Jules Gustave Prat

“ Ils cessent tout mouvement, et retiennent leur haleine.
C'étaient, par bonheur, deux habitants de Salernes.
— Ne craignez rien, leur dirent ces deux hommes, en les apercevant, nous ne vous vendrons pas. Tâchez de vous sauver.
Et ils passent rapidement leur chemin, sans s'arrêter, sans retourner la tête, sans essayer de porter le moindre secours à ces infortunés ; tant la terreur des excès commis par les soldats du coup d'État avait glacé le courage au coeur de tous les gens du pays.
— Il ne faut compter que sur nous, Antoine, dit Giraud. Allons ! prends ma main. Essayons de nous lever. ”

“ En résumé, les nations de l'Europe proprement dite, avec qui, — sous le second point fondamental que nous venons d'examiner, c'est à savoir la Communauté de race ou d'origine, et la Solidarité qui s'ensuit, — la France peut et doit aujourd'hui former une alliance étroite et sincère, sont : la Belgique, l'Espagne, la Grèce, l'Italie avec le Piémont, le Portugal, la Roumanie, la Bohême, la Hongrie, la Pologne. Et, à l'égard des autres peuples, nous trouvons qu'il existe, dans leur sein, des éléments de même nature, pour commencer et pour former plus tard, avec eux, une alliance semblable. ”

“ N'écoutant que son courage, l'abbé prend à peine le temps d'ôter son habit, se jette à l'eau, et est assez heureux pour saisir l'enfant par ses jupes, et pour la pousser vers le rivage, aux mains de quelques gens qui étaient accourus.
Épuisé d'efforts, il allait remonter lui-même sur le bord, à l'aide d'une perche qu'on lui avait tendue. Déjà il s'y était cramponné d'une main convulsive, quand survient un flot furieux qui le heurte,
le pousse, le couvre d'eau, lui fait lâcher prise, l'entraîne à sa suite, le lance contre la pile du pont, et l'engloutit à tous les yeux. ”

“ L'abbé nous regardait l'une et l'autre avec ses grands yeux, de l'air le plus ébahi et le plus comique qui se puisse imaginer.
— Allons, l'abbé, c'est convenu, reprit aussitôt ma mère ; tous les jours votre couvert sera mis au château, et tous les soirs nous ferons notre partie de trictrac. Nous sommes seules, ma fille et moi, dans cette immense demeure, dans ce vrai pays de loups ; nous n'attendons aucune société ; vous êtes seul également, vous n'avez personne à voir, et vous habitez à deux pas d'ici. Tout s'arrange pour le mieux. ”

“ C'étaient le maire de Salernes, le fossoyeur, et plusieurs gendarmes, qui venaient pour faire la levée des cadavres.
La troupe s'arrête auprès de la chapelle, avec le tombereau. Les gendarmes sautent le fossé qui la sépare de la route. Ils montent sur le talus ; ils regardent de tous côtés ; ils tournent autour de l'édicule. Rien. Point de cadavres.
Ils reviennent vivement sur leurs pas. Ils aperçoivent, à leurs pieds, deux flaques de sang déjà caillé. Ils voient le sol fraîchement battu. Ils remarquent le sillon creusé par ces infortunés, tandis qu'ils se traînaient au travers du coteau. ”

“ Ainsi l'Italie, la Pologne, la Grèce, la Hongrie, la Roumanie, la Belgique, l'Espagne, le Portugal, sont pour la France de véritables soeurs; l'Allemagne, la Hollande, le Danemark, la Suède et la Norwége ont toutes ses sympathies. Toutes ces nations rendent chaleureusement à la France l'affection qu'elles en reçoivent. C'est vers la France qu'elles tournent soudain les yeux, dans leurs jours de détresse. C'est d'elle qu'elles attendent le secours, ou qu'elles espèrent la délivrance. ”

“ Devant soi, à une longue distance, se déroulaient les riches campagnes de Lorgues, couvertes d'oliviers, de vignes aux pampres encore rouges, de bouquets de chênes verts, et d'un reste de paille jaunissante. A droite, dans le lointain, par derrière des collines verdoyantes, se dressaient dans une teinte vaporeuse, d'un bleu fortement accusé, les croupes majestueuses des montagnes des Maures. La nature, au moment de s'endormir du sommeil de l'hiver, conviait toujours les êtres à la vie. Les hommes, eux, avaient décrété la mort. ”

“ Confie-toi à l'abbé, en toutes choses. C'est un homme d'un jugement sûr, d'une discrétion éprouvée, d'une rare droiture d'âme; et il est impossible, depuis le temps qu'il te connaît, qu'il ne te porte pas un intérêt sensible.
Quoi ! c'est donc là où l'on en arrive avec une dévotion étroite, mesquine, terre à terre, grossièrement attachée aux formules extérieures ; à fouler aux pieds, sans le moindre scrupule, les devoirs les plus sacrés ; à vouloir plier sans pitié les faibles sous le joug d'une obéissance absolue ”

“ L'empire Grec ressuscité, d'un autre côté, c'est une puissance maritime de premier ordre créée et concentrée, et la jalouse et funeste domination de l'Angleterre, sur l'empire des mers, contre-balancée et annihilée. L'empire Grec ressuscité, enfin, c'est la civilisation de l'Europe, et les fraternels préceptes de la morale du Christ, rayonnant et débordant vers l'Occident de l'Asie, et c'est, en même temps, d'immenses débouchés ouverts à l'industrie, au commerce, à l'activité et à la prospérité de toutes les nations du Nord. ”

“ Un gendarme menait la noce. Un seul gendarme, l'oeil droit couvert d'un bandeau noir. Cet oeil, disait-il, lui avait été arraché avec un clou, par les insurgés, au milieu d'outrages et d'insultes inexprimables. Brûlant de venger ce barbare attentat commis sur sa personne, il avait réclamé pour lui seul la faveur insigne d'exécuter les quatre prisonniers. Incapable, dans son tendre coeur, de résister à une supplication si honorable, le capitaine Houlez s'était empressé, naturellement, de faire droit à sa requête. ”

“ Dès qu'elle l'eut aperçu, voilà ma mère qui lui fait signe d'approcher de la calèche, et qui le présente, avec toute la solennité imaginable, à son Père de Batteville.
Pour celui-ci, mollement étendu sur les coussins de la voiture, la mine altière, la pose aussi majestueuse que possible, après avoir toisé l'abbé quelques secondes, de l'air d'un potentat laissant tomber sur son misérable
esclave, un regard d'indifférence, c'est à peine s'il daigna lui faire, de la main, un imperceptible signe, sans même prendre la peine de lui adresser la parole. ”

“ Or, Monsieur, si la France est unie à la Grèce par une Communauté et une Solidarité si intimes et si réciproques, la France, dans son propre intérêt, autant au moins que dans l'intérêt de la Grèce elle-même, doit donc coopérer vigoureusement à la délivrance de cette race d'élite, l'arracher au joug farouche et sanguinaire de cette tourbe abjecte de Turcs, et l'aider énergiquement à se reconstituer en Corps de Nation. ”

“ C'était bien l'homme le moins propre, au surplus, à mener à bonne fin l'œuvre qu'il avait entreprise, à l'égard surtout d'une femme telle que madame de Montvalin. Et puisque l'occasion s'en présente, nous allons dire tout de suite ce que c'était que l'amie de Bertrande.
Madame de Montvalin avait alors près de vingt-sept ans. C'était une beauté merveilleuse et piquante. Une masse de cheveux noirs, d'une finesse extrême, séparés simplement en bandeaux au milieu de la tête, encadraient un large front bien uni, rayonnant d'intelligence, et un visage d'un ovale délicieux. ”

“ Quoique Vinon, où Antoine demeurait avec son père, fût éloigné de plus de cinquante kilomètres de l'endroit qu'il venait de quitter ; grâce à l'assistance dévouée qu'il trouva tout le long de son chemin, parmi les habitants de la campagne, il put néanmoins, au bout d'une dizaine de jours, rentrer dans son domicile, sans avoir été inquiété.
Pour Giraud, après quelques heures de marche, interrompues, à tout moment, par des affaissements affreux et des souffrances inouïes, il alla frapper à une métairie, isolée au milieu des terres. Les braves gens qui l'habitaient l'accueillirent avec humanité. ”

“ Protectrice des peuples faibles qui ont le droit de vivre, ou que tentent d'englober des Puissances ravisseuses; Libératrice enfin des Nationalités opprimées, et qui, par le droit imprescriptible de la Nature, se doivent développer carrément au soleil, dans toute la plénitude de leur indépendance, et dans toute l'énergie de leur autonomie.
Or, en même temps que c'est bien là le rôle clairement attribué à la France dans la marche de sa Politique extérieure, de par le droit suprême de la Nature, en même temps que c'est bien là son devoir permanent et sa mission sacrée ”

“ Bientôt le reste des gendarmes et les soldats criant, chantant, sifflant, proférant des lazzis, sont auprès de Bidouré. Couché dans le fossé, ses jambes, comme nous l'avons dit, dépassaient un peu le bord de la chaussée. En longeant le chemin, un simple cavalier, d'autres disent un noble volontaire cavalcadour, aperçoit, à ses côtés, ce corps étendu. Par manière de passe-temps, il fait tournoyer galamment son sabre dans les airs, et, tout plein de belle humeur, en détache un coup sur la jambe la plus apparente. ”

“ Quel instant! quelle ivresse terrible! quelle volupté ineffable ! Tout mon sang, tout mon cœur, tout mon être, je les sentais emportés hors de moi, pour ainsi dire, par une force irrésistible, et bondir jusqu'à elle avec une impétuosité sans égale. Ma vie semblait se confondre avec la sienne. Ah! dans ce moment suprême où, tournant vers moi avec un regard plein de supplications et de tendresse, ses beaux yeux à deminoyés dans les larmes, elle m'a crié d'un accent qui me fit tressaillir jusqu'au plus profond de mon être : « Sauvez-moi! mon ami, sauvez-moi! » ”