre machine chômer et vos ouvriers sans ouvrage ; nous croyons de notre devoir de prévenir ce malheur, en faisant servir la puissance publique à empêcher le mode de vente que vous vous proposiez d'appliquer ; libre dans votre travail, vous ne pouvez pas être libre dans votre commerce, ainsi le veut la loi. ”

“ LE FRET NATIONAL ET L'IMPOT SUR LES BOISSONS
Le but du libre-échange est l'organisation du commerce par l'établissement des courants naturels entre les produits et les consommateurs. Si les nations ne sont pas des groupes conventionnels, mais des associations fondées sur des rapports vrais, ayant chacune leur rôle dans l'accomplissement des destinées, le libre échange, loin d'effacer leur physionomie, contribuera puissamment à la dégager. ”

“ Le libre-échange, s'il veut passer de la théorie dans la pratique, nous l'avons écrit dans le temps et nous persistons à le penser, doit se borner à égaliser à peu près les conditions de la lutte commerciale entre les marchandises françaises et les marchandises étrangères, en laissant même aux premières un léger avantage de prix de revient qui leur est dû légitimement. ”

“ Le libre-échange est le grand ressort de cette machine. Par lui, la concurrence anarchique est élevée, dans tous les pays échangistes, à sa plus haute puissance ; le petit commerce, la petite fabrique, sont écrasés ; la petite culture est dans une certaine mesure atteinte ”

“ Mais, parvenus à l’aide du libre commerce à un certain degré de développement, les grands États comprirent que le plus haut point de culture, de puissance et de richesse ne pouvait être atteint qu’au moyen de l’association des manufactures et du commerce avec l’agriculture ; ils sentirent que les manufactures récentes du pays ne pourraient soutenir avec succès la libre concurrence des manufactures anciennes de l’étranger ”

“ C’est, disons-le franchement, de la part de quelques-uns de ses interprètes, d’ailleurs consciencieux et recommandables, une visible exagération du principe de liberté, particulièrement en matière de commerce international. La campagne du libre échange a nui peut-être aux intérêts de la réforme commerciale ; elle a servi plus mal encore ceux de la science. ”

“ Après avoir écouté les leçons de l'économique, il faut rechercher ce que le pays qu'on veut doter du libre commerce présente de conditions propices ou contraires, et préparer savamment les éléments d'une transition toujours difficile, avant de faire passer une grande nation comme la France de la protection à la libre concurrence ”

“ Aujourd'hui le commerce, dégagé des monopoles et des priviléges qui l'entravaient jadis, peut se livrersans contrainte à toutes les recherches ; à toutes les entreprises, et parcourir librement la vaste carrière qui est actuellement ouverte devant lui Il est sous la protection de lois tutélaires qui assurent à tous la conservation de leurs droits, le libre exercice de leur industrie, et le développement de leurs facultés morales et intellectuelles. ”

“ En quoi cette prohibition aurait-elle retardé la marche de notre civilisation? En quoi, depuis qu'un homme de génie l'a remise en vigueur, a-t-elle troublé la paix du monde? En quoi l'industrie exploite-t-elle le pays, puisqu'aux dires des économistes, c'est elle qui, de concert avec le commerce, l'enrichit à chaque seconde de son existence? ”

“ Qu’on maintienne l’entière liberté du commerce, car la police du commerce intérieur et extérieur la plus sûre, la plus exacte, la plus profitable à la nation et à l’État, consiste dans la pleine liberté de la concurrence. ”

“ I. — LE RAISONNEMENT PRONONCE EN FAVEUR DE LA LIBERTE DE COMMERCE. La politique commerciale de la liberté a pour mérite propre de développer la puissance productive de chacun. Dans un état où cette liberté est entière, la puissance productive de chacune des branches de l’industrie et de chaque établissement tend sans cesse à acquérir son maximum. ”

“ Ainsi, nous obtenons dans la concurrence un régulateur principal de la valeur. Déjà avant, nous avons reconnu la liberté comme l’élément du travail et de l’échange, comme l’autorisation de tous à tout entreprendre et à se vouer à toutes les occupations possibles, dans lesquelles ils espèrent trouver leur compte, et l’autorisation ultérieure de l’échange de tous avec tous, — c’est justement ce qu’on appelle la concurrence libre. ”

“ Ainsi la liberté du commerce, nécessaire à l’harmonie et au progrès des nations, nécessaire à la sincérité du monopole et à l’intégralité des droits politiques, est encore une cause d’accroissement de richesse et de bien-être pour les particuliers et pour l’État. ”

“ En vertu de votre axiome favori du laissez-faire, du laissez-passer, de la liberté absolue du commerce, sans contre-poids, sans garantie, les Compagnies particulières seront absolument libres d'exercer leur industrie comme devant. ”

“ Dans l’état actuel du monde, la liberté du commerce enfanterait, au lieu de la république universelle, l’assujettissement universel des peuples à la suprématie de la puissance prépondérante dans les manufactures, dans le commerce et dans la navigation ”

“ Cette opinion insensée qui sacrifie les intérêts de l’industrie manufacturière et de l’agriculture aux prétentions du commerce, à une liberté absolue dans ses mouvements, est une conséquence naturelle de cette théorie qui ne se préoccupe que des valeurs et jamais des forces productives, et qui considère le monde entier comme une république de marchands une et indivisible. ”

“ Voilà tout mon système : liberté de conscience , liberté de la presse, liberté du travail, liberté du commerce, liberté de l'enseignement, libre concurrence, libre disposition des fruits de son travail et de son industruie, liberté à l'infini, liberté absolue, la liberté partout et toujours? ”

“ A notre avis, le régime de liberté inauguré par la Révolution française doit être regardé comme un bien. Le commerce a été débarrassé des entraves qui le gênaient et l'industrie a pu en recevoir un développement considérable. ”

“ Soumis pendant longtemps dans notre ancienne France à une réglementation sévère, le commerce et l'industrie, qui sont deux formes du travail de l'homme, furent complétement affranchis par la Révolution, qui proclama la liberté du travail.
L'industrie, c'est l'application de l'activité humaine à la production des objets destinés à être mis dans le commerce ; le commerce, c'est l'activité humaine employée à transmettre au consommateur, sous forme de vente, les objets que l'industrie fabrique. ”

“ Vous, Monsieur, avec les auteurs que vous appelez vos maîtres et avec tous les économistes leurs disciples, vous prétendez que la liberté et la facilité du commerce de toute espèce doivent toujours être parfaites, entières, absolues, afin qu’il en résulte la plus grande concurrence possible ”

“ Une société bien organisée doit donc favoriser le travail qui crée, l'industrie qui facilite le travail, et le
commerce qui réunit les productions les plus diverses des lieux les plus éloignés, pour les mettre à la portée des plus humbles consommateurs. La liberté de l'industrie et du commerce, qui est une conséquence de la loi naturelle , est aussi l'un des principes les plus féconds de l'économie politique. ”

“ Les essais de quelques nations qui ont appliqué chez elles la liberté du commerce en présence d’une nation prépondérante par l’industrie, par la richesse et par la puissance, ainsi que par un système commercial restreint, par exemple ceux du Portugal en 1703, de la France en 1786, des États-Unis en 1786 et en 1806, de la Russie de 1815 à 1821, et de l’Allemagne durant des siècles, nous montrent qu’on ne fait ainsi que sacrifier la prospérité d’un pays, sans profit pour le genre humain en général, et pour le seul avantage de la puissance qui tient le sceptre des manufactures et du commerce. ”

“ Ce gouvernement invoquerait les intérêts du commerce, comme si c’était servir le commerce que dépeupler un pays de sa jeunesse la plus florissante, arracher les bras les plus nécessaires à l’agriculture, aux manufactures, à l’industrie, élever entre les autres peuples et soi des barrières arrosées de sang. ”

“ Mettez la marque obligatoire dans la loi.
L’industrie française est une richesse nationale. Le commerce loyal tend à élever l’industrie ; le commerce frauduleux tend à l’avilir et à la dégrader. Protégez le commerce loyal, frappez le commerce déloyal. ”